尔赛的宫廷。路易十四即使正在主持行政会议，只要有人报告勒布朗携带了一幅新创作的画作请他鉴赏，路易十四就会马上离开正在进行的会议，仔细赏析新画，还把所有开会的人邀来一同欣赏。路易十四对艺术的喜爱和对艺术家的资助，使得法国“没有一位卓越的艺术家埋没于贫穷”。
国王路易十四及巴黎对艺术的奖掖为全国各地树立了光辉榜样。贵族对国王尊崇艺术的行为亦步亦趋，努力延揽艺术领域的才俊之士。全国各地都开始效仿巴黎奖励艺术，各城市纷纷设立艺术学校。由于法国贵族们崇尚含蓄、雅致、柔美和光鲜亮丽的艺术风格，尤其欣赏古典风格的作品，受到贵族资助的艺术家们便将这种格调发扬到了极致。任何一个与艺术相关的领域共同表现的主题就是法国的梦想和国王的荣耀。然而，这使得法国艺术存在某种局限，成为国王和上层贵族欣赏而非全民族的艺术，富丽典雅却缺乏令人震撼的思想深度。
凡尔赛宫成为路易十四时代建筑领域的杰作。路易十四对幼年时期经历的投石党暴乱始终难以释怀，他认为巴黎是社会###的中心，因而一直想要将宫殿迁离巴黎。后来，路易十四将皇宫的位置选择了巴黎西南方约15公里远的凡尔赛。由于路易十四以太阳为徽章，诗人们又习惯用太阳来象征阿波罗神，凡尔赛宫殿中处处可见与阿波罗相关的物品。因而凡尔赛宫又被称之为“阿波罗的宫殿”。 。。
上帝派来的“太阳王”……路易十四（8）
1661年起，路易十四开始兴建凡尔赛宫，最终将凡尔赛建成了一座富丽堂皇兼具古典气质的宫殿。凡尔赛宫的家具奢华富丽，装饰繁复，每一件都堪称是完美的艺术品。此外，这座非凡的宫殿里还有多不胜数的其他装饰，华丽的壁毯、精致的瓷器、上等的彩陶、古朴的青铜花瓶、晶莹的水晶吊灯……不胜枚举的装饰品，只要能为宫殿增光添彩的无一不有。路易十四还召集了一批能力卓著的雕刻家，用雕像把凡尔赛宫点缀得多姿多彩。
路易十四兴建的凡尔赛宫耗费了法国的巨额财富。一位宫女描述凡尔赛宫“是一座为彰显国王的伟大而建立的宫殿。为满足国王的欲望，绝对不会有任何的节省”。凡尔赛宫的庞大耗资让财政总监柯尔伯瞠目结舌，他向国王进谏说，在数年的战争以后如此大兴土木将会使法国财政枯竭。但是，路易十四关心的只是宫殿是否美丽，对为之耗费的财富毫不在意。据统计，到1690年为止，凡尔赛宫的建筑物、家具、装饰、庭院和水渠等总共花费了2亿法郎，成为一座堆砌在金钱上的宫殿。
1682年以后，路易十四长久居住在凡尔赛宫。当时，宫廷里把路易十四称为“太阳王”。为了彰显太阳王的威名，路易十四一反法国宫廷的放任传统，采用西班牙宫廷的庄严仪式，让一切朝臣和伺候他的人都对君主的威严表示崇拜，路易十四成为崇拜的中心。凡尔赛宫也成为路易十四削弱贵族力量、集中政治权力的最佳场所。路易十四宣称贵族们是他权力的支柱，是王位最有力的支持者。但是，除了在战场征战以外，路易十四没有赋予他们任何实权。为了让这些无所事事的人保持忙碌状态并获得身心愉悦，路易十四将他们变成了他宫廷的成员，用打猎、舞会、音乐会、歌剧、戏剧让原本单调乏味的生活变得多姿多彩。贵族们从早到晚都待在宫殿里参加无休止的舞会、宴席和其他活动，将精力和巨资虚掷于声色犬马之中。据说，路易十四有着惊人的记忆力，他进入大厅后一眼就可以看到谁在场，谁缺席。桀骜不逊的贵族在路易十四的统治下俯首帖耳。
法国的文化艺术在欧洲产生了巨大影响。法语成为欧洲贵族阶层通用的语言。法国的雕像充斥欧洲，几乎每一位欧洲的王子都拥有与路易十四骑马的飒爽身姿相似的雕像。法国的珠宝、奖章、银币的镂刻模式成为欧洲流行的式样。其他国家的建筑师纷至沓来，以便在巴黎浓郁的艺术氛围中寻找灵感。外国君主们争相请求法国的伟大艺术家为他们画肖像。庄严雄伟的凡尔赛宫成为欧洲大陆各个皇室艳羡的对象。凡尔赛宫的庄严礼节成为欧洲各国君主模仿的榜样。法国的文化快速而完美地征服了欧洲。这种文化征服与路易十四在战场上的征服相比毫不逊色，甚至更为轻易，更为深刻。
加冕西班牙
自从1679年恢复和平以后，其他国家都裁减了军备，路易十四却建立了一支欧洲最精锐的陆军。法国为这支军队感到骄傲，欧洲其他国家却是又畏惧又愤怒。法国强烈的霸权野心引起了欧洲普遍的不安，神圣罗马帝国、巴伐利亚、勃兰登堡、瑞典、荷兰等邦国于1686年组成联盟，以便共同防御他们的领土和权利可能遭受的攻击。但是这丝毫没有阻止路易十四的决心。
1688年，路易十四派遣部队开往莱茵河，决心“去表现给整个欧洲看看”。法国军队在皇太子的领导下横扫进入德意志，美因茨、海德堡等地在一个月内相继陷落。1689年，几乎所有的德意志莱茵地区都在法国军队的烈火焚烧中毁灭。法国虽然取得了一个又一个胜利，但路易十四也树立了众多的敌人，神圣罗马帝国、英国、西班牙、荷兰、丹麦、萨伏依组成第一次大联盟，使得战争演变成了欧洲与法国的战争。面对与几乎整个西欧联合力量的对抗，路易十四进一步扩军备战，将陆军扩充到欧洲史无前例的45万人。为了维持庞大的军费，路易十四熔化了他的银器。
1692年，路易十四试图跨越英吉利海峡入侵英格兰，但是在与掌握海上霸权的英国舰队较量中失败，无功而返。但是，法国陆军在欧洲大陆的胜利继续扩大。许多法国贵族尽管在和平时期沉湎于享乐，在战场上却表现得异常勇敢和坚强。虽然法国一再取得胜利，但是却经常由于补给的匮乏和敌人的顽抗而难以坚守胜利果实。战争的破坏性在法国日益显现。贫困、饥荒、疾病和战争使法国人口锐减，经济濒临崩溃。路易十四认识到，他取得的胜利将会付出沉重代价，便吩咐外交官与敌人达成协议。1697年，法国与英国、荷兰等国结束了战争，签订了《赖斯威克和约》。txt电子书分享平台
上帝派来的“太阳王”……路易十四（9）
路易十四没有因为战争的结束而变得轻松，他知道这只是暂时的休战，一场更大规模的战争正在酝酿之中，这就是西班牙王位继承战争，战利品则是整个富庶的西班牙王国。
西班牙国王查理二世没有儿子，各国对西班牙的土地心怀觊觎，甚至就如何瓜分西班牙土地达成了协约。路易十四以西班牙没有支付玛丽·泰蕾莎的50万嫁妆为由，要求对西班牙行使王位继承权。查理二世坚决反对西班牙领土被肢解，但对谁来继承王位又感到左右为难。最后，他怀着对宗教的虔诚请教了教皇英诺森十二世。1700年9月，教皇建议将西班牙帝国遗留给能放弃法国王位继承权的波旁王室后代，以保持西班牙的完整。查理二世接受了教皇的建议，在最后的遗嘱中规定把西班牙的所有领土遗留给路易十四的孙子菲利普公爵，前提条件是法国与西班牙的王权不能联合在一起。一个月以后，查理便撒手人寰。
路易十四为查理二世的遗嘱而高兴，却又颇为踌躇，因为接受遗嘱很可能招致法国与神圣罗马帝国、英国、荷兰之间的战争。路易十四与大臣们反复商讨，最后决定不惜以诉诸于战争的代价也要接受西班牙的王冠。1700年11月16日，路易十四在凡尔赛宫将菲利普介绍给朝臣说道：“诸位，这位即是西班牙国王，由于他的出身，查理国王在遗嘱中指定他继承王位；这是全西班牙的愿望，且恳求我能同意，这是天的旨意，我将乐于履行。”路易十四还告诫菲利普要做一个优秀的西班牙人，努力保持西班牙和法国的友谊并维护欧洲的和平。菲利普正式成为西班牙国王，西班牙各地人民很快承认了菲利普的统治。葡萄牙、荷兰、英国等国也承认了菲利普的王权。西班牙王位继承危机表面上和平解决，法、西两国间的仇恨也顷刻间消散。
路易十四看到原先的忧虑似乎变成了多余，便在1701年正式声明菲利普仍然有权继承法国王位。这明显违背了查理二世遗嘱中关于王位继承的前提条件，让法国和西班牙的合并变得可能。路易十四的行动进一步加深了欧洲对法国势力的恐惧，战争的乌云在欧洲上空急剧聚拢。
英国、荷兰和神圣罗马帝国缔结了第二次大联盟，战争一触即发。路易十四拒绝对态度强硬的大联盟作出让步，他以其独特的骄傲接受了战争的挑战。1703年5月，神圣罗马帝国、荷兰和英国同时向法国宣战。萨伏依、葡萄牙、丹麦、普鲁士和一些德意志小邦相继加入了反对法国的联盟，他们召集了一支25万人的庞大军队。路易十四领导的法国则只有分散在各地的20万军队，仅有西班牙、巴伐利亚等盟友。
路易十四认识到他的王朝正处于盛衰转折的关键时刻，竭尽全力地扩充军备。到了1704年，他拥有的武装部队已经在数量上与敌人大致相当。路易十四期望耗费巨大的战争能尽快结束，便命令主力部队攻击敌人后方，期望以出其不意的策略取得胜利。但是，法军很快遭遇重挫。1704年3月，法国核心部队被敌军征服，伤亡惨重，更有大量步兵和骑兵投降，一向战无不胜的法军名誉扫地。然而，这仅仅是法军一系列挫败的开始。1706年，除了西班牙以外，法国军队几乎在每一个地方都陷于危险和退却境地。当62岁的法国陆军元帅满怀忧伤地退休返乡时，路易十四没有责备他，只是悲伤地说道：“在我们这种年龄已不再有好运了。”
路易十四完全摆脱了往昔对权势的骄傲，而是以更加镇静的姿态维护着国家的尊严。他在1706年向联盟国提出了和平条款，遭到了英国和利奥波德的拒绝。忧心忡忡的路易十四便转而增召一支新的陆军，坚持战斗。然而，路易十四在随后两年中面临的形势更加恶劣，法国无力再战，敌军将领甚至开始计划进军巴黎。1709年，军队的败退与百姓的困苦几乎让路易十四屈服。为了换取和平，他愿意牺牲一些重要的军事城堡，并原则同意菲利普让出西班牙王位。不料，得寸进尺的大联盟各国提出了更加苛刻的条件：如果菲利普在2个月内还未离开西班牙，法军就与联盟军一起驱逐他。路易十四极为愤怒，坚决回答说：“若我必须一战，那也宁可与我的敌人，而非我的孩子。” 。 想看书来
上帝派来的“太阳王”……路易十四（10）
联盟国的严苛要求激起了法国的愤慨。激动的人民心甘情愿地奔赴前线，贵族们纷纷将银器送往铸币厂。1709年夏天开始，战争形势出现逆转，法国军队阻止了敌军的入侵计划，1710年，西班牙击败了入侵的英、奥军队。同时，国际形势悄然变化，英国安妮女王领导新政府主动寻求和平解决方案。和平会议在乌特勒支召开，除了奥地利以外，各交战国在1713年签署了条约。奥地利新国王查理六世想通过强硬的军事行动来迫使法国做出更大程度的让步，却在军事上遭遇了连续的挫败，被迫接受了和平方案。
根据和平条约，路易十四的孙子菲利普保住了西班牙王位，但是直布罗陀被割让给英国。法国收回阿尔萨斯等地，同时归还在长期征战中曾经获取的土地。此外，路易十四还得承认今后将不再支持英国信奉天主教的斯图亚特王朝。历时10余年的西班牙王位继承战争终于结束。路易十四为西班牙王位继承战争付出了巨大代价。战争艰难岁月里，百姓的生活困苦凄惨。但是，路易十四坚持到了最后，以一己之力对抗势力强盛的大联盟，在经历了士兵被屠杀、国土被蹂躏、人民变得一贫如洗的重重苦难以后，法国最终维持了1678年在欧洲的版图。
战争带给法国许多灾难，战后对他的批评之声不绝于耳。战争的巨大耗费致使法国国库空虚，为了筹措战争费用，路易十四卖掉了凡尔赛宫内的许多珍贵物品，熔化了金银制造的盘子、餐具、烛台等精美物品。路易十四甚至典当他皇冠上的宝石，以至圣西蒙公爵形容他的举动简直就是在出卖国王的名誉。商人们都不再相信国王能够偿还巨额债务，纷纷要求现金支付。路易十四在战争中获得的声誉也在战争中失去。
点评：生于战争，毁于战争
经年不休的战争不仅削弱了法兰西的国力，也逐渐耗干了路易十四旺盛的精力。战争结束以后，路易十四已经是风烛残年，心力交瘁，家庭的变故，