库斯劳一挥手，亲切地说：“好，现在照我的话去办。”
守卫离开时，把门紧紧关上。库斯劳坐在地上，整个人摊开来，额上都是汗。太过火了吗，他表演过火了吗？守卫相信他吗，还是会随首相一起回来进一步质问他呢？他感到一阵寒意，希望那样的事不会发生，阿拉保佑，他默祷着，仍坐在地上。一旦穆罕默德·雪瑞夫来到门口，可能生气这么早被吵醒，会立刻把他扔进塔牢。门上响起轻轻的敲门声，库斯劳跳起，颤抖着等待他的命运。守卫站在那儿，害怕得脸扭曲着。
“马已备好，殿下。”
库斯劳向马跑去，皇宫里因为一夜的休憩才开始忙碌着。等候的守卫是首相派的警卫，库斯劳匆匆瞥了他们一眼，心想他们是否知道只有不到一小时可活。
阿克巴陵墓所在的西坎德拉距亚格拉六里，看守库斯劳的守卫在路上遭遇阿布都尔·拉辛的袭击。王子在路边把他们的尸体处理掉以后，就跟三百五十名骑兵往西坎德拉去，在那里与胡森·贝格和哈森阁下会合。库斯劳不顾他们反对，在阿克巴的陵墓稍作停留，跪下祷告此行成功，然后上马。这些叛徒向西北骑往拉合尔。
“帮我按肩膀。”
女奴顺服地往上按摩，熟练的双手把他疲惫紧张的肌肉抚摸舒坦了。贾汗季放松下来。
皇帝伸手拿酒杯，痛饮一口，然后放下酒杯，闭起眼睛。狩猎非常成功，他只有两枪没中，其他的都正中目标物。这是做皇帝的另一个好处，现在帝国是他的，狩猎似乎更有滋味了。
在他近旁，一个黄铜大浴缸已抬进皇帝寝宫，端着铜制和银制水罐的太监，将热水倒进缸里。按摩结束，皇帝要在带有香气的温水里浸泡一阵子，然后更衣参加晚间的余兴节目。
一声迟疑的咳嗽引起贾汗季的注意，他睁开倦怠无力的眼，何西亚正站在门口。这个太监这些年深得己意，贾汗季想。他知道何西亚在后宫握有大权，也对现任皇后佳噶葛西妮特别尊敬。皇帝虽极少干预后宫……即使是王子的时候也没干预过……但是周遭的事他都清楚。
“什么事，何西亚？”
“对不起，陛下。可是首相在外厅，他要求面见皇上。”太监说。
“叫他等一个小时，余兴节目开始时再跟我谈。”
“事关重大，陛下。首相坚持不能等。”
一定是德干来的消息，贾汗季已重新开始阿克巴未完成的战事，决心继续父亲的遗志。但是前线不可能现在就传来好消息。他起身。父亲耗时多年都无结果的战争，那么快就胜利了吗？他的心怦怦地跳。他穿上红丝袍，然后迅速走出寝宫到外厅。只有皇室的男人可以进入后宫，所以皇帝出来会见来客。
皇帝进来时，穆罕默德·雪瑞夫正来回踱着方步，一看到他，就跪下行礼。
“打扰陛下沐浴，臣知罪。”
“什么消息？我们在德干打胜仗了吗？”贾汗季急切地问。
穆罕默德·雪瑞夫低垂着眼。“不是的，陛下。是个坏消息……”他迟疑着，“库斯劳王子逃跑了。”
“逃跑了！”忽然一阵恐惧揪着他的心。“怎么回事？朕不是叫你在四周加派二十四小时警卫吗？”
第二十个妻子 第十二章（4）
“是的，陛下。”雪瑞夫万分懊悔。“但是他逃跑了。今天早上陛下去狩猎时，王子假借要到阿克巴皇帝陵墓祭悼，要了马匹。他在那里与统帅、胡森·贝格和哈森阁下会合。根据最近情报，他们约有四百骑兵随行。”
“为什么不早告诉朕？”贾汗季大发雷霆。
“臣几分钟前才发现的，陛下。灯夫去塔牢点灯时，发现是空的。”雪瑞夫垂着头。
“这都是你的错。”贾汗季说。库斯劳跑了，什么时候跑的？现在在哪儿？他这王位才坐上不久就不保了吗？
“是的，陛下。臣领罪。只是……臣请求陛下恩准，让臣追捕王子，臣必将王子追捕到案。”
贾汗季望着童年的伙伴和朋友，目光和缓了。他恢复镇定，现在不是慌乱的时候，要拟定计划，只有他能发号施令。“很好，你去抓回库斯劳，将功赎罪。立刻去孟加拉，库斯劳肯定是朝他舅父曼·辛格王公的宫殿去了。”
“我立刻启程，陛下。”雪瑞夫鞠躬退到门口。
“等一下。”贾汗季命令道，雪瑞夫正要离开。皇帝说话时，声音恢复了力量。“派探子查探库斯劳的逃亡路线，他有可能不是去曼·辛格王公那儿。一有消息，朕要你毫不留情地追捕他。把他带回来给朕，无论死活。朕不容儿子再有叛乱行为，懂吗？”
“是的，陛下。”雪瑞夫笑了，再没有把库斯劳的头放在大金盘里交给皇帝更令他高兴的事了。“臣告退。”
贾汗季茫然地点点头，望着雪瑞夫再次退出房间。忽然间，他想起了什么。万一库斯劳面对帝国军队时拒不投降怎么办？如果他反击怎么办？库斯劳现在有身为沙场老将的帝国军队统帅支持。万一穆罕默德·雪瑞夫阵亡怎么办？
“穆罕默德。”贾汗季厉声叫道，再度叫住雪瑞夫。“派谢克·法利德·布卡里代替你去，伊提曼汗随行做他的先锋兼情报官。我要你留在朝廷，这里少不了你。”
雪瑞夫退缩了一下，他没有机会追捕王子。“但是，陛下……”他开口道。
“朕已决定了，穆罕默德。”皇帝厉声说，接着有缓和了下来，“你要了解你对朕有多重要，一旦确定库斯劳的目的地，我们就一起出发。”
“遵旨，陛下。”贾汗季一旦心意已定，跟他争辩没有用。穆罕默德·雪瑞夫向皇帝鞠躬离开后宫。
贾汗季回去继续洗澡，女奴在他肩上抹肥皂，他躺在温水里沉思。阿克巴会体会到同样的痛吗？这就是贾汗季背叛他的痛苦吗？阿克巴在亚格拉生病时，父子已和好，贾汗季在病榻旁陪侍，念书给他听。有一回，阿克巴把手放在书页上要他停下来。他说：“萨林，告诉朕，皇冠这么重要吗？”问题来得突然，他只能凝视着父亲，心里想着却没有说出，这皇冠已经戴在阿克巴头上，他顶着那皇冠四十九年了。他怎么可能知道渴求王位的滋味？阿克巴也默默不语，然后指着书页说：“从那段开始。”
现在，贾汗季想，他低头望着肥皂水，他知道做皇帝的滋味了，也知道有个等不及做皇帝的儿子的滋味。贾汗季做皇帝的时间还很短，但这顶皇冠是他当得的，他决心保护他的王权。
探子四面八方搜集库斯劳逃亡路线的情报，到了午夜，消息传进宫里，库斯劳朝拉合尔去了，谢克·法利德·布卡里已动身去追捕。晚间的余兴节目皇帝毫无兴致，他中途离开，突然觉得很疲倦，倒在床上。贾汗季睡了。奴隶和太监忙着装捆打包，亚格拉的帝国军队奉命准备行军。
第二天早上日出时分，贾汗季率领一支军队离开亚格拉。在获知库斯劳逃亡消息后不到十二小时，他就领军追捕这位逆子。
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