“吾皇万岁！”百姓高呼。“万岁万万岁！”
贾汗季笑了。他坐在马上，纯银箔打造的马勒，深蓝色丝质的马鞍镶满红宝石，头上插着白色鹅毛羽饰。皇帝后面是他两个儿子，库伦王子和帕维兹王子，再后面是他最重要的国务大臣柯卡、阿布都拉、马哈巴特汗和雪瑞夫。
贾汗季骑马缓缓穿过街道，从屋子阳台上洒下来的茉莉花和金盏花，落在他身上。花瓣在清晨明净的空气里旋转着，四周都是花香。贾汗季手伸入鞍囊，抓出一把银币撒出去。百姓高呼万岁，争抢着银币，推撞着努力维持秩序的士兵。
贾汗季得意地想着，这一切全是为他而来的。他穿着一件镶有红宝石纽扣的织锦长外套，紧身丝质长裤和镶了珠宝的鞋子。腰缠一条金色宽腰带，上面插着一把镶有翡翠和珍珠的匕首。手上的红宝石、翡翠和钻石闪闪发光，头上的皇帝头巾镶着乳白色的珍珠，苍鹭毛羽饰用一颗鸽蛋大的钻石固定住。这样风华鼎盛的华丽排场，只有最富有的王国才有。百姓敬畏地望着。
贾汗季高兴地笑着，这是父亲死后他公开露面。加冕典礼简短而仓促，一来因为他还在守丧期间，一来是担心来自库斯劳的威胁，他和曼·辛格王公还躲藏在外。
但是现在，他终于当上莫卧儿王朝的皇帝了。皇室一行人缓缓通过亚格拉，经过三道门，进入阿马尔·辛格城门的城堡。这三道门与其他城门都呈九十度的直角，目的在扰乱来犯军队的行动。他们经过只用砂石墙连接的最后一道门，爬上陡坡，进入外朝大殿。皇帝勒马停住，抬头望着其中一个阳台，上面站满穿着各色印花布、戴着面纱的女眷。其中一人远离其他人，站在前面，戴着镶有珠宝的头巾。微风把面纱拂在她脸上。贾汗季看到一抹骄傲的微笑在她嘴角缓缓漾开。佳噶葛西妮向他深深鞠躬。她抬起头时，贾汗季也从马上向他的皇后回礼。
茹卡雅不在阳台上，她还在为阿克巴皇帝守丧，宁可待在寝宫里。茹卡雅没有露面，茉荷茹妮莎也就没有出现。
贾汗季和佳噶葛西妮隔着庭院彼此凝望着，皇家管弦乐队开始演奏，皮鼓发出震耳欲聋的声响，乐师喇叭上的金色流苏在风中飘动，大型黄铜铙钹随着音乐变换着音调。眼光在珠光闪闪的头巾上舞蹈，在长外套和饰带的刺绣上闪烁。贵族们举手高呼：“贾汗季皇帝万岁！”呼声响彻整座城市。阳台上的女人们也齐声高呼：“佳噶葛西妮皇后万岁！”两人举起右手放在额上，一次又一次回礼。贾汗季对佳噶葛西妮微笑，下马穿过群臣走向他的王座。
朝廷在亚格拉城堡的外朝大殿开会。皇帝的宝座在大厅的一端，设在高出地面五尺的小阳台上，围在一个用大理石柱立起的阳台内。阳台前面站着两头木制巨象。奴仆手持苍蝇拍也站在阳台上。贵族们分三层聚坐在王座四周，每一层皆依照官阶和品第决定与皇帝的距离。
第二十个妻子 第十一章（2）
“传季亚斯·贝格阁下！”米尔·托萨克的声音在安静的大厅里高唱着。
季亚斯·贝格走上前来行礼。那个礼拜稍早，茉荷茹妮莎曾来看他，用过午饭后，父女俩默默无言地一起坐在花园里。季亚斯细细望着她，奇怪为什么她的眼里不时闪着微微的笑意。啊，她真美，这个孩子，比他的其他孩子都美、更善良温和。但是但愿他能抹掉那偶尔会一闪而逝的哀伤，是因为她没有孩子吗？季亚斯是个男人，不习惯跟家里的女人闲话家常，可是茉荷茹妮莎没有孩子的事实让他痛苦，为女儿的痛苦而痛苦。
“告诉我。”他靠过去亲她额头。
“记得行礼要合宜，爸爸。”她说。“我知道，”她手一摆，止住他不赞同的表情，“我知道这种行礼方式你已做过许多次，而且是向伟大的阿克巴皇帝本人行礼。但是现在是新时代，随新时代而来的是新的荣耀、新的赏赐。喔，爸爸，这一切对你来说多么好。”
“我们只能抱着希望。”季亚斯笑着低语。
接着两人神情肃然，想到阿里库里。茉荷茹妮莎的丈夫公开支持如今已名誉扫地的库斯劳王子，他的愚行不会波及到季亚斯，但是会影响茉荷茹妮莎，只有时间能证明会有什么样的结果。
大殿上长方形的风扇，由地面一根绳子拉着，来回地挥动。季亚斯在贾汗季皇帝面前行礼完毕，挺直身体，凉风扇着他的后颈背。许多年以前，萨林和茉荷茹妮莎曾经彼此痴迷，如果那段恋情有结果，他的女儿就是皇后了。他等着皇帝开口。
贾汗季从庄严的宝座上俯视。“贝格阁下，你对帝国的效忠，朕和先皇都很满意。”
“微臣只是尽忠职守。”
“你做得很好，贝格阁下。”贾汗季说，“从今天起，朕命你为帝国的总理大臣兼财政大臣。”
季亚斯觉得膝下一软，他料到会升官加爵，是的，可是财政大臣？阿拉的确眷顾他。他想起二十八年前，站在莫卧儿王朝的帝国边境坎大哈一个市集的街道，忧心着如何养家活口，那时只有四枚宝贵的金币塞在腰带里。现在他是那个帝国的财政大臣。“谢陛下隆恩。”
贾汗季点点头，“朕要赐你‘国之栋梁’的封号。”
“国之栋梁。”季亚斯低头，沉醉在这一刻里。获得这样的殊荣，他再也没有心思听下面的话。他默默地向皇帝鞠躬，退回原位。
贾汗季转向米尔·托萨克点头。
“传穆罕默德·雪瑞夫！”
穆罕默德·雪瑞夫走进前来。皇帝回亚格拉陪伴父亲时，雪瑞夫一直留守在阿拉巴哈德做总督。他对获封为首席国务大臣，并获赐首相和乌尔……乌姆拉王公的头衔。
奉贾汗季之命刺杀阿布尔·费赛尔的叛逆首领比尔·辛格·狄欧现在公然露面，他获赠三千匹马的职俸和王侯的头衔。皇帝并未忘记他，让费赛尔的死是他不得不做的事，即使此举给父亲带来很大的痛苦。身在皇室，必须作些谁该活谁该死的决定。
最后，要处理异议分子了。
米尔·托萨克的声音又响起来，朝廷一片肃静。“传阿里库里。”
群臣分开，让路给茉荷茹妮莎的丈夫，粗暴的阿里库里走上前来行礼。
贾汗季若有所思地望着他，他要怎样处置这个人？阿里库里在亚格拉背弃了他，加入库斯劳阵营。他要因他的不忠处死他吗？那样会让茉荷茹妮莎自由。他突然兴起这个念头，毫无征兆地。既然他已是皇帝，她就可以成为他的人了。他低头看他的手，望着阿克巴曾经戴过如今又给了他的红宝石和钻戒。离那次在皇后茹卡雅寝宫的阳台那晚，已有好多年了。那时两人都年少，都只是孩子。她不可能还记得他，已经相隔许久了。他抬头迎着阿里库里的坚定的眼神，知道整个朝廷都在看他们。他曾颁赠这个人“屠虎勇士”的头衔，因为他在湄瓦的森林里救过他，这是何其沉重的恩情。 txt小说上传分享
第二十个妻子 第十一章（3）
“朕决定不计较你的过错，阿里库里。”贾汗季说，“你受异端份子误导，可是你长年在疆场的英勇表现，为朕效命，都是不容抹杀的。朕赐你孟加拉巴德旺区的封地，明日启程赴任。”
朝廷一片哗然，皇帝实际上宽恕了阿里库里。贾汗季自己点了点头，他做得对，阿克巴会赞同。
“肃静！”米尔·托萨克高喊。
贵族们安静下来，一名仆役走向米尔·托萨克，两人低声交谈，然后米尔·托萨克走到皇帝跟前。
“陛下，库斯劳王子求见。”
一听这话，整个朝廷又吃惊地倒吸一口气。新皇帝首次朝会的表现，叫人无法预测又异常新奇。大臣们今晚用餐时又有很多可谈的。明天这些消息就会传遍全国。
贾汗季看到这种反应，微微一笑。只有几个人知道库斯劳被捕，已被监禁，这是他授意的。
“带他过来。”
曼·辛格王公和库斯劳进入外朝大殿，库斯劳走在王公后面，红着脸，回避父亲的目光，甥舅二人迅速向新皇帝致敬。
“过来，库斯劳。”贾汗季命令道。
库斯劳胆怯地走近父亲，贾汗季起身，从宝座上走下来，在文武百官面前拥抱儿子。贵族们纷纷耳语，都表示赞许。皇帝拥着库斯劳僵硬的肩膀，他该怎么处置自己的儿子呢？皇冠稳稳地戴在他头上，库斯劳不再公然对他构成威胁，但是他能完全不用担心吗？他看着儿子，有那么一刻，库斯劳用怨恨的眼神看着父亲。
贾汗季放开儿子，回到宝座。他强自克制，让声音不带情绪。“你背叛了朕。”他大声说，“你让全国人目睹儿子对父亲的不忠，你的行为使你蒙羞，现在你却在此乞求原谅。朕会原谅你，毕竟，你是朕的儿子。尽管你背叛朕，朕要让全朝百官见证朕对你的挚爱与亲情。”
贵族们激赏地点头。
贾汗季四下一望，对宫廷的主计长说：“赏库斯劳王子十万卢比和一栋居所。”
库斯劳跪下嗫嚅道：“谢陛下皇恩浩荡。儿臣对所犯罪行，深以为耻。如果儿臣带给陛下任何烦忧，请恕罪。”
贾汗季接着转向曼·辛格王公，这位老将两道浓眉全白，抬眼望着皇帝，骄傲地挺立着。
曼·辛格原打算带着库斯劳秘密逃出城堡去孟加拉，但是贾汗季一即位，他就明白全是白费工夫。何况两人发现所有道路都封锁了，贾汗季在阎牟那河沿线和去孟加拉的一路上派兵驻守，曼·辛格王公和库斯劳被客气地遣返。虽然他们并未被捕，可是曼·辛格心下明白，必须带着库斯劳回亚格拉乞求贾汗季开恩。
皇帝知道，他不能像对待库斯劳那样，当众羞辱曼·辛格王公，现在最好安抚他。孟加拉是个叛乱活动猖獗的是非之地，还是阿富汗叛乱份子的根据地，他需要曼·辛格王公驻在孟加拉。那儿是气候潮湿的瘴疠之地，似乎易于滋养当地民众的不满情绪。因此，孟加拉总督必须是个政治强人兼英勇战将。曼·辛格两者兼具，阿里库里也是。虽然两人以前共谋支持库斯劳，但库斯劳在亚格拉的监视下，他们在孟加拉为儿子举事的能耐有限。
“曼·辛格王公，朕原谅你在库斯劳谋反事件里扮演的角色，由你和他的关系来看，是可理解的。为了表示朕的宽恕，你的职俸调升为两千匹马，继续担任孟加拉总督。”贾汗季说着，米尔·托萨克取来一件要颁赠给王侯的无袖背心荣誉袍和一把镶珠饰的宝剑。
第二十个妻子 第十一章（4）
“谢陛下。”曼·辛格向皇帝鞠躬，退回百官席位。
当天的朝仪就此散会。
贾汗季躺在床上，凝视着金色的顶罩，他做皇帝的第一天就此过去了。
皇帝！贾汗季忽然打了一个寒噤，明白这个字眼的含义。库斯劳已经被监禁，他是没得争议的皇帝，他也不容再有争议。这是一个令他既振奋又沮丧的责任，他会好好护卫这份职责。他一回到后宫，就传唤穆罕默德·雪瑞夫。
“穆罕默德，我要在库斯劳居所周围加派二十四小时警卫，没有我准许，任何人不得见他。还有，在他府里安插探子。库斯劳还没有放弃争夺王位，今天在朝廷，我在他脸上看到那种神情，必须断绝他与外界的通讯。”
“遵旨，陛下。”穆罕默德·雪瑞夫开始狞笑，冷酷的脸忽然一亮。库斯劳谋反之前，穆罕默德就与他不睦，他很乐意监视王子，贾汗季再也找不到比他更好的狱卒。
现在，时值夜晚时分，随从和妻子们都退下了，贾汗季独自大声念着他的头衔：“纳如丁·穆罕默德·贾汗季·帕德沙·噶赫吉。”纳如丁意为“信仰之光”，帕德沙表示皇帝或帖木儿家族的大家长，是独立主权的最高象征。
贾汗季想，这一天的确令人非常满意。所有支持他的人都公开奖赏了，不满份子也受惩，除了一人，阿济斯·科卡阁下，库斯劳的岳父。贾汗季啧啧舌，库斯劳，又是库斯劳。一定要安置科卡阁下，他不能在住在亚格拉，不能让他接近库斯劳。
房间逐渐暗下来，贾汗季闭上眼睛。
“阿济斯·科卡阁下，贾汗季皇帝召见。”
外朝大殿远端的门顺畅自如地打开，没有一点声音。
贵族们分开，让路给库斯劳的岳父。科卡阁下低头大步走入朝廷，两颊火热热的。
马哈巴特汗和穆罕默德·雪瑞夫站在最靠近皇帝的位置，显示他们在朝中的地位，两人狡黠地相视而笑。在宝座后方，后宫的女眷挤在阳台里，被一个细格子大理石屏风挡住。科卡阁下是阿克巴皇帝的养兄弟，在皇室后宫长大，很受女眷喜爱，他们倾巢而出来看他受审。
科卡阁下的脚步声