亚格拉的皇宫里，日子仿佛照常过着。自从两个月前萨林王子回亚格拉，全国一片安静。阿克巴现在卧床的时候更多了，鲜少参加每天在外朝大殿的朝仪。他现身时，脸色苍白，憔悴佝偻的身影，令群臣和观者吃惊不已。生命将尽，这点似乎连阿克巴也知道了。于是，他让萨林坐在皇帝宝座旁右脚的一个特别座位上，宣布由萨林接掌帝国。站在较远处，远远在下面的通常是一脸气呼呼的库斯劳。
就这样，炎热的夏日缓缓地、无精打采地逝去。后宫苑墙内，每个角落都在谈着蜚短流长……女佣、女奴、卫士、太监、宫女、来帮忙的阿姨、堂表亲、女儿和后妻嫔妃……连小心翼翼都省了。可是，她们的日子维系在是谁登上王位，若是萨林，他的后宫妻子们就要掌管后宫。若是库斯劳，那就是他的妻子、阿济斯·柯卡阁下的女儿。想到这就叫人不寒而栗，当然库斯劳的时候还没到。茹卡雅·苏丹·比干端坐在所有这些女人里，身为阿克巴的皇后，她的损失最大。不仅是她的丈夫将要过世，她会贬黜为太后，也许还能享有些许的奢侈，可以保有皇宫、仆人、甚至收入，但是不再有权力了，只有一个空头衔、一座毫无意义的宫殿和随之而来日益不受尊重的待遇。
所有的荣贵都归于萨林的皇后佳噶葛西妮。
只有茉荷茹妮莎知道，皇后是多么厌恶佳噶葛西妮取代她在皇帝后宫的地位。茉荷茹妮莎看着茹卡雅为丈夫憔悴，也为她在后宫的地位、为库伦憔悴。库伦每天大部分时间陪在祖父床边，读东西给他听，跟他谈天，或者在他打盹时，握着他的手。看到年幼的库伦对阿克巴如此温柔，令人心痛，他对阿克巴的认识比对父母来得多。萨林在外地，在湄瓦监督战事和在阿拉巴哈德庄园时，库伦一直在后宫留在茹卡雅身边。
茉荷茹妮莎每天去后宫，即使如此，她尽可能远离各种阴谋。她很少见到萨林，因为除了每日朝会公开露面外，他不常来后宫。每一个人，连皇帝，似乎都预知有事即将发生。那件事在一个灼热的夏日发生了。当时太阳已西斜，炽烈的阳光照着亚格拉市。
阿克巴对萨林和库斯劳之间的紧张关系很恼怒，命两个人在拉尔基拉大庭进行象战。大庭位在城堡的北角，是一大片平坦的泥土地，没有植树木。午后三点 前，大庭已挤满观战者和双方的支持者。两位王子都盛装出场，耳朵、手臂和腕上的珠宝光灿生辉。随从、平民和大臣站满了三边，第四边是一座高出地面的大理石亭子，长而凉爽，柱子和地板的石材上有琉璃、红玉和碧玉镶嵌的花朵和叶子。亭子有倾斜的屋檐，可将雨水冲走，不会积在亭子的平顶和四个八角形铜箔顶的塔上。塔顶在渐逝的阳光下，闪着橘红色的光芒。大理石打造的皇帝御座，是和亭子一体成型地建在屋檐下，使皇帝不受雨水和暑热之苦。亭子的一端用质地细致的大理石网遮掩，部分石网比女人的手指还细。整个石网屏风是由一片大理石板打造的。这里就是皇帝后宫女眷们观战的地方，屏风后很安全，所以不必戴面纱。。 最好的txt下载网
第二十个妻子 第十章（2）
茉荷茹妮莎站在茹卡雅·苏丹·比干后面一点点的地方，两手交握在前面。茹卡雅以她一向高傲地姿态坐着，向后倚着坐榻上的靠垫，手里的水烟筒管微微的冒着烟，两眼像往常一样地警觉。她右边坐的是佳噶葛西妮公主，茹卡雅进入亭子时，两个女人对彼此几乎视而不见。佳噶葛西妮跟其他女眷一起站起来，但是她行礼时低头的姿态，骨子里透着抗拒，似乎表示，将来有一天……很快就会到了……换茹卡雅要向她行礼的。至于茉荷茹妮莎，佳噶葛西妮似乎不予理会。
现在皇后身子向前倾，透过屏风望着阿克巴，茉荷茹妮莎也随她一起望过去。皇帝总算看起来休养够了，他前晚一夜好眠。他对坐在身旁十二岁的男孩子微笑时，脸上一亮，绽放出昔日的光彩，茉荷茹妮莎感受到茹卡雅在她身边也轻松起来。看到祖父对他微笑，库伦王子伸手握住他的手，亲了一下。阿克巴眼里噙满泪水，一边颤抖着手拍拍库伦的头。王子投入皇帝的怀里，接着一阵风把尘土吹进皇室阳台里，库伦的鼻子抽动起来，他转过脸打喷嚏。
屏风后，茹卡雅和佳噶葛西妮的手伸到上衣里，两人掏出一条丝手绢。
“妈！”库伦说，望着后宫女眷的方向，手放在鼻子上。
“这里，孩子。”茹卡雅向一名女奴做了个手势，她把手绢经由大理石屏风的缝隙塞给王子。
库伦擤了鼻涕，把丝手绢塞在短外套的袖子里，然后说：“谢谢妈。”
茉荷茹妮莎看到佳噶葛西妮缩回了手，缓缓把手绢放回上衣里。公主不想引人注意，可是石网内的后宫女眷们都看到她那因库伦打喷嚏而不由自主的动作。佳噶葛西妮僵坐在那儿，脸上满是恨意。过去几年来，阿克巴和萨林似乎暂时修好，后来关系又破裂，皇帝曾要求茹卡雅让库伦多和佳噶葛西妮公主在一起，以示友好。茹卡雅同意了，但是心中很不甘愿，对这个她视如己出、一手带大的孩子，有着强烈的占有欲。所以，库伦知道，佳噶葛西妮是生他的女人，而茹卡雅是“妈”。他是个谦恭有礼的孩子，所以对公主有礼、亲切和尊敬，他爱的是茹卡雅。几个月过去了，佳噶葛西妮也很痛苦地察觉了这点。
号角吹起了萨林的信号曲，茉荷茹妮莎转向大庭。他骑着白马进场，来到皇帝御座前。当他来到皇帝正下方时，在马鞍上行礼，所有的女眷都伸长了脖子看着王子。
“萨林的大象叫什么名字？”茹卡雅大声问道。
“禀皇后，是吉伦巴。”茉荷茹妮莎和佳噶葛西妮公主同时答道。公主的眼睛迅速瞟向茉荷茹妮莎，然后红着脸转开，因为茹卡雅毫不客气地向她扬起蛮横的眉毛。
“啊，吉伦巴。”茹卡雅说，“我记得几个礼拜前在象国里看过，又大又壮。萨林说它每天吃十公斤甘蔗，它一定会赢的。你知道，它还没输过。”
“是的，殿下，但是库斯劳王子的大象阿普瓦也没败过。”茉荷茹妮莎说。
“不，不。”皇后说，顽固地摇着头，“吉伦巴一定会赢，阿普瓦今天会输。”
茉荷茹妮莎若有所思地望着茹卡雅的后脑勺，不知何故，朝廷、平民、后宫都期望着，这一战能决定谁是王位的合法继承人。茹卡雅要萨林赢，那是阿克巴要的结果。所以，尽管萨林登上王位，佳噶葛西妮会取代她在后宫的地位，茹卡雅还是希望萨林赢。过去这两个月 缓慢且令人不安，他们都在等待一件事，等待阿克巴死，等着看谁会赢得王位。一边等待，但又不愿皇帝驾崩，因为无论哪一种情况似乎都教人害怕。 。 想看书来
第二十个妻子 第十章（3）
暑热对事情并没有帮助，茉荷茹妮莎想，她从屏风往外看。外面很亮，里面她站立的地方凉爽、阴暗又窒闷。忽然一阵刺痛戳着她的下背部，她把手伸过去。不要又来了。才刚刚开始，所以她没告诉茹卡雅，还不想请她准许她坐下，虽然她的身体渴望休息。那痛又来了，一阵短暂的刺痛，在脊椎和臀部相交的位置。他靠着附近一根柱子，肺部在胸腔里窒息，力撑着让自己看起来无恙，尽力不惹人注意。因为若是任何女人看到她，都会知道她是怎么回事。
茉荷茹妮莎喘了口气，等待那痛出现，结果没有再来。她又挺直身子站着，以免茹卡雅转头问她为什么懒洋洋地靠着柱子。但是茉荷茹妮莎没注意到，佳噶葛西妮锐利的眼神正往她的方向看，一次，两次，然后第三次，直到宣布库斯劳王子到场的号角声响起，她才把头转回去。在那短暂的几眼里，佳噶葛西妮已经注意到茉荷茹妮莎的肚子微微隆起，看到她面无血色，观察到她站立不稳。
“另一个来了，好。”佳噶葛西妮说话时，声音低到连她的奴婢都听不见，她透过屏风望着王子。
库斯劳王子骑马来到皇帝跟前，下马鞠躬。阿克巴只向他迅速地点点头，王子转身离去，红着脸，但神情坚决。然后，他向萨林僵硬地行了礼，骑着马到另一边去，勒住了马。
两头大象由驭象夫领进场时，群众大声地吼叫着。茉荷茹妮莎看到萨林王子瞧了阿普瓦一眼，然后焦虑地转向站在他附近地马哈巴特汗。她想告诉他，擦掉那些忧虑的皱纹，虽然阿普尔看起来大而凶猛，但是吉伦巴更是如此。这一战一定很刺激，穿着红色和金色服装的裁判，骑马走向皇帝阳台前时，群众安静了下来。
“陛下，我们等您的号令。”
阿克巴转向库伦：“你想发号施令吗，库伦？”
“好啊，爷爷。”库伦急切地答道，然后转向裁判说，“备用的大象在哪里？”
“正要带进来呢，殿下。”裁判答道。就在那时，皇帝的大象朗塔汗被带进围场。象战并无一定的规则，大抵看皇帝的心情，如果一方太轻易获胜，那么备用的大象就出场援助输的一方。朗塔汗是今天的备用大象，虽不及阿普瓦和吉伦巴大，但是作战的伤痕累累，足证它的勇武善战。
“开战！”库伦喊道。
群众欢呼。萨林和库斯劳策马驱近，吉伦巴和阿普尔被带到庭院的中央，隔着一道低土墙面对面站着，土墙是那天早上特地为象战而筑起的。
号角吹起，受过象战特殊训练的驭象夫驱赶大象前进。两头野兽冲破土墙，彼此迎头相撞，发出巨大的声响。它们退后，然后在驭象夫驱策下，转身再撞。不久，库斯劳的阿普瓦撞得头昏眼花，摇摇晃晃，阿克巴的大象立即被赶上场参战。
支持萨林的贵族看到朗塔汗加入战局，气得跳脚，他们高喊：“不能帮阿普瓦。”向朗塔汗扔棍子、石头和任何能找到的东西，想要把它赶走。一块石头击中朗塔汗的驭象夫，他的头开始流血。
整个大庭陷入一片混乱，人们对朗塔汗大象诅咒威胁着。库斯劳冲出大象周围的人群，疯狂地策马骑到阿克巴御座前。
“陛下，请吩咐王子的人停止干扰，阿普瓦有权接受朗塔汗的助战。”他大叫着，脸因愤怒而扭曲。
阿克巴转向库伦王子说：“去告诉你父亲，请他的随从克制些，否则朕要停战，没收所有大象。”。 最好的txt下载网
第二十个妻子 第十章（4）
“立刻就去，陛下。”库伦从亭子上跳下去，跑进围场里。
“谢陛下。”库斯劳掉转马头要离开。
“等一下，库斯劳。”阿克巴唤着，等王子面对他时，他要他再靠近些。
“记住你的身份，库斯劳。你是皇子，你这样骑马过来抱怨你的父亲，成何体统。你对长辈的敬意都到哪儿去了？”阿克巴说。
库斯劳红着脸说：“请皇上恕罪。”
“岂有此理。去吧，礼仪没学好前，别让朕看到你。”皇帝两眼直视着前方。
茉荷茹妮莎看到库斯劳向四周一瞥，想看看谁在听他和皇帝的对话，然后挺直了颈子，向后宫方向望过来。后宫女眷们知道的事，全城，不，全国明天就会知道。库斯劳非常生气地掉转马来，奔驰到随从那边。
库斯劳带着口信跑到父亲那边时，萨林正努力控制他的情绪。可是他们太激动，无法停止。此时，整个庭院吵闹不堪，回响着“不能帮阿普瓦”的喊声。老百姓也加入纷争，大喊、尖叫、打架，大抵都自得其乐，没人认真观看象战。
暴怒的吉伦巴先把库斯劳的大象阿普瓦赶跑，然后袭击闯入的朗塔汗。朗塔汗不是对手，逃到阎牟那河岸，看到现在已不受驭象夫控制的吉伦巴还追过来，便跳入河里。最后，随从们把船划到两头大象中间，阻挡住盛怒的吉伦巴。一小时后，才把它们分开。
早在这之前，茉荷茹妮莎看到皇帝离开御座回寝宫，对皇子和皇孙双方公然敌视的一幕感到痛心和厌恶。
阿克巴离开时，场内的后宫女眷们挤到门口，一名女子在匆忙中推了茉荷茹妮莎一下。她被绊到了，立刻稳住自己，在对方道歉后，她勉强挤出笑容回应。忽然全身一阵疼痛，茉荷茹妮莎走回皇宫，痛得直不起身子，肚子绞痛，她等着血再从两腿间流出来。
当晚忧心忡忡的皇帝，发着高烧躺在床上，为萨林和库斯劳之间的敌意痛心。如果这个裂痕任它持续下去，他心爱的帝国……他耗时四十九年建立的帝国……会爆发内战。库斯劳不可能登上王位，他太年轻，把帝国交由摄政管理太危险。萨林是合法的王位继承人，他不愿打破王位的继承法统。
但是皇帝的心仍悬着，因为阿克巴病危，满口呓语，有时清醒，有时昏迷�