厨房匆匆抓来一把米，站到窗前，当她伸臂正要展开手掌，把米撒在窗台上时，那喜鹊竟然飞到她手里啄起米来，啄得饱了，又跳到窗台上闲走。姚氏好生新奇，看了一阵，走到中庭。
中庭栽满石榴树。石榴花朵艳丽，尤是多籽的果实，多籽寓意多子，正合古人服膺的多子多福观念，故古之人家都爱在庭院中栽种石榴树。
此时，弟妇王氏正在庭中望着石榴花看，一见姚氏，先叹异道：
“刚闻仙鹊噪枝报喜，又见石榴花开得大盛，比往年不同。”
姚氏亦望着石榴花，道：
“我也感觉稀奇，今年这榴花照得格外眼明。”
“此是多子多福的吉兆。必是岳家多子多福的吉兆。”弟妇王氏道。
过了月余，姚氏容颜清减，精神恍惚，终日思睡，呕吐起来。岳员外以为中年人病发，延医诊脉。脉罢，医生道是喜脉。夫妻二人哪里敢信？没等医生说完，岳员外道：
“我浑家年近四十，已六、七年不曾生育了。”
见岳员外如此说，医生忖道：
“多半是喜脉，暂不消服药。”
岳员外且按医生的嘱咐，等等再看。
如此过了些时日，姚氏气促心突，月事不行。又过了些日月，姚氏当真病好，容颜复旧，饮食起居如故，只觉得腰肢日重，裙带渐短，眉低眼慢，乳胀腹高。此时不由得岳员外不信浑家有了妊孕。虽不知胎儿是男是女，毕竟生子有了大指望。夫妻二人皆满怀希望。
过了数月，又是数九隆冬，大雪连月。一日冷极，自早至午，白雪飘扬。岳家老老少少在家中忙碌了半天，中午吃过热腾腾的腊八粥后，看看外面的雪下得越来越大了，索性紧闭门窗，一家人聚在前堂屋西侧的暖房，团团围炉而坐。
坐在一起做甚？时夏夜月下听话，雪天围炉读书，为古代耕读之家闲暇的第一大乐事。原来他们一家正是雪天围炉读书。
岳员外大侄子拿着一册话本，名叫《打野呵》，此书是那些入不得勾栏，在露天说书的下层说书人的话本集子，书中都是些精彩有趣的故事。
几个孩子争着抢读。见孩子们你抢我夺，你拉我拽，不可开交，岳睦走过来，道：
“你们吵得屋顶的瓦片都要掀下来了！”遂坐下解交道：
“三个妹妹美丽如雪，挑一则《玉屑琼瑶》，让她们先读吧。”
这《玉屑琼瑶》说的是，道家视冰雪为玉屑琼瑶，神仙赤脚踏雪，作道家游戏的故事。此为道家千年之仙俗。三姐妹读罢，大家叹异了一回。
等三个妹妹读完过了瘾，这场围炉读书，才有了秩序。
大侄子从妹妹手中，接过《打野呵》，挑了一则《丑鬼照铜镜》的故事读给大家听。
《丑鬼照铜镜》说是一个强人，掳了人家的女儿，百般挫辱。又抢走宝镜，得意洋洋地一照，其恶态把自己吓晕了。大家笑了一会。四个哥哥吓唬三个妹妹道：
“你们三个要习武哩。把你们仨送到外公家去习武； 省得在家喧闹，吵得屋顶的瓦片都要掀下来了！”
此时，姚氏、王氏厨屋里忙。岳员外进去亲请她俩过来取暖，尤其叮嘱姚氏有孕在身，不要累着，顺便入书房取书去了。
姚氏、王氏匆匆忙完手上的活，洗手脱了围裙来到暖房，把炉边的椅子扯出来一些，坐在火炉外围，边做针指，边听他们念书。大家都埋怨她俩连歇息还要三请四接，她俩笑着说道：
“做事心里才安稳，闲坐着像蚂蚁夹心似的。”
家里人都笑她俩道：
“没救了，自找苦吃。”
二侄子、三侄子急于读书，大声道：
“莫吵了，莫吵了。”
姚氏作严肃状：
“肃静，肃静，听二郎、三郎读书。”
二侄子、三侄子合读了一个《人肉包子》的故事，听完，大家恶心又害怕，无不咧着嘴连声“啊也！啊也！”正在大家“啊也”时，岳员外捧着一本《杜甫诗集》，走了过来。
第二节 衣不遮体
眼看岳员外坐定，小孩子们即攘臂争先吟诵《杜甫诗集》。岳四娘恃小，争嚷得厉害。
“昨日你们几个大的，饱读了《茅屋为秋风所破歌》，今日就让两个小的来读一首短小的，叫《北征》。”岳员外一边说，一边把《杜甫诗集》递给四娘和四郎先读。
杜甫《北征》
床前两小女，补绽才过膝。
海图拆波涛，旧绣移曲折。
天吴及紫凤，颠倒在短褐。
四娘和四郎二人接过书，开口吟诵起来，吟了上半句“床前两小女。。。。。。”，到“补”字后，就卡了壳，认不得后面的“绽”字。几个大孩子要把书从两小的手中拿过去自己吟诵，岳员外把书接过来，要教四娘和四郎认识生字。几个大孩子也起身凑到岳员外背后，七嘴八舌地教教了起来，四娘和四郎一教便记住了。
几个大的又争先恐后解释，多不完美。岳员外指定大侄子解释，大侄子道：
“杜甫的妻子穷病卧床不起，他的两个年幼的女儿守在她们母亲病床前，不肯出去玩耍，这两个小女好可怜！身上的衣服既破又短，补了又补，才刚刚盖过膝盖。。。。。。”
“啊啊？”没等说完，几个小的哀叹不已，因宋时女子服装与唐时的一样，须垂到地面，才过膝，就是古人说的衣不遮体。
“可怜！一位大诗人，怎困厄致此地步？”姚氏等女眷们同情不已，叹息声未落，只闻得宅外有人雪中踏歌的声音。
岳员外把手上的书顺手递给大侄子，起身走到南窗前，将窗推开，顿时透体朔风，扑面而来。向窗外望去，雪尚不止，四下里一片银色世界。只见一个人，披着破衣，带着破帽，露着腿，赤着脚，柱着手杖，迎着风雪行走，自歌自唱，正打门首经过。
“这样大雪，连飞鸟都冻饿而死。今日腊八节令，谁家老人还在外面奔走？”岳员外心中恻然不忍，失声道了一声：“可怜！”
七个孩子凑到窗边一看，吃惊道：
“像是杜甫的鬼魂！”
“大白天，哪里来的鬼魂！”岳员外连忙掩上南窗，开门出去，招手道，“赶路的老伯，这样大雪，在雪中行走，可不冻坏了？且请到我家避避雪，等雪缓些再走，何如？”
那人千恩万谢走上阶头。岳员外见他肯来，不胜之喜道：
“你身上单薄，快进屋里来，吃盏热茶，火上烘烘，也得些暖气。”
不等那人反应，扭头对内大声道：
“快上滚烫的热茶来。”
姚氏在内答声不迭。
那人听说要他进屋取暖，推逊道：
“我是个穷人，又是个外人，怎好进来吃茶、烘火。今感你好意，我只在此阶檐站立，等雪略住些就去，也就够了。”
那人以为主人听他如此说，就作罢了。这时，岳睦正取下挂在树上施舍鸟食的竹筒，一只一只敲掉内中积雪。他只是站在门外望着岳睦看，好生奇怪，问岳睦道：
“这量酒的竹筒挂在树上做甚？本地有何土俗说法？”
岳睦正要作答，岳员外道：
“人身俱是一样，有甚穷富，何分生疏？哪个出门顶着房屋走，抱着火炉走？”
边说边走近那老叟，一把扯了袖子，拽进大门。txt电子书分享平台
第三节 身后知音
那人只得随岳员外登堂，脱去破帽，只见髯发如霜。见是个恁样老叟，岳员外帮他拍掉身上的雪花，又将他带到火边，众家人都起身让位，各自散去。岳员外安顿他坐下，又把他的衣服架在火边烘烤，令四个侄儿陪他取暖。
此时浑家姚氏已点好热茶，装在两只厚盏里，放在一个漆盘中，端上来递与丈夫。岳员外接过来，双手递一盏与老叟吃，自己拿一盏相陪。
老叟躬身问道：“积善虽无人见，存心自有天知。请问员外贵姓大名？”
“晚辈姓岳名和。”
“大雪纷飞，天地一色。老夫尚不知此处是何地方？”
“敝地是河北路相州府汤阴县永和乡孝悌里。岳氏一脉祖居在此已有五代。托赖祖荫，岳家有数百亩田地，数千棵桑树，一合宅院占地五亩，都称我住的地方为岳家岗，正是宝塔之下方圆数里的范围。”
恰待岳员外要问老叟的姓氏住址，又前往何方？那老叟问几个侄儿道：
“贵表尊名？”
孩子们按长幼之序，一一报来：
“岳耕，表字长勤，乳名大郎。十五岁。”
“岳耘，表字仲俭，乳名二郎。十二岁。”
“岳亨，年幼无表，乳名三郎。八岁。”
“岳通，年幼无表，乳名四郎。五岁。”
“我？##哪铩闭馐彼哪镒叩侥抢羡诺纳肀撸岸鸥液们睿叶家骼崃恕！？
“杜甫本可以不穷。他不是为自己的衣食财富而生的，他不是凡人，有大智大慧，希望自己能为国家所用。可惜，暗主不识明珠。他的绝大部分时间、精力都浪费在寻求机会，报效国家上面，然始终不得机会。也因主暗臣奸，致有国难………安史之乱。国难之时，除了野心家，谁不穷厄？北方安史之乱时，回不得故乡，为了生存，杜甫去了南方卑湿之地，投奔好友。一家子蜗居在一条小破船上，出夔州，经岳阳、长沙、衡州，沿途多日不得食，受尽穷途之苦。好不容易熬到耒阳，投奔不成，只得回身，捱到了长沙湘江码头，杜甫叫儿子将船傍岸而泊。码头上的人，见一条破船，嫌它碍事，骂个不停。时杜甫重病缠身，腹中饥馁，试着柱杖上岸，却双腿无力，站立不稳。儿女左右扶他上了码头，坐在离码头不远的街角卖诗。本想盛暑天道，写扇子柬帖，换些笔资，照理说，求写的人该络绎不绝。可恨人间世风：只愿景上添花，不肯雪中送炭。哪里有人愿解他穷途之苦？长沙街头来来往往的路人，见他是个黑瘦老头，衣衫褴褛，似叫花子一般，谁信他是绝代诗神杜甫？无人问津。杜甫只得回船前行，离开长沙，还未至岳阳，不幸饿死在那条破船上，做了失乡鬼。一家人饥馁得无力哭泣了。杜甫死后，先不得入土为安，后在孤坟中，还做了四十多年的饿鬼。”那老叟说得几个孩子双眼噙泪，自己也流下泪来。
正在痛心时，姚氏正手拿厚袜和木屐从内室出来。。 最好的txt下载网
第四节 恭添贵子
第四节 闻你妻之声，所生男也
姚氏把翻箱倒笼找来厚袜和木屐，递给岳员外，要他给那老叟穿上，老叟不胜欢喜。
姚氏见他是个外方人，转身入内与弟妇王氏一道整治酒饭待他。
待姚氏转身进去，那老叟对岳员外道：
“闻你妻之声，所生男也，他日当以功名显世，位至公孤。”
何谓“公孤”？公指三公，即太师、太傅、太保；孤指三孤，即少师、少傅、少保。三孤乃三公之副。三公、三孤合称为“公孤”。
听说腹中骨肉是男胎，岳员外大喜道：
“晚辈正膝下无子，如能生男最好，了却我们夫妇平生心愿。只是功名，晚辈却另有说法。我们岳氏虽然因官名得姓，却只是个小姓，未曾出现显赫的人物。家谱上载道：‘岳氏是上古‘四岳’之后。唐荛时，有四岳者，辅佐荛治理天下，以官为氏，实岳姓所自始。其后，支胄②莫考，凡数千载，皆韬迹不耀。’做父母的爱惜抚育儿女，教诲他们做个好人，也就够了，功名上面不好抱有大指望。”只是岳员外并不十分倾心功名利禄，把老叟这句“位至公孤”话，只当做吉言，全然不做大指望。
姚氏和王氏一起在厨房洗锅抹灶，收拾饭菜。过不多时，在中堂摆上饭菜。岳员外将老叟邀入中堂就餐。
老叟推辞道：
“感蒙大兄弟萍水相逢，如此厚待，我若受之，于理不当。”
“一口便饭，算得了什么？您肯受，是您看得起我。”
岳员外一头说，一头把那老叟拉到桌边坐下，自己竟坐下来陪他同桌共吃。
姚氏烫了一壶热酒，给那老叟冲寒。姚氏、王氏轮着在桌旁站侯，见那老叟一杯饮完，王氏又进去端来一碗热腾腾的腊八粥，给那老叟奉上。老叟喜出望外，又心下不安：
“还吃腊八粥？这过分了。”
“今日是腊八节。腊八节吃点腊八粥，算什么过分？”
“今日是腊八节？我都忘记了。这太花费了。别人家里，就是贵客，也没这样安排得玉贴。”
“这桌面上的东西，都是自家地里长的，树上结的