很，朝廷之上，那些刚正严谨的大臣，退朝后便在红袖飘拂之中放浪形骸，非兽行不为。佳期已近，万望母亲今后不要谈论这类事情，以免生出变故。”
“我怎么会去说？我这把年纪，把你都生得下来，这些为人处世之道还需你教？”孙氏十分不悦，秦桧不好再多说，就住嘴了。
孙氏仍放心不下，又问道：
“王府晓不晓得你们已做下事来？若晓得了，如何肯放了你？”
“母亲不必担忧。王府世代风月，元丰四年（1081年）十月，一桩惊动全国的王氏通奸案，就牵扯到王府。当时大理评事石士端之妻王氏，大有姿色，朝廷多位重臣与之通奸。月娥的爷爷王珪和父亲均与王氏长期通奸，后来别的大臣被揭发，他父子俩也牵扯出来了。这种事在上流社会就不是个事。”
“王府这等门风，日后她和别人做下事来，如何是好？”
秦桧回言道：
“人世间就是两个家族，一个叫做富贵，一个叫做贫贱。因倚富欺贫，倚贵欺贱。所以富贵家族的过得滋润，贫贱家族的过得苦楚。富贵和贫贱，滋润和苦楚，才是我们要选择的，其他都不是问题，不必在意。记得乡间说话人，月下不是说过：‘你若富贵了，难分难解的冤仇，可以立消；极险极危的道路，可以立平。遮莫做了没脊梁、惹羞耻的事，一床棉被可以遮盖了。’”秦桧又劝戒道：“只是母亲今后不要谈论这类事情，那就什么事情也没有。”
见秦桧母子嘀嘀咕咕了她半天，晚上，月娥在秦桧面前发作了：
“我父母把我轻许与你，你却不知珍惜。一个乡下婆子，对我嫌三嫌四的。”
秦桧哄着月娥说道：
“我母亲没说别的。母亲见我年纪已长，望我早日完婚，生儿育女，以尽孝道。但唯恐我们万一无子，我娶了高门，他日纳妾不便。”
月娥方才息怒。
成亲之日，好不风光！王府抬着价值二十万贯的嫁妆，绕了整个东京城，富厚的妆奁，惊动了整个京师。
两新人在童太尉间壁租赁了一个小院子做新居。小夫妻两口原是旧相知，洞房花烛之夜，新娘不见老大羞惭，新郎未曾心胆尚怯，快活度过。
秦桧一直对童太尉的财富权势无比羡慕。身为“相门高婿”，婚后首先拜见童太尉。能与童太尉通家往来，秦桧荣幸无比。又在京师上流社会往来拜客，好不活跃！自不必说。
万事顺意，只有一件，秦桧左右为难。
第十三节 天落包子
孙老太婆多嘴多舌，儿媳王氏心里有些嫌她，起初对她不远不近，不冷不热。过了些时日，王氏在秦桧面前抱怨起来：
“你妈真讨人生厌，正事不管，尽管闲事。惹得我来脾气，非赶她回乡下不可。”
新婚燕尔，夫妻二人正在欢爱头上，母亲却从中扫兴，秦桧左右为难，只是叹气。见秦桧并未为其母亲辩解，王氏明目张胆对婆婆不答不理，态度傲慢。
孙氏在京城本来无一熟分的人往来，已不习惯，加上儿媳冷落他，也就忍不住了，对秦桧道：
“高门女子说起来百般好，好在专一恃贵自高，不把婆婆看在眼里。我住不下去了，我要回去。”孙氏指望儿子出面，在儿媳那里讨口气，不期秦桧顺水推舟，说道：
“你在此过不习惯，是为儿的不孝。不如带些金银，回去过自在日子算了。”
孙氏自己闹着要回去，见秦桧如此说，也不好收场，只得答应回去。秦桧遂打发姐夫，把母亲孙氏送回老家去了。
临行，孙氏叮咛秦桧道：
“不可娶了媳妇，弃了书本。”这也是她做母亲的可贵处。
说孙氏愚鲁，也不尽然，有时说话，也说在点子上。不出她所料，身为太学生，秦桧竟然没把读书的事放在心里。孙氏走后，秦桧与王氏朝欢暮乐，又与极富显贵往往来来，逢时致时，逢节致节。如此得意风光了好多时日。
忽然一日，来了位不速之客，家仆报来名帖一看，原来是平时不曾交往的太学生，名叫勾龙如渊，晚秦桧一年进太学，既不同寝室，也不同学斋。秦桧沉思了一下，才想起他那奇怪的名字。勾龙如渊特地登门，好心提醒秦桧：试期将近。
茶后送走客人，秦桧对王氏说欲置办一份厚礼送谭学正。
“厚礼？空手登门访问，就已经高看他了。带上件薄礼，就足够了。”月娥回言道。
秦桧郑重其事，说道：
“太学学正很关键，不可怠慢，自大观元年（1l07年）朝廷用太学考试取代了科举。徇情取舍比科举作弊来得更猛，能否登第完全取决于太学，我的命运就在太学学正手里攥着。”
月娥反问道：
“朝廷大还是太学大？学正大还是太尉大？”
“这还用问？道理虽是如此。谁会为我的上舍及第之事去比大小？你不晓得谭学正的为人。他贪婪阴刻，经常把学生的锦绣文章据为己有；他口歹心狠，弄死你，你还不晓得是怎么死的。学生畏惧他阴刻狠毒，只得忍气吞声。他那个妻子谭氏更是个好利刻剥之人，谭氏见了钱物，犹如苍蝇见血。我姐夫从家里带些落花生给我。我没吃提去送给他家和另一学官，因装在一只大囊中，我先提去她家，要她倒去一半，她却倒去###成，剩下几粒，我哪好再送人？谭氏还惯会唆他丈夫做些惨刻之事。若我不使谭氏满意，唆使他丈夫来为难我，那可不是好玩的，谭学正整人是要取人性命的。象及第考试这么大的事情，没有300贯，绝对是过不去的。”秦桧混迹太学三两年，心里也有阴影。
月娥走下床来，在已经关着的门边，做了个关门的动作，笑道：
“你真可喜！我来关着门启发你一下：朝廷为何要废除科举，以太学自主考试取代？就是要便于舞弊，培植亲信。朝廷又为何要频繁异动太学人事？就是要使用亲信。太学学正的命运在谁手里？不就是在童太尉他们手里？莫说厚礼薄礼，童太尉的干女婿肯和他谭学正往来，他就已经很占面子了。随手在家里拿样东西做礼品，装在漆盒里也就足够了。”
秦桧暗中自诩自己是使心设计的高手，岂知强中自有强中手，秦桧恍然大悟：
“有道理！既然不需准备礼物，我们今夜前往，也好了却一笔事。”
月娥恃着与童太尉的关系，对谭学正不以为然，断然道：
“不必着急，缓几日再去不迟。”
捱了几日，月娥随手拿了样东西，装好在盒子里，陪秦桧乘轿往太学登门拜访谭学正。此时谭学正在家中迎接不暇，天色已黑，谭学正刚送走一个太学生，谭氏对丈夫道：
“该来的都来过了，只有那个秦生很久不见登门。以前，他隔三叉五地来走动，帮你抄抄写写。而今享用相门孙女，忘了你这起手恩人。”
正说着，家人报说秦桧夫妇来了。谭氏方才笑嘻嘻地附着谭学正耳朵低声道：
“考期临近，料定是为营谋考试及第之事而来。”
谭学正嘱咐浑家道：
“此时秦桧不比未做相门高婿时节，千万别吩咐他做三做四。”
浑家道：
“这是自然。”
说罢，轿至宅前。秦桧与王氏下了轿，谭氏见月娥也来了，高兴得对丈夫道：
“把新妻也带来了，以示我们通家往来。”
夫妻俩人降阶迎接。秦桧道：
“来晚了。惭愧，惭愧。”
谭学正道：
“有心来拜年，端午也不迟。”
哈笑声中，相见已毕，茶果殷勤上来。品茶间，谭学正双手捧着一只蜡制包子递给秦桧，秦桧接过来。谭学正笑容可掬道：
“回到府上有空一阅，参看好文，每题自做一篇，拿来参酌改定。”
秦桧会意笑了。
谢别了谭学正，回家打开看时，乃是六个四书题目，八个经题目，共十四个。
“铁公鸡身上，拔下毛来了。”夫妻二人得意地嬉笑了一番。书包 网 。 想看书来
第十四节 石头打天
次日，秦桧摊开那张考题纸，依次将每题各做一篇，参酌好文改定。
那乐生终日埋头习读，每天从所读的圣人经典中，自拟一道题目，写出一篇文章。把应考士子的必读书《易官义》、《诗经》、《书经》、《周礼》、《礼记》称为大经，《论语》、《孟子》称为兼经的，读得烂熟。试期临近，恐考题冷僻，不解题意，乐生逐句解释圣人经典，还不以为充分，又选了艰涩的语句为赋题而做文章，写得满意，方才罢手。
试期至，秦桧生怕考题有变动，入场前，心中忐忑不安。当打开试卷，见七个考题都是蜡包子里面的，顿时放心下来。因是预先做下的文字，别人还在冥思苦想之时，他早已成篇出场。
乐生与秦桧同场考试。乐生自恃准备充分，满怀信心，上了考场。见了考题，自觉如拾芥之易，思绪似泉水般涌来，便伸纸疾书，洒洒千言，一如宿构。乐生不屑做争先交卷、草率成文的浮华之徒，出于谨慎，反复检查，直到监临人收卷，方才出场。乐生料必高捷，专望黄榜揭晓。
到了张榜唱名那日，京师东京如同疯狂了一般，万人空巷，四面八方聚集太学广场，等待张榜唱名时刻，达官显宦亦涌至榜下，围观择婿。
只见黄榜上写着：
上舍上等若干，如下：某某
上舍中等若干，如下：某某
上舍下等若干，如下：某某
这就是所谓“三舍法”取士。“三舍法”将太学生分为上舍生、中舍生和外舍生三个级别。如果考试成绩优秀，外舍生升为内舍生，内舍生升上舍生。每个级别又分上中下三等。如果考至上舍上等，立即“引见释褐”，赐进士出身直接授官；上舍中等“免礼部试”，可直接参加殿试；上舍下等“免解试”，可直接参加礼部考试。与一般科举不同，“三舍法”不从社会取士，只从官学中取士。
释褐，即授官，意为脱去平民布衣换上官服。
上舍上等的太学生，加红袍。
上舍中等、下等，加绿衣。
此次，上舍下等21名，秦桧的名字赫然其中。当唱到秦桧的名字时，秦桧上台，加绿衣。王府家人兴高采烈，呼呼叫叫，吵吵嚷嚷，旁若无人。
张榜唱名完毕，红袍绿衣在众人的簇拥下，游行街市，走向大内御前广场，好不风光。
“怎么不见乐生在榜上？”人群正在离开太学广场之际，人丛中有人才得以走近黄榜，抬头望去，自言自语发问起来，却有人接言道：
“乐生终日埋头习读，却名落孙山。秦桧也不是十分坐得下来的，半年没好好听课，名字却赫然榜上。”
“这就叫天落包子，狗的造化。”人丛中也有不平的人骂道。
在人丛中早已惊得木呆的乐生，钻出人丛，跑进太学僻静处，独自坐在长凳上，抱头发呆：
“我出了什么差错？哪里不对劲？为何一些诗不成诗的，文不成文的人，却赫然榜上？”正不知其故，身后响起一个陌生的声音：
“考场中最是黑暗，鬼怪弄人。有的人高中全然不费力气。你也要学滑头些，省得在黑暗中独行，仍不能如愿。”
乐生举头一看，是太学扫地的老头。他只管说，并没看乐生一眼，也不作停留，往前扫去。
外面街上热热闹闹，此时乐生只有冷落和孤独，与他相伴。在这失意头上，乐生想喝顿解闷酒，既无钱买，也无人陪。
秦桧风光一日回到家里，想起只考得上舍下等，还需参加礼部考试，脱去绿衣，对妻王氏说道：
“你去太尉府上走走，打听徽宗皇帝近来喜爱看什么书，谈论什么话题？”
王氏随即去了，满意而归。
此后三日，正是政和五年三月九日，徽宗御集英殿，亲试那二十一名上舍下等生。徽宗以何栗才学博赡，特赐第一名及第释褐。秦桧是二甲赐进士出身。
自从与王府联姻，秦桧自觉升天，没有他领略不到的风光。时时乃热落时节，平日里那些鄙薄腔子对他的人，掇将转来，一时间太学师生，多称诵他的好处。哪怕是他的缺失之处，人们只管看出好来。尤其名登黄榜之后，王公贵族携子孙，来请教文字的，络绎不绝。秦桧心中好不夸张得意。
只是冤屈了那乐生，没人放他在心上，时时乃冷落时节。又见谭学正一听人提他，便鄙夷摇头，太学师生自然眉高眼低瞥他，嫌他左不是右也不是，没个是处。动不动对他变脸，将其好言当恶语听，弄得他没趣没味。可怜他常常惊得�