“让我瞧瞧，”杰拉德说着伸出手来要本子。赫麦妮理都不理他，她没看完之前他别想看。可他有着跟她一样不屈不懈的意志，他仍旧伸出手去摸素描簿。赫麦妮吃了一惊，对他反感极了，还没等他拿稳。她就松了手，素描簿在船帮上碰了一下就掉到水里去了。
“天啊！”赫麦妮叫着，可那语调却掩饰不住某种恶意的胜利感。“对不起，太对不起了。杰拉德，能把它捞上来吗？”
她的话语中既透着焦虑又显出对杰拉德的嘲弄，简直令杰拉德恨死她了。杰拉德把大半个身子探出船外，手伸到水中去。他感到自己这个姿势很可笑，他腰部的肉都露出来了。
“没什么，”戈珍铿锵地说。她似乎要去触摸他。可他却更远远地探出身子去，把船搞得剧烈晃动起来。但赫麦妮无动于衷。他的手在水下抓住了素描簿拎了上来，本子水淋淋的。
“我太过意不去了，太对不起了，”赫麦妮反复说，“恐怕这都是我的错。”
“这没什么，真的，别往心里去，一点没关系，”戈珍大声强调道，脸都绯红了。说着她不耐烦地伸手去接那湿漉漉的素描簿，以此了结这桩闹剧。杰拉德把本子还给她，样子颇有些激动。
“我太抱歉了，”赫麦妮重复着，都把杰拉德和戈珍说恼了。“没什么补救办法了吗？”
“怎么办·”戈珍冷冷地调侃道。
“我们还能挽救这些画儿吗？”
戈珍沉默了，很显然她对赫麦妮的穷追不舍表示不屑一顾。
“你放心吧，”戈珍干脆地说，“这些画儿依然很好，还能用。我不过是用来当个参考罢了。”
“我可以给你一个新簿子吗？我希望你别拒绝我。我太抱歉了，我觉得这都是我的错。”
“其实呀，”戈珍说，“根本不是你的错。如果说错，那也是杰拉德的错。可这桩事儿太微不足道了，要是太往心里去岂不荒谬·”
戈珍驳斥赫麦妮时，杰拉德一直凝视着她。戈珍身上有一种冷酷的力量。他以某种深邃的洞察力审视着她。他发现她是一个危险、敌意的精灵，什么也无法战胜她。另外，她的举止也算得上绝顶完美。
“这太让我高兴了，”杰拉德说，“没损害什么就好。”
戈珍回首看着他，漂亮的蓝眼睛盯着他，那目光直刺人他的灵魂。她的话音银铃般地响着，对他表示亲昵：
“当然，一点也没关系。”
． 一个眼神，一声话语，两人之间就产生了默契。她说话的语调清楚地表明：他和她是同病相怜的一类人。她还知道她能左右他。不管他们到了哪里，他们都能秘密地结成同盟，而他在这种同盟中处于被动的位置上。她的心里高兴极了。
“再见！”你原谅了我，让我太高兴了。再见！”
赫麦妮悠长地拖着告别的话，边说边挥着手臂。杰拉德身不由己地操起橹来把船划开了，可他闪烁着笑意的眼睛却艳羡地看着戈珍，戈珍站在浅滩上挥着水淋淋的书本向他们告别。然后她转开身，不再去理会倒划回去的船只。可杰拉德却边划船边回头看她，早忘了自己手中的桨。
“船是否太偏左了·”赫麦妮慢声慢气地问道，她坐在花伞下，感到被冷落了。
杰拉德不做声地四下观望一下，矫正了航向。
“我觉得现在挺好了。”他和蔼地说，然后又没头没脑地划起船来。对他这种和和气气但视而不见的样子，赫麦妮着实不喜欢，她感到自己被冷落了，她无法再恢复自己的倨傲地位。
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湖中岛（1）
此时厄秀拉已离开威利湖，沿着一条明丽的小溪前行。四下里回荡着云雀的鸣啭。阳光洒在山坡上，荆豆丛若隐若现。水边开着几丛勿忘我。到处都隐藏着一股躁动情绪。
她在一条条溪流上留连忘返。后来她想到上面的磨房池去。那儿有一座大磨房，磨房早已荒废，只有一对雇工夫妇住在厨房里。她穿过空荡荡的场院和荒芜的园子，顺着水闸上了岸。她爬上来，来到了那一泓丝绒般光滑的水波旁，看到岸上有个男人正在修理一只平底船。那是伯金，只见他一个人又是拉锯又是钉钉地干着。
厄秀拉站在水闸旁看着他。他一点都意识不到有人来了。他看上去十分忙碌，像一头活跃而聚精会神的野兽一样。她感到自己应该离开此地，他是不需要她的，他看上去太忙了。
可她并不想走，于是她就在岸上踱着步，想等他能抬头看到她。
不一会儿他果然抬起了头。一看到她他就扔下手中的工具走上前来招呼道：
“你好啊·我紧一紧船上的接缝。告诉我，你觉得这样做对吗？”
她同他一起并肩前行。
“你父亲干这个在行，你是他的女儿，因此你能告诉我这样行不行。”
厄秀拉弯下腰去看修补过的船。
“没错儿，我是我父亲的女儿，”她说，但她不敢对他做的活儿有所评价。“可我对木工一窍不通啊。看上去做得还行，难道不是吗？”
“是的。我希望这船不沉就够了，就算沉了也没什么，我还能够上来的，帮我把船推下水好吗？”
说着两人合力把船推下了水。
“现在我来划划试试，你看有什么毛病。要是行，我就载你到岛上去。”
这水塘很大、水面如镜，水很深。塘中间凸起两座覆盖着灌木与树木的小岛。伯金在池中划着船，笨拙地保持着方向。很幸运，小船漂了过去，他抓住了一条柳枝，借着劲儿上了小岛。
“草木很茂盛，”他看看岛上说，“挺好的，我就去接你来。这船有点漏水。”
不一会儿他又回到她身边。她进了湿漉漉的船舱。
“这船载咱们俩没问题，”他说完驾船向小岛划去。
船停泊在一棵柳树下。她躲闪着，不让那些茂盛、散发着怪味的玄参和毒芹碰到自己。可伯金却披荆斩棘地朝前走着。
“我要砍掉这些，”他说，“那样可就像《保罗与维吉妮》一样浪漫了。”
“我们可以在这儿举行一次华多式①【让．安东尼．华多（1684—1727），以描绘牧歌式作品而著名。】的午餐会了，”厄秀拉热切地叫道。
“我可不喜欢在这儿进华多式午餐，”他说。
“你只想着你的维吉妮，”她笑道。
“维吉妮就够了，”他冷然笑笑，“不过我也不需要她。
” 厄秀拉凝视着他。自从离开布莱德比以后这还是头一次见他呢。他很瘦削，两腮下凹，一脸的可怕表情。
“你病了吗？”她有点冷漠地问。
“是的，”他冷冷地回答。
他们坐在岛上的僻静处，在柳阴下看着水面。
“你怕吗？”她问。
“怕什么·”他看着她问。他有一种非人的倔犟，令她不安，令她失去了自己的主心骨。
“害一场大病很可怕，不是吗？”她说。
“当然不愉快，”他说，“至于人是否真怕死，我还说不准。从一种意义上说无所谓，从另一种意义上说很可怕。”
“可你不感到难堪吗？一得病总是很难堪的，病魔太侮辱人了，你不认为是这样吗？”
他思忖了一会儿说：
湖中岛（2）
“可能吧，不过人们知道人的生活从一开始就不那么正确，这才是羞辱。跟这个相比，生病就不算什么了。人生病是因为活得不合适。人活不好就生病，生病就要受辱。”
“你活得不好吗？”她几乎嘲讽地问。
“是的，我一天天地过，并没什么所为。人似乎总在碰南墙。”
厄秀拉笑了。她感到害怕，每当她感到害怕时，她就笑并装作得意洋洋的样子。
“那你的鼻子可就倒霉了！”她望着他的脸说。
“怪不得挺丑的，”他回答说。
她沉默了片刻，与自己的自欺欺人作着斗争。她有一种自欺欺人的本能。
“可我挺幸福——我觉得生活太愉快了。”她说。
“那好哇。”他挺冷漠地回答。
她伸手在口袋里摸到一小张包巧克力的纸，开始叠一只小船。他漫不经心地看着她。她的举动中透着某种楚楚动人之处，很温柔，手指毫无意识地动着。
“我真的生活得不错，你呢·”她问。
“那当然！可我就是不能活得顺心，真恼火。我觉得一切都盘根错节乱了套，让你理不清个头绪。我不知道该做点什么。人总要在什么地方做点什么。”
“可你为什么总要做什么呢·”她反问，“这太庸俗了。我觉得最好作一个高雅的人，不要做什么；只顾完善自我，就像一朵自由开放的花朵。”
“我很同意你的说法，”他说，“要是人能开花就好了。可我就是无法让我的蓓蕾开放。它不是凋萎了，就是遭到了大量黑虫侵袭，要不就是缺少养分。该死的，它压根儿不是什么花蕾，而是一个背时的疙瘩罢了。”
她又笑了，这令他十分恼火。可她既焦虑又迷惑。一个人怎么才能有出路呢·总该有个出路吧。
沉默，这沉默简直让她想哭一场。她又摸出一张包巧克力的纸，叠起另外一只纸船来。
“可是为什么，”她终于说，“为什么现在人的生命不会开花，为什么人的生命没了尊严·”
“整个观念已经死了。人类本身已经枯萎腐烂，真的。有许许多多的人依赖在灌木丛上，他们看上去很像样儿，很漂亮，是一群健康的男女。可他们都是索德姆城①【死海边一城市，上帝以其居民罪恶重大降大火烧之。“索德姆的苹果”是英文成语（apples Of Sodom），指传说中外表美丽但摘下后立即变为烟灰的果子。】的苹果，是死海边的苦果。他们没有一丁点意义——他们的内心满是苦灰。”
“可还是有好人的，”厄秀拉为自己辩解道。
“对今日的生活来说是够好的。可是人类是一株爬满苦果的死树。”
厄秀拉忍不住要反对这种说法，它太图解化，也太绝对了。可她又无法阻挡他说下去。
“如果是这样的话，能说上是为什么吗？”她怀有敌意地问。他们俩开始发火了。
“为什么，为什么人们都是些苦灰团·那是因为他们成熟了还不离开这棵树。他们仍旧呆在旧的位置上，直到长了蛆虫、干枯、腐烂为止。”
他们沉默了好一阵子。他的声音变得火辣辣的，语言甚是尖刻。厄秀拉心烦意乱又深感震惊。他们都沉思着，忘记了一切。
“就算别人都错了吧，你哪儿对呢·”她叫道，“你哪儿比别人强·”
“我·我并不正确啊，”他回击她，“我正确之处是我懂得我不正确。我讨厌我的外形。我厌恶自己是个人。人类是一个聚合在一起的大谎言，一个大谎言还不如一个小小的真理。人类比个人要渺小，渺小得多，因为个人有时还会正确，而人类则是一株谎言之树。他们说爱是最伟大的事，他们坚持这样说，真是可恶的骗子，可你看看他们的所作所为吧！看看吧，成千上万的人在重复说爱是最伟大的，博爱是最伟大的，可看看他们做的都是些什么事吧。看他们做的事我们就知道他们是一帮龌龊的骗子和胆小鬼，他们的话是经不住行动检验的。”
湖中岛（3）
“可是，”厄秀拉沮丧地说，“可这并不能改变爱是最伟大的这一事实，你说呢·他们的所为并不能改变他们所说的话含有真理。你说呢·”
“会的，如果他们说的是真理，他们就会情不自禁地实践它。可他们一直在说谎，所以他们最终会胡作非为。说什么爱是最伟大的，这是在骗人。你还不如说恨是最伟大的呢，因为相反的东西能相互平衡。人们需要的是仇恨，仇恨，只有仇恨。他们打着正义与爱的旗号得到的是仇恨。他们从爱中提炼出来的是炸药。谎言可以杀人。如果我们需要仇恨，那就得到它吧——死亡，谋杀，酷刑和惨烈的毁灭，我们尽可以得到这些，但是不要打着爱的旗号。我惧怕人类，我希望它被一扫而光。人类将逝去，如果每个人明天就消失，也不会有什么决定性的损失，现实并不受影响，不，只能会更好。真正的生活之树会摆脱掉最可怕、最沉重的死海之果①【见前面注释“索德姆城的苹果”。】，摆脱掉这些幻影般的人们，摆脱掉沉重的谎言负担。”
“所以你希望世界上的人都被毁灭·”厄秀拉说。
“的确是这样。”
“那世界上就没人了呀·”
“太对了。你这不是有了一个纯洁美好的思想吗？一个没有人的世界，只有不受任何干扰的青草，青草丛中蹲着一只兔子。”
他诚挚的话语令厄秀拉思忖起来。这实在太迷人了：一个纯净、美好、没有人迹的世界。这太令人神往了。她的心滞住了，异