“你刚才干什么来着·”她重复道，那声音很柔和，显得毫不在意的样子。他并不回答，于是她几乎是下意识地走进他的房间。他从她的闺房中取来了一幅画有鹅的中国画，正在临摹，他的技巧很高明，摹得颇为栩栩如生。
“你在临这幅画·”她靠近桌子俯首看着这幅作品。“啊，你临得多么漂亮呀！你很喜欢这幅画儿，是吗？”
“这幅画儿太神妙了，”他说。
“是吗？你喜欢它，这让我太高兴了，因为我一直珍爱它。这幅画是中国大使送我的。”
“是这样，”他说。
“可你为什么要临它呢·”她不经意地问，“为什么不自己画自己的作品·”
“我想了解它，”他回答，“通过临摹这幅画，比读所有的书都更能让我了解中国。”
“那你学到了什么呢·”
她的好奇心又上来了，她紧紧地抓住他，要得到他内心的秘密。她非要知道不可。她要知道他了解的一切，这种欲望纠缠着她，让她变得很霸道。伯金沉默了一会儿，不想回答她。但惧于她的压力，他才开始回答：
布莱德比（5）
“我知道中国人从什么地方摄取生存的源泉了——他们的所悟与所感——那就是，冰冷的泥水中一只灼烫的鹅——鹅那奇妙灼烫的血像烈焰一样注入他们自己的血液中，那是冷寂的泥潭之火，蕴藏着玉荷的神秘。”
赫麦妮狭长的面庞上没一点血色，低垂着眼睑，神色奇特、凝重地看着伯金，单薄的前胸颤动着。伯金不动声色，恶魔一样地回视她。她感到又一阵抽搐，似乎有点难受，感到自己正在溶化，于是她转过身去。她的头脑无法悟出他语言中的真谛；他攫住了她的心，令她无法挣脱，以某种阴险隐秘的力量摧毁她。
“是啊，”她似有似无地说，“是啊，”她忍住不说了，试图理清自己的思绪。可是她不能。她现在没有一点机智，已经感到自己被解体了。尽管她强迫自己，但她仍然无法恢复理智。她忍受着被溶化的巨痛，在恐怖中变得粉身碎骨。伯金纹丝不动地站立着，盯着她。她飘飘若仙地走了出去，像一个被捕杀的苍白的魔鬼，像受到坟鬼追随袭击一样惶惶然。她走了，像一具没有灵魂、与别人无关的尸体。他仍然心地残酷，一个心眼儿要报复她。
赫麦妮下楼来吃饭时，脸上阴云密布，眼睑低垂，死一般黯然。她换上了一件绿色的旧缎子长衫，很抱身，显得更高大、更可怕了。在客厅那欢愉的气氛中她显得神秘莫测，很是抑郁。一坐到餐厅幽暗的灯影中，桌上的蜡烛光笼罩着她，她就变成了一股力量。变成了一个精灵。她聚精会神地听人们谈着天。
在座的人们神采飞扬，除了伯金和约瑟华．麦赛森以外都穿着晚礼服，显得雍容华贵。娇小的意大利伯爵夫人身着薄纱罗，衣服上缀着柔软的橘黄、金黄和黑色的宽大绸三色带；戈珍则着一身艳绿，饰着奇妙的针织品；厄秀拉穿一身黄，佩着银灰色纱巾；布莱德利女士的衣服呈灰、腥红与黑三种颜色；而玛兹小姐则是一身浅灰打扮。看到烛光下这一片五彩纷呈的颜色，赫麦妮感到一阵突如其来的快乐涌上心头。她注意到人们在没完没了地谈笑着：约瑟华声色俱厉；女人们一个劲轻浮地嘻笑、作答；她还注意到五彩缤纷的衣着、白色的桌面及上上下下的灯影。她似乎高兴得神魂颠倒，但心中隐隐有些厌恶，她真像一个魔鬼。她很少插话，但人们的谈话她却听得一字不漏。
大家一齐拥人客厅，像一家人一样随便，不拘礼节。玛兹小姐给大家递上咖啡，每人都点着了烟，有的则用长长的陶土制的烟斗吸烟。
“吸烟吗？烟卷还是烟斗·”玛兹小姐询问着。大家坐了一圈，约瑟华先生一副十八世纪的派头，杰拉德则是温厚漂亮的英国小伙子样儿，亚历山大是高大健美的政治家，既讲*又谈吐流畅，赫麦妮则像个细高的卡桑德拉①【荷马史诗中特洛伊国王的女儿，能预知祸事。】。女人们脸色白皙，在灯光柔和舒服的客厅中围着大理石壁炉坐成半月型，认真地吸着白色烟斗，炉膛里的圆木噼噼啪啪燃响着。
大家的谈话时常涉及到政治、社会，很风趣，充满奇特的无政府主义味道。厅里聚集着一股力量，一股毁灭性的力量。一切似乎都被投进了熔炉中，在厄秀拉看来，这些人全是些女巫，帮着搅动这座熔炉中的东西。尽管这当中有欢乐和满足，但对一个新来者来说，这种谈话是太累人了，来自约瑟华、赫麦妮及伯金那儿的残酷的精神压力，强大、耗人、具有毀灭性、压迫着所有其他的人。 txt小说上传分享
布莱德比（6）
但是赫麦妮渐渐感到厌倦了，腻了。谈话出现了冷场，这全是那些强大但又无意识的意志造成的。
“赛尔西，表演点什么吧。”赫麦妮彻底打断大家的谈话。“谁来跳个舞·戈珍，你来跳一个，好吗？我希望你来一个。帕拉斯特拉，你也来跳个舞——好，很好。厄秀拉，也来吧。”
赫麦妮慢慢站起身，手拉着壁炉台上的金黄色绣带，靠在上面停了片刻，然后突然松开了带子。像一位女牧师一样。她看上去木然、沉迷。
一个仆人进来一下，然后又出去了，很快这仆人又出现，怀抱着一大堆缎带、披肩和围巾，大多是些东方货。赫麦妮喜欢积攒华丽的衣服，这些装饰品也是随着衣服逐渐攒起来的。
“你们三个女士一齐跳吧。”她说。
“跳什么舞呢·”亚历山大忽地站起身问。
“《岩石上的少女》。”伯爵夫人马上说。
“那太没意思了。”厄秀拉说。 “那就跳《麦克白斯》中三个女巫的那段舞吧，”玛兹小姐提出一个很中肯的建议。最后决定厄秀拉演诺米，戈珍演卢斯，伯爵夫人饰奥帕。她们准备跳一场小芭蕾舞，按照俄国舞蹈家巴芙洛娃①【巴芙洛娃（1885—1931），俄国当时最出色的女舞蹈家。】和尼金斯基②【尼金斯基（1890 1950），俄国著名舞蹈家。】的风格跳。
伯爵夫人第一个做好了准备。亚历山大朝钢琴走去，为她腾出了一块地方。奥帕身着漂亮的东方服装，缓缓地跳起了哀悼亡夫的舞蹈。然后卢斯进来了，跟奥帕一起落泪。然后是诺米进来安慰大家。整个剧情都是用哑剧的形式表现出来的，三个女人通过手势和动作来表达感情。这场小戏演了十五分钟之久。
厄秀拉扮演的诺米很漂亮。诺米的男人都死了，只剩下她一人不屈不挠地活着，并无所求。卢斯喜欢女人，她喜欢上了诺米。奧帕是一位活泼、有激情、心细谨慎的寡妇，她要回归到原来的生活中去，走回头路，女人间的相互影响演得很逼真，很动人。令人奇怪的是，戈珍对厄秀拉满怀激情地依恋着，可冲她笑起来时那笑容却是莫名其妙、恶作剧式的，而厄秀拉则默默地承受着，对己对人都无法做更多的事，但她临危不惧，与自己的悲哀作斗争。
赫麦妮喜欢看人表演。伯爵夫人那鼬鼠般的敏感劲儿来得很快，戈珍把对姐姐扮演的女人那种可怕的依恋感演绝了。厄秀拉危险中孤独无援，似乎她承受着无法摆脱的重压。
“太妙了。”人们异口同声地说。赫麦妮因为对一些东西弄不大懂，心里很苦恼。她叫着让人们多跳几个舞，为此，伯爵夫人和伯金一起唱着一首古老的法国歌曲《马博罗》边唱边调侃地跳了起来。
杰拉德看到戈珍对诺米的那种依恋之情时很是激动。那女人潜藏着的鲁莽劲和调侃的样子让他热血沸腾。他忘不了戈珍表演出来的那种自发的恋情和无所顾惜的精神，同时还忘不了她的讽刺力量。伯金像隐藏着的蟹，在水流深凹处看到了厄秀拉受挫和孤立的境态。她身上蕴藏着一股危险的力量。她就像一朵强女人之花蕾，奇特但毫无自我意识。不知不觉中他被她吸引着。她是他的未来。
亚历山大弹奏了几首匈牙利曲子，大家受到钢琴声的感染，都随着琴声跳起舞来。杰拉德兴高采烈地跳着，向戈珍那边挪过去。尽管他只会跳几步华尔兹或两步舞，但他感到自己的四肢和全身 中都激荡着一股力量，令他摆脱了束缚。他不知道别人那种抽筋 式的拉格泰姆舞怎么个跳法，但他知道如何起步。伯金一旦摆脱 了他厌恶的那帮人的压力，便能快活地疾步而舞。可赫麦妮对他 这种毫无责任感的快乐是多么恨之入骨啊。
布莱德比（7）
“现在我看出来了，”伯爵夫人兴奋地大叫道。她看着伯金自我陶醉的兴奋舞姿说：“伯金先生换了一个人嘛。”
赫麦妮缓缓地看了看他，不禁浑身一怔。她知道只有外国人才能看出这一点并说出这样的话来。
“这是什么意思，帕拉斯特拉·”她问。
“看，”伯爵夫人用意大利语说：“他不是个人，是一条变色龙。”
“他不是个人，他危险，不是我们一伙的，”赫麦妮心中反复说着。她很不安，她不得不屈服于他。因为他有着不同于她的逃避力量和生存力量，因为他并不始终如一，不是个真正的男人。她在绝望中恨透了他，这绝望感令她破碎、屈服，她忍受着被肢解的痛苦，她跟一具死尸差不多，除了能感觉到自己的灵与肉正被解体以外，什么都意识不到了。
屋子都占满了，杰拉德占了较小的一间，其实是与伯金的卧室相通的更衣室。人们各自取一支蜡烛向楼梯上走去时，赫麦妮拉住了厄秀拉，带她到自己的房间里去谈天。来到赫麦妮那奇特的大卧室中，厄秀拉感到很拘谨。赫麦妮似乎压抑着她，可怕又莫名其妙地说些什么话。她们观赏着一些印度绸衣，华贵而性感的衣服，那样式很有点腐化。赫麦妮靠近她，前胸起伏着，一时间厄秀拉感到无所适从、惊慌起来。赫麦妮那双凶狠的眼睛从厄秀拉的脸上看出她害怕了，于是她又感到一阵崩溃。厄秀拉拣起一件为十四岁的公主做的大红大绿的绸衫，叫道：
“太漂亮了，谁敢穿这么艳的衣服——”
这时赫麦妮的女仆静悄悄地走进来，厄秀拉趁机跑了，她早就吓坏了。
伯金进屋后就直接上床了，他很高兴，也很困，从开始跳舞他就感到高兴。可杰拉德非要跟他聊天不可。杰拉德身穿晚礼服坐在伯金床上，伯金早已躺下，杰拉德一定要聊聊不可。
“布朗温家那两个姑娘是怎么回事·”杰拉德问。
“她们住在贝多弗。”
“贝多弗！她们做什么的·”
“在小学里教书。”
“是她们·”杰拉德沉默了一下大叫道：“我觉得我在哪儿见过她们。”
“你失望了·”
“失望·不！可是赫麦妮怎么会把她们请到这儿来呢·”
“她是在伦敦认识戈珍的，戈珍就是年轻的那个，头发稍黑点儿的那个，她是位艺术家，搞雕塑和造型艺术。”
“那就是说她不是小学教师了，只有另一个是。”
“都是，戈珍是美术教师，厄秀拉是任课教师。”
“那她们的父亲做什么的·”
“手工指导，也在那所学校。”
“真的！”
“阶级障碍打破了！”
伯金一嘲讽，杰拉德就不安。
“她们的父亲是学校里的手工指导！这对我有什么损害·”
伯金笑了。杰拉德看着伯金的脸，他头枕在枕头上，尖刻、洒脱地笑着，令杰拉德无法离去。
“我觉得你不会常见到戈珍的。她是一只不安分的小鸟儿，一两周之内她就要走了，”伯金说。
“去哪儿·”
“伦敦、巴黎、罗马，真是天晓得。我总希望她躲到大马士革或旧金山去，她本是一只天堂之鸟。天晓得她与贝多弗有什么关系，偏偏这样，像个梦一样。”
杰拉德思忖了一会儿，说：
“你怎么对她这么了解·”
“我在伦敦认识她的，”伯金说，“跟阿尔加农．斯特林治那批人在一起时认识的。她会认识米纳蒂和里比德尼科夫那些人的，就算没有私交，也认识。她跟那帮人不是一路的，她更传统些。我认识她好像有两年了。”。 最好的txt下载网
布莱德比（8）
“除了教书以外她还赚钱吗？”杰拉德问。
“赚点儿，不过收入不固定。她可以出售她的造型艺术品，她可是小有名气的人呢。”
“她的作品卖多少钱·”
“一基尼，十基尼不等。”
“作品质量怎么样·都是什么题材的·”
“有时她的作品很不错。那就是她的，就是赫麦妮书房中的两只鹊鸽，你见过，先刻在木头上，再上色。”
“我觉得那又是野蛮人的雕刻。”
“她的可不是。那都是些动物和小鸟儿，有时