而后，带着一股对未来的迫切和希望，汤姆回到了他的日记本里。
默默思索着已知的几个魂器名称和地点，艾琳心里暗暗吃惊。无论任何，正常人是不会想到要把自己切成太多片的……
考虑到现在飞路网络并不是很安全的缘故，艾琳也干脆地放弃了猫头鹰邮递——这个时候的伏地魔有很多追随者，谁知道会不会有人奉命监视普林斯家的一举一动呢。
不过，联系邓布利多却是必须的……虽然也可以等到回学校后，由孩子们帮忙传口信，可那毕竟是下下之选。艾琳不想让孩子们沾上危险，一点也不想。至于家养小精灵……艾琳知道希尔是忠心的，但是鉴于小精灵都是一种神经兮兮的生物，她不敢保证秘密会不会在不经意间被泄露出去。
或许，采取麻瓜的方式是一个不错的选择。伏地魔憎恶麻瓜，他不会想到去拦截麻瓜的通信方式的。至于邓布利多会不会收到麻瓜寄到的信件，则完全不在艾琳的考虑范围之内。邓布利多一定能收到的，毕竟不是所有的麻瓜家庭出身的孩子，都有钱去买一只猫头鹰的。
罗纳迪尔律师照例在每周三的时候拜访普林斯家，并为他们带来新一周的财政收支表。当今天他离去的时候，还接到了一个古怪的命令……
当天，一只普通的猫头鹰带着一个大包裹，飞往了霍格沃茨。
没过几天，麻瓜界的某家电话公司收到大笔投资，而投资人只有一个古怪的要求，那就是将信号覆盖到他指定的线路上。当然，这一切在投资成疯的年代中，并不见多么稀奇，很快就被人们从脑海中淡忘了。
在圣诞节假期过后不久，艾琳得到了自家小精灵带来的通知。于是，某女巫大摇大摆地以看望自家爷爷为名，踏入了壁炉之中。
拨通了罗纳迪尔留下的号码，几声熟悉的“滴滴”声响起在了艾琳的耳畔。不知道为什么，艾琳有一种热泪盈眶的感觉。不过现在并没有时间给她怀旧，因为听筒里传来了话筒被摘下时所发出的“咔哒”声。
“……喂？”话筒里传来了邓布利多那熟悉，但却带着一丝不确定的声音。显然，老巫师是第一次接触并使用电话这种物品。
“您好，校长阁下。”艾琳急忙应答，唯恐邓布利多觉得这东西太过愚蠢而扔下了话筒。
“你好，艾琳。”果然，在听到艾琳的回话后，邓布利多的语调再次平稳下来，恢复了他往日的温和，“这真是一个方便的小东西，是个好主意，艾琳。”
“承蒙夸奖，不过我想，咱们还是进入正题吧。”艾琳顿了顿继续说道，“我不知道您把电话安在了谁家，但是我得提醒您，记得转告他电话费很贵这一点。”
“呃……”邓布利多咳嗽了几声，迅速按照艾琳的意愿，将话题带入正轨……
“替我感谢韦斯莱先生，邓布利多阁下。”在跟邓布利多讨论了后续计划，以及告诉了他那些魂器的所在地后，艾琳终于松了口气，“请转告他，电话的事请保密……当然，不是因为电话费的缘故，而是因为我暂时还不想让太多巫师意识到这个传讯工具。我想，您比我更清楚，有些人并不擅长保守秘密。”
“当然，我会的。正因为亚瑟和莫丽是可以信任的人，我才选择了把电话安在这里。”邓布利多的保证传到了艾琳的耳朵里，给了她心灵上的安抚。
“那么，就这样吧。我需要回霍格沃茨了，太长时间不见总是不好的。”艾琳刚想放下电话，又突然想起了什么，急忙补充说道，“您不用担心电话费的问题，这个奥利佛会处理的，我知道巫师并不愿意被麻瓜找上门去收费。”
邓布利多：“……晚餐时见，艾琳。”
长出了一口气，艾琳转头望向站在一旁的自家爷爷，冲他露出了一个甜甜的笑容。
正文 协议与转机 二
“……这个东西叫电话？”
“嗯，很方便的麻瓜物品，不是吗？”艾琳颇有些沾沾自喜，认为能想到这个主意的自己简直就是天才。能将麻瓜物品和巫师生活进行充分结合……虽然花费大了一些，但是很完美，不是吗？
“……为什么不用双面镜呢？虽然那东西很珍贵，但是咱们家的确有一面。”埃辛诺斯顿了顿，脸上带着一股似笑非笑的神色，继续说道，“我想，以邓布利多的能力，他想找一面双面镜，并不是个难事。”
看着老爷子那恢复到面无表情的脸，艾琳突然觉得和自家爷爷比起来，自己简直是傻透了。
随后的在霍格沃茨的日子里，艾琳的生活就不那么美好了。她每天都有很多很多的事要去做，除了要上课和批改作业外，她还要为伏地魔继续熬制稳定灵魂药剂。最重要的是，她得去研究阿布的病情，以及和自家爷爷就每天的进展进行沟通和讨论。
为此，艾琳得到了一个时间转换器，但是她的时间依然不够用。因为埃辛诺斯限定了时间转换器的使用时间，每周最多使用三次，每次不能超过四个小时。
“艾琳，你必须明白，这是一件魔法物品。而经常穿梭于时间之中，并不是什么好事，我并不想你在精神不稳定的时候出现任何意外。”这是来自埃辛诺斯的告诫。
于是，除去到礼堂吃饭，艾琳每天只有两、三个小时的睡眠休息时间——她将所有转换来的时间，都用在了替阿布拉克萨斯寻找治疗方法之上。她不要那个骚包的铂金男人就那么死掉，绝不！
完全不顾及自己身体的艾琳，在短短两个月的时间，她整个人都瘦了下来。幸好有魔药的支撑，她才勉强可以支撑下来，不至于早早地就躺进普林斯家的墓园里。
伏地魔对艾琳每次都能按时交上药剂表示非常满意，因为她拿来的魔药效果大大超出了他本人的预料，就算是他自己亲自熬制，恐怕也无法获得如此好的效果。为此，伏地魔更加坚定了要拉拢普林斯家的心，为了彰显出自己的重视和宠爱，他甚至允许艾琳叫他Voldemort，而不是和一般的食死徒一样，称呼他为主人。
其他食死徒对此嫉妒不已，但是却也只能远远地观望着，他们可没忘记上次米尔只是因为嘟囔了一句普林斯的坏话，就被主人赏了一记钻心剜骨的事。所以，既然主人喜欢，那么他们还是不要多加干涉的好。更何况，那个普林斯真的是一个优秀的魔药大师，这对他们的阵营来说非常有利。
在这些重要的工作面前，艾琳已经无暇去顾及那几个孩子了。她只是慎重地叮嘱了他们要远离伏地魔之后，就再也没有精力关注他们了。
“西弗，你有多久没在课余时间见到艾琳姑妈了？”西里斯皱眉看着教师席上的艾琳，有些心不在焉的摇晃着手边的杯子，任由南瓜汁在里面来回旋转。
“从圣诞节以后……”西弗勒斯抿抿嘴角，默默地切割着他盘子里的食物，墨色眼眸中闪过了一丝浓浓的担忧。他知道他妈妈似乎在攻克一种非常难以治愈的疾病，并为此日以继夜地工作着。可是，这样下去的话，妈妈的身体……
想到此，黑发男孩儿下定了决心，无论如何，他今天都得去找自家妈妈，看看有没有什么是自己可以帮忙的。就算是熬煮药剂的工作他无法胜任，但是切割磨碎一些材料，他应该还是可以完成的吧。
打定了主意后，西弗勒斯加快了吃饭的速度，并小声跟西里斯说了这件事，并获得了他的支持。
“你尽管去，其他的不用你费心。”西里斯信誓旦旦地拍着胸口，“魔法史作业什么的，我和莱姆斯会搞定的，到时候你只要照抄就可以了。”
“谢谢你，西里斯。”西弗勒斯点了点头，感激地冲西里斯笑了笑，“还有，也替我谢谢莱姆斯。幸好有你们在，我才能空出大把的时间去帮妈妈。”
“客气什么，我们可是兄弟！”西里斯大大咧咧地一笑，很是为能帮上西弗勒斯感到高兴。
当天下午课程结束后，西弗勒斯敲响了位于地窖的魔药办公室的大门。而后，在希尔的带领下，见到了自己那面容憔悴的妈妈。
“妈妈，有什么我可以帮忙的吗？”西弗勒斯并没有问艾琳在做什么，他知道如果不是很紧急、很重要的事，那么一向注重保养的自己妈妈，是不会这么拼命工作的。
“西弗？”艾琳在百忙之中抬起头，飞速地瞟了一眼自家儿子，在确定了他是认真的后，才开口说道，“桌子左边的羊皮纸上有清单，按照上面的需求，将材料清理出来。”
“好的。”西弗勒斯很高兴自家妈妈没有拒绝他的帮忙，这让他终于有了一种成就感，还有一种长大了可以为家里做事的自豪感。
艾琳的确是有些忙不过来了，她迫切地需要一个助手。那么，还有谁能比自己儿子更合适的呢？之前她所以没有去找西弗勒斯，是因为怕耽误了他的学业和生活。她不想让自己的孩子在那么小的时候，就担负起繁重的生活重担。
但是，既然今天是西弗勒斯自己来了，那么就证明他已经安排好了生活和学习，有足够的心理准备来分担工作和责任了。不得不说，有了西弗勒斯的帮助，艾琳终于能偶尔休息一下，喘口气。因为不需要再自己处理那些需要反复用到的材料，艾琳将更多的精力放在了研究和推演配方上。
在艾琳忙于推演配方的时候，阿布拉克萨斯也并没有闲着。他在暗中开始逐步处理一些有黑魔王有关的事物——比如开始分化他手下的力量。铂金男人并通过纯血家族特有的一些方式，拉拢了不少对日渐残暴的黑魔王不满的家族。
虽然阿布拉克萨斯因为重病的缘故，还不能正式出现在人前，但是通过他之前的声望积累以及雷厉风行的手段，倒是帮助卢修斯重新巩固了他的地位——虽然还不能像以前一样，但是却也足够让一些人得到警告。马尔福家就算是没有了他阿布拉克萨斯，单凭卢修斯自己，也必须将这个荣耀的姓氏支撑下去！
毕竟，他得的是绝症，之前从没有人被治好过。虽然身体日渐虚弱，但是阿布拉克萨斯知道还不到自己倒下的时候。铂金男人如同艾琳一样，都在咬牙坚持着，为了身后那肩膀还稚嫩的孩子们，将能保护他们的保护伞支撑到最后一刻。
万幸的是，将近学期末的时候，在所有普林斯家人的参与下，治疗龙疫痘疮的药剂配方，终于被逐渐推演并完善了出来。看着这个配方，所有参与的人都松了口气，露出了喜悦、感慨和如释重负的表情。在这段时间里，知情的几个人实在是承担了太多的精神压力了——尤其是患者本人。
随着时间的推移，阿布拉克萨斯其实已经绝望了。只不过在看到艾琳一副疯狂研究的执着样子后，铂金男人实在不忍心让她就此放弃。他实在无法狠下心来，由自己掐灭这个爱着自己的女人的最后的希望——虽然艾琳从来没有说出口，但是他们之间早已经在这些年的接触中，明白了彼此的真正心意。
于是，当铂金男人得知自己又可以继续活下去时，就决定等眼下的事情都结束后，正式向艾琳提出求婚。
当那个配方被反复推演多次，确定真的没有问题后，满怀喜悦的众人才突然发现了一件非常可怕的事——八眼巨蛛的毒液没有了。不但马尔福家的存货没有了，就连普林斯家也没有了。
“爷爷，怎么样？”看到埃辛诺斯的飞路口信，艾琳扔下了手中的羽毛笔，三步并作两步来到了壁炉边上。
“魔法药剂师协会的存货恰巧都用光了，毕竟八眼巨蛛的毒液，在熬制药剂中并不常见。”埃辛诺斯遗憾地摇着头，“所以，没有太多的存货也是正常的……”
“那么黑市呢？我们可以提出悬赏。”艾琳脑中想起她刚回魔法界时，在破釜酒吧接触到的东西，不由得脱口而出，“我们出大价钱的话，总会购买到吧？”
“我已经去过了，没有存货。”埃辛诺斯的脸色本就不好看，在炉火的照耀下更是显得变幻莫测，“我已经发布了悬赏，但是艾琳，不要抱太大的希望。八眼巨蛛这种东西可不是遍地都是，他们喜欢吃巫师，所以被消灭得已经差不多了……”
艾琳闻听，也顾不得形象，颓然坐在了沙发上，喃喃地说道：“……好不容易才推演出的配方，但是竟然会失败在没有材料上？阿布……”
正文 协议与转机 三
“还没到死心的时候。”埃辛诺斯显然不愿看自己的孙女如此颓废，炉火中的神情有些严厉，“先别说我们还有时间，就算是没有，也一定可以找出可以替代八眼巨�
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