可是当艾琳劝他上楼去看书的时候，老爷子却假装没听见的样子，说什么也不肯离开这个热闹的地方——他已经孤单六年了，不想今年的圣诞节也像往年那样，自己一人孤零零地留在书房里。
在小孩子们的嬉闹和大孩子们的热络谈话中，时间飞快地转到了下午，然后尊贵的布莱克夫人，沃尔布加女士在一天中第三次造访普林斯庄园——她是来带孩子们回家的。毕竟今天是圣诞节，孩子们到亲戚家串门玩一玩儿还是可以的，但是如果留在人家吃饭就不是什么很有礼貌的事了。
圣诞晚餐，终归是要和自己的家人一起过的。
于是，一长串姓布莱克的小鬼随着沃尔布加依依不舍地离开了普林斯庄园，这栋古老的庄园再次恢复了宁静。送走了沃尔布加，艾琳在心底长长地松了口气，有一种得到解脱的感觉。
在她转回身准备离开壁炉前面的时候，却意外地看到了跟在她身后一起来送沃尔布加的卢修斯。此刻少年的脸上虽然还保持着得体的笑容，但是刚才脸上那一抹苦涩却并没有逃过艾琳的眼睛。
没有了西里斯和雷古勒斯的陪伴，西弗勒斯对能打架的海盗船也变得兴致缺缺起来。黑发男孩儿此时已经抛弃了他的手下们，转而坐在了埃辛诺斯身边，开始大讲特讲刚才他是如何运用机智和计谋来打败西里斯的。
“他只知道乱冲一气，就算不和雷尔联手，我也能一个人打败他。”西弗挥舞着小拳头，一副自信满满的样子，让埃辛诺斯忍不住笑了出来。
此时，艾琳带着卢修斯也回到了老爷子这里，加入了那爷孙俩的交谈中。这期间，艾琳注意到卢修斯虽然保持了良好的礼仪，并且对那爷孙俩的一些话题也适当地发表自己的见解，努力做出一副好客人的样子。但是她却总感觉到那孩子有些心不在焉……
“主人，晚餐已经准备好了。”希尔的到来预示着普林斯家的圣诞晚宴即将开始，铂金男孩儿脸上的表情一下子变得尴尬起来，一副走也不是留也不是的样子。
显然，这个孩子没有自己遇到过这样的情况，他不知道该怎么做才好。在圣诞节当天留在别人家吃晚餐，对于一个古老纯血家族出身的人来说，明显是一件极为失礼的事。毕竟他是有家可回的，和那种因为孑然一身太过冷清，所以才到朋友家过圣诞的人不一样。
可是如果现在提出要回家的话，自己又不认识路——普林斯家和马尔福家的关系并没有好到可以连接飞路网的地步，况且他平日里出门都是和父亲一起的，而且多半是乘坐家养小精灵驾驶的马车。
对了，马车！卢修斯的眼睛一亮，或许他可以找普林斯家借用一下马车来送自己回马尔福庄园。借用马车这种事在纯血家族待客的时候是很常见的，谈不上什么失礼，而且还能彻底解决现在的这种双方都有些尴尬气氛，真是一举两得的方法。
可是还没等他起身提出请求，艾琳却已经面带笑容的开了口：“卢修斯，一起去吃晚餐吧，我想你应该也已经饿了吧？”
卢修斯站了起来，很是为难，正在他飞快地转动脑筋想寻找一个婉拒的借口时，阿布拉克萨斯如同救星一样，再次出现在了普林斯老宅门口。看到了自己父亲被一个恭恭敬敬的家养小精灵带进客厅后，卢修斯才算是真的松了一口气。现在没他什么事了，所有的问题都可以交给自己父亲去解决，他可以安心地站在父亲身后，不用再担心什么。
“非常感谢您的照顾，我们就不多做打搅了。”在客气地寒暄了几句后，阿布拉克萨斯礼貌地提出了告辞的请求。
“这没什么，马尔福先生，请不用放在心上。”埃辛诺斯理所当然地没有留客，这可是专属于他们爷孙三个的节日，他可不想有外人参与进来。
“那么，我们就先告辞了。”铂金男人站了起来，身后跟着同样动作的卢修斯。父子俩同时朝着埃辛诺斯和艾琳行礼表示感谢，而艾琳则忙不迭地急忙还礼，心中暗自腹诽着这礼仪的麻烦。
在把铂金父子送到门口，并互道圣诞快乐之后，普林斯家三人才返回餐厅去享受属于他们自己的圣诞晚餐时刻。
当晚上西弗勒斯睡熟了之后，普林斯家主书房内，艾琳和埃辛诺斯就今天的事交换着想法。
“爷爷，你说马尔福是什么意思？”艾琳才不相信阿布拉克萨斯说的，因为是圣诞节，所以不能让孩子一个人留在家里的鬼话。
埃辛诺斯了然地点点头，带着一股漫不经心的语气说道：“马尔福不会平白无故地跑来套交情，他一定有他的目的。不过，艾琳你倒是不用太着急，静静地看吧。有所求的一方并不是我们，不是吗？”
艾琳笑了，的确，既然主动权在他们手里，那么，就静观其变好了。
“不过提到马尔福……或许你应该自己收着这个。”埃辛诺斯将一个旧本子从书桌的抽屉里拿出，很随意地扔在了桌面上——虽然在名义上这间书房的使用权是艾琳，但是她却仍然坚持要埃辛诺斯继续留在这里，理由是不喜欢这种沉闷的摆设。老爷子当然知道艾琳真正的想法是怕他会觉得失落，所以也就默默接受了自家孙女善意的关怀。
“……我不想碰和他有关的东西。”艾琳盯着那个普通的本子，一脸的抗拒神情。而这个旧本子之所以会在普林斯庄园出现的原因，是因为它是黑魔王同意帮艾琳检测身体的条件——普林斯家的家主要好好保存这个本子，直到他前来要回。
“我检测过了，这的确是一个魔法物品，但是如果你把它锁在柜子里不去动的话，就不会有任何危险。”埃辛诺斯顿了顿，换上了严肃的语气，“艾琳，别忘记，你现在是家主。”
虽然埃辛诺斯自己也不理解，为什么那位大人选择了这么一个似乎毫无用处的条件作为交换，不过普林斯家并没有什么损失不是吗？或许，这个本子对他有非常重要的意义，而因为普林斯家不喜欢参加任何斗争，所以才选择由相对比较安全的他们来保管。
不管怎么说，既然合约已经达成，而对方也认真地履行了，那么就轮到普林斯家信守承诺了。
普林斯家训二：普林斯不轻易许诺，但是一旦承诺了，就必须遵守诺言。
艾琳带着一丝厌恶的神情盯着桌子上的那个旧本子半晌，终于还是不情愿的将它拿了起来。说实话，那天的黑魔王给她的感觉不是很好，完全没有下面那些贵族妇人们所说的温文尔雅、举止得体，反而带给艾琳一种非常危险的感觉，就如同与一头常年嗜血的野兽在面对面交流一样，令人从心底感到战栗、害怕。
那应该才是他真实的一面吧，冷漠、无情、嗜血……残忍！
正文 生日 一
毕竟，就算是普林斯家强大的情报网，也并不是无所不能的。这其中固然有因艾琳的离去导致埃辛诺斯心灰意冷的原因，也与黑暗公爵努力掩盖身世有一定的关系。
能根据一些蛛丝马迹挖掘到他的身世和父母已经实属不易，还想进一步得到更多的情报却也是不大可能的了。在这点上，黑魔王做得很好。
神秘的来历总是会给人一种高深莫测的感觉，所以他上学之前以及在学校的生活根本就是一团迷雾。即使再怎么打探也无法得知一些更详细的消息——除了他是个优秀的学生以外。
不过，这跟普林斯家毕竟关系不大，所以埃辛诺斯也不打算继续深究下去。完全没必要为了一些好奇而去触怒那位大人，这并不划算。
在人忙起来的时候，日子总是过得飞快。当艾琳在夕阳下眯着眼注视着刚刚完工的小型魔法游乐园的时候，时间已经走到了一九六六年年一月八日——这意味着明天就将是她的宝贝西弗六周岁的生日。
西弗勒斯在这几天里一直处于一种非常兴奋的状态，似乎是与西里斯以及雷古勒斯约定好了什么一样。但是每当艾琳问起的时候，他都会抿着嘴唇摇着小脑袋不肯说出来，因为那是属于他们的小秘密。
对此，艾琳倒是没有什么意见，即使是孩子，也会有自己的**权。更何况，西弗勒斯并不像那种只知道闯祸的孩子，虽然还小，但他做事也有他自己的分寸。所以，完全没有必要太过担心，毕竟西弗现在无论去哪里，希尔都会贴身跟随的。如果有什么不对的地方，小精灵会第一个来通知她的。
“西弗，请帖都已经发出去了吗？有没有落下谁的？”晚上，艾琳在西弗勒斯的卧室里忙碌着，一边帮他整理明天要穿的小礼服，一边询问着已经换上睡衣但是却不想睡觉的自家儿子。
“早在几天前就发出去了，我邀请了西里斯、雷古勒斯和莱姆斯，还有纳西莎。”西弗勒斯乖乖地任由自己被艾琳塞进了被子里，然后将小手从又被子里伸了出来，掰着手指继续说道，“因为上次安说，她开学要在我生日之后，所以我也给她和贝拉也送了请柬……嗯，我还给了卢修斯一张。”
“我的小西弗已经认识这么多朋友了啊，真是了不起呢。”艾琳看着西弗勒斯认真计算人数的样子，忍不住轻笑出声，然后将一个吻印在了他的额头，“衣服已经帮你准备好了哦，就放在床头柜上了。等明天西弗起来后，让小精灵帮忙穿上就可以了。”
“妈妈，我就要六岁了，我可以自己穿衣服。”西弗勒斯不满地抱怨着，小小的腮帮子因为生气而鼓了起来，一副不忿的样子。
艾琳实在是控制不住自己要戳一戳眼前这只小包子的**，伸出了两根手指捏了捏西弗那软软的小脸儿，带着满眼的笑意。
“好，那西弗明天自己穿，不用别人帮忙。”
“嗯！”
“快点睡吧，明天你可是要招待朋友的小主人呢。”艾琳仔细地帮男孩儿盖好了被子，走到了门边熄灭了照明，“晚安，西弗。”
“晚安，妈妈。”
艾琳回到了自己的卧室，在洗漱完毕后坐在床上一边擦干头发，一边思索着是否还遗漏了什么没有准备。在将明天整个计划都在脑海中过滤了一次以后，才安然地舒了口气，很好，只要不出现意外，那么一切都将很完美。
躺在舒服的大床上，艾琳直勾勾地盯着床边的幔帐，总觉得似乎自己还差什么忘了做一样，可是却怎么也想不起来。算了，不去管它，艾琳翻了个身准备睡觉。虽然明天西弗是主角，但是大部分招待客人的工作依然是要落在她肩上的，所以，获得一个充足的睡眠是必须的。
“懒鬼！起床了！”一个食尸鬼的尖叫声划破了清晨的宁静，然后开始喋喋不休地念叨起来，“赶紧起床，懒鬼！”
“闭嘴……”艾琳闭着眼睛伸长手臂在床头柜上划来划去，试图找到那只喋喋不休的食尸鬼闹钟，然后关掉它。但是那个小家伙却被制作得出人意料的灵巧，在桌上轻松自由地躲避着艾琳的搜捕。
“懒鬼懒鬼懒鬼！起床起床起床！”食尸鬼闹钟开始用一种奇异的语调唱歌，虽然内容大都是重复一些简单的单词，但是那种声音真很容易刺激人的神经。
“够了，闭嘴！”艾琳终于忍无可忍，睁开了双眼猛地从床上坐了起来，并且一把抓住了那只还在喋喋不休的小东西，然后向着屋内的另一边用力扔了出去。
很好，抛物线很优美。
可是，为什么除了本应有的食尸鬼闹钟在被扔出去后所发出的尖叫外，还多出了一声不在计划里的“咚”以及液体流出的“汩汩”声呢？
艾琳僵硬地将目光转向声音的发源地，有些发傻地看着那个本应安稳站立的大号墨水瓶倒在了她的书桌上，墨水汩汩地流出，浸湿了桌面上的一个旧本子，并且还有种在上面迅速扩张领地的趋势。
“梅林啊！”艾琳发出了一声哀叹，从床上蹦了起来冲向书桌，手忙脚乱地将旧本子从墨水中抢救出来。
她现在想起来昨天晚上忘记的是什么了……她忘记了把这个旧本子重新锁回到柜子里！
本来艾琳是出于好奇才拿出来翻翻的，反正黑魔王没说不允许他们看里面的内容。但是似乎是因为当时需要去处理几件紧急的事，所以就随手扔在了书桌上，结果直到现在才想起来。
“这下可糟糕了。”艾琳嘀咕着去检查本子的损伤度，却意外地发现上面连一滴墨水的痕迹都没有留下。或许是一个防护魔法？艾琳有些疑惑。不过现在并不是思考这个的时候，今天她很忙，有很多事都在等着她去处理。
所以，在简单清理好桌面后，艾琳将本子随手锁进了书桌的抽
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