而笑出声来：“哈哈哈哈哈……克劳姐妹，你真可爱。这里并不是国家图书馆的地下室，这是我们的圣堂。你进得来，却出不去。快跪下吧，克劳姐妹，向爸爸敬茶，亲亲爸爸的脚趾头，兴许爸爸会原谅你的失礼。”“你不该这么说话，”克雷·布朗教授打断了克劳的前夫，“如果你不让我们离开，那就是非法拘禁。以我的关系网与人脉，假使我想控告你们，可以让你们这群恶棍在监狱里呆上几辈子。”听了布朗的话，台下爆发出一片嘲笑声。布朗教授很镇定，他转头向莱莉儿·克劳说：“不必担心，女士。我想这都是误会，也许是某人的恶作剧。理由很简单，这个所谓的保罗·肯尼斯是个假冒的，肯尼斯本人在十六年前已经去世了，如果他还活着，也已是个一百零八岁的老者，不会如此精神奕奕地站在这里讲话。不过，我们的确不是身在国家图书馆。刚才我正与几名政要友人在海洋女王三号客轮上喝茶，突然我曾经的竞选搭档就带我走进了这个大厅。我想我们仍在船上，这是一艘巨大的船，世界上最大的客轮。”台下嘲笑声更大了，连台上的几位也忍不住笑起来。布朗仍冷静而自信，对克劳说：“怎么样，女士？如果你想离开，我们现在就可以出去。约翰尼，来，带我和这位女士离开。”布朗以命令的口吻向引他上台的男子下达了指示，可男子一动不动站在那儿，微笑着摇头道：“你还不明白么，布朗兄弟？你们得给爸爸下跪。”“约翰尼！你，你……”布朗气得涨红了脸。莱莉儿·克劳挑起眉毛，叉步抖肩，迷惑而又故作淡定地观察着眼前形势。台下人群大笑不已。
查拉用肘碰碰布鲁图的身子，小声说：“快跪下去抱爸爸的腿。爸爸正看着你呢。”布鲁图冷冰冰地回答：“不。”查拉怒目瞪视布鲁图的双眼，问：“你说什么？”布鲁图重复了一遍：“不。”只听到保罗在一旁开口了：“布鲁图宝宝，我亲爱的伪君子儿子啊，你的虚伪和虚荣还是那么饱满而坚实。自从你在小学时第一次捐助阿尔及利亚小朋友时，你心中的虚荣之树就已经扎下了坚实的根。你把那些你不喜欢的本子与水笔丢给慈善机构，丢弃垃圾却赢得慷慨的美名，你在学校获得表彰，这表彰使你顺利升入著名中学。”布鲁图眼中燃气火来，问保罗：“你说什么？”保罗继续说着：“我说的是你的过去，你真实的过去，我虚伪的儿子。上中学后你又想如法炮制，你在学校里经常组织面向第三世界的募捐活动，靠这些募捐，你骗得了小伙的尊重、姑娘的爱慕和老师的表扬。你还曾想靠它升入巴黎第三大学，可惜你的头脑不灵光，做尽了善事也没被录取。你流落到外省的三流大学里，学习你根本就不喜欢的会计专业。你不甘心啊，你加入各种左派组织，你跟着狂躁的青年学生们去街头闹事示威，对抗政府。可你发现他们只是一群提倡自由*与大麻合法化的无能鼠辈，不能给你带来你梦想得到的圣徒光环，于是你抛弃了他们。你只身前往非洲，当上一名义工。”布鲁图圆睁怒目，握拳咬牙，狠狠地说：“闭嘴！这全是狗屁！”保罗没停：“前几年艰苦的义工生涯，并没给你带来你期待的荣誉，相反，不理解和指责声不断。你几乎要放弃了，可你又不知道自己还能干些什么，其他事你一概不会。你想：再坚持一下吧，再坚持一下你就会出名了。果不其然，有人将你帮非洲人改善卫生条件的视频传到网上，结果一炮而红，你摇身变成舆论宠儿，媒体竞相来采访。此后的日子便一帆风顺了，你装模作样地继续留在非洲，成立基金会，获得大量的资金与物资，你坐在办公室里数钱，喝令手下的年轻人干又脏又累又危险的活，他们默默无闻，而你不断收取各种荣誉与名声。这就是你，我的儿子，一个好吃懒做无能低智的野心家。”布鲁图举拳一个箭步向保罗冲去，大喊道：“住嘴！老玻璃！”查拉用铁腕钳住布鲁图的小臂，伸脚一绊，布鲁图仰面摔倒在地。查拉拿肘摁住布鲁图的脖子，轻声说：“喔喔喔，冷静，冷静，我的兄弟，否则我可要不客气了。”“哈哈哈哈，”保罗摇头莞然，“不愧是我虚伪的儿子。大善人，大慈善家，面对事实，终于露出本相，既崇尚暴力，还语带歧视。好，好，好。很好。”
莱莉儿·克劳挤眉皱鼻，抬起一只手，张开五指，好似漫不经心地指着面前几人，轻蔑地说：“呵，你们玩吧，我要走了。”“等一等，我阴毒的女儿，”保罗叫住她，“善写人性的专家，文学奥秘的永恒探掘者。你还记得你那不可见人的秘密么？它深埋在你心里，你想藏起它，你的笔却总将它泄露。它成为你的灵感之源，它帮你赢得了布克奖。”“呵呵，笑话。我有什么秘密？布克奖，我是靠长篇小说《永泊之湾》获得的，不是什么秘密。”“难道连你也忘了么？不，你没忘。你在小说中写你父亲训斥你十三岁的妹妹，导致妹妹离家出走，一周后，人们在港口的岸边发现了妹妹的浮尸。”“是啊，没错。这是件真事，不是什么秘密。我把我痛苦的回忆写进小说，它带来的震撼力量打动人心，帮我赚得数个文学奖项。”“但事实并非如此。对吗？”莱莉儿·克劳似乎有些紧张，她用门牙咬起嘴角来。保罗接着说：“难道你还想让我继续讲？哦，我固执的女儿啊。你杀了你的妹妹。她并不是离家出走，她被你骗到一艘木船上，你说你要载她去近岛上见她的小男朋友。那天雾大浪急，在你确定她无法得救和逃生时，把她推进海里，听着她的呼救，眼睁睁看着她淹沉。”克劳此时突然大叫出声来：“那小婊子死有余辜！杰森本来应该是我的男朋友！她抢先一步，用嘴吸他的*，夺走我的杰森！她该死！她该死！”保罗满意地点点头，说：“不错，我的坏女儿，你终于肯承认了。”
两个穿墨绿长袍的人跑上来，抓住意欲逃离的莱莉儿·克劳的双臂，将她架得双脚离地。只见她双腿在空中乱踢，却无法脱身，她哭叫着浑身发颤，满面泪水。保罗温柔而慈祥地对克雷·布朗说：“轮到你了，我无耻的儿子。”只见克雷·布朗全身瘫软，双膝跪地，匍匐在保罗面前，恳乞道：“别说了。我已经跪下来。别说。”杜克走过来，朝布朗脑袋上踹了一脚，冷笑言：“太晚了。布朗兄弟。你忘了你刚才对爸爸多么不敬么？”保罗仿若什么也没看见，自言自语似的说着：“克雷·布朗，一个无耻的撒谎者和投机者。你曾是一名检察官，靠检控一起虐童案而起家，声名大噪。被控虐童的中年男子，锒铛入狱，可他是无辜的。你为了你的前途，诱使那年幼的孩子说了一些他自己都不理解的证词，而把他的单亲爸爸送进大牢。你知道那孩子后来怎么样了么？他被送进公营孤儿院，由于缺乏关爱与教导，他成了一个小混混，几年后，在他十七岁时，他因过量吸食海洛因而猝死。他正在监狱里服刑的爸爸，闻听噩耗，一星期后，在监狱里上吊自尽了。你犯下大罪，可你的事业却飞黄腾达，二十年后竟然被选为英国首相。这是何等不公而无耻，却又滑稽、讽刺的事啊。”“爸爸！”布朗教授高叫出声来，滴着泪水，爬到保罗身前，紧抱住他的腿，一边抚摩保罗的大腿，一边亲吻保罗的鞋，痛哭流涕地说：“爸爸！我是你的乖宝宝。别说了，爸爸，我亲爱的爸爸。你是我的亲爸爸！”“不，我不是。”保罗把一只手放在布朗的头上，轻轻拍抚布朗的额头，“你把你亲爹送进了老人院，交给那些没有人情味的护工照顾，你已经三年没有去探望他了。”布朗彻底爬平在地板上，五体投地，眼泪在地上流成一滩，慢慢散开，像一个小小的咸水湖，可以隐约听见他用哭腔模模糊糊地说着：“爸爸……原谅我……原谅我！我有罪……我是坏孩子。原谅我吧……爸爸……”
布鲁图发现保罗对布朗的忏悔无动于衷，保罗正冷眼盯着他。布鲁图略显胆怯喉音打颤地问询：“你们要干什么？这……究竟是要干什么？”杜克接过话茬，油腔滑调答道：“接下来要发生的事，将会使你们彻底转变，让你们获得新生。来到这里的人，每个家伙都得经历这一过程。从此，你不必再戴着面具生活了。”查拉补充道：“不，准确点说，应该是你将知道你的生活不过是一副面具。你必须戴着它继续生活，但是你知道它仅仅是面具，你可以在某时某地摘下面具，直面真实的自己。”保罗开口了：“很累吧，我的孩子。一直做一个好人，一直扮演一个好人，一直扮演一个人。真累啊。这身人皮，遮蔽住我们的满腔*，扭曲我们疲惫的本性，把我们压成一块块贴满头衔和名号的纸板。”“所以呢，”布鲁图怄气和不满地问道，“你要在这里审判我们？要我们认罪？要我们伏法，接受惩戒？”“哈哈哈哈哈……”台下爆发出一片嘲笑之声。“不，”保罗说，“审判之类，是上帝的爱好。我只是想让人们明白，‘人’只不过是张皮而已。是时候了，我的孩子，是时候揭下你虚伪的人皮，面对你自己的真相了。”两个剃光了脑袋着橙色布衣的人从布鲁图身后抓住他双臂，将他举起来。两个穿绿军装，头扎小辫的壮姑娘把平趴在地上的布朗提起来。
“脱掉！脱掉！脱掉……”台下的人群沸腾了，异口同声大喊着。“我脱。我脱！”布朗挣扎着，想要解开脖子上的纽扣。保罗将一把手术剪递给一个戴眼镜医生打扮的中年人，布鲁图认出来，那位“医生”是倡导环保与动物保护的绿心党党魁。“医生”走到莱莉儿·克劳面前，把剪刀插进克劳的肚腹。克劳扭动身躯，叫喊着“不要”与“滚开”，眼睁睁看到自己被剪成两半。台下众人继续有节奏地呼喊，“脱掉！脱掉！脱掉……”“啊——”克劳尖叫一声，两片身子彻底分离，皮肉像泄了气的气球般瘫撒在地上，一条紫绿斑斓的蛇蟒从皮囊中游窜出来，口吐鲜红的信子在地上曲行。“看呐！那娘们是一条毒蛇！”台下有人叫道。杜克伸手揪住蛇的七寸，把她举起，蛇尾在空中急促乱舞，杜克用播音腔讲话：“我们的克劳姐妹，是——一条——毒蛇！”“噢噢——”台下人欢呼着跳起来，人头攒动，形成人浪。紧接着，“医生”又走到布鲁图面前，叉开剪子。布鲁图惊惧地喊道：“干什么？你们这是要干什么！”台下观众又带节奏地叫着“脱掉！脱掉！”“医生”仿若耳中无声目中无人似的手起刀落，布鲁图皮囊破落，一只棕黄的猴子脱皮而出，上蹿下跳。杜克手握毒蛇，尖喊：“抓住他！抓住猴子！”查拉一跃而起，却扑了个空，猴子布鲁图已跳上天花板的吊灯，在灯上荡起秋千。“医生”迈步走向布朗教授，布朗抬起头，把脸蹭在保罗的小腿上，恳求道：“爸爸，让我自己脱吧，给我个机会。”保罗面露微笑，轻点下颌，默许了。布朗弹起身来，咬牙闭目，把双手伸进胸口，痛苦地撕开胸膛，身子刚一漏气，皮囊就萎缩疲皱，一只黑白花的肥猫从尸皮中蹦出。肥猫自觉而飞速地跑到保罗身边，一团*蹭来扭去，向保罗撒娇，几欲跳入保罗怀中，保罗却并未理会。杜克向前迈上一步，把手中的美女蛇举上头顶，高喊：“兄弟姐妹们。真相时刻！”台下人先是“噢——”地回应，而后齐喊：“真相！真相！真相！真相……”
布鲁图挂在吊灯上，惊惧地看着下面的人群，惊惧地看着自己毛茸茸的双手双脚。他突然发现保罗正冷眼盯着自己，这恐惧带给他勇气，他飞身跃出，落在杜克头上，他用利爪尖牙撕咬杜克的圆脑袋。他撕扯疯咬，杜克的血肉四溅沾粘在他的猴毛上。可是杜克并没有发出惨叫，也并不表现出疼痛，只见杜克的皮囊膨胀变形，直到被撑裂暴胀。布鲁图立在了一头野驴身上，杜克是一头驴，野驴摆腚起脚，甩下布鲁图，用双蹄踹去。布鲁图侧身一躲，猴足猛蹬野驴后臀，吱哩哇啦猴叫着蹦回吊灯上。
保罗开口了：“脱掉吧，孩子们，脱掉人皮外套。”布鲁图瞪大猴眼，眼看台上台下所有人用力撕着拽着自己的皮肉，扯着揪着自己的皮囊，顷刻间化作一群鸟兽。查拉是一头黑豹，克劳的前夫是一只鹦鹉，布朗的老搭档是一匹矮马。布鲁图想说些什么，甚至仅仅是想自言自语，可是他说不出话，他口中发出了吱吱喳喳的猴语，他感觉到就连脑中的思维也正消失，他头壳中只剩下一些原始的声响和无意义的图形，眼前一切声像都变得神秘、直观、毫无意义。他看到保罗·肯尼斯爸爸浑身燃烧起黯