《黄土店到剑桥有多远》

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黄土店到剑桥有多远- 第4部分


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  玩曲棍球的运动量很大,碰撞很多,有一定的危险,但是张艮很喜欢。虽然放学后张艮经常与同学在学校练习曲棍球,遗憾的是他始终没有成为主力队员,所以也没有参加过与外校的比赛。后来,我给张艮开玩笑说,我们当时应该给他买一根新的曲棍球棍,如果张艮有一根新的曲棍球棍,打曲棍球的技术就会好一些,很可能会成为主力队员,就有机会与外校比赛,没准还会得一个奖牌。张艮小时候,对体育活动不是很有兴趣,有点胆小。自从他玩曲棍球后,对什么体育运动都不惧怕,这对他后来参加各种体育运动有很大的帮助。
  张艮在国内时,从电视节目中学了一点国际象棋,刚刚起步,谈不上什么棋艺,只是会摆棋而已。我不会下国际象棋,但会下中国象棋。他到英国后,教我怎样下国际象棋,然后我们就在家里下。开始时,他下国际象棋的棋艺并不怎样,我总是赢他总是输,但他的棋艺逐步提高,而我的棋艺没有什么进展。到后来,我赢的机会越来越少,而他赢的机会越来越多。
  每年春季,曼思桥小学在学校内开展国际象棋选拔赛。前五名代表学校到外校参加比赛。一天下午放学后,他没有回家,看学校看同学下棋。那时他的英文已经比较好了,一会儿他就开始评论哪一步棋走得好,哪一步棋走得不好。同学知道他会下棋后,就邀请他一起下棋。那时,他已错过国际象棋选拔赛的报名时间,不能正式参加选拔赛,只能下着玩。通过下棋,他结识了许多其他班、年级的同学,下午放学后他经常在学校下棋,有时同学也到家来下棋。
  第二年学校国际象棋选拔赛季一开始,他就报名参加了选拔赛。他告诉我们他报名参加了学校的国际象棋选拔赛时,我们没有太在意,认为多参加课外活动可以多认识同学,也不错。过了几周,他告诉我们他进入了前八名,只要再赢几次,他就可以进入学校棋队,到外面与其他学校比赛。学校的棋队有五名队员,他只有进入前五名,才能进入棋队。知道他有可能参加学校棋队后,我们也很兴奋,每天放学后总是打听学校棋赛的情况。慢慢的,他的成绩由八名升为七名,又由七名升为六名。当他的成绩升为五名进入了棋队后,我们好好地为他庆贺了一下。没有想到他的成绩还在继续上升,成绩又由五名升为四名,又由四名升为三名。离放假还有一个月的时候,学校的国际象棋选拔赛结束了,张艮的成绩是第一名,成为学校的第一号选手与外校的棋队比赛。那个赛季,他们学校的成绩不算太好,排在中间。
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第二章:曼思桥小学(5)
放暑假前,学校开大会,表彰优秀学生,张艮也在其中。因为他是那一年他们学校的国际象棋冠军,所以他也受到表彰,奖品是从奖品商店买的硬木雕刻的奖牌。
  第二年,也是他在曼思桥小学的最后一年,他又参加了学校的国际象棋选拔赛,但成绩是第二名。放假前,学校开表彰优秀学生大会时,张艮又在其中。这次他的成绩是学校的国际象棋亚军,奖品同样是一个硬木雕刻的奖牌,也是从奖品商店买的,但比上一年冠军的奖牌要小一些。
  英国的小学,一个班上的活动,甚至怎样上课,与班主任和任课老师有很大的关系。学校有很具体的规定不能干什么,但没有具体的规定能干什么。如果老师有能力、有精力,班上的同学就活跃一些,班上的活动就会多一些。
  五年级时,哈利博先生是他们的班主任。哈利博先生当时四十多岁,是副校长,也教他们的数学。他很有能力,精力也充沛,所以他们班经常组织活动,包括多次到伦敦参观博物馆和外出旅游。哈利博先生认为通过这些活动可以增加学生们的知识,也锻炼他们的生活能力。
  在曼思桥小学的有一年夏天,张艮参加了哈利博先生组织的一次旅游。他们没有去大城市,而是去郊外旅行,到一个很偏远的小地方住了一个星期,自己带行李和换洗的衣服,住在当地一个学校里。他们白天举行各种活动,包括负重行军,到树林里采集各种标本,半夜里起来观察星座等等。晚上他们回到学校吃大锅饭,睡在教室里,大通铺,有点下农村锻炼的意思。
  英国小学很注重儿童基本生活能力的培养和基本生存能力的训练。学校花了很大的人力、物力,让小孩接触社会。英国人和中国人一样,信奉〃百闻不如一见〃和〃实践出真知〃,所以无论事大事小,主张亲眼见,亲手干。在英国,到处可见刚在学步的小孩,步履蹒跚跟在家长后面。家长在前面大步行走,一点不在意小孩在后面摔跤。他们认为,学什么事情都要实践,都要付出代价,学走路会摔跤,是天经地义的事情。
  另一方面,英国社会非常重视儿童的安全。英国社会治安总的说来比较好,但是犯罪行为还是存在,残害儿童的事情也偶有发生。如果有一个儿童丢失,电视、电台和报纸,会整天不停地跟踪报道,数百名警察在可疑的地方拉网式搜索,真是全国动员,全民动员。
  有一次,张艮和同学在学校附近骑自行车。一会儿,一个同学的家长用车把张艮送了回来。原来张艮骑自行车不小心,摔了一跤,从自行车上掉了下来。他带得有头盔,自行车也不高,可能是骑得太快,摔得也不轻,手在地上蹭破了皮,大概是头着地,头盔也划了一道口子。张艮的脸色有点苍白,那个同学的家长说,张艮还吐过一次。
  我们认为张艮有点脑震荡,他手上的伤也需处理,我就拨了〃999〃。十分钟后,一辆警车,一辆救护车,响着警铃,风驰电掣般的开到我们家门口。两个救护人员抬着一副担架,冲进屋里,赶紧给张艮检查。两个警察开始询问事情发生的经过。我告诉他们,张艮是自己从骑自行车上掉了下来,与他人无关,警察确认没有任何犯罪嫌疑后,才先走了。两个救护人员给张艮检查后说,张艮没有大的问题,但是需到医院做进一步检查和处理他手上的伤。因为张艮的伤没有危险,去医院的路上,救护车没有响警铃。到了医院,医生给张艮彻底检查了一遍,又照了片子,确认没有问题了,张艮在医院住了一晚,第二天就出院了。
  英国有很好的医疗保健体系。有事故或急诊可以拨〃999〃要救护车。要救护车时,只需说出了什么事,在什么地方就行了。无论是什么人,救护车都会及时赶到,并送往急救中心抢救;如果伤情或病情较重,就住院治疗。救护车、治疗和住院全免费。英国实行的是〃全民免费医疗保健制度〃,挂号费、药费、治疗费和住院费不用花钱,但是要自己交处方费。
  

第二章:曼思桥小学(6)
在英国十多年,我们和其他纳税人一样每年上交可观的税金,税金的相当部分用于这个全民免费医疗保健制度。虽然我交了很多税,我自己却没有住过院,大概看过一两次门诊,也没有拿过药。另一方面,张艮从未交税,但是在英国住过院,用过救护车,也看过医生。英国的〃全民免费医疗保健制度〃的原则是有钱出钱,有病看病,是一个很理想的全民医疗保健制度。
  张艮在曼思桥小学学到的书本知识可能没有在国内时多,做的作业肯定没有在国内时多,但是学到了更多的其他知识。重要的是,在英国读书有很多学习的机会,张艮知道他喜欢什么,可以干他喜欢的事情。我坚信,每个孩子都有自身的爱好、特长和潜力,只有让孩子学自己所爱,才最有效,才能学好。
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第三章:剑桥的困惑(1)
(一)那些哥特式建筑的尖顶和拱形的窗户在阳光下闪闪发亮,给人庄严而神秘的感觉,好像参观的不是大学,而是圣殿——教育的圣殿。
  张艮到英国时,在英国的中国留学生还比较少,虽然留学生年龄都比较大,也多数成家,但孩子来英国的却不多。那时,中国留学生会经常组织旅游,英国南部的很多风景点都去过。我们很珍惜旅游的机会,外出旅游张艮可以学到很多知识,也可以接触更多的人,我们总是尽量参加。那年夏天,我们所在的英国南安普顿中国留学生会组织了一次剑桥旅游,那是初夏的一个周末,天气很好,我们是乘坐一辆大客车去的,是我们第一次去剑桥。
  去剑桥前,我查阅了一些剑桥的资料。剑桥在英国的行政区划上是一个市,是剑桥郡的首府。剑桥市也是一个大学城,是剑桥大学的所在地。剑桥市占地四十平方公里,在伦敦的东北面,离伦敦八十公里。我们所在的南安普顿市在英国的最南面,剑桥距离南安普顿二百四十公里。
  早在公元前一千年的后青铜时期,剑桥就有人居住的记载,后来罗马人曾在这里安营扎寨,屯兵驻军。虽然如此,在漫长的岁月里,剑桥只是个乡间集镇而已。直到一二零九年剑桥大学成立后,这个城镇的名字才渐为人知,今天它是一座有十一万人口的小城市,其中有两万名学生。
  剑桥(Cambridge)是音译和意译合成的地名,就是剑河之桥的意思。参观剑桥最重要的内容之一是看剑河上的桥。剑河上架着二十座桥,在剑桥大学校园里,由南向北她们依次是银街桥(SilverStreet)、数学桥(Mathematical)、国王桥(King's)、克莱尔桥(Clare)、顶楼桥(GarretHostel)、三一桥(Trinity)、圣约翰桥(StJohn's)、叹息桥(Sighs)、抹大拉桥(Magdalene)和维多利亚桥(Victoria)。因剑河而得如此多的桥,所以这个地方命名为剑桥。
  现存的这些桥中,历史最久远的是克莱尔桥。克莱尔桥坐落在克莱尔学院的剑河段,是一座三孔石拱桥,由托马斯·格兰博设计,建造于一###零年。站在剑河堤上可以看见克莱尔桥和她完美的倒影,绿萍逐波,从桥下三个椭圆形桥孔中流出。其实,克莱尔桥并不是剑河上建得最早的桥。英国内战时,为了便于防守,守军把剑河上其余的桥都摧毁掉,唯独克莱尔桥被保留了下来,才成为现存的这些桥中历史最久远的一座。途经克莱尔桥时,会看见桥的两侧各有七个桥栏石球,其中有一个石球缺了一块,像个啃了一口的橘子。传说当年克莱尔桥完工时,工匠认为工钱没有付足,故意切掉石球的一块,以示不满。
  剑河上的桥中,最不起眼,但最神秘的是数学桥。数学桥坐落在皇后学院的剑河段,是一个木结构桥,由威廉·埃思瑞吉设计,建造于一七四九年。在一八六七年和一九零二年,数学桥两次被重建,但保持了原有的设计。一个广为流传的故事是,数学桥是牛顿设计的。牛顿设计数学桥时没有采用任何螺栓连接建桥的木梁,而仅仅基于数学和力学原理就设计了一座造型优美的木结构桥。后来,好奇的学生们想了解数学桥设计的秘密,拆开桥后,却再也无法装回,最后校方不得不采用铆钉连接将桥恢复。其实,牛顿设计数学桥的故事是虚构的,因为数学桥是牛顿死后二十二年由詹姆斯·埃塞斯于一七四九年建成的,当时就采用的铆钉连接。
  虽然剑河上桥梁众多,而真正的〃剑河之桥〃却是抹大拉桥。现在的抹大拉桥建于一八二三年,而她的第一次初建却早在公元八世纪,是剑河上的第一座桥。
  剑河上最有名的桥是叹息桥,她建造于一八三一年,是一座单孔白石廊拱桥,走廊两侧装有精雕细刻大花窗。叹息桥坐落于圣约翰学院内,连接剑河两岸圣约翰学院的两座书院。据说,由于年年新生考试后,走过此桥总是叹息、流泪,后悔没有用功读书,因此称为叹息桥。其实,剑河上叹息桥是模仿威尼斯的叹息桥而得其名,两桥在结构上类似,都是石廊拱桥。虽然威尼斯的叹息桥建于十六世纪,但是直到三百年后,大诗人拜伦称该桥为叹息桥后,才闻名于世。
  

第三章:剑桥的困惑(2)
除了剑河上的桥外,剑河(RiverCam)本身也是英格兰最美丽的风景点之一。剑河是英格兰东部一条称为大御末河(RiverGreatOuse)的支流,她由两条更小的支流汇聚而成,由南向北长约二十五公里,沿途丘陵平缓,没有山壑,一道秀水轻柔蜿蜒,潺潺地向北流淌。剑河穿过剑桥大学的学院群,在剑桥市内兜了一个弧形大圈,最终流向东北汇入大御末河。
  站在剑河的桥上可以沿剑河看很远,沿河两岸,垂柳成荫,丛林拥翠,衬托着剑河的一泓碧水。树后面是草坪,再后面是书院的建筑,一栋栋高大的校舍,教堂的尖顶和一所所爬满青藤的红砖建筑。近八百年来,这些学院陆续建成,却非常谐调,年代久远
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