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张艮进了温切斯特公学后最大的感受是忙。他觉得每个老师的课都有意思，他还想参加更多的课外活动，只是没有更多的时间。有一次他对我们说，进了温切斯特公学后他才意识到，在宋顿中学时浪费了许多时间。那时他不知道该干什么，有时想干什么时，也不知道怎么干。而在温切斯特公学，每个同学都很忙，好像每个同学都有一套计划，知道每天干什么，一周内要干什么，一个学期要干什么，甚至将来要干什么。
第十二章：考大学（1）
（一）
英国的大学一年有三个学期。九月到十二月是第一学期；过完圣诞节和新年后第二学期开始，直到三月底才结束；过完复活节后第三学期开始，直到六月底才结束。英国报考大学的时间是入学前一年的十月十五日，所以张艮报考大学时，进温切斯特公学刚一年多，是第二年的第一学期。
俗话说，人生境遇无常，须自谋一吃饭本领，让子女有一个收入丰厚，即稳定又可靠的工作，是每个家长的愿望。
在英国，医生、律师或在金融界谋一个职位都是令人羡慕的。张艮小的时候，我太太希望他长大后做一个医生，总是给他谈做医生的许多好处，但是张艮好像从来就没有喜欢学医的迹象。张艮到英国后，对数学和计算机很感兴趣，我们也曾希望他以后学经济，如果能在投资银行谋一个职位从事经济分析，收入也很可观，但是他对学经济也没有兴趣。初中毕业时他学英文的热情很高，喜欢与同学争辩，我也与他讨论过学法律的可能性。在英国作一个律师也很不错，他似乎也没有兴趣。作为家长与他讨论他的职业是我们的愿望，也是我们的责任，但是我们知道张艮的路得靠他自己走。
直到张艮在宋顿中学的最后两年，他的志愿才比较确定了。他对数学和计算机很有兴趣，自己也编过一些程序，认为在计算机方面有一些基础，所以打算在大学学计算机，以后在工业界谋一个职位。我们认为他的选择是合适的，虽然计算机专业已经不像前几年那样热门，但是比起数理化这种基础学科还是要新得多，发展的潜力还是要大得多。
张艮进入温切斯特公学后不久，发现他们十八个〃学者〃只有一个打算学医，一个香港同学打算学经济，没有人要学法律，也没有打算学计算机的，更没有学工科的。无论是学文科或是学理科，那些学习最冒尖的同学都打算学基础学科。托尼准备学英文，欧文打算学经典文学，乔治想学外语，艾伦和卡尔都准备学数学。张艮不理解为什么这些同学都打算学基础学科，基础学科最难学也最枯燥，大学毕业后，基础学科能够干什么。
托尼进入温切斯特公学时，是〃学者〃奖学金考试的第一名，是〃一号学者〃。在张艮进校的第二年，托尼是温切斯特校刊的主编，他有志做一个职业编辑，他的最大的愿望是有朝一日成为英国《泰晤士》报的主编。欧文的志愿是成为一个剧作家，他打算大学毕业后，十年住在贫民区领救济金，一定要写出一个惊人之作的剧本。乔治的父亲是英国驻欧洲一个国家的大使，他打算学外语，将来去英国外交部工作。艾伦和卡尔还没有具体的打算将来干什么，只是想先在剑桥大学拿一个数学学位再作打算。
让张艮最不能理解的是梅耶。梅耶的数学和物理都相当好，在全英各种竞赛中名次都很靠前，并且梅耶的生物更好，他的生物竞赛成绩在温切斯特公学是第一名，在英国生物奥林匹克竞赛中进入了前十五名，所以他打算学生物。张艮和梅耶一起编过程序，对梅耶在计算机方面的知识很佩服。梅耶不仅对计算机的理论了解很深，他的实际动手能力也很强，他编的程序特别好，具有很高的专业水平。张艮和梅耶为学校的科学知识竞赛编的程序非常成功，学校理科教研室的老师对他们工作除了表示感谢外，还打算第二年继续用他们的程序。结果他们发现梅耶编的程序都带有很详细的注解，可以在原有的基础上改进，所以很容易重新使用。而张艮编的程序虽然很简洁，但是没有注解，所以在原有的基础上改进很难。张艮自己也认为梅耶在计算机方面已经具有很高的专业水平，如果他学计算机一定很轻松，所以问梅耶为什么不学计算机。梅耶也不知道他将来具体要干什么，只是打算先在剑桥学一门感兴趣的基础学科，证明他的能力，毕业后是否读博士也没有确定。他认为计算机只是一个工具，对他将来干什么都会很有帮助，但是不打算作为他的专业。
第十二章：考大学（2）
同学们这种不急于谋一吃饭本领的想法对张艮影响很大，张艮进温切斯特公学后不久，就决定改学数学，认为只要在剑桥大学拿到一个学位，将来干什么都行。经过张艮的解释，我们认为他学数学也有道理。有一个剑桥大学数学专业的学位，到投资银行谋一个职位从事经济分析是顺理成章的事情。
张艮的数学老师，史密斯博士也很支持他学数学，他认为张艮的数学基础很好，已经有数学的〃A〃的成绩，在报考大学前〃高深数学〃课也会结束，考一个〃A〃的成绩也没有问题。史密斯博士还特地告诉我们，他准备让张艮在报考大学前参加数学的〃高级考试〃AEA（AdvancedExaminationAwards）。
AEA考试是专门为学习特别突出的高中毕业生设计的。英国大学录取新生时，不要求有AEA成绩，但是鼓励高中毕业生参加这个考试。AEA考试难度很大，参加考试的学生只有17％能够取得〃优〃的成绩，有32％能够〃及格〃，而51％都不及格。虽然大学录取新生时不要求有AEA成绩，但是如果参加了AEA考试，就一定要填写取得了什么成绩。绝大多数学生怕考不好AEA成绩，影响进好大学，所以参加AEA考试的人很少。那年英国有七十八万人次参加A…Level考试，而参加AEA考试的不到七千人次，但是温切斯特公学的学生参加AEA考试的很多。
英国的大学不像国内的大学那样，顺序录取学生，他们是平行录取学生。英国大学录取学生分两个阶段：预录取和终录取。
入学前一年的十月十五日报名时，绝大部分学生的A－Level学习才完成一半，学生只有初中的GCSE成绩和高中A－Level一半的成绩。大学可以根据这些成绩预录取学生，但是通常附加有条件，要求A－Level结束时的成绩达到一定的要求才被终录取。学校不同，终录取的要求大不一样。同样是数学专业，剑桥大学要求考生终录取时至少有三个〃A〃的成绩，而有些大学只求考生终录取时有两个〃C〃的成绩。
在英国，学生可以同时报考六个大学，但是只能报考牛津大学和剑桥大学其中之一，其他五个大学可以任选。考大学是双向选择，学生选大学的同时，大学也要选学生，这与国内类似。与国内不同的是，大学可以拒绝学生的申请，学生也可以拒绝大学的录取通知。如果一个学生同时被六个大学录取了，就必须拒绝五个大学的录取。
张艮高中第一学年结束后，如史密斯博士的估计那样，他的〃高深数学〃的成绩是〃A〃，他的数学〃高级考试〃AEA的成绩是〃优〃，那时他的物理和化学才学了一半，考试的成绩也都是〃A〃。这样他在数学方面有两个〃A〃的成绩，再加上数学AEA〃优〃的成绩，他考剑桥大学数学专业的条件就比较好了。
（二）
在第二学年刚开始时，张艮报考大学专业的想法又有了变化。进了温切斯特公学后，他对物理特别有兴趣，特别是做实验。学校有很好的实验室，加上老师很支持学生自己动手，只要学校实验室条件许可，无论做什么实验都可以，不局限于老师讲的内容。
他和梅耶一直打算做一门电磁枪，就是用一个巨大的线圈，瞬时通过巨大的电流，产生很大的电磁力推动子弹。老师告诉他们，以前的学生做过这样实验，实验室墙上的洞就是那时留下的。他们俩准备做一个功率更大的，打算在室外做。无奈这种室外的实验要经过许多审批手续，如果要把所有的审批手续都办完，他们的物理课也结束了。后来他们再自己设计物理课实验时也就更实际一些了。
有一天，他带回家一个空的罐头合，一端是空的，里面焊接了一个铜棍，铜棍再连到一根带插口的小电缆上。他告诉我，那是他物理实验课的作品，是一个数据传递器，可以不用任何电缆，在两个计算机之间传递数据。
他把那个罐头合连接到他在楼下的手提计算机上，然后与我在楼上的计算机交换数据。那个罐头合果然有用，两个计算机可以很好的工作。他说梅耶也做了一个，但是不是用罐头合做的，而是用装土豆片的圆筒做的，装土豆片的圆筒内有一层金属薄膜，所以也可以反射电磁波。
第十二章：考大学（3）
由于对物理更有兴趣，他的物理考试成绩也有了很大的进步。张艮进温切斯特公学后，刚开始时，在各种竞赛中他的数学竞赛成绩比物理竞赛成绩好，到后来他的物理竞赛成绩比数学竞赛成绩好。到第一学年结束时，他在校内的物理竞赛成绩是第一名，在英国奥林匹克物理竞赛中进入第二轮。所以他有些犹豫，拿不定主意到底报考数学专业或是物理专业。
高中第二学年刚开始的时候，也是正式报考大学前，学校召集家长与任课老师见面，讨论报考学校和专业的问题。张艮的数学老师，史密斯博士知道张艮可能报考物理专业后很失望。史密斯博士告诉我们，如果张艮学数学，他愿意推荐张艮报考剑桥大学，他的计划是推荐艾伦、张艮、卡尔和一个普通生报考剑桥大学的数学系，还特地说要推荐艾伦和张艮考三一学院。
我们是第一次见史密斯博士，他六十岁左右，带一幅黑色的宽边眼镜，说话嗓门很高，口气很自信。英国人通常很谦和，中产阶级说话更很谨慎，特别是谈及考大学这样重大的问题时，从来不愿意把话说得太肯定。我了解一点剑桥大学的三一学院，它的数学一直被认为是世界上最好的，现在也只有美国的MIT可以相提并论。
听完史密斯博士介绍张艮的情况后，我对他如此肯定的口气有些吃惊，也很不以为然。特别是他说要推荐艾伦和张艮同时考三一学院，我认为有点夸大其词，觉得同时推荐两个学生报考同一个学院不大合适，所以也就忍不住问他在温切斯特公学教数学有多长的时间。他好像没有听懂我的话，或是没有期望我会问这种问题，所以没有马上回答我。这时张艮赶紧把我的问题重复一边，但是变了一点，他说我猜测史密斯博士一定在温切斯特公学教数学有很长的经历了。史密斯博士很自豪地告诉我，他在温切斯特公学教数学有三十年了。
后来张艮告诉我，史密斯博士不轻易推荐学生报考剑桥大学学数学。三十年来，他没有推荐的学生有考上剑桥大学数学系的，但是他推荐报考剑桥大学数学系的没有一个不成功的。
那次我们没有见到张艮的物理主教老师格伦博士，张艮的另一为物理老师给我们介绍了张艮的情况，表示也愿推荐他报考剑桥大学学物理。他说张艮与其他同学相比，他物理课程学得较晚，但是学物理的潜力很大。他相信张艮的物理A－Level结束时考一个〃A〃的成绩是没有问题的，另外他们也准备让张艮参加物理AEA的考试，认为也可以取得最好的成绩〃优〃。虽然张艮的物理老师说张艮考取剑桥大学物理系的可能性很大，但是不像史密斯博士说得那么肯定，更没有任何打包票的意思。
见了史密斯博士和物理老师后，我们一直不能下决心，张艮到底报考剑桥的数学系还是物理系。记得张艮考温切斯特公学后，校长给我们的信中特别强调张艮的物理考得很好。那时张艮刚考完初中的GCSE物理，没有参加过任何竞赛，没有机会得到任何额外的辅导，但是主考老师格伦博士考了张艮的物理后，就认定他的物理很好。其实，张艮那时的数学比物理要好得多，不仅考过了高中A－Level的数学，他确实用了很多时间和精力在数学上。让我们很佩服的是，格伦博士到底是老师，是专家，他的判断很准确。张艮进温切斯特公学才一年，在物理方面的进展比在数学方面的进展要大得多，显出更大的潜力。
本来事情很清楚，从长远的观点看，张艮学物理的潜力更大，应该报考物理。然而作为家长，我们不得不考虑张艮考那个专业进剑桥大学的可能性更大。想到史密斯博士那么肯定的口气和他的经历，加上张艮已经�