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在七百多名听众面前，博林格称内贾德是“独裁者”，说他否认纳粹大屠杀要么出于“挑衅”目的，要么是缺乏“教育”，因为“大屠杀是人类历史上记述最多的事件”。“总统先生，你展现了一个狭隘、残酷的独裁者所拥有的一切特征。”博林格说。
此时，台下掌声一片。
博林格这么做，或许是迫于政治压力，或许是打心底里认为内贾德总统是“独裁者”，或许是为了澄清自己不喜欢内贾德总统。但是，无论如何，对远道而来的客人当头一棒，不符合东方社会传统意义上的待客之道。
如果他称萨达姆独裁，或许还可以理解，可人家内贾德是经过真刀真枪的大选击败前总统拉夫桑贾尼当上总统的。他言辞激烈是真，他反对美国也不假，但因为他反对美国就硬生生给扣上一个独裁者的帽子，这，也只有美国人才能干得出来。
美国人的傲慢有政治上、经济上、文化上的多重原因。作为一个年轻的国度，美国建国200多年来顺风顺水，从当初东海岸的13个殖民地，发展到西到太平洋、东抵大西洋的大国，又经过两次世界大战成为超级强国。
美国人知道，他的国家是强大的国家，他们过着世界上最富足的生活，他们认为美国的制度和文化是世界上最好的，其他国家都应该效仿。这种强者心态在爱国主义的教育氛围下愈加强化，一方面造成了美国人俯瞰世界的心理状态，另一方面的后果却是让普通美国人对外界毫不关心。
简而言之，这种心态就是“老子天下第一”。有幅漫画入木三分地刻画出美国人的傲慢：“山姆大叔”号巨轮停靠港口，高高飘扬的星条旗上写着“老子天下第一（Second to None）”。有意思的是，漫画中，巨轮旁边停着的一艘小舢板上挂着一面破旗子，上书“老子（None）”。
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上帝也是有用的（1）
上帝也是有用的
——实际的美国人
无知、傲慢，从根本上来看是源自他们注重实际的处世态度。
中美文化不同，有些词直接翻译过去后往往内涵发生了变化，比如说，“实际”这个词，我们常说某某人太实际了，意思是说太斤斤计较，眼光不够长远，甚至隐含小肚鸡肠的含义，可翻译成英语后，无论是realistic，practical还是down…to…earth，都成了中性词。
美国人不像法国人那样喜欢浪漫，也不像英国人那样讲派头。他们认为，死要面子意味着一事无成，耽于幻想则意味着一无所有。
“这样做能挣钱吗？”、“会有效果和回报吗？”、“我能从中得到什么？”这些都是美国人在决策之前最常问的问题，而不是诸如“这样做体面吗？”“有趣吗？”“它能推进知识的发展吗？”之类。
这种务实倾向足以解释美国人对不同职业所持的不同看法：管理和经济在美国比哲学和人类学吃香，同样，法律和医科也胜过艺术。这足以解释他们为什么对遥远的外国漠不关心。“波兰在哪里，和我什么关系？”“既然没有关系，不能给我带来好处，我为什么要关心它？”如果剖析他们的心理，多数人可能这么想。
美国人讲究实际，也就意味着没有那么多繁文缛节，喜欢胡同里赶驴——直来直去，客套对他们来说非常陌生。跟美国人讲话的时候，你必须有一说一，有二说二，不要谦虚。否则，反而会被认为是虚伪，甚至发生误解。
关于中美之间谦虚引发的误解，这个笑话最经典：
江青接见美国外宾，一见面，老美直夸“你真是太漂亮了”，江青按照中国的传统谦虚了一下，回答说：“哪里哪里。”翻译死脑筋，望文生义翻成“Where，Where。”老美先是一愣神，然后忙不迭地说：“Everywhere，Everywhere，”意思是说“到处都漂亮。”
同样道理，如果和美国人初次见面做自我介绍，有多大能耐你就尽管忽悠，谦虚反会被认为你确实无能。跟他们谈业务，不必先客套一番，打过招呼即可谈正事。早餐、午餐时，也可以谈工作。到美国人家中做客，爱吃什么、饱不饱，直说，别客气，否则。如果明明没有吃饱而说够了，主人不会像中国人那样硬给你添的。回去后，要随即写封短信，以表谢意。我应美国国务院要求去美国采访时，国务院的官员带我们到美国人家里做客，反复叮嘱说，最好带点小礼物，回来后记得写封信表示感谢。
讲究实用在生活中各个方面都有所体现。比如说，教育方面，美国的孩子从小就动手操作，无论搞得怎样乌七八糟，老师也说“真棒”、“干得不错”，予以鼓励。我的一位朋友在美国工作，孩子上美术课，老师根本不教什么技法，随你画，你在天空画上10个太阳他也说很好很好，到15岁以后，才有老师教一些简单的线条、色彩和透视原理。
是的，美国人很实际，他们不觉得这有什么不好。
当年“五月花”号载着一百多英国清教徒远涉重洋抵达北美，迎接他们的不是鲜花和掌声，而是恶劣的自然环境和饥饿的威胁，潇洒、气度、仪表、派头，什么都可以扔下，生存才是头等课题。从那一刻起，讲究实际就注定是美国人性格中重要的一部分。
移民里面的智者也号召大家讲究实际，用稍微学术一点的话说，就是鼓励“实用主义”加“功利主义”。富兰克林为此撰写了唯一的书——《自传》来警醒大家，开篇第一句话就是，这本书可能对他的儿子有用。他甚至相信，信仰上帝也是有用的，因为上帝能够褒奖德性而惩罚恶行。
有用就是硬道理。美国人在作出重大决定时，往往首先便会考虑这样做是否行之有效。他们不是很哲学化（Philosophically oriented）或理论化（theoretically oriented），并为此感到自豪，如果你硬要说美国人也会尊崇一派学说，那么，只可能是实用主义（pragmatism）。
注重实际的结果是，美国几百年来出了无数的发明家、实干家，却出不了理论大师，即使有，也没有人理会，没有人关心他是谁。
比如说，18世纪的哲学家乔纳森？爱德华兹在美国国内就属“无名之辈”，在他的笔记“论存在”中，爱德华兹吸收了巴门尼德的存在的必然性论点，认为，绝对没有这样一个时间，在这个时间内，绝对存在（Being）不存在。总之，绝对存在是永恒的。
上帝也是有用的（2）
与之相反，法国存在主义大师让？保罗？萨特在法国无人不知。我在巴黎访问时，法国外交部的陪同人员指着路边的咖啡厅说，这是当年萨特经常来的地方，你一定要进去坐坐，而美国国务院的翻译带着我在华盛顿游玩时，只能指着五角大楼说，你知道吧，这是世界上最大的办公楼群，可以容纳两万多人办公，自豪之情溢于言表。
看看，同样是哲学家，遭遇竟如此迥异。法国人崇拜大师，尽管他们从来不看或者说看不懂大师的著作，充其量听说过几句大师的名言。而美国人呢，采取不在乎的态度，他们注重实际，心想，管他什么大师呢，有用吗？他们宁愿去看那些如何投资，如何管理企业的书籍，因为这些有用。
当然，重实际轻理论没有什么错误，相反，正是这样的精神促进了各项发明的诞生。可怜的富尔顿拿着蒸汽船的模型找法国皇帝拿破仑，换来的是无情的嘲笑，而拿回美国后试着投入运行，却改写了人类海上运输的历史。富兰克林发现闪电，爱迪生发明留声机，这些都是一遍一遍实践的结果。实践、实际、实用、实验，这几个不同的词汇其实有着相同的内涵。
发明家重视实践，而普通老百姓也是喜欢自己动手，多数美国人都懂得怎样使用机器、修理电气设备、油漆家具和粉刷墙壁；他们认为，做这些生活中的粗活理所当然，绝对无损体面。相反，那些书呆子、假绅士，才会被人取笑。据说，美国人有个判断男人的标准：不会给汽车换机油的男人不是真正的男人。而在中国，自己亲手换机油的少之又少。当然，有一个重要原因是美国人工成本高。自己动手更省钱，为了省钱自己干，不也是追求实际、不追求面子的表现吗？
做人方面直爽、直白、直截了当，做事方面快速、高效、说干就干，这就是讲究实际带来的正面效应。
脚踏实地的另一个副产品是快乐。他们没有太多的历史负累，没有太多对未来的担忧，也没有太多不切实际的幻想，因此可以快乐地生活。美国人喜欢说“Catch Today”，即抓住今天，相比过去和未来，今天才是最重要的，最有实际意义的。
讲求实际的最直接体现是对数字的迷恋和极度重视。你如果参加一个美国公司总裁的演讲，他口中肯定是一大串让你头晕眼花的数据。公司年产值多少，每年增长多大比例，在多少个地区设有办事处，多少员工等等，总之，一切都是数字。
美国的经济学家，个个都是数学高手，总是喜欢用数学模型来讲解经济问题，不仅如此，崇尚数字之风还从自然科学延伸到社会科学。美国的社会学研究也是靠相信的统计数据来说明问题。而与之相比，欧洲国家的社会学更注重理论研究和逻辑分析。
即使评价一本书，也是以数字来定乾坤。美国人眼中的好书标准，就是卖出了多少本，卖得多的，就是好书。如此简单。
美国的数字偏爱，也影响了许多中国学者。比如说，历史学家黄仁宇先生在《万历十五年》中总结道，明朝之所以灭亡，很大程度上是因为缺乏详尽的“数目字管理”。
暂停一下，喘口气，先别忙着夸奖他们，讲究实际也带来了不良影响。美国人的优点是讲究实际，而美国人的缺点是太讲究实际，其直接后果是过于功利，或者说太势利眼。
在美国早期，势利眼的体现主要是瞧不起乡下人，或者蔑视社会地位不如自己的人。美国第二任总统约翰？亚当斯称财政部长汉密尔顿为“苏格兰小班的臭屁崽子”，安德鲁？杰克逊总统被当时的政治对手称为“田纳西的野蛮人”。
而今，人们常说，在欧洲，大家想知道你是谁；而在美国，大家想知道你是干什么的。一个明显的区别是，欧洲人觉得你的族谱你的家庭背景是重要的，而美国人觉得你的职业决定了你是什么样的人。在美国，你的职业决定你的社会地位，这是常常带着势利眼光的。
说这话的人不是我，而是散文作家、美国西北大学教授艾本斯坦，他在《势利：美国版本》一书中尖酸刻薄地批评了美国在职业、学历、政治、民主方面的势利眼。
美国人势利眼，听了这话许多人不肯相信。作为客人到美国，你的第一印象肯定是美国人真友好，真热情。初次见面，他就会亲切地和你聊天，向陌生人问路他也不会给你指个相反的方向。我好几次到美国人家里做客，也都受到超级大餐级的热情款待。可仔细想想，你在美国接触过的人还有多少保持联系、保持那一丝的温情，恐怕屈指可数吧。对美国人来说，时间宝贵，他不会精力浪费和一个无关的人交往。美国人的社交圈子讲究身份，讲究有用没用。人人生而平等，那是教科书上写的。当然，势利并非是表面上的侮辱和鄙视，只有没有教养的人才会那么做。势利是打内心深处发出的，是刻在骨子里的。
在国际社会，美国作为一个整体，更是实用主义至上。最近几年，美国外交的钟摆更加重视实用，把从前的理想主义抛之脑后。2003年的伊拉克战争，打着解放伊拉克人民的旗号推翻了萨达姆，可中国国内的一些学者硬是宣扬美国惩罚独裁者的战争是正义的，连美国人自己听了都觉得吃惊。石油是美国经济的发动机，核心利益所在，打伊拉克正是能源需求的推动，加上一举扫平中东控制能源库的冲动。
对于中国，美国人也是功利主义至上。中国弱了，它看不起；中国强了，它担心。把艾本斯坦形容个人的话用在美国身上也比较恰当：势利眼只有一个标准，那就是比较，比较意味着竞争、对手和嫉妒。势利眼总要选个立场，他需要确定自己比旁边的人强。
美国就是这样！
不能做失败者（1）
不能做失败者
——“疯狂”的美国人
疯狂工作，是美国人的典型特征。
美国的大都市里，每个人都匆匆走过，伦敦、巴黎的悠闲和恬淡在纽约绝不会看到。在法国南部度假胜地尼斯游玩时，我曾碰巧和一位美国女孩“同居一室”。当时，我们住20欧元一