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此前他是被炮弹掀起的厚厚泥土埋在阵地上的，因为负伤，也因为情况不明，他躺在泥土里，一时没有动。他是自愿来参加这场战争的，当时干部在县里开会，要求一个乡抽一个乡干部带队。会议是他去县上开的，他在会上拍了胸脯，说河阳集由他带队，开到朝鲜一个连没问题。回到乡里，那蔡大牙就扫了他的兴，说，朴真，话虽是你说的，去还是我去吧，你现在是独苗，家里还有个老娘，谁去你也不能去的。他却上了牛脾气，说什么也不愿换人：你打的仗比我多多了，这一回就让给我，我仗还没打过瘾就解放了，正愁没地方过瘾呢，过这个村没那店了！最后说到生与死，他的理论是：阎王叫人三更死，不会留人到天明！解放战争，三大战役，哪一回打得不惨？他不照样活得好好的？别没出门就说这丧气话！到了这里之后，战争异常残酷，他心里并没有后悔，好男儿志在四方，他不是草包软蛋，只是心里多少有一点，怕对不住老母亲和那个苦苦等他的莲。
那天，他还记得他最后对团长说，死后把他埋在高岗上，埋到一个能看到祖国，望见家乡的地方……说这个话时，他心里几分惨的，他怕他这一生，真的要对不住她们了。
现在他躺在这病床上，他为头脑中的那一片空白而深深痛苦，他不知道自己究竟是怎么离开了部队，他甚至怀疑自己真的当了逃兵，不然他怎么脱离了队伍？怎么一个人来到这里？身边连一个战友熟人都没有？
等到他更清醒了一些，看到医院雪白的墙壁，洁净的窗台，窗外发了嫩芽的树木，最是那一弯伸到窗前来的柳枝，细细柔柔，酷似家乡的白蜡条，一股浓浓的思乡愁绪兜上心头，眼前就飘过惠济河，飘过村里晨间与傍晚时的炊烟，飘过娘的白发，莲的背影……他终于忍不住从心底涌上来的阵阵酸楚，把一泡泡眼泪流出来……
病房里，有穿白衣裙的护士小姐走来走去，软底的布鞋踩在地板上，没有一丝声响，她们的肤色都白白的，身材苗苗条条，十分娇好的样子，更是让他思想自己的女人，想她如今在做什么？知不知道我还活着？
那天早上，他终于启齿动问前来给他换药的护士：我怎么来到了这里？是谁送我来这里的？
你负了伤，被人送回国的。
我到这里多久了？
三个月了。
他问起他的部队。
护士告诉他，好好休息，什么都不要想，你现在的任务不是打仗，是治疗养伤。
渐渐的，他的意识有了一些恢复，记忆像一些残断的云，一片片连在一起，几分像真几分像梦，幻觉与真实杂揉在一起……
常常，他看到自己像一个空心的影子，正往家的方向飘一般地游走，一个人，有时拄着一根拐杖，有时披着一件蓑衣，脚底下呢，一会儿是庄稼地，一会儿是河滩，一会儿是山路，一会儿是泥沼…… 。。
11、家园始得归
尽管老王和蔡大牙他们千方百计地隐瞒，可是不久，集上人们还是不知从哪里知道，陈朴真阵亡了。
陈店村上更是传说，我奶奶早已经接到了阵亡通知书，只不愿让人知道罢了。还有说得更具体，烈属证都发下来了，叫乡文书老王扣在区里，怕我那瞎眼的奶奶再接受不了丧子之痛，一直都瞒着呢，瞒了有半年了。
那年我从四川寻访父亲的老战友，归来时取道老家，秀姑给我讲了一夜的私房话，就到了我父亲当年的事。
秀姑说，草妮哎，有句话，我对谁也没说过，今天不是你闺女说起来，就是烂到我肚子里，我也不会对谁说的——你爸他那条命，真是从朝鲜战场上捡回来的，那年不是光蔡大牙，咱一个陈店庄上老老少少，都以为你父亲他回不来了。
秀姑回忆说，总是你父亲走后半年光景吧，他就回来了。可是，回来的不是他的人，而是他的魂！说起来，你也别不信，咱这儿见着他的还真不是一个人，因为他的样子是跟人不同的，那个时候，他的腿就有点毛病了，还是那年叫瞎马个坏种拿枪打的，又没好好治，落下残疾了，走路晃晃的。早上起来上地的人，有路过你家宅子的，就看见你父亲在那院子里转悠，一会儿清楚，一会儿混沌，一会儿影影绰绰，一会儿结结实实，身上穿的衣服，布丝儿都看得清清白白，鼻子眼却是分不清的，像蒙着一层纱。
还有一回，好多人都看见了——是个大白天，阴天，下着几滴小雨，就在你奶奶爷爷的坟地边上，你爸他背着包跳着地垄子往那地里走，还是他走时穿的那套旧军衣，那衣服他一年四季穿在身上，离多远人都能认出来。西头冒儿婶子就说，那不是朴真回来了么？咋看着不好哩，头上有血哩！再想细看看，人就没了。
冒儿婶子回到家就病倒了，逢人就说，不好了，朴真回来了。冒儿婶子的婆子娘还跑到你家坟上去烧了纸……
谁也没想到，他还能从朝鲜活着回来！
我父亲是在传说他阵亡的半年之后，又回到惠济河南岸的陈店村里的。
此前他在长春的地方医院呆了四个月，又碾转来到大连的海滨医院疗养。他是在疗养的时候决定要回家的。此前他申请过，院方不准。医生说，他现在别看能吃能喝了，却还是个病人，大脑里主管神经意识的地方还很脆弱。医生给他举了例子，说他的大脑现在就像是一组无线电，电路出了故障，刚经过维修可以正常运转，但修过的地方有明显裂痕，随时都会重新开裂，造成短路或者紊乱……
可他执意要回家，他再也受不了思念家乡亲人的折磨，下决心逃也要逃回家。
他那天是从医院偷跑出去的，他没有要医生给他开据任何手续，没有要扣在医政室里的他的伤情证明材料，他装做出去散步，走出院门不远，他就拦截了一辆运货的卡车，让人把他拉到了火车站。
站台上正有一辆往南去的列车，他顺利地登车而去。
几经转车，他在离家几十公里的地方下了车。
他走下火车时，天色已经向晚。他上车的地方还是暮春，路旁的杨柳还一派新绿，到了这里，俨然已经初夏，路边摆着的小茶摊，茶摊上人们已打起了扇子，有人在那里有一搭没一搭的喝茶聊天扇蚊子，一丝一缕极熟稔的乡音土语，柔柔绵绵地就贴上来，贴在他的耳边脸上心窝里，还有那份悠闲那份平和，他的眼泪猝不及防就涌了满眼。虽然素不相识，他却真想上前叫一声叔，或者大爷大娘，说我回来了！你们都过得好吗？
他抚着路边的树，那是一棵杨树，他拍拍那树杆，感觉到那树的温度，知道自己不是在梦里。
初夏的太阳已经有些热量，经过一天的曝晒，树身暖暖的，就像一个活生生的人，他感觉到那温暖从手心一直传到心里，他整个的心都暖透了，他陈朴真，真的回来了。
此前，他在脱离了生命危险，恢复了一些记忆之后，曾给家里写过几封信的，不知为什么都石沉大海，他不知家里发生了什么，为什么总没有收到家里的回信？可是他相信，莲会好好地等着他，还有他的母亲，要知道他这个儿子回来了，不知有多高兴！
因为天色已晚，往所在县河阳集去的长途车都小船一样抛了锚，泊在车站里，要开航只有等到明天了。
他在长途车站转了几圈，工作人员告诉他，你先在附近找个小旅馆住下，明一早开车的时候我来叫你。
他谢了车站工作人员，他决定徒步走回去，他千里万里的从国外回到祖国，又千里万里地从东北的医院里偷偷跑回来，怎能容忍区区几十里路，挡住他亲近家乡亲近亲人的脚步？
于是，他一个人黑灯瞎火地摸索着上路了。
从他下车的地方一路向南，他走过县城，走过有着浓郁泥土味道的庄稼地，走过一座又一座跨越家乡河流的小桥，终于在后半夜的时候，他有点气喘吁吁地来到了惠济河岸边。
站在惠济河的桥头上，他像做梦一样，他说莲我回来了，你今晚梦到我了吗？你可知道，我现在马上就到你身边了呢！
他捂住自己怦怦乱跳的心，想象着莲见到他会是一个什么样子？就想到前些年，那一回家乡的亲人都以为他已经死了，他回到家时的情景，他自己笑了，那年他还什么都不懂，只是想睡她。这会儿，他九死一生终于回来了，他真要好好睡她了！他想人活着为什么？男人活着为什么呢？不就为了睡女人嘛！他想了，就对自己呸了一口！亏你还是党员，是个志愿军呢，怎么心里这么龌龊，竟跟个流氓似的！他笑了，他想，我就再流氓一回吧！在莲这里，我不流氓都不行呢！
走到村口，他几乎没有半点犹豫，就直奔自己的家门，也就是莲与他共有的那个家。
到了这会儿，他似乎才明白，自己为什么要半夜三更一个人走回来，原来他就是为了莲。他要偷偷地进村，偷偷地，在庄上人谁也不知哓的情况下，先于任何人见到莲。想到这里，他突然又笑了，感觉自己跟日本鬼子一样：悄悄地进村，打枪的不要！他知道，他如果要是白天回来，必得先到娘那里，而一旦到了娘那里，他就不大方便再来与莲相会了。
想到这里，他又呸了自己一口：娘要知道了我千里迢迢回来，不先见她倒先见媳妇，肯定又伤心死了，又得骂我：小麻嘎，尾巴长，娶了媳妇不要娘……想到这里，他羞愧地又笑了，心里说，娘啊，你就再原谅孩儿这一回吧，我这回回来，一定要先睡了她，然后再去听你训话，娘不知道，我活着回来，一半是为了你老人家，一半就是为了她呢，为了回来跟她好好过日子呢。
然而，当他一步步接近那个熟悉又温馨的小窝时，一种不祥的预感渐渐笼罩了他。
离那小屋还有半里路，他似乎就闻到了死亡的气息，这一年他在朝鲜，还有医院里，他对死亡的气息太熟悉了，那是一种冰冷的，阴森的，黑暗的气息……
一直摸进院里，走到门前，他还在极力地抵御那种气息，他甚至害怕，那种气息是他自己带回来的呢，因为常常，他就分不清自己是死了还是活着的，所以他这会儿，像个纸人似的飘到家门前，如果说两个人中有一个是死的，他宁愿是他自己。
终于来到了屋门前，他先是将脸贴在门上，听听里面，什么动静也没有，真的就像是死的一样。他开始轻轻地叩门。叩几下，听一听，细细地听，屏着气听，还是没有一丝动静，哪怕是翻一个身，哪怕是轻轻地趿鞋，没有。他再敲，越来越重了，还是没有动静，门死了，房子死了，他想，他也死了。
终于，他下意识地在那门上摸起来，摸到的竟是一把铁锁，冰冷的。
走了大半夜的路，他实在是太累了，手一摸到门上的铁锁，他的心就凉了半截，一下子松懈了。这一松懈，困劲就上来了，他便就倒在他与莲的那个小屋门前睡了过去。
12、
三爷爷每天总是在别人起身之前，他就起来了。他起来拿上粪萝斗，带上粪钗，先要在村前村后转一遭，然后才到村外来。
这天早上，三爷爷来到我父亲的那个屋门前，天色还早，村里的路才刚有些影儿，灰朦朦的。三爷爷眼神不好，就看着那门前黑咕塔的，像是很大的一堆粪，走到前来，看看又不像，因那黑黑的是斜靠在门上的，下面一条腿伸出来，心里就蹊跷，想这大清早，那门口卧的是个牲口么？慢慢走近了，上前摸一把，这一摸就吓了一跳！是个人！这时候在人家门口，是个贼么？便就大喊一句：谁？堆歪这儿干啥？
他那里一喊，陈朴真就醒了过来，揉揉眼，听出是三爷爷的腔，就说，叔哎，是我，我是朴真，二孩儿。
谁知他不说这话还好，一说这话竟就将那三爷爷吓得差点晕过去！三爷爷说，朴真，俺孩儿，你别吓我！我知道你是不在阳世的人了，都瞒着你娘哩！没敢让她知道，你就安生走吧，我知道你在那边是没钱花了，来找钱哩，我这就去给俺孩儿送钱去，别惦记你娘，家里人总算没死净，咱陈家门里，但只要有谁一口饭吃，不会少了她的。
他那里一把鼻涕一把