陛下，要护你周全。”
那一日，言临素为他逼到极处，意乱情迷之际，也曾说过我饮屠苏酒不是为了阎王——朱永宁心头一阵酸涩，莫非竟是为了护他周全？
言临素，他竟然可以为了答应过君主，可以委屈自己至此！
朱永宁意外地安静下来，一声不吭地任谢若之为他包扎好伤口，谢若之将他从柱子上解下，也不解开他的脚链手链。看了朱永宁衣不蔽体，脸上露出为难之色，道：“王爷稍等，我去为你取身衣服来。你纵然今日为阶下囚，督察院也不好太过折辱你。”
朱永宁颇为光棍地笑了笑：“今日本王竟然要你这书生来教训，倒也越活越回去了，不过又何必为本王留脸面，本王也并不会感激你。”
“王爷不必感激我，”谢若之将绷带和药瓶收进布包里，抿了抿唇道：“我做这些事并非是为你。”
朱永宁笑声中有几分冷意，“本王自然有自知之明，你为的是临素吧。他信任你，你对他怀的又是怎样的心思，别以为本王看不出来。”
“王爷出身尊贵，武功和聪慧都在我之上，但我并不输你。”
朱永宁倒笑了，他此刻狼狈，目光却比平日更为傲慢：“谢大人这话过谦了。”
谢若之看着朱永宁道：“燕王殿下，我不输你的是……对言侯的这片心意，纵然他只视我如兄弟。”
言临素将手中的箫在掌心一旋，夕阳的余晖照着他白衣仿佛染了血色。
谢若之走上楼来，便看见他这般沉思的模样。
这座二层竹楼地处督察院的后院，盛夏之时凉意沁人，言临素贪凉，将书房和卧室都搬来这里。
谢若之不愿惊扰了他，在楼梯口停了下来。
言临素转过身来，“若之既然来了，为何不说话？”
“我怕扰了侯爷雅兴。”谢若之上前道：“言侯，人已关进地牢中。”
督察院也是有地牢的，小王爷有幸成为这十五年来第一个关进这里的人。
按照规矩小王爷自然还是该关在天牢中，督察院只能提审，人犯不能在外过夜。
言临素道：“我知道了，若之，此番我插手此事你可是在为我担心？”
谢若之不答却道：“言侯，刘院辅让我给你传一句话，他说太子派人送些消夏的礼品来，说是西域的葡萄美酒。”
“酒？”
“据刘大人说，一共十八壶酒，装酒的酒壶是整块美玉雕就，上面还极难得的绘了十八位美女。”
言临素笑道：“太子倒是有心了。”
“刘大人不敢擅自做主，还请言侯示下。”
言临素道：“却之不恭，收下便是。花屠夫这几日改卖青梅酒，一斗也要卖个十文，让他挑两坛酒送过去，便当是我督察院的回礼。”
谢若之笑着应了：“但愿太子殿下，不嫌回礼寒酸。”
“太子殿下志在天下，自然不会与我们计较几个酒瓶。”言临素脸上露了笑容，拍了拍谢若之的肩头：“若之，别为我担心。”
谢若之看着他，脸上现了忧色道：“言侯，我们确实都觉得这次的事督察院不该插手。若真翻了案，只怕太子以后难容督察院，若翻不了案……”
“若翻不了案，我在陛下面前说过，我便辞去这官职。”
“言侯纵然武功高，但声望却是累人之物，只怕日后太子也难容言侯从容身退。”
言临素笑了笑：“富贵由天不由人，朝堂如江湖，又有多少人能从容身退？我倒不计较那些。若之可还记得我们自那周商人手中得到的白玉芙蕖？”
谢若之又怎忘得了那如火残阳下的连绵沙丘，那几乎是他此生再不可企及的期望。他低下头道：“记得。”
“那白玉芙蕖关系着百年前武林的一个宝藏，周将他交与燕军大将慕容将离，而慕容将离却要用它与人做笔交易。这一年来我一直在查证此事，终于有了眉目，与慕容将离交易的人正是阎王殿的君主笑阎王。此番太子与燕王之争并不寻常，这件事我接不接凶险也并无多少不同。我们说说案子吧。”
谢若之道：“是，我去看过了，太子侧妃确实是死于燕王殿下的剑下，太子也有人证亲眼目睹。”
言临素道：“朱永宁不会无缘无故去杀个女人，燕王怎么说？”
“太子那边一口咬定侧妃是为太子挡剑。”
“太子身边有护卫，却要侧妃挡剑？”
谢若之道：“太子说他这侧妃是江湖中人，识得武功。”
言临素道：“小王爷怎么说？”
谢若之苦笑道：“燕王殿下说要知道实情，让言侯自己去问他。”
督察院的牢房只不过是一个建于地下的普通监牢，没有天牢那般阴森可怖的刑具。
言临素进门的时候，见小王爷正坐于地上，百无聊赖地摆弄着几根茅草。若非他胸口缠着的纱布，倒还有几分逍遥。
言临素笑道：“小王爷好自在。”
朱永宁道：“此间主人好客，本王宾至如归。”
言临素将手中的托盘放于地上，倒了两杯酒，道：“一点水酒，王爷莫嫌弃。”
朱永宁拿了酒便一口饮下，有些出神地摩挲着那个杯子：“没想到第一次喝临素的酒竟然是这么喝的。”
这一声临素唤得二人俱是心头一动，许久不曾唤的名字就这么自然而然出了口。
言临素看着眼前的朱永宁，不过一日光景，小王爷已经不再如往日的意气风发，胸口厚厚缠着的绷带，胡乱挽起的头发，失去血色的脸和唇——小王爷迅速消瘦下去，容颜颇有几分憔悴潦倒。
时至今日，他终究不能将这人视同陌路。言临素举杯将酒饮下：“王爷，要我亲来，便肯告诉我实情？”
朱永宁懒散地笑了笑，挪动为铁链所捆缚的双脚，让自己坐得更舒服些。“我杀太子那个侧妃，是因为本王正与小媚在水上放舟之际，她突然从水里冒了出来，杀了我的女人，而她是阎王殿的金木水火土五杀之一的水杀。”
“那附近并无游船，也无其他人，哪怕是尸体。”
朱永宁笑道：“做得真干净，本王都忍不住喝一声彩了。我杀她之时，并不知道下一刻本王那兄长便会从树林里钻出来。当然，就算知道，那个时候本王也说不定也依然会忍不住出手。临素是知道的，本王生性风流，一向容不得别人碰我的人，不论是女人，还是男人。”
言临素目光一凛，直视着他：“朱永宁，你我非要这样说话？”
朱永宁没想到他的反应如此之大，他印象中这个时候言临素该是八风不动，把他的污言秽语全当西北风。
小王爷唇角微弯，下一刻他身形突然暴起，言临素猝不及防，身体本能反应，掌搁在朱永宁受了伤的胸口，电光火石之间生生撤去劲力。
小王爷却毫不领情，擒了他的手，将他扑倒在身下。
言临素瞪着压在他身上的这个人，气得几乎说不出话来。这个人到底知不知道，知不知道，若方才他这一掌击实，可以要了他的命。
小王爷粗重地喘着气：“言临素！你要我与你好好说话，那你他妈的能不能告诉我一句实话！你为我做了这些事，是不是全然是为了我爹所托？有没有哪怕是那么一点点，是因为我朱永宁这个人！”
言临素呼吸一滞，“我……”
“立春那日，还有这次，言临素你能不能不要像个女人那样，那么婆婆妈妈，给我一句痛快话。这大半日我就像傻子一样坐在这里，想着每一次这样压着你时你脸上是什么神情，想着那个时候你心里到底在想着什么……”
言临素唇角一勾，原来这半日小王爷坐在这半日想的不是如何洗脱自己？不是想着如何与人争夺皇位？做的尽是春梦！
朱永宁看到身下的人唇边若有若无的笑意，心头却腾起一股无名火，每回这个人都是这般的笑，半冷半讽，然后那张唇就会说些他根本不想听的话。
如同魔怔了一般，朱永宁低头便吻住了言临素的唇。
言临素脊柱一僵，男子霸道地扫过他的唇，被牢牢抱在胸口。
小王爷似乎此刻根本感觉不到伤口的痛楚。
两人挨得很近，言临素可以看到朱永宁眼眸中去，不算陌生的气息彻底笼罩了他。
朱永宁缓缓抚摸着他的背，言临素有些分不清状况，唇微微张开，眼眸也不是那么清明。
小王爷发出一声满足的低叹，他一把将言临素按在茅草堆上，不过眨眼之间，便将他的唇吻了个遍。
几乎窒息的感觉让言临素猛然清醒过来，他咬了咬牙，一脚踢开压在身上的人。
朱永宁落地之时，毫不费力地站了起来，言临素出手还是留了几分情面。
可小王爷毫不领情，朱永宁狠狠瞪着眼前的人。
小王爷身上异国的血统并不明显，只是在凝视着你的时候，能从他的眼眸中透出深邃的幽绿。
这幽绿的眼眸言临素并不陌生。
每回小王爷兴致来的时候都是用这样的目光看着他，在这样的目光中抚摸过他的全身。
言临素强压下心头的异样，迎着那目光微微眯了眯眼，话语中带了几分威胁，“小王爷刚才说什么，说本侯像个女人？”
“我……”朱永宁方才是情急之下脱口而出，此刻见言临素与他计较，张了张嘴硬着头皮道：“本来就……”
牢门被乒地一声锁上，光线连同朱永宁想了半日的春梦一同消失了。
到了入夜的时候，朱永宁被还给了天牢，顺带着督察院附送了一名牢头，花屠夫打着包袱也搬进了天牢，而鬼见愁被留在督察院做客。
大宁律没有规定过天牢的狱头不能去督察院做客，同样也没有规定过督察院的人不能去天牢做客。但大宁律有规定过，官员若家中有急事可以容情一日，但三日不到任就要罚俸。因此督察院还特意送了份假条到吏部，体贴地按了鬼见愁指纹，还外加一两银子的罚金，这下连刑部都挑不出毛病来。
啪，言临素将手中的惊堂木拍在案上。
督察院借了刑部的大堂来办案，刑部李尚书……倒也肯。
此桩案子涉案之人不多，审起来本来并不困难，人证也就是太子的四名护卫。
管家回报督察院收了礼，太子也放了心，这四名护卫上了堂，在堂下站得一字排开，还有几分骄纵之气，言临素让刘院辅领着后面喝茶，言侯嫌吵，一个个来。
先从第一个开始。
“那日，我们与太子在林中打猎，便看到燕王殿下提了剑闯进来，他一开始便要杀太子，太子的侧妃上前拦住了他，结果被他一剑杀了。”
“哦？燕王是当着你们和太子的面杀的侧妃？”
“是的，统统是我们亲眼所见。”
“哦，让他画个押。”言临素喝了口茶，随口问，“听闻太子擅长骑射，你们那天打了多少猎物？”
侍卫得意地道：“可多了，兔子、狐狸、山鸡、雪狼……”
第二个侍卫站在了堂下。
“那日，我们与太子在林中打猎，便看到燕王殿下提了剑闯进来，他一开始便要杀太子，太子的侧妃上前拦住了他，结果被他一剑杀了。”
“嗯，燕王是当着你们和太子的面杀的侧妃？”
“是的，统统是我们亲眼所见。”
言临素端茶喝茶，“听闻太子擅长骑射，你们那天打了几只猎物？”
侍卫愣了愣，“几只？就两只麋鹿吧。”
第三位侍卫站在了堂下。
“那日，我们与太子在林中打猎，便看到燕王殿下提了剑闯进来，他一开始便要杀太子，太子的侧妃上前拦住了他，结果被他一剑杀了。”
言临素点了点头，“燕王是当着你们和太子的面杀的侧妃？”
“是的，统统是我们亲眼所见。”
“辛苦了，喝杯茶，听闻太子擅长骑射，你们那天打了多少猎物？”
“我们……还没来得及打猎……”
第四位侍卫……
……
言临素将四位侍卫叫在了一起，将证词丢与四人眼前，拍了惊堂木，“莫非太子打猎之时四位并不在场，只在太子侧妃被杀时出现？”
“我们……”
言侯这句问话没有半点掺沙。
刑部仵作验尸结果终是绕不过的坎，太子侧妃确实是朱永宁手中的剑所杀，伤痕证物一致。
言临素无法否认，也不想否认。
案子办到这时候，便是燕王杀太子侧妃属实，但人证的证言不属实，只在太子侧妃被杀时出现——这句话颇赖人寻味，可圈可点。
成帝的御笔就在这句话上圈了几圈，啪地一声将笔拍在龙案上，“言卿家，此话何意？莫非是指太子有意伏了人手陷害燕王。”
言临素淡淡地道：“陛下，臣并无此意。臣只问了四位护卫的话，并未问过太子殿下的话，太子殿下是否在场，臣并不知道。”
成帝琢磨点意思出来，“你是说……”
言临素道：“陛下，臣要说的都写在纸上了。”
言临素的态度很明白，这下该想怎么说的就是太子了。
太子朱承晚气得一宿没睡好，成帝之意是言侯给了他台阶，只要他承认他不在场。
太子不在场，太子侧妃和四名侍卫跑到皇家猎场，还为太子的弟弟给杀了，再之后四名侍卫留了份漏洞百出的证词陷害燕王殿下。
这呼之欲出的推论就是太子侧妃不是与小叔子有私，就是与四名侍卫有染——无论哪一种，太子头上的顶戴都是绿油油