虽是到了深秋时节，可夜晚的月光却分外明亮。回到屋内，张起灵瞬间就被那股，能令他产生些许安全感和舒适感的竹香气息包围。在柔和暧昧的月光中，仿佛似一个温柔的怀抱般，将他从头到脚全部包裹住，不让他再有一丝一毫的焦虑。很快，他便在这片宁静祥和的温柔里安心睡去。
翌日清晨，安睡了一夜的张起灵被一阵饭菜的香气诱醒。睁开眼睛，模模糊糊地就看见一个十来岁的童子，正在往那张竹桌上摆放着饭食。
见床上的人儿被自己吵醒，那童子略有些尴尬的道：“公子醒啦？我家主人派我过来将公子的饭食备好！公子一日一夜未曾进食，主人还特意吩咐我做了个滋补的参汤！另外，我家主人从不食肉，所以我只给公子做了几道素菜，望公子莫要见怪！”
“无妨！倒是有劳这位小弟费心，多谢了！”张起灵已经从床上坐起来道。
待看清楚那个童子的相貌后，张起灵就惊讶的望着那双无比精亮的眸子。那是一双本就不该属于这世间凡人的眼眸，此刻却出现在这个童子的面庞上，倒是为他增了不少灵气。
见平生第二次被人这么盯着瞧，那童子本就有些微窘的脸上，立刻泛起了一圈羞赧的红晕，匆匆道了句“公子请慢用”后，便忙不迭的跑了出去。
张起灵方才意识到自己的失态，做了个醒神儿的表情，便起身去溪边洗漱。用过早膳后，他立马就又进了东面的那片竹林。
待他穿过竹林，就见到草仙正在竹屋正南面的一处顺着地势而建且极其紧凑的房舍前站着，手中还拿着些青草，似是在逗弄着里面的什么东西。因为昨晚过来时天已擦黑，所以张起灵当时并没注意到这些房舍的存在。
现在天光大亮，倒是正好能看个仔细。只见，那些同样是用竹子建造而成的房舍，都只有一般房舍的半截高，并不像是给人住的。再看各个房舍之间的紧密程度，还有那几乎是完全一致的形制规格，张起灵就猜测，这些房舍很有可能是草仙用来饲养某种动物的地方。
但是，之前那个童子不是说了他家主人从不食肉吗？那又怎会在此建造这么大规模的一排饲养舎呢？于是，张起灵就带着心中的这些疑问，向草仙那边走去。
“草仙先生早！”张起灵礼貌性的问候了一声。
“哎呀，怎地听得如此别扭，不好不好！”草仙听了张起灵改口这么称呼自己，连连摇头大感别扭道。
“那在下还是称呼您为先生吧！”张起灵以为是自己唐突了就道。
“呃……反正，你迟早都还会再来找我的，与其到时候再收你为徒，不如现在就提前收了吧！快喊我师父，快快快！”草仙想了一下就迫不及待的对张起灵道。
“呃……”张起灵登时愣住，想不通这草仙葫芦里到底卖的什么药。
“哎呀，磨磨唧唧的作甚？我这千八百年来才愿收你这一个徒弟，且还不要你三叩九拜、酒肉供奉，你还犹豫个甚么？”此时，草仙已是一改往日的稳重之态，换了副老顽童般的习性埋怨张起灵道。
“……这……那好吧，师父在上，请受徒儿一拜！”张起灵虽是认为草仙只是一时兴起在跟自己开玩笑，但又想着自己是有求于人的，所以，还是象征性的对草仙跪拜了一番。
“呵呵呵……这就对了嘛！不过，以后见了我就不必再行这些俗礼了，我可舍不得我唯一的徒儿，把精力都放在这些无关紧要的俗事上！”草仙开心地道。
“是，师父！”张起灵被草仙虚扶起来道。
“来来来，我先带你参观一下我这鬼谷里的布局。”说着就把手中剩下的草全部扔进一旁的房舍，张起灵顺势偏头看了去过，果然，里面是一窝一岁左右的成年白兔。
“这些都是我的试验品，我这一生杀戮太多，所以从很早起，便不再食肉！算是为日后积点阴德吧！”草仙指了指那些白兔道。“随我来这里！”草仙走在了张起灵前面又道。
张起灵乖顺的跟在草仙身后，目光还不时望向那排饲养舍，只见里面有三分之二的屋子都是空着的，其余的三分之一也都养着兔类、鼠类、蛇类、鸟类、猴类等不同种类的动物。
二人未走多久，在那排饲养舍的尽头处，就出现了一个约一人半高、六七尺宽的山洞。洞口已用山壁上垂坠下来的藤蔓植物虚掩着，若不是距离较近，一般是不容易被发现的。
“到了，这就是我在这片鬼谷中的绝密之地！进去后，我会把我的一部分秘密全都告知与你！”草仙又恢复了先前稳重的口吻道，也不等张起灵表态，他就撩起那些藤蔓率先走了进去。
张起灵随草仙进到那个神秘的山洞后，出来时已是第二日清晨。
他只记得，当自己把姜甄的事情对草仙全盘脱出后，草仙就给了自己一袋不同类别、不同用途的药石，并告诉了自己一个“能保那朵桃花永世常鲜”的秘密。接着，草仙又跟自己说了些很奇怪的话，让自己好好考虑。
那是关于如何解开他即将要遇上的桃花生劫的一席话。这不仅与草仙要跟自己做的那个交易有关，还与自己日后命运的变数有关，更与他最在乎的那个人有关。所以，这还的确是件让人很难做出决定的事情！到后来，张起灵不知为何，就在山洞内一张巨大的黑色石床上昏睡过去。等他醒来时，已是第二天了。
现在已是他出发来鬼谷的第六日，十日期限就快到了，他也不敢再多做停留，一出山洞便要跟草仙和那个童子道别。
草仙将张起灵送至那座竹桥边上，也没再多言其他，只递给他一支指骨大小、做工奇巧的六角铜铃道：“等你想通了，下次再来鬼谷，只消在鬼谷石前轻摇一下这支六角铜铃，我的童子奇岩便自会出谷去接你！只是，这六角铜铃有乱人心神之效，你切记不可在外面随意摇动！”
“是，师父！徒儿告辞！”张起灵立即回应道，之后就转身离去。
张起灵顺着竹桥外的那条小道走了一会儿，突然，身边就泛起了浓浓的迷雾。只一眨眼的功夫，他就再也找不到刚才从鬼谷出来时走的那条小道了，取而代之的是一片面积不大却又十分平整的空地。且就在离自己十步之外的地方，他看见了来时骑的那匹战马。
张起灵略加思考一下便知，这定是草仙用了什么奇门遁甲之术将鬼谷封起来了，当下也就明白了草仙送他的那支六角铜铃的意义何在。
时间紧迫，不待多想，他跨上马后，就急急北上！
作者有话要说：
☆、山雨欲来
就在出发后的第九日夜里，张起灵终于又回到了卫国。
万籁俱静的深夜，他悄悄潜入别院，并将院门轻轻开启，随后便潜至后院。透过纱窗，隐约能瞧见姜甄屋内跳动着微弱的烛火，外堂还有月香、秋然两个丫鬟守着。不过此时，她们早已伏在桌案上熟睡过去。
就着月光，张起灵从草仙给的药石袋中取出了一段由醉心花研制而成的迷香。用火折子点燃后，从虚掩着的门缝处，准确无误的投到那两个丫鬟脚前。力道和速度都被他控制得恰到好处，以至于迷香落地时所发出的声音几近不闻。
由于迷香只有两个指节长短且又极细，所以很快就燃尽了。不过，就是这么一小段不起眼的东西，也足以让普通人昏睡上大半日。由此可见，醉心花霸道的麻痹效果可谓是非同一般。
见那两个丫鬟都不自主的又往桌案上摊伏了一些后，张起灵这才推门而入。
一进屋内，将所有蜡烛弄灭后，他才匆匆来到姜甄的尸身前。从药石袋中取了颗与上次一样的丹药喂到姜甄口中后，张起灵总算是松了口气。这些天来，心中那种难以抑制的焦躁情绪也逐渐安定下来。
再看姜甄，依旧身着那套白色中衣，明黄色的蚕丝锦被掩至胸部，两只胳膊无力的摊放在锦被外面。双目仍然大睁着，俨然还是临死前的那副样子。虽然依旧是个佳人的模样，但是，在此刻月光的映照下，看上去还是有些骇人。可见，月香她们确是听从了自己的吩咐，未敢去动她的尸身。不过，先前那支被她紧握在右手中的蝴蝶簪已经被人拿了去。
张起灵轻轻地叹了口气，伸手欲将那双神采涣散的眼睛抚闭，没想到她竟是不肯。他无奈的摇了摇头后，遂就没再去管，只用那床锦被将她的尸身包裹好，就把她带出了别院。
来到山间的入口处，一辆空无一人的马车早已在那里等候多时，这是张起灵刚一回到卫国，就命张家人替他秘备好的。待把姜甄的尸身安放到车厢内之后，他驾起马车，就朝濮阳城东北面六百里开外的一处秘地疾驰而去。
不过这时，张起灵并没有发现，先前给他送马车过来的那个张家人，此刻正站在一处暗地里，把刚才发生的一幕都看了个清楚。
草仙跟张起灵说过，那秘地原是很久以前，他替一位将逝的故人，选的一处风水极佳的神仙洞府。里面放有一件，他特意为那位故人制作的神器，得之便可保死后肉身不腐。可惜，那位故人最终却并没有使用那件神器，而只是在自己坐化的尸身一侧，刻下了他不用那件神器的原因，并在另一侧附诗一首。
那个原因是：“此生，吾虽不曾手刃一人，但千万人却是因吾而枉死！若吾死后，肉身可得长生，岂不不公于此万千枯骨遍布荒野、无人收葬的诸多亡魂！吾心愧对之，遂决定坐化于此，以抚亡灵！”
那首诗是：“东海之滨居日照，六百里外有蓬莱。未闻方丈仙道远，不见瀛洲路途遥。天阙紫气终日绕，太空清虚皆飘渺。人间已把神迹见（xian通现），何须魂梦觅瑶台！”
说罢，草仙便感慨道，故人尚且还可为自己的“过失”，在临死前有个选择的余地，但自己却连个选择的权利都没有，在无路可退的境地中，他只得逼着自己往前走。
之后，他又告诉张起灵，那处秘地后来被一王室发现，并将其改为自己的陵寝。但不知何故，那位王室最终并没有葬在那里。并且，那位王室除了将那位故人的遗骸和地上刻的那些文字移走外，甚至都没去动过那件神器。许是被那位故人留下的话打动了，为了表示尊重才放弃了安葬于此的打算。又或者，是参透了那首诗里的玄机，真的到蓬莱寻仙访道去了。草仙猜测着道，但这些也就都不得而知了。
后来他又道，姜甄是他那位故人的嫡系血亲，若是非要再往上推一推的话，她也算是自己的后裔。加之她心中早已有此一愿，所以，把那件可保尸身不腐的神器留与她用，他和他的那位故人应该都是不会有什么意见的。
姜甄的嫡系血亲？想必，师父口中的那位故人也必定是齐国的一位王公贵胄。那么，这个人会是谁呢？张起灵将自己的疑问提出后，草仙只敷衍的告诉他，那是自己很久以前就结识了的一位故人，之后，便不肯再多透露一丝其他的信息。
张起灵只得转移话题，问他为何又会知道，那处秘地后来发生的那些事情？岂料那草仙竟是想囫囵过去，连敷衍都省略了。不过最终，他还在张起灵锲而不舍的追问下投了降，老老实实的交代了那件神器其实也是他的一件试验品。
原来，他是想在那位故人过世之后，时不时去检查一下那件神器的效果，是否能与自己预期的一致。但是，当他第一次去检查时候，就发现了那位故人实际上并没有使用那件神器。不过，为了表示对那故人的尊重，草仙也并未将那件神器收回。
后来又过了好些年。一次，他偶然经过那里时，就打算进去拜访一下那位故人。结果就发现那里早已被改成一处王陵，不过很快，他就发现那座王陵其实荒废已久，且四周并无棺椁，所以他才断定那个王室最终并没有在那里下葬。
虽然，他当时的计划是落空了，不过现在他可以保证，那件神器绝对是拥有能让死者容颜永驻的神效。
见张起灵并不十分相信自己的话，草仙立马就拿出了一个鸭梨大小的黑色岩石状物体。用锤头将其敲开后，里面是只无毛的胎兔尸体。那具尸体的肉身依旧十分的水润饱满，看起来也栩栩如生，几乎就跟睡着了一样。
草仙告诉他，这只夭折了的胎兔在那块特制的黑石中已经待了整整一个甲子了，这就是最直观的证据。当时，张起灵已经完全被眼前见到的景象折服了，于是便不再去怀疑草仙的能力。但心中仍是有些疑团还未解开，草仙也看了出来，便对他说，等他决定好了，下次再来鬼谷时，自己就会把一切他想知道的秘密全都告诉他，不过现在还不是时候。
其实，草仙还是对张起灵隐