在二战的时候，德国占领了东欧，对犹太人实施非人性的统治，目的就是把他们斩尽杀绝。在某个小镇上，有个犹太人家庭，一家５口为了躲避德国军队只好躲在一间仓库的小阁楼上，吃喝全靠朋友们接济。
每当纳粹巡逻队或者不怀好意的市民走近仓库时，他们就吓得屏声敛气，一点声音都不敢弄出来。时间一长，他们完全学会了用动作来表达感情。
３个月后的一天，母亲外出觅食未归，关心他们的市民说：“你们的母亲肯定是被德国人抓走了。”又过了两个月，父亲也一去不回。半年后，叔叔出门不久，孩子们就听到一声枪响。
３个大人相继死去，寻找食物的重担就落在了姐姐肩上，每当仓库附近有风吹草动的声音时，姐姐就赶紧掩住弟弟的嘴。
过了１个月，姐姐也永远地离开了。从此以后，凡听到同样的声音，弟弟只有自己掩住自己的嘴巴，不让自己发出一点声音。
这是一个犹太人经历的悲惨童年的一幕，相信有过这种经历的儿童终生都不会忘记他们所遭受的痛苦和磨难。犹太教的信念告诉他们：“只要不断地保持希望的灯火，就不怕无法忍受黑暗。”他们每经历一次暴风雨，天空就架起桥一般的美丽彩虹，这预示着不久的将来会有希望到来。黑暗过去就是光明，这是他们存活下来的希望，因此无论环境多么恶劣，他们都不会绝望，只要还有一息尚存，就要忍耐着生存下去。
“人的眼睛是由黑白两部分组成的，但是为什么只能透过其黑暗的部分看东西？因为人必须透过黑暗，才能看到光明。”人生也是从苦难和黑暗开始，最后才到达幸福和光明的境地。这就是告诉自己，不要害怕痛苦。因为一个人只有痛苦到了极点，才能品尝到甜美的果实。这些都是《羊皮卷》告诉他们的。
犹太人的意识里面永远充满了痛苦的观念和深深的忧患，他们一生都是这样，他们的思维、他们的灵魂都是这样看待和思考问题的。
当他们被生下来的时候，大家不是为他的降临人世而高兴，而是为他而哭泣。犹太的箴言是这样解释的：“孩子出生时我们觉得高兴，有人去世时我们感到悲伤。其实应该反过来才对。因为孩子出生时不知今后的命运如何，而人死之时一切功业已盖棺论定。”犹太的先知们认为人的一生分为６个阶段：
１岁时是国王——家人围绕着他，像扶持国王一样扶持他，对他的关心无微不至；
２岁的时候是头小猪——喜欢在泥巴里面玩耍；
１８岁的时候是小羊——无忧无虑地欢笑、跳跃；
结婚时是驴子——背负着家庭的重担，低头缓行；
中年时是狗——为了养家糊口，不得不摇尾奉承，乞求他人的善行；
老迈时是猴——行为和孩童无异，然而再没有人去关心他了。
可以看出，纵观人的一生，犹太人认为困难和不如意占十之七八，而幸福和快乐只占人生命运的十之二三。因此既然这样，也就不必惧怕痛苦和人生的种种烦恼了，相反，却是人生的痛苦和烦恼越多越好，《羊皮卷》里说：“有１０个烦恼比仅有１个烦恼好得多。”因为有１０个烦恼的人不会再惧怕烦恼，而拥有１个烦恼的人会觉得整天都很烦恼。
这就是犹太人的人生观：痛苦，才是人生之路。人生是痛苦的，没有经历过痛苦的人生是不存在的，人生的大部分时间要经受痛苦。人在这个世界上就是为了人生的某个目标而痛苦、努力地生活的，直到人死了，他的一生盖棺论定了，人生任务完成了，痛苦的努力才算结束。
这个苦难和痛苦的观念充满了他们的一生。他们经历了最惨绝人寰的屠杀，经历了被驱逐、压迫。他们走到哪里，欺凌和侮辱就跟随他们到哪里。他们四处流浪、衣食没有着落，也不知道有谁可以容纳他们。
经历了这一切之后，他们已经不怕任何苦难了，再大的苦难他们已经丝毫不觉得难以忍受了。为了生存，他们已经想尽了一切办法；为了生存，他们已经受尽了人间的一切苦难；为了生存，世界上已经没有什么是他们不能做、不敢做的事情了。因此，只要环境相对稳定下来，他们千百年的忍耐与顽强就像火山一样爆发出来，做出让世人称羡的成就。
第二部分 冒险致富不停地奔跑
“生命有限，时光荏苒，只有奋斗不已，方能生生不息。”
——《羊皮卷》
犹太人所尊奉的法则就是丛林法则，竞争意味着适者生存、优胜劣汰。我们是在和别人赛跑，也在和自己赛跑，我们能掌控的是自己，而时间却永远不停地向前，因此，在时间的海洋里，我们只能不停地奔跑。
这个世界属于那些不停地奔跑的人，他们为了生活忙碌着，他们为了自己心中的目标，一步一步地向前迈进。如果停止奔跑，我们就可能被别人甩在身后，更可能因此而失掉积极进取的斗志，最终会被社会淘汰出局。
有这样一个著名的故事。
挪威的渔民出海去捕沙丁鱼，他们将鱼放入鱼槽运回码头。抵达码头时，如果鱼仍然活着的话，就可卖很高的价钱。但是，沙丁鱼却很容易在抵达港口前就死掉，于是，他们千方百计地要让鱼活着回海港。
但是，除了一个渔船外，其他渔船的种种努力均告失败。这艘渔船的船长一直不公开他的秘密，直到他死了以后，人们去参观他的鱼槽，秘诀才被揭开：鱼槽里不过是多了一条鲶鱼而已。
为什么放入一条鲶鱼，就能让沙丁鱼活下去呢？
原来，鲶鱼放进鱼槽内，由于环境陌生，便会四处游动，处处挑起摩擦和骚动，而大量的沙丁鱼发现多了一个“异己”，自然就紧张起来，于是便不停地游动。这样一来，沙丁鱼就一条条活蹦乱跳地被运到了港口。
这就是“鲶鱼效应”。它告诉人们，只有不停地游动，生命才会顽强地保持下去。只有不停地奋斗，我们在竞争中才能处于不败之地。
犹太人流浪漂泊的历史际遇更让他们深深地懂得这一点，尽管他们受尽了歧视和迫害，但他们从来不消极悲观，而是积极进取，不停地奋斗。他们有极强的时间观念，认为消沉和坐以待毙不但是对自己生命的不尊重，更是白白浪费掉了有限的宝贵时间，将可能的财富和机会拱手让时间冲走，这不但可悲，而且可恨。
施特劳斯是著名的梅西百货公司的创始人，也是２０世纪二三十年代全美首屈一指的富豪。然而，他最初不过是一个贫困家庭的苦孩子。他生于德国，后移居北美，由于贫困，他不得不在读完初一后就辍学，当了杂货店的童工。他读书不多，但深受犹太人传统教育的影响，幼小的心灵已播下了人生奋斗的种子。他想通过自己的努力与奋斗去开拓自己的事业，为此，他一刻也没有停息过。
他１４岁时，便白天在杂货店干活，晚上自修文化。他勤奋聪明，干事也十分利落，老板很赏识他，他从勤杂工转为记账员，又升为售货员，再到售货经理，直至最后当上了公司的经理。虽然有了自己可观的收入，但他毫不满足、松懈。接着，他利用自己的积蓄开设了自己的小百货店，取名为梅西百货公司。由于自己的努力和经验，加上广泛的供销渠道，梅西公司快速发展，几年时光，便成为一个中等的百货公司，且很有名气。
但他仍不满足于已有的成绩，他决心将梅西办成全美乃至世界一流的百货公司。于是，他主动研究市场，马不停蹄地大搞市场调研，得出在北美这样的买方市场上应该执行以顾客为中心的市场营销手段的论断。一方面，他要求公司的销售人员要对公司的商品有足够的了解，真诚为顾客着想，争取让顾客最满意；另一方面推出了“给消费者赠品”、“有奖销售”、“新产品用户试用”、“产品当场演示”、“时装表演”等多种促销手段。
施特劳斯的不断探索为公司赢得了成功。在当时，梅西公司的业绩和信誉远远领先于别的公司。正是在这种不断进取的３０多年经营中，梅西公司由小变大，最终成了世界一流的百货公司，一直持续到２０世纪７０年代末，而施特劳斯在３０年代就逝世了。
施特劳斯的成功证明了一个道理：只有不停地奔跑，主动出击，不断探索，不断前进的人才会为自己赢得主动，才会在人生和事业当中常变常新、不断向前。否则，沉醉于一时的成功或安于一时的快活而停止不前，最终便会落后于别人，从而走向平庸和失败。
我们都会有这样的经历：当我们跑步时，如果中途停了下来，休息一下再起跑的话，就会感到四肢乏力，如果我们一直跑下来，面对越来越近的目标，我们便会充满力量。人就是这样，只有在不断的奔跑中才不会失去力量，只有在不断的奋斗中，才不会削弱自己的斗志。有位著名的登山家在回答记者的提问，“你已经是登山者中最成功的一位了，为何还要去登那座无人敢登的山”时，他淡淡地说：“因为山就在那儿。”的确，生命的意义就在于不停地奔跑，就在于向更高的山峰发起冲锋。
第二部分 冒险致富会飞的马
“笑对苦难，它最终也将会向你露出微笑。”
——《羊皮卷》
犹太人是从不会悲观的，他们一直积极进取，即使遇到了最为艰难的事情也是一样。积极进取的精神是人类最宝贵的财富，它让缺乏机会的人们从艰难困苦中锲而不舍地前进，最后都获得了世人惊叹的成就。
《羊皮卷》中有一则名叫“飞马腾空”的故事。
古时候，有一个叫哈比的犹太人因惹怒了国王而被判了死刑，这个人向国王请求饶恕一命，他说：“只要给我１年的时间，我就能使您最心爱的马飞上天空。如果过了１年，您的马不能在天空自如飞翔的话，我宁愿被处死刑，绝不会有半点儿怨言。”
国王想了想就答应了他。
哈比回到牢房之后，另一位囚犯对他说：“你不要信口开河好不好，马怎么能飞上天空呢？”
这个犹太人回答说：“在这一年之内，也许国王会死，也许我自己病死，说不定那匹马出了意外送了命。总之，在这一年之内，谁知道会发生什么事呢！所以只要有一年的时间，没准儿马真的能飞上天空！”
因此，犹太人认为世界上的事情都不要过分地担心才好，在这样的观念下，犹太人总是可以保持乐观的精神，历经艰难困苦而始终充满对未来生活的憧憬，结果奇迹降给了这些勇敢而乐观的人们。他们可以在别人觉得不可能的地方找出可能，让不可思议的事情变为现实。
股票大王约瑟夫•；贺希哈小时候是个乞丐，但他却发誓，自己一定要成就一番伟大的事业。
在流浪街头觅食时，约瑟夫•；贺希哈每天拾取别人废弃的报纸，坐在街边的石椅上看个不停，晚上借助路边灯光阅读捡来的书。在这样恶劣的环境下，他慢慢地对书报上的经济信息、股市行情产生了兴趣，于是，他决心从股票方面发展自己的事业。
一个衣不蔽体、食不果腹的一无所有者，竟然想发展股票事业，人们觉得他简直是异想天开。但是约瑟夫•；贺希哈就是凭着他这股顽强进取的精神，一步一步地往这个目标前进。
１９１４年，第一次世界大战开始了，纽约证券交易所和其他证券交易所都因经营惨淡而关闭了，绝大多数证券公司也岌岌可危。就在这个时刻，约瑟夫•；贺希哈到证券交易所去找工作。几位在交易所门口玩纸牌的人听到他来找工作，不禁哄然大笑起来，认为他在股市大崩溃的情况下还想做股票工作，肯定是神经有问题。
小贺希哈没有灰心丧气，他转身到别的交易所去寻找工作。在接连受到讥笑的情况下，他仍不放弃自己的追求，最后，他来到了百老汇大街１２０号的依奎布大厦，在爱默生留声机公司里找到了一份工作，那是一份干办公室勤杂和午间总机接线的工作，工薪很低，每周１２美元。但他乐意地接受下来。
他满腔热情地开始了工作，并十分珍惜自己获得的机会，利用晚间和假日认真钻研股票业务和市场行情。不久，贺希哈发现爱默生留声机公司也发行股票和经营股票，于是他时刻注意着公司的经营情况。他想，自己现在从事的勤杂工作与高层