过了几个周末后，一大早由贺云陪着上路，上了四车道的120号公路，我在最右边的车道慢慢开，车速由20，提到30，40，以至达到最低限度的车速。那天，车窗后面还贴了个标志，新手。
两三个月后，我第一次路试。考官是个中年妇女，看样子像是墨西哥裔。她一上来，脸就阴沉沉的，命令接着命令。到了一个小胡同的时候，她叫我左转，我由于紧张没有听清楚，结果转到右边去了。她立即宣布，你没有通过。
今天想想也是，左右都分不清，往哪条路上开啊！
一次路试大概是15美金，可以连续考三次，但两次之间必须间隔至少一周。一周后，我又去了那个考场，盼着别碰上那个女人，结果偏偏又是她坐在我旁边，还是脸色阴沉，还说你这么快就回来了。一看这架势，我知道又没戏了。第一个毛病是在换车道上，我扭头向左后部看了，但她说我扭的不明显，另一个毛病出在三点倒车上，她说我倒过头了，出了车道。
第三次，我换了考场，也没用，停车场拐角的一个停车牌，我没看到，直接就开过去，吓得警察大叫。第四次，再换考场，再加上祷告，说今天我要是通过了，就信上帝，结果，不灵。这我在另外一篇文章中提到过，那次，是牧师带我开车熟悉路线的，还为我祷告了。
第五次终于通过，通过后我还对考官们气哼哼的。
今天想起来倒是蛮感恩的，亏得那么多的路试，使我从此以后开车不得不加倍小心。
，凌晨一点
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美国发展的真正秘密（1）
教育目的不同，教育方式自然不一样；需要的人才不同，制造人才的手段自然不同！
——应县木塔
儿子三岁就上幼儿园了，后来是女儿，再后来是他们两人先后都上了小学。由于他们上学了，我有时就到学校做点义工，这样，才逐步理解了美国强大的秘密，这就是：尊重个人的尊严，尊重并发挥个人的自发性、独立性和创造性。当然，这不是惟一的秘密，而是秘密之一。
这样的故事很多，今天说一个小故事。
2003年11月20日那天晚上，我们全家四口人一起去参加一个音乐会。这个音乐会是我们这个小镇的高中举办的，每年都有几次。以往没有参加过，但这一次，我们必须参加，因为儿子是乐队的成员。并且，儿子还这么问我们：妈妈，爸爸，我参加表演，你们为我骄傲吧？他问的时候，一点也没有感到不好意思。当然，当然，我们这么回答时，说得也很自然，也没感到什么不好意思。
我儿子正式演出，我得穿得正式一点，于是，西服啊，领带啊，皮鞋啊，全上来了。可一进会场，我傻眼了，整个观众席上，就我穿得这么傻帽，其他人的着装都很随便。
高中离我们家不远，开车十分钟就到了。下车后妻子发现，我们忘带门票了。怎么办？回去取一下？我说。时间大概不赶趟了。妻子回答。然后，她说，我们跟把门的说一声，不行，再回去取吧。
音乐会的门票是大人三元一张，小孩子两元，我们全家共八元。儿子不需要票。
音乐会在高中的室内体育场里举行。体育场门口，站着两个高中生，一边笑呵呵地收票，一边跟入场者打招呼。妻子走上前，跟他们说，对不起，我们急着来，把票忘在家里了。他们什么也没有问，笑着说，请进。并递给了我们两张节目单。
我心中突然想起了两个字：信任。
观众席上坐满了人，至少有七八百人。
演奏会开始了。
主持人是高中的音乐教师，他只说了两句话：感谢各位同学的辛勤练习。感谢州立大学音乐系的副教授前来指挥。
没想到这个主持人说话这么简单！就拿感谢来说吧，就算你不从感谢美国总统开始，怎么也得从感谢镇长开始吧，最低限度，你总得抓住机会感谢你的顶头上司校长啊！但这些他都放到了一边，他真诚地感谢的是这些参加演奏的年轻学生，他还叫我们这些大人给他们鼓掌。而这些青少年们也很得意，有的还向父母挥手。
这个乐队由两个中学部和一个高中部的不同乐队组成。我儿子所在的中学有400来人，乐队成员70多人。另一个中学乐队的人多一些。而镇上的这个高中（两个中学的学生都上这一个高中）有三个乐队。这样，就有了五个乐队，加在一起，将近400人。
一个庞大的交响乐队。
这个高中的交响乐队，曾经到中国大陆演出过。
为了这次演出，这400多人曾经集中到高中练习了一整天。学校特意为他们请来了州立大学音乐系的副教授指挥。当然了，得花钱。
虽然400人的大乐队中只有两三个黑人学生，但请了一个黑人指挥。不简单。
我们这个学区华人不多，但乐队中竟有20多位华人的孩子。有一首交响乐在演奏过程中，有四个学生独奏，其中有两个是华人的孩子，一家的。他们的父母就在我们教会。两个孩子在音乐上都很棒。
每一首曲子演奏结束后，黑人指挥都把手伸向乐队的学生，让大家为他们鼓掌。指挥家最后还说，这些年轻人，非常可爱。今天晚上，他们演奏得非常出色。我为他们感到自豪。
我不知道为什么，突然想起了一个朋友的孩子的故事。这孩子在国内被视为坏学生，老师说，他不听话，老是乱弄自己的东西，老是弄一些鬼花样。孩子的父母非常失望。把孩子接到美国后，他们特意找老师谈了，说了自己孩子的毛病，并恳请老师多多管教自己的孩子。经过一段时间后，他们同老师有一次交谈，老师告诉他们说，你们的孩子非常棒，他有独创性，他与其他的孩子大不一样，他思考问题的角度很独特。
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美国发展的真正秘密（2）
后来，这个孩子就这么出色了。
初稿于夜10时，
修改于，大年初二
在自由的土地上生长（1）
不尊重孩子，就是不尊重生命，不尊重自己的选择。
——猫在阳台
我看着孩子们的演奏，心里很激动，有一阵子甚至想哭。不知道怎么回事，有一句话老是在我心里打转转：在这块自由的土地上生长的孩子。我想到了在《猫眼看人》上经常看到这样一句话：“这是一块神奇的土地……”但我想说的是，这是一块自由的土地，孩子们在这里自由地成长，长成一个独立的个人，公民。是的，尊重孩子，就是尊重未来。
前年我曾经写过一个帖子，题目叫“美国强大的秘密”，在那篇文章里，我讲到了我当时的一个深深的感触：信任。隔了将近两年以后，今天，11月17日，学校的乐队又要演奏了。演奏者是初中生和高中生。我们镇上有一个高中，三个初中，两个大一点的初中，大概都有三四百学生。今天晚上，他们一起演奏，我儿子也是演奏者之一。
演奏在高中的体育馆举行。整个乐队有400多学生。
他们的演奏如此美妙，我真不知道该怎么形容，在演出结束后，上千名观众起立鼓掌达两三分钟之久，就是一个证明。
我注意到的是一些小花絮。
演奏会一开始，高中负责乐队的老师就直接介绍特约嘉宾——今晚为整个乐队指挥的教授。演完了第一个节目，音乐老师向大家介绍高中的乐队时，才顺便提到了高中的校长，而且就一句话，他非常支持乐队。顺着他手指的方向，我看到校长正站在演奏大厅的入口处附近，靠着墙，向大家挥挥手，一句话也没有说。在长达将近一个半小时的演出过程中，校长就那么一直站着，深情地注视着学生。
今年为这些中学生和高中生请来的指挥，是西北大学的音乐教授。西北大学是美国非常著名的大学之一。这位教授在两次讲话中一再夸奖这些孩子十分可爱，盼望家长鼓励他们继续学习音乐。他还说，请相信我，这个乐队，是我在整个美国的高中里面看到的最好的乐队之一。对了，他两次讲话加到一起，也不过七八分钟。今天晚上是学生们表演，他们是主角。
三个中学的学生穿的衣服都不一样。有的白，有的黑，有的紫红。可就是这样，居然还有那么三四个孩子，穿得跟谁都不一样，有个还是白蓝相间的格子花纹，但他一点也不在乎，就那么坐在乐队之中，泰然自若。
高中一年级的乐队——新生乐队的指挥也是新手，他刚刚从大学毕业。负责整个高中乐队的老师介绍他的时候说，嘿，他是个单身汉。那个年轻的指挥则笑着对家长们说，嘿，别担心，我有女朋友了。指挥结束后，他首先向学生鞠躬，那些学生也不回礼，就那么微笑地看着。
高中的交响乐队演奏前，另一个指挥的老师忙着给学生找来一个放乐谱的支架，等到他拿到学生面前，才发现那个学生已经有了，就摸摸脑袋，把支架又搬到了旁边。
演出结束后，老师说，你知道他们为什么演奏得这么棒吗？勤奋刻苦。嗨，他们还有私人教师。然后，他问有多少学生有私人音乐教师，将近三分之一的学生举起了手。
高中的爵士小乐队演出前，负责整个高中乐队的老师搬了几把椅子，放在了第二排，等到乐手站好后，他发现有点挤，就把那四把椅子又拿到旁边，还眨眼弄个鬼脸。那四个小伙子，就那么直挺挺地站着，调音，谁也没有帮老师一把。
爵士乐队演出结束后，老师请那几个独奏的一一站起来，让大家给他们鼓掌。最后站起来的是那个弹电子琴的，脸挺严肃的，老师就说，嘿，你笑笑嘛。又弄了一个鬼脸，愣是把那个学生逗笑了。全场也都跟着笑了。
还有一个花絮也与这个老师有点关系，在一支曲子演完后，他走到观众前面，问大家有什么话说，这时，一个中年妇女站起来说，我们这些家长非常高兴学校有这么好的音乐教育。为了把它搞得更好，我们要捐款支持，门口卖的那些礼品欢迎大家购买。不久后，高中部的乐队要到佛罗里达去表演。还好，孩子今晚一来就主动买了，但我们掏钱。
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在自由的土地上生长（2）
回到家里后，儿子告诉我，明天他不用早起了。平时，他都要六点半起床，洗澡，匆匆吃过早餐，然后赶到学校。虽然他们每天8点15分才上课，但乐队的同学却需要在7点25分之前赶到音乐教室，一直练习到8点10分，每周五天。当然啦，音乐老师来得更早些。
对了，还有一件事，今年音乐会的门票是大人三元一张，小孩子一元，小孩子的票，比前年便宜了一元。
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美国教育的一个秘诀（1）
对每个个体的尊重，使得每个人都感到自己的与众不同。每个人都去体验不同的人生，追求不同的价值，创造不同的成功！每个人成功加起来就是国家的成功！我们常说的是“大河有水小河满”！所以我们不爱护上游的每一棵草，每一株树，于是长江浑浊了，黄河断流了！
——应县木塔
女儿说不考100分，要挨麻鞭根。讲台上有一根麻鞭根。
——那岛
国内三令五申不准给学生排名次，但在中学里哪个学校不给学生排名次？如果遇到统考（由区或市统一命题）不但学生会被按区或市排名，学校也要排名，严酷的竞争由此而形成。俺女儿就曾经说过：第一名是永远没有尽头的。国内的教育是“挫折教育”。
——jrnjr
昨天我参加了家长会，有些事挺新鲜的，怕忘了，赶快记下来。
我的两个孩子都上同一所美国学校，儿子七年级，女儿四年级。学校在芝加哥郊区，只有小学部和中学部，一共1000多个学生。
一个学期有两次家长会。刚开学一次，期中一次。才开学的那个家长会，是集体的，全体学生家长先到体育馆听校长介绍新学期情况，然后，就分别到孩子上课的那个教室，听老师介绍一下她（他）自己，还有这个学期的课程，然后参观一圈教室，与老师说几句话。
期中的这次家长会是实质性的。具体地评论学生的长短。
一个多礼拜前，学校就在一张大桌子前，放上了两大排表格，每个老师一张，密密地列出了具体时间，我赶紧选出了一个与老师约谈的时间，在表格上填好。要是填晚了，就找不到恰当的时间了。女儿的简单，只有一个老师，一下子就选好了。儿子有四五个老师，语文的，数学的，社会学的，自然科学的，法语课的，还有乐队的老师。找出最佳时间，还得仔细核计一下。
这次的家长会是一对一的，学生的父母和老师单独交谈，每次十分钟。你谈话时，下一个家长就在门口等着了。
我约好的