伯爵向雷昂一世申请的战功表彰立即得到了通过，所有当天参加西卡城守卫战的守军都有了军功，特别是在南门守卫的魔法师一分队。
“难道国都那边以为是我们用魔法打退的敌军？”保罗*米勒迷惑地问道。
他身边的魔法师同伴笑了：“有军功总是好事，你管那么多干嘛！”
安娜微笑着看身边的队友笑闹，她似乎已经很久没有这么高兴了，胜仗带动了所有人的心情。然而当她的目光瞟到角落里没有什么存在感的凯文身上时，她的笑容不由得凝滞了一下。
当天下午，安娜又被单独叫到将军办公室。
“那位新来的队长，工作怎么样？”将军问道。
“呃，他还在学习……您知道他刚来才没几天……”安娜觉得有些难以措辞，凯文根本就不管分队里的事情。
将军摆了摆手：“不用说了，我想大概也是这样。那天他去了城墙吗？”
“去了，他一直在那里。”
“也就是说他看到了全过程？”
“是的。”安娜点头。
将军微微眯起眼睛：“倒是个有点胆量的家伙，第一次看到战场的新兵都有些或轻或重的不良反应。”
“凯文好像没有什么，他一直很平静。”安娜说。
将军颇有意味地看了安娜一眼：“尼科拉斯小姐，你似乎应该称他为队长。”
“抱歉，将军。”安娜愣了一下。
“对了，他是怎么知道那天有偷袭的？”将军问道。
“您没有直接问他吗？”安娜惊异地说，“您上午将他叫来，我还以为您就是问这事的呢。”
“他在我这里半个字也没有说，仿佛哑巴一样。”将军皱眉，“真是个怪人。”
“他也没有对我们说，也许他只是猜测。”安娜回答道。
将军伸手抽出一份文件放到安娜面前：“我觉得好像没有那么简单。”
安娜拿起文件：“这个是——军功表彰？”
“是的，这就是你们得到的那份军功表彰的原文件。”将军说，“读读看。”
安娜朗读道：“鉴于西卡守备军魔法师第一分队队长凯文＊雷蒙德及其队友在十二月二十二日的守城战中表现突出……”
“停。”将军说，“你发现什么没有？”
安娜仔细看了看：“咦，居然把他的名字明确写在正文里了？”
“这就是奇怪的地方。”将军说，“军队里的军功向来只有两种，要么是个人功勋，要么是集体军功，可是这份写得这么含含糊糊，明明是集体军功偏偏写明了个人的名字，真是太不符合军部的规矩了。”
“这份文件应该是伯爵大人起草，陛下亲自审批的吧？”安娜问道。
“是啊，所以我怀疑，这里面也许有一些隐情。”将军说，“就算是为了补偿魔法世家，或者提携新人，也不会用这样模糊的方式吧。”
“感觉好像是伯爵要将军功推到队长身上，但是又不愿意被发觉。”安娜说。
“我也是这么觉得，好像伯爵在非常努力地捧高他。”将军说，“我担心的是，如果凯文＊雷蒙德真的因此很快晋升，那么会由于他在战场上没有经验而对魔法师分队的行动领导不力，从而导致巨大损失。要知道，战争可不是政治游戏。”
他停下来，看着安娜：“所以，尼科拉斯小姐，魔法师一份队的工作请你安排好。我们这次打了胜仗，很可能引来敌人的真正主力，而国都也很可能将更重的战斗任务交给我们。”
“请放心吧，将军。”安娜说，“我会做好我的工作的。我也相信队长会很快成为出色的战斗魔法师。”
“我也这么希望。”将军微笑，“毕竟是雷蒙德家的孩子，应该不会让人失望的。”
凯文站在城外的小山丘上，身边他的队员们正在调查西卡城守卫战对方的战斗魔法师部队阵地。
“看来大量的水系魔法曾经在这里发出。”中级水系魔法师怀特*艾森纳尔指着一个角度肯定地说。
“还有风系魔法。”中级风系魔法师格里高利*华平指着另一个角度补充道。
“凯文，你叫我们来看对方的阵地有什么用意吗？”安娜问道。
“我们赢了吗？”凯文淡淡问道。
保罗*米勒瞪大眼睛：“队长，你还没搞清楚么？我们当然赢了。”
“那天刮风，下雪，对方魔法师主要用风系和水系魔法；他们占据了制高点，从上往下施法，视野开阔，目标明确，而且不容易被攻击到；从魔法的密度可以看出，对方攻打南门的魔法师人数远在一分队之上。”凯文不急不缓地说，其他人都瞪大眼睛看着这个第一次说这么多话的新手队长，“天时地利人和他们都占了，他们的表现如何你们在前半段的战争中也看到了。你们说，我们算赢了吗？”
所有人都沉默了。
“听你这么一说，我们好像确实不能算赢了。”保罗被凯文说得一愣一愣的。
“不管怎么样，这次战役已经过去了。”安娜说，“我们都活着，而且帝国牺牲的战士比对方少得多，这就足够了。”
“可是战争还没有过去。”凯文说，“这只是一场战役而已。”
怀特*艾森纳尔和格里高利*华平互相对看了一眼，均想：这位新来的队长本来不说话，一说话怎么这种口气，好像久经沙场的不是我们这样老资格的战斗魔法师，而是他了。
“对于已经被消灭的敌人，我们为什么还要研究？”安娜说，“我们应该把注意力集中到将要面对的敌人身上去。”
凯文看着安娜，叹了一口气：“如果在一场战役中，你和队员们打赢了，下场战役你们会上场吗？”
“会啊。”安娜想也不想。
“如果一场战役你们打输了，下场战役你们会上场吗？”凯文又问。
“会的。”安娜说。
“那如果有人牺牲了，剩下来的人会继续上战场吗？”凯文继续追问。
“当然也会。”安娜显然对凯文的问题有些摸不着头脑。
“这就对了。”凯文说，“在人类战争中，魔法师是一种非常难以更替的力量，培养一个战斗魔法师需要很多年，甚至比培养一个军官还难，所以这是一种流动比较小的战斗力量。只要战斗的个人不变，那么这个人的施法习惯就不会变化，甚至整个魔法团队的人员组成、系别组合、战术调整等各个方面，都会有一定的规律可循。这次我们没有把对方的魔法师团队全灭吧？那么下次我们就会看到熟悉的面孔；甚至那些新来的面孔也会或多或少遵循原来的战斗方式。一个固定魔法师团队的这些方面，在短时期内，大幅变更的可能性并不大。”
“所以说考察战场上遗留的魔法师阵地，可以大约推测他们的一些施法习惯和组合方式，从而制定相应的对策？”安娜的脸上带着恍然大悟的表情，“这可是份细致活儿啊，不过真的可以从中收集很多情报呢！”
队员们的脸上都兴奋起来，一个一个弯腰开始仔细观察阵地上的情况。
安娜低着头，目光瞥到一边凯文向外走的脚步，连忙直起身子追了过去：“凯文，那个方向是回去的路，没有对方的魔法师阵地了。”
凯文“嗯”了一声，继续前进。
“你要回去？”安娜问道，“有事？”
“睡觉。”凯文扔下两个字，自顾自地离开了。
第五十一章
西卡城守卫战后十二天。
“安娜！”风系魔法师格里高利*华平就着疾风术飞快地冲进了魔法师办公室。
“怎么了？发生了什么事情？”安娜连忙站了起来。
坐在她对面的凯文捧着手里的热茶，连头都不抬一下。
华平甚至来不及拂去身上的积雪，喘着气快速地说：“西塞公国的主力军攻破了斯蒂特镇！”
“什么！”这回不仅是安娜，办公室里所有的魔法师都站了起来。
只有凯文仍然无动于衷。
“这下可糟糕了！”安娜显得很忧虑，“斯蒂特镇是西卡的东南关口，一旦失守我们要面临的就不仅仅是西南方向的拉奥亚王国主力了，同时还要面对东南方向西塞帝国的军队主力。一旦他们联合进攻，这里很可能保不住。”
“西卡城在战略上非常重要，决不能失守！”怀特*艾森纳尔说，“一旦西卡城沦陷，那么国都就会受到直接威胁。”
“拉奥亚王国刚刚损失了不少军队力量，本来应该不会马上进攻这里。可是如果再加上西塞公国就难说了。”安娜有些烦躁地搓了搓手。
保罗*米勒突然插嘴道：“斯蒂特镇怎么会失守的？那里不是有最精锐的魔法师小队么？”
一听这话，大家纷纷议论起来。
“对啊！斯蒂特镇真的失守了？”
“不是有火系大魔法师在那里镇守么？”
“会不会搞错了？”
“虽然冬天对火魔法不利，但是西塞公国的军队也是火魔法为主的，怎么说也该势均力敌啊。”
华平大声说：“这是真的！我从将军办公室那里拿南城门的防卫计划，亲眼见到传令兵冲进来报告的！西塞公国那边也有火系大魔法师，不知道当时具体是什么情况，但是可以肯定的是，我们的伦柏大魔法师阵亡了！”
办公室里顿时安静下来，每个人都像变成了冰雕一样一动不动。
“那么，我们在前线只有一位火系大魔法师了？”安娜的声音有些颤抖。
“恐怕是的。”华平无奈地说，“而对方联军在这附近至少有两位大魔法师。”
安娜咬了咬牙：“不管怎么样，该打的仗总要打。帝国的主力虽然输了，但是还有力量，肯定会撤回西卡来守城。只要每时每刻做好作战准备，并不是没有和他们拼一把的力量。”
没有人接话。大家显然对安娜所说的有些信心不足。
“那么，大家都回到岗位上工作吧！”安娜勉强笑了笑，“该做什么还是得做什么，多做点准备总好过什么都不做！不管发生什么，我们既然是军人，就该为战斗做好准备！”
大家顺从地散开了，只是每个人的脸色都显得凝重了很多。
凯文始终静静地坐在自己的椅子上，捧着冒着丝丝白气的杯子，盯着杯子外面的花纹一动不动。
安娜转过身来，看见凯文呆呆地坐着，似乎想对他说些什么，却最后叹了一口气，离开了办公室。
凯文慢慢转过头来，看向窗外。
外面是厚厚的积雪，房顶上，地上，树梢上，似乎所有存在的事务都被这一片白色笼盖住了。即使是冬日温暖的阳光，也在这雪上闪耀着灼人的白色。
凯文微微眯起了眼睛。
“真是……刺眼啊。”他轻声说。
傍晚的时候，确切消息传了过来。斯蒂特镇牺牲的伦柏大魔法师并非是在火魔法的对决中丧生的，而是在施法过程中被一种不知名的火系魔兽突然袭击，瞬间毙命。那只速度奇快的火系魔兽在众人还没反应过来的时候重伤了四位高级魔法师和三位中级魔法师，而且不知道是靠了速度还是火系魔法的力量，居然能够从密集的弓箭攻击中轻松躲过。由于这只神秘的魔兽太过强大，所以帝国方推测，可能是对方大魔法师的契约伙伴而不是宠物。
“魔兽……”安娜用右手抵着太阳穴，“还是从未有过记录的魔兽，真是伤脑筋。”
“居然能够瞬间杀死一位大魔法师，而且还是火系的魔兽不是风系的，大概是最近异变的新品种吧。”一位初级火魔法师说道。
“契约伙伴未必会完全听话，如果魔法师的能力不够强大的话，魔兽随时可以凭自己的力量撕毁契约。” 怀特*艾森纳尔说。
“可是那只魔兽杀伤力这么大，就算不是魔法师驱使而是自己行动的，对我方造成的威胁也不可小看。”安娜说，“而且万一它是完全听命于对方魔法师的，那岂不是说明那位大魔法师非常强大？”
“啊，希望事实并非如此。”保罗祈求道。
“知道对方那位大魔法师是谁吗？”安娜转头问消息灵通的风系魔法师格里高利*华平。
“刚传来的消息。”华平的表情很是阴郁，“西塞公国首席火系大魔法师，第一魔法家族族长，大魔法师马克*拉索亚特的父亲，博兰克*拉索亚特。”
房间里的气氛似乎有了些变化。大家的表情都有些古怪。
有人轻轻嘀咕了一句：“是他啊。”
“不管敌人是谁，我们决不放弃西卡城！”安娜显得有些情绪激动，“为了帝国，为了军人的荣誉，我将战斗到生命的最后一刻！”
“为了帝国！”全体小队成员低吼着。小小的办公室里顿时充满了斗志。
凯文稍稍抬头扫了四周一眼，又低了下去。
西塞公国的军队进军速度非常快，仅仅两天，大军已经推进到了西卡