？”
一片沉默。
“因此，我期待着这个新生的高贵而富有生命力的种族。”水族女王优雅地笑着，“各位，一个新的能够和四大族以及人类抗衡的种族诞生了。这个种族，我已经赐名为：‘精灵’。”
第四十三章
“一个新的种族。”焚有些烦躁地踱着步，“这可真是前所未有的棘手问题。”
烬沉默地坐在一边。
“无论是从哪方面来说，火联盟都处在最不利的状态下。如果反对此事，却根本不能和水土两族抗衡，即使和风族联合，也未必能够胜出；如果赞同此事，联盟就要为水王国所制，而且就凭火族低下的生育能力，就算融入了这个新的种族，恐怕火灵体的成分也很稀薄。”焚担忧地说，“烬，你看呢？”
烬突然问了一句：“焚大人，您从小有没有什么一直想要得到的东西？”
“什么？”焚有些莫名其妙。
“就是，您最大的愿望是什么？”烬改动了一下问题。
“当然是炎部的振兴。”焚说，他看了烬一眼，“让炎部带领火联盟走向强大与繁荣。”
烬点点头：“作为部族的首领，这样想非常正常。”
“难道烬不是这么想的么？”焚笑着说。
“作为部族的首领，本来就应该负有这样责任。”烬答道。
“可是……”焚还想问什么，却被外面急促的敲门声打断了。
“进来。”焚说。是一位水族的成员。
“发生了一起意外事件，女王陛下请两位过去一下。”来者说道。
“什么意外事件？”烬问道。
“二位过去就知道了。”水族成员说，“情况紧急，请二位尽快过去。”
烬和焚对视一眼，不约而同地站了起来。
烬怎么也没有想到的是，迎接他的，不仅仅是水族女王一脸的肃穆，还有浑身是伤狼狈不堪的燃，和昏迷不醒奄奄一息的灭。
“怎么回事？”焚急忙问道。
水女王带着歉意说：“这两位贵族成员突然闯入我族，发生了一些冲突。在争斗中我族失手伤了他们，所以……”
烬一声不吭，对燃做了个手势，上前抱起灭，快步离开了。燃耷拉着脑袋，跟在他的身后。
“受的伤重么？”烬把灭放到了自己的床榻上，突然问道。
“啊？”燃愣了一下才意识到烬是在对自己说话，“还好，我没事。”
“到门口站好，谁都别放进来。”烬说。
燃乖乖地走了出去。
烬的目光始终没有离开床上的灭。
几天不见灭竟然瘦了一大圈，原本俊朗英挺的脸庞现在显得憔悴而苍白，紧闭的双目使得烬看不见那往日的骄傲和力量，连那头耀眼的短发此刻也显得凌乱而没有光泽。
这个年轻的生命，这个曾经在他面前毫无顾忌地斗嘴讥讽闹别扭的生命，正在一分一秒的流失。
烬忍不住闭了闭眼睛。
再次睁开的时候，他的眼里没有一丝犹豫。
仿佛什么都没有发生过，没有门外伤痕累累的燃，也没有眼前毫无生机的灭。
他缓缓抱起灭的腰，让他靠在自己的肩上，然后低下头，将自己的唇覆到他的唇上。
他用舌尖撬开他的牙，小心地探进去压住他的舌。
有些炙热的液体从他的口中传到了他的口中。
门外传来了争执的声音：“焚大人，您不能进去！”
“我只是看看灭怎么样了。还有烬，他人呢？”
“烬大人在里面，他吩咐了任何人都不能进去的。”
“我是他的伴侣，我不认为他所说的包括我。”
“即使您是烬大人的伴侣，也不能进去。烬大人并没有说您可以例外。”
烬渐渐停了下来。他的唇轻轻离开灭的唇，听见昏迷中的人喉咙里发出无意识的声音。烬小心地将他放回床上。然后他站了起来，走到门口，推开了门。
“烬……”
“烬大人……”
门口的两人同时开口，又好像突然看到了水族大军出现在眼前一样同时没了声音。
烬没有说话，只是走了出去，站在两人面前。
“烬大人！您的头发！”燃尖叫起来。
焚用一种陌生的目光看着他。
烬伸手拉过自己肩上的一缕头发。那原本再熟悉不过的火红色，现在居然变成了刺眼的白色。
他若无其事地放开了手，温和地说：“焚大人，灭在里面，麻烦您替我照顾一下他。”
随后他转向燃：“你跟我过来。”
接着他径自离开了。燃快步跟了上去。
焚看着他的背影，眼底渐渐浮现奇异的光。
烬挑了一个偏远的房间，嘱咐燃锁上了门。他坐了下来，满脸疲惫。
燃轻轻走近他。
“坐吧。”烬指了指自己身边的座位。
“大人，我们是因为……”燃自觉地开始解释。
“什么都不用说。”烬说，“你只要记住我下面讲的话就可以了。”
燃很是不安，却仍然点了点头。
烬说话的速度很慢，加上他那一头白发，让人觉得他似乎从青年一下子变成了老人：“如果哪天我因为任何原因死亡，灭就是焰部的族长。”
“大人！”燃惊叫起来。
“你听我把话说完。”烬摆摆手，“灭的力量不会在我之下，但是他并不适合当一个族长。他喜欢的，其实是法术，战斗和力量，那些也是最适合他的；但是我想，他终究是要走上族长的路的，这并不是他的选择，然而他也没有拒绝……”
“大人，您是要我好好帮助灭吗？”燃说，“只要是您的希望，我一定会帮他认真做好工作的，但是请您不要再说那些不详的话了！无论是我还是灭，都不能失去您！”
“你别心急。”烬说，“我只是假设发生意外的话。记住，一旦焰部面临任何可能导致灭族的局面，无论是炎部的全面开战还是水王国联合土族侵袭，或者是任何新的种族的敌对，不要用全族的力量去战斗。”
“不要战斗？”燃迷惑地看着烬，“您这是什么意思？火族的天性不就是战斗到最后一刻吗？”
“对一个部族来说，最重要的不是战斗，而是生存。”烬说，“你知道族长代代相传的第一任焰部族长的告诫么？那只有一句话：‘焰部必将灭亡。’”
“那是什么意思？”燃问道，“第一任族长为什么这么说？”
“焰部和其它所有火联盟的部族一样，都是由火元素组成的灵体形成的生命。”烬说，“但是各部所追求的力量形式并不相同。作为个体攻击力最强大的焰部，特点就是追求最纯粹的火元素力量。可是最纯粹的火元素力量是什么呢？”
烬将身子往后靠了靠：“那就是火元素本身啊。”
第四十四章
“您的意思是……”燃突然觉得心里升起了一股莫名的恐惧。
“焰部的成员越来越强大，但是数量也越来越少。总有一天，我们会完全回复到火元素的形态，而不再有任何生命的迹象。”烬低声说。
“也就是说，无论我部现在如何繁荣，未来注定会输给炎部，因为我部的灭亡不可避免吗？”燃还带着稚嫩的声音微微颤抖。
“是的。”烬点点头，“而且眼前就有一个炎部大反攻的绝佳机会。虽然焚大人现在并没有发现，但是以他的聪明才智，很快就能意识到的。”
“您是说，两部即将面临战争？”燃问道。
烬闭上了眼睛：“是的。但是关于这点不用担心，这场战争我部不会输。”
燃听到烬的保证，顿时觉得心安了不少：“那么大人您是在担心以后的战争？”
“以后的战争？”烬重新睁开眼睛，“不，那不是我所担心的事情。我所担心的，是这场战争以后的事情。”
燃不解地看着他，对这拗口的话有些反应不过来。
“下面的话，是给你的命令，燃。”烬突然直视着燃的眼睛，郑重其事地说。
燃单膝跪了下来。
“一旦下一场我部和炎部的冲突结束，万一发生了什么意外情况，你唯一的任务，就是尽可能多的保全族人，然后带领全族北迁。”
“北迁？”燃猛地抬头。
“是的，北迁。”烬说，“穿过人族大陆，北方有一片地域十七万年前曾是水族一小部分成员的栖居地，但是已经被遗弃很久了。我不知道那里的具体情况，但是我可以肯定，无论是水王国还是火联盟，甚至善于游历的风族，都不会在那片区域活动。把所有的族人都带到那里，虽然可能有很多无法预见的困难，但是至少他们可以活下来。”
燃愣愣地看着这位亲手抚养他长大的族长，感觉他的脸上是前所未有的冷酷：“虽然我无法阻止部族的灭亡，但是并不代表我不能延迟那一刻的到来。”
“那么炎部呢？”燃问道，“如果他们妨碍我们，或者乘着我们迁徙的时候袭击呢？”
“他们很可能这样做。”烬说，脸上那一瞬间的冷硬慢慢消失了，“不错，焚大人会那样做的。但是你放心好了，就如同他们不会赢得下场战争一样，如果他们试图袭击你们，也不会成功的。”
他说完这话的时候，脸上重新现出了那种疲倦的神色，好像交待完燃这一切事务就耗尽了他所有的体力一样。
“记住我说的话。”最后他说，“还有，不要告诉灭。”
燃有些担心地看了看烬的脸色，一丝不苟地行了族里战士受命的大礼，退下了。
烬缓缓站起身来，有些蹒跚地走到了床边。他此刻已经完全没有了刚才硬撑起来的精神，如同一个行将就木的老人，慢慢倒在了床上。
他躺了一会儿，稍稍蜷起自己的身子。
他觉得自己似乎做了一个很长的梦。
他梦见自己漫长而孤独的童年，没有任何关于母亲温暖怀抱的记忆，只是在别人的言辞中听说自己的母亲是多么高贵的女性；也没有父亲哪怕一个微带温情的眼神，只是在那个高大的背影后拼命地跟随着。
似乎那些遥远的时光成了弹指一瞬，他的眼前再也没有了需要追逐的身影。他梦见自己冷静地看着临时盟友的覆灭，和自己带领着部族的崛起。
纷乱的时光中他终于看到了父亲的脸，然而那个满足和期待的微笑如此陌生。然后他看到了火，充斥着整个世界的火，给予生命，也给予灭亡。
为什么在这炙热的火焰里，竟会觉得浑身冰冷呢？
为什么这么冷？
为什么，冷……
有很温暖的东西贴在了他的唇上。
他想看清楚是谁，却只看到一片火焰。
但他慢慢感觉到，似乎有人搂住了他，紧紧地护着他，温柔地吻着他。这双臂膀似乎带着一种久违的亲切感，用一种灵魂的温度来拥抱他。
他逐渐安下心来。
当他终于有力气睁开眼睛的时候，发现自己正被人抱在怀里。雪白的长发落在那人的胸前和手臂上，显得格外刺眼。
他有些怔仲地抬头，看进一双红色的眼里，那双眼睛正用一种夹杂着欢喜和担忧的目光盯着自己。
“灭？”他试探性地出声问道。
回答他的是一个几乎可以把他碾碎的拥抱。
他觉得有些晕眩。这个拥抱来得如此不真实，好像一个几千年前的幻影。
“你醒了。”死死抱着他的青年一遍一遍叫着他的名字，似乎不这样做就会失去什么似的。
他清醒了过来。
“放开我吧，灭。”他用哄孩子的口气柔声说道，“我没事。”
怀里的火云豹立即炸了：“没事？这叫没事？”
灭手里攒着烬的一束头发，递到他眼前：“你说，就算是发色多样的焰部，哪里有这种颜色的头发？”
“只是变了一下颜色而已，”烬勉强笑道，“我真的没事。”
“你当我是没成年的孩子啊！”灭怒气冲冲地瞪着他，“别以为我不知道，原本我都快消散了，结果昏迷三天后醒来居然变得比以前还强壮！水族都没有这样的治疗术！”
“真是的，”烬被他强搂在怀里，居然还有心情开玩笑，“难得我大发神威一次，你不夸我还一脸不相信的样子，真让人伤心。”
“别想蒙混过去！”灭完全不受他这一套，“你……你……”
他的声音渐渐低了下去：“你到底为我做了什么？”
烬安静了一会儿，答道：“只是治疗而已。”
“代价呢？”灭追问道。
“我说头发变个颜色，你信不信？”烬轻声道。
“不信。”灭立刻回答。
烬看着咄咄逼人的青年，鼻尖几乎要触到自己的，突然没有了迂回的兴致：“一段时间没有战斗力吧。”
“只是这样？”灭问道。
“嗯。”烬点头。
灭沉默了一会儿，表情认真地小声说：“我会保护你的。”
还没等烬反应过来