马玛丽笑着告诉他：“等待哀家安顿好为老头子平反之事，也该离开了。你觉得平反不平反是皇帝一个人说的算吗？史笔如刀。”
于是马玛丽下令，将马严外放为陈留太守，马严临走之时，到底不甘心，向章帝谏言，说窦固延误先帝军机，窦勋又有罪在身，窦家不宜在京师居住。他这番言论论据全然站不住脚，连马玛丽听了都摇头，更不用说刘炟正和窦贵人打得火热，哪里肯听？
其后马严果然在陈留太守的职位上做出一番成绩，四年后回京，官拜太中大夫，十几日后又升迁为将作大匠。后来因为被窦家所忌，故不复在位。待到章帝死去之后，马严便辞官在家，专心致志训教子孙。马续、马融皆做出了一番成绩，特别是马融，凭借自己的学问，单列一传，青史留名。
马严离开京师后，马玛丽一面教导马家三兄弟谨慎处事，不要四处树敌，一面又告诫宋氏姐妹，皇帝属意窦贵人，令宋氏姐妹退居自保，以免惹祸上身。
然而马家三兄弟正觉得自己颇受恩宠之时，怎么肯听？特别是建初二年，西羌叛乱，章帝让马防代行车骑将军之事，给他配备了很厉害的副手耿恭以及整整三万兵马，于是马防平叛成功，班师之后，又借故弹劾了自己的副手耿恭，被拜车骑将军兼城门校尉，“贵宠最盛，与九卿绝席”。因此，马家三兄弟觉得要好好过一过舅家的瘾了，哪里肯听马玛丽的金玉良言？
而宋氏姐妹呢？大抵是先前刘炟对她们含情脉脉，情意绵绵，特别是大宋贵人又有孕在身，根本不相信刘炟会翻脸不认人，反而认为马玛丽是新死了男人，寂寞难耐，故而看谁都像负心人。宋氏姐妹对马玛丽倒是毕恭毕敬，只是心中却藏不住话，一转身，就会在刘炟临幸她们的时候把自己的想法都说出来。
因此有一日，刘炟晨昏定省之时，突然间屏退左右，试探着问了一句：“听闻东海王政颇有容貌，酷似当年东海恭王。母后若是寂寞……”
马玛丽大怒，却也明白，刘炟已经知道从前的事情了。想来窦贵人此时尚须装白莲花，不敢多说，其母沘阳公主却可以凭借着宗室的名义，向刘炟告密，若是言语稍有不妥时，再由窦贵人柔情挽回，母女两个合作得天衣无缝。
关于这件事情，马玛丽虽然自谓问心无愧，但是她以先皇女人的身份，抛下幼小的刘炟不管，跑到遥远的鲁地去，终究是事实。自从永平八年，北宫建成之后，刘庄嫌弃刘炟打扰他的两人世界，把幼小的皇太子推出门去，以小小年纪就东宫。因此她和刘炟的所谓抚育之情，不过就是刘炟小时候那些年。现在，又被曝出，其实她并不像刘庄圣旨里所说的那样，为了抚养小孩子心力憔悴，积劳成疾。
“你到底要怎样？”马玛丽问道。
刘炟道：“父皇对母后情深无怨，既往不咎，皇祖母当年体恤父皇心意，故力扶母后为天下之主。如今孩儿也想效法父皇，求立窦氏，还望母后成全！”
原来只不过是想立窦贵人为皇后。其实窦固自永平十五年有功以来，在前朝如日中天，哪怕马玛丽这个太后不同意，只怕也得迫于大局，开口认输。如今刘炟却懂得和她商量，可见仍然算是个孝顺的孩子。至少，表面的孝顺功夫还是愿意做的。
“你可知先帝因何废窦固在家中十几年？”马玛丽问。
刘炟犹豫了很久，还是委婉地表达了自己意思，说那是窦固当年得罪了伏波将军马援的缘故。
“非也。只因窦氏风头太盛，唯恐功高震主，故而才有意压制。”马玛丽道。
刘炟一脸不信的样子，又许诺说：“父皇在世时严尊建武制度，是以未能为伏波将军正名，只在太夫人过世之时，允修祠堂，如今孩儿为天下之君，自当为外公正名，命人持节追策，以示忠义。”
这话马玛丽爱听。虽然她已经在《显宗起居注》中做了些手脚，使得后世人很轻易就能了解马援的冤情，但是若是皇帝自愿为老头子翻案，岂不是锦上添花？只是——
“窦氏才貌双全，但只恐沿袭东海骄妒之风。”马玛丽道。
刘炟才不相信窦氏善妒，此时的窦贵人，温顺得如同一只小绵羊一般。但是他当然不能这么说。
“父皇在世时常以母后太过宽宏大度为憾。”刘炟答道。
“窦氏身形单薄，只恐不好生养。”
“人未必当自生子，但患爱养不至耳。”刘炟毫不犹豫地引用当年刘庄的话，回答道，“孩儿只希望能立一个自己喜欢的皇后，至于皇太子，乃国之大事，自然请母后拿主意。”
“皇后废立，亦是国之大事。”马玛丽又说道，“若是皇后不安于室，你又该何以自处？”
“情深无怨，既往不咎。”刘炟答道。其实他虽然爱窦贵人，但是未必达到了情深无怨，既往不咎的地步。若是窦贵人的背后没有东海势力以及窦家势力，只怕他根本不会花心思让她进宫来。只是到了此时，这句话无疑是最能堵住太后质疑的。
“好，好的很。”马玛丽道，“你立后之事，哀家不会再行过问。”
建初三年，汉章帝刘炟立大窦贵人为皇后。同年，命五官中郎将持节追策马援为忠成侯。大宋贵人生出了刘炟的第三子刘庆，如梦初醒，托庇于太后长乐宫，时时侍奉。
建初四年年初，风调雨顺，边境安宁，马防战功卓著。刘炟依照前言，封舅氏马廖为顺阳侯，马防为颖阳侯，马光为许侯。后经太后斥责，不得已请辞，以特进就第。
当年，《显宗起居注》著成，成为《东观记》等史书的重要参考依据。《显宗起居注》著成之后，经许多人翻阅，其中班超和班固的妹妹班昭已嫁曹氏，素有贤名，是有名的曹大家，因提议说：“太后娘娘此举大善。妾有一提议，何不命人编著一本《女诫》，将太后娘娘以及先贤烈女的事迹悉列其中？”太后笑而不语。
四月，在太后的主张下，立宋贵人之子刘庆为皇太子。
六月，太后崩，与明帝合葬显节陵。八月的时候，章帝公开下诏，赏给生母贾贵人相当于马玛丽在世时给有儿子的诸贵人的待遇，又格外加赏黄金、布匹、永巷宫人若干，从此史书上便再也寻不着贾贵人的一丝消息。
建初五年，章帝拜马防为光禄勋，马光为卫尉，马廖之子马豫为步兵校尉。马家贵盛，资产巨亿，宅院、声乐、宾客多有逾制之处，马防还搞黑社会，向羌胡收取保护费。建初六年，马防的儿子马矩满二十岁，由刘炟亲自行冠礼，拜为黄门侍郎。
七年，章帝废太子刘庆，复立皇后抱养梁贵人之皇四子刘肇。大小宋贵人被诬媚道，不堪蔡伦逼供，自杀身亡。窦皇后欲专以窦家为外家，逼死了刘肇亲生母亲大小梁贵人和外公梁竦。刘秀的长女舞阴长公主因此也受到了牵连。
八年，因马廖之子马豫诽谤事件，诸马被免官，被遣往各自封国当列侯。独马光以“四时陵庙无助祭先后者”的理由，复位特进，儿子马康被拜黄门侍郎。
数年后，章帝英年早逝，撒手人寰。和帝即位，窦太后临朝。都乡侯刘畅（非明帝之子）和郭璜之子郭举先后被史书记载“得幸太后”。窦太后之兄窦宪担心刘畅受太后宠信，分薄自己的权力，匿杀之，不慎被发觉，太后甚怒，故以出击匈奴抵罪，彻底消灭了匈奴势力对大汉的威胁，于是势力熏天，不可一世，以“潜图弑逆”罪，被年仅十四岁的和帝刘肇伙同前太子清河王刘庆及宦官势力、三公势力等联合镇压，诸窦被逼就国后自杀。郭璜、郭举等人因参与谋逆，被诛。
自永元四年以后，窦太后被软禁后宫，物质待遇优渥，却从此失去了对政治、对后宫事务的全部发言权。和帝当时认为她是自己的亲生母亲，故而尚给她几分薄面。然而她却自家人知自家事，每时每刻都活在谎言被拆穿的恐惧里。到了永元九年的时候，她终于不堪内心的折磨，与世长辞。
弥留之际，她突然想起她被册立皇后那天，无人之时，自家母亲沘阳公主和马太后的一次言语上的交锋。
“我男人死了，你男人也死了。你抱养了儿子，我也抱养了儿子。可是我比你多一样东西，我自己生了个好女儿。”沘阳公主道。
“哦？那又怎么样？”窦皇后记忆中的马太后总是那样的雍和，波澜不惊。
“我女儿也能迷得你儿子要死要活，把当日你对我父王做过的事情，重新做一遍！”沘阳公主说，“不过，我改变主意了。我让要窦家凌驾于马家之上，让马家永世被窦家压着，永远不能抬头！”
“没有什么事情是永远的。”马太后说，“你父王姓刘，你母后姓杜，如今你折腾了这么多年，把你女儿折腾得人不人，鬼不鬼，竟然是要为你的夫家出头，你父王母后白生你了。”
“那又怎样？”沘阳公主说，“你连孩子都不生，不就只懂得靠媚道勾引男人吗？如今你男人死了，我女儿的男人才是一国之君！”
“除了靠男人，你还懂什么？”马太后道，“男人只能靠一时，不能靠一世。关键时候还得要自己有本事，有见识。你根本不知道我追求的是什么，又怎么能战胜我？若是你想永远都压着马家不能抬头，压根就不该选择嫁入窦家！”
“你胡说！”
“我没有胡说。《外戚传》你有没有读过？”马太后叹息道。
窦太后想起这些往事，留下悔恨的泪水。先帝命班固等人编著《汉书》，马太后当日无书不读，只怕是读过的。而年幼的和帝刘肇，政治斗争经验不足，也是从《汉书。外戚传》里得到了许多启发，这才将窦氏一网打尽。想来当年马太后便是从《外戚传》中得知了外戚富贵至祸的血一般的教训，才频频阻拦马氏封侯。
“你到底追求的是什么？”犹记得沘阳公主当年大声问道。然而马太后却笑而不语，仿佛是不屑于解释。
……
窦太后死后，东窗事发。虽然和帝顾念自己的正统地位，仍允许窦太后和章帝刘炟合葬，但于东观阁众史书资料中大肆贬低，又追封自己的生母梁贵人为皇后，为清河王刘庆的生母宋贵人平反。
历史总是惊人的相似。和帝初立阴贵人为皇后，宠衰之后，阴贵人以巫蛊，全家悉被株连；复立邓贵人邓绥为皇后，随即早夭；
邓绥几乎重复了当年窦皇后走过的路，以青春之年守寡，立幼子为帝，依仗众兄弟，邓氏遂权倾朝野。连立两个皇帝，临朝称制长达二十年，兢兢业业，积劳成疾，一朝山陵崩，邓家遂祸事临门；史书以其贪权，功过参半；
……
其后，东汉的历史便成为外戚和宦官、皇帝党和太后党的斗争史，直至公元一八四年，黄巾起义爆发。
往事越千年，当后人以史为鉴的时候，他们会惊讶地发现，东汉众外戚家族，你方唱罢我登场，唯一未遭灭顶之祸的，只有曾经是车水马龙的马家；马氏有女，无子皇后，谥号明德，史家皆赞其贤哲；伏波将军老当益壮，马革裹尸，史家多为其鸣冤，成为光武帝刘秀永远也洗不掉的污点。
作者有话要说： 其实玛丽公主的心愿就是：1、保住马家传承；2、青史留名，为了美名，不顾惜性命；3、让全世界都知道刘秀对不起马援。
正文到此结束，还有一篇番外，是类似“帝后相性五十问”的东西。大家如果还想知道什么，及早留言，会在番外里写明白。
其实马太后很对得起汉明帝刘庄和汉章帝刘炟，后面东汉册立的那么多皇帝都是他们的子孙。
☆、番外
一、玛丽公主的来历
在茫茫的宇宙中，大抵有两种存在。一种是可分割为基础粒子的实体物质，另一种是被称作场的东西，如磁场，电场，力场等。
由于作者自身的认识局限性，无法精确地描述本文所谓的灵魂体是个什么样的东西，但是可以肯定的一点是，它属于“场”的范畴，能携带能量，实实在在地存在，并且在某种程度上能为实体物质所感知。
如果隐去宇宙上所有的实体物质，用某种测量手段去感知“场”，并且用人类便于接受的方式描述它，我们仍旧可以认为宇宙是由无数的星辰构成的。而在其中，有一颗叫做克里斯帕米克亚星球的主星，这颗星球就相当于东汉的京师洛阳，荟萃着一个帝国最优秀的人才。当然，他们都是灵魂体。
克里斯帕米克亚星球是该灵魂帝国的政治、经济、文化的中心，居不易也，是以许多人便居住于旁边的小行星带上。小行星带上有大大小小足足上亿颗小行星。
而本文的主角玛丽公主就生活在其中的一颗小行星