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这等的婚礼盛典马玛丽却没能赶上。虽然她很努力地打扮了自己，想在婚礼上对自己最喜爱的宠物说一声祝福的话，但是无论是太子刘庄，还是皇后阴丽华，都坚决地反对她这个想法，任她怎么软语求告，都不肯应允。
“那画面一定很美……”她懊恼地坐在窗子前，望着窗外晴柔的天光和花间翩翩飞舞的蝴蝶，眼睛里满是沮丧。若是从前，任性的玛丽公主自然不会屈服于区区太子的封锁，自有法子大摇大摆去到婚礼现场，看俊男美女新人如玉，可是如今能量消耗殆尽的她，却只能像被锁在笼子里的金丝雀一样，郁郁寡欢。
刘庄从婚礼上赶回来的时候，正好看到了她落寞的神情，心口便有些不可言说的难过。
这日马玛丽的发髻梳得极高，是完全以自己的头发梳成的四起大髻，显得庄重典雅，她穿的衣裙也是阴皇后看她勤谨，特地赏赐的鲜亮宫装。在刘庄的眼睛里，她一点也不比当日婚礼的主角杜若逊色。但是她这样卯足了力气，美丽尽为着别的男人绽放，明明情势已经无可挽回，却还存了这般渺茫的指望，令刘庄感到既委屈又愤懑。
他想了想，就悄无声息地过去，望着她姣好静美的容颜，冷不丁便开口说道：“婚礼已经成了。几个妹妹们调皮，起哄闹房闹得厉害，他便当众亲了她。”
“想来这个时辰，”他默默地坐在马玛丽身后，用力将她柔软的腰肢搂得更紧一些，不肯给她任何喘息的机会，“他们已是在行敦伦之礼了罢。父皇一向偏疼他，发话赶弟弟妹妹们走，不教他们误了良辰。”
他一语言罢，紧紧盯着马玛丽的眼睛，见她目光清澈得犹如一汪水一般，不知道是已经释然，还是迟钝得根本没有反应过来，心中不觉有些挫败，又有些怜惜。
“我喜欢你。你到底要怎样才肯喜欢我。”他叹息着说。
“什么？”马玛丽的目光从身旁那根柱子的花纹上收了回来，有些迷茫地抬起头。
刘庄越发地无奈。“我们一起欣赏美人歌舞，好不好。”他提议道。
马玛丽的眼睛瞬间亮了起来。她想了想，有些犹豫。“我可不可以看你跳。”她小声说道，用手可怜巴巴地扯着他的衣角。
刘庄的眉眼一下子弯了起来，黑亮的眸子里满满都是温柔。
“好。”他微笑着说。
一时之间马玛丽竟有些恍惚，觉得他温柔微笑时候的样子竟然有几分像宠物刘疆。然而待到他脱下外裳，向她展示矫健彪悍的军中舞蹈时，身手动作又像极了一头精悍健美的豹。
只是当一舞终结之后，他死乞白赖的无耻样子却将先前的那些美感悉数抹杀。他一下子跌回原形，重新成为那只野性难驯、没有教养的宠物。
“只要你能抢在头里，给我生一个儿子。我便奏明父皇，想办法立你为正妃。”刘庄灼热的气息缭乱着喷在她的身体上，像是随意撩拨的情话，又像是最庄重的许诺。没有人比他清楚，想要让父皇同意，立她为正妃，这其中有几多艰辛。但是，刘疆既然有本事为一个外室女争来了王后之位，他也想为他心爱的女人尝试一回。
然而马玛丽却一点都不打算配合。生孩子？那是什么？听起来好恐怖！简直是开玩笑！
“能量真的没有了。我困了，就想好好睡一觉。你不准烦我。”她有些倦倦地推开了他。
……
大红喜烛噼里啪啦地烧着，像极了少女纯真的泪水。刘疆望着烛影里的新房，眼前突然就有些恍如梦境的不真实感。
“殿下，夜深了，该安置了。”杜若娇羞无限地说道。她已经卸去大半珠翠首饰，眼睛亮晶晶的，因被闹腾了大半天，鬓角的头发有些微湿，两缕细碎的褐色头发滑落到耳边，俏皮地微卷着。她就那么目光潋滟地望着刘疆，烛影里更觉得容色光艳照人，正是不可辜负美人恩。
这个男人终于是属于她的了。她识人无数，心中很是笃定，像这样的男人，他既然肯娶她，就不会轻易抛弃她。想到这里，再想起一直以来的颠沛经历，她眼角有些微湿。
那一瞬间刘疆的眼睛里也出现了些许温柔的暖意。他走了过去，扶住杜若的肩膀，她便趁机伸出手来，拉住他吉服的衣带。
刘疆轻轻一侧身，她的手落了空。他便有些愧疚，将那只手握住了。
“如今我们已经是夫妻了。”他温言说道，“不必担心，孤将来自会待你好。只是，不知道你可曾读过《周礼》？”
杜若脸上闪过一丝红晕。“不曾。不如来日，夫君念给人家听？”她声音里透着新嫁娘特有的羞涩。
“好。”刘疆并没有推辞。
“周礼里说，母亲新丧，哪怕是恩爱的夫妇，也要别居百日，以尽孝道。”他静静地说道。说出这句话，他突然觉得心中安定了许多。他想，他不是在抗拒那些不可抗拒的东西，他有这么正当的理由。
杜若有些吃惊地看着他。她想，连皇帝都催着他们不要耽误了吉时，殿下为什么又说什么《周礼》？
“现下孤和你都是没了母亲的人了。你莫要忘了，后日便是母后的出殡之日。”他终于将手从那只柔软的手中抽了出来。
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谢谢！
☆、兄弟战争的帷幕
和刘疆的婚礼比起来，沛国王太后郭圣通的葬礼无疑显得隆重多了。郭圣通是光武五王的母亲，亲近郭氏的文武百官自不必说，就连和五王敌对的阴家势力也要求面上看得过，悉来悼念。六月初七丁卯日这天，郭圣通被安葬于北陵。
然而并不是所有的人齐聚一堂，都是存了追思悼念的心思的。正所谓亲戚或余悲，他人亦已歌。在处处尔虞我诈的皇室眼中，更是如此。譬如说一向胆大妄为的沛王刘辅便趁着自家母亲葬礼上达官显贵悉来悼念之机，打算帮自己的好友更始皇帝之子刘鲤，杀了和他有世仇的刘盆子之兄刘恭。
刘辅贵为藩王，身份尊贵，自有手下门客代为动手。原想着游侠儿一击得中，功成身退，却不料正中了有心人的圈套。于是刘恭虽然伏诛，刺客却被当场捕获。光武帝刘秀追查之下，查出居然是刘辅所为，于是勃然大怒，重申旧防，下令各郡县追捕诸王宾客。刘辅本人也被牵连，关进诏狱，由刘秀亲自审理。
刘辅自知落了太子系势力圈套，追悔痛恨之下，向着父皇刘秀哭诉道：“诸王结交宾客，非一朝一夕，然事出有因，望父皇明鉴。我等只为自保，绝无害人之心啊！若非事事谨慎，被人欺负到头上也做声不得，横竖没娘的孩子可怜罢了！”
刘秀听他不思反悔，反拿郭圣通当挡箭牌，心中愈怒，骂道：“你母亲灵柩陈于堂前，不思举哀，就敢妄动刀兵，你有何颜面提你母亲？更何况，朕一向对你兄弟爱护有加，又有谁敢欺辱你了？”
刘辅不是省油的灯，见状正中下怀，遂哭诉道：“若非有人刻意欺辱，怎地大哥身边侍奉的女人，转去侍奉太子了！这等奇耻大辱，儿子都气愤不过，想讨个公道，偏生大哥为大局着想，一意压着。做人若忍到这种地步，人生岂有意趣？”
刘秀悚然而惊。他刚刚劳心劳力，为爱子刘疆主持了婚礼，正在老怀大慰之际，骤然听闻此等秘事，不免半信半疑。
刘辅更来了精神，将马玛丽之事中自己所知道的部分和盘托出，末了道：“父皇只道大哥恋慕杜家姑娘，却不知道，若非太子将马姑娘抢走，杜家姑娘哪里有当大哥正妻的份儿？犹记得当日大哥为了取悦马姑娘，于北宫设宴款待众兄弟姐妹，如今的东海王王后还得在宴席上献舞呢！”
刘秀近年来年老多病，在云台将养，再也料不到他以为的兄弟友爱私下里竟然到了翻脸抢夺女人的地步，当下觉得荒谬无比，怒而不发，打算私下里好生查访一番。
刘辅指着靠此事咸鱼大翻身，阴刘庄一把，将水搅得再混些，好自己脱困，怎肯在此时轻轻放过？他毕竟也是跟马家三兄弟打过交道的人，当下眼珠一转，提议道：“此事父皇也不消追问旁人。不若问大哥来得直接。大哥是个好面子的，必然不肯为女人在父皇面前说太子的坏话。儿子却有一个主意。因前番机缘巧合下，那马姑娘有一件信物落在儿子这里，诸人皆不知情。父皇不妨拿着这件信物去诈大哥一诈，只怕才能逼得出真言来。”
“明明是大哥心悦的女人，却被抢到太子房中，陪他寻欢作乐，此事皇宫里多少双眼睛都看得清清楚楚，连我们都觉得面上无光，若是母后健在时，又怎会到这种地步？儿臣何以不诚惶诚恐，苦思自保之策？”刘辅涕泪交加地说道。
刘秀惊怒交加，遂将刘疆召来，刻意不理会他为弟弟刘辅求情的话茬，只是父子之间说些闲话，将些琐事娓娓道来，气氛甚是温馨。末了，刘秀又问他和新婚妻子相处之情，刘疆微红着脸作答了，并无异状。
刘秀暗暗叹息，心知若非是刘疆心思藏得太深，便是刘辅为了自保胡乱攀咬了。他一时之间，竟也不知道自己究竟希望是哪种情况。可是该试探的总是要试探的，遂笑着说道：“既是相敬如宾，朕就放心了。不枉朕苦心孤诣谋划一场。”
刘疆也陪着笑，作礼称谢，突然听到刘秀将话锋一转，玩笑似的说道：“说起来，以疆儿你的品貌地位，当真只娶一女？想来天下女子，怕是要夜夜诅咒嫉恨杜氏了。”
刘疆先是一愣，继而一笑：“父皇拿儿臣取笑呢。”
刘秀摇头，正色道：“不是说笑。远的不说，便是前几日你大婚之时，便有女子寻上门来闹，说她曾与你私下相约，她才是真正的东海王王后。这等女子疯言疯语，朕怎能容她搅合了你的喜事，遂命人收押在狱中了。不过说起来，此女言之凿凿，又有信物为证，莫非果真是……”一面说，一面拿眼睛看着刘疆。
刘疆心中微有不安，立即想到了马玛丽。除她之外，自己平生再未许诺过任何女子。又想起马玛丽凭着一己喜好肆意胡闹的样子，不觉更加忐忑。但转念一想，她如今应在东宫，太子刘庄定然不允她如此胡来，应当不是她。
“儿臣不记得有此事。”刘疆静静地申辩道。
刘秀看了他一眼，捻须笑道：“朕也是这般想。再者，若是与你有私约，以东海国之富庶，怎会衣裳饰物寒酸若此！”他一边说，一边将一把小小的黄杨木梳抛到案上。
刘疆向那木梳只瞟了一眼，整个人都僵住了。他一眼便认出，这就是他初识马玛丽时，她日常梳头所用的木梳。少女天真无邪，坐卧起居，皆不知道避讳，把他的寝殿当做自己家一般，每日里在窗前对着朝阳，用木梳梳理她黑亮浓密的头发，是他心中最温馨的景致之一。
一时之间，刘疆心中只顾得上埋怨刘庄，还没意识到问题的严重性：既然得了她，应该熟知她那肆无忌惮、屡有惊人之举的心性，怎能纵容她胡闹到皇帝面前？如此又该如此收场？尽管这样埋怨着，心中却并未乱了方寸，只是缓缓说道：“说起来，此女儿臣倒是认识的。她天真烂漫，童心未泯，一时冲撞了父皇。童言无忌，还望父皇看在儿臣薄面上，放过她这次吧。”
刘秀心中一沉，紧紧盯住刘疆的眼睛：“放过？你可知道你在说什么？这姓马的野丫头差点搅乱了朕心爱儿子的婚礼，朕怎能就此放过？她又不是你什么人！”
刘疆只得辩称：“她和儿臣数面之缘，谈不上深交。只是……”
“既然只是数面之缘，朕就放心了。”刘秀飞快地打断了他的话，“如此说来，朕一时气不过，命人将她腰斩弃市，也算是她咎由自取了。”
刘疆脸色一变，忙跪下求情道：“不过稚女戏言，何必如此。请父皇……”
“晚了！”刘秀一面摇头一面叹气，“昨日因你二弟之事，朕心情不佳，下令诛了许多人。原打算好好审问她一番的，哪里还有这个心思，便索性一起办了，叫人将她的尸体抛到乱葬岗去了。”
君无戏言。霎时之间，刘疆只觉得当头一个炸雷响起，眼前尽是白茫茫一片，耳边无数杂乱的声音响个不停，整个人都懵掉了。
刘秀就在据他不过三尺的地方坐着，不动声色地观察着自家儿子的反应。只见刘疆瞬间面色惨白，眼睛迷茫，像是失去了焦距一般，嘴唇颤抖着，仿佛想说些什么，却始终没有说出来。他一手抓住自己的袍服，就像透不过气一样，突然开始浑身痉挛，整个身子慢慢地向旁边