刘秀一边听一边盘算着：若是杜岭终身未娶的话，再遣人从中说合，许以重赏，也许杜家会同意的吧？不由得眉头渐渐舒展开，然而突然想起一事，问道：“这些年母女二人何以维生？”
那小官吏面有难色，吞吞吐吐地禀报说：“娜塔莎原是西域舞娘出身，原本以为杜家会网开一面，让杜岭唯一的血脉认祖归宗，岂料指望落空，便……便混迹市井，重操旧业……个中内情，小人恐有污圣听，断不敢说……”
刘秀听到这里，还有什么不明白的？他尊贵无比又自幼被疼惜着的儿子，怎能和这种卑贱的女人婚配？便是做侧室，说出去也落人话柄！
“你去传朕口谕，告诉东海王，就说他收哪个女子在房中，任凭他喜欢，可是婚姻大事，少不得要由朕做主，为他选聘高门贵女。让他等着赐婚罢。”刘秀最终吩咐道。
杜若此时却身在东宫。她穿着一身素淡的衣裙，在秋嬷嬷的带领下，来向马玛丽赔罪，低眉敛目，小心翼翼地讨好，姿态十分地卑微。
“是奴婢一时糊涂了，姑娘若气不过时，要打要骂都使得。”她一边说，一边作势要扇自己耳光，追悔莫及的架势拉得十足。
马玛丽看到杜若这等美人这般态度，简直有几分受宠若惊，她对美人的态度，一向是记吃不记打，哪里还肯计较她先前的无礼？趁着刘庄不在，整个后堂由着她为所欲为，便拉杜若坐在身边，说长道短。令马玛丽感到惊奇的是，杜若的态度居然非常配合。哪怕是她大着胆子在杜若身上揩油，对方也没有丝毫的不耐烦。
“等闲了有空了，再来坐坐。”她兴高采烈地招呼道。
“恐怕是不得闲了。”秋嬷嬷在旁边不冷不热地说道，她对马玛丽来到东宫的前因后果很清楚，心中特别瞧不起这个朝三暮四、水性杨花的女子，“杜姑娘不久便会嫁给东海王殿下，以她王后之尊，诸事繁杂，哪里还能像如今这般，陪姑娘聊天？”
“嫁……嫁给东海王殿下吗？”马玛丽有些惊讶地说道，“那……那可真好。杜姐姐不一直盼望着这一天吗？”
杜若有些难以置信地望着秋嬷嬷，觉得她是在开玩笑，但仍然是羞窘难当。她的声音也一下子细如蚊呐：“我……我只要能一直服侍殿下，便心满意足了，哪里敢痴心妄想……”
“哪里是什么痴心妄想，这是郭太后娘娘的遗愿。先恭喜杜姑娘了。”秋嬷嬷胸有成竹地说道。
等到出了东宫，秋嬷嬷却用挑剔的眼光上上下下将杜若打量了一番，问她可曾服侍过东海王殿下，是否仍是完璧之身。杜若羞红着脸答了。
“如此甚好。断不可辜负殿下，否则我化作厉鬼，也不会容你。”秋嬷嬷肃然说道，却又往后退了一步，端端正正地给杜若磕了一个头，“奴婢有要紧事在身，先行一步。”杜若直接被她前倨后恭的态度给弄糊涂了。
秋嬷嬷来到云台的时候，刘秀正在忙着翻阅官吏们呈上来的各家贵女的画像，打算给儿子刘疆挑选一个德貌双全的女子做正室。
秋嬷嬷见状，大刺刺地走上前去，直接将那些画像合上。“不必麻烦了，姑爷。”她目光平静，说的话却掷地有声。
刘秀有些不解地看着她，渐渐地，面上有了愤怒。
秋嬷嬷当年是郭圣通的陪嫁，性情最是刚烈，名唤秋娘。她年过二十的时候郭圣通要赶她嫁人，她跪在郭圣通和刘秀面前，直接用匕首划破了自己的脸颊以明志，逼得郭圣通留下了她。
从那时开始，刘秀就有些惧怕这个忠心护主的丫鬟。其后他和郭圣通几次吵闹，秋娘就敢当着他的面将他骂得狗血淋头，却句句骂到要紧处，逼得他不敢说什么。再后来郭圣通退居北宫，不准秋娘跟她过去，秋娘便留在了西宫，每日打扫西宫和长秋宫的院子，实际上从皇后阴丽华而下，就没有什么人敢真正使唤她的。
可是如今，刘秀却看着秋嬷嬷，脸上的愤怒完全不加掩饰。他有着充足的理由。“你是什么意思，秋娘？”他厉声质问道，“你以为你不怕死，朕就当真怕了你吗？朕在给朕的儿子挑女人！挑东海国的王后！这个时候怎能由着他的性子胡来！难道堂堂的东海王，要娶一个身份卑贱的女人当王后吗？”
“小姐命奴婢转告姑爷一句话。”秋嬷嬷硬着嗓子说道，“你儿子喜欢。”她说着说着，声音竟有些呜咽，眼圈也红了，她跪在地上，膝盖趋着，一点一点挪到皇帝的脚边，“奴婢自知罪该万死，奴婢也没打算活。只是这句话，还有这个东西，小姐命奴婢转交给姑爷。奴婢不敢不从。”
刘秀望着秋嬷嬷手中的那枚同心结，目光一下子恍惚了起来。同心结上密密麻麻缠着许多黑色的头发，却是他和郭圣通新婚之时，恩爱缠绵的明证。那时候他一时昏了头，信誓旦旦地说他永不会负她，会一直宠她，待她好，同心结为证。
后来事情发生了许多变化。他的原配妻子找上门来，他对她也是情深义重，不能舍弃，于是便兼收二美。从此之后，和郭圣通许多次吵闹，她歇斯底里般地骂他，打他，用尽各种手段，却没有拿出那枚同心结来，用来打他的脸。他有些难过地想着，一定是她一怒之下把同心结给扔了，难过之余却也感到释然，更加坚定了自己的选择。
他再也想不到，她一直好好地保管着这样东西，直至此时此刻。
他和郭圣通毕竟是多年的夫妻，一下子就明白了她的用心。无论是她被废为王太后，还是她的儿子在凶险环伺之下推辞了太子之位，她都没有求过他，那是因为她知道，服软和哀求都没有用。此时她为了刘疆娶妻之事，竟然拿了这个出来，这是她第一次也是最后一次求他，他怎么舍得拒绝？
刘秀的心一下子就软了。他又想起刘疆很小的时候。那时候刘疆周岁生日抓周，案上摆了许多东西，他却只管“咯咯”地笑着，并不动手。直至刘秀亲至，刘疆目不转睛地望着刘秀，小手一直往这边伸。刘秀不明所以，以为儿子是要自己抱，谁知他抱起刘疆，刘疆的小手仍然在他身上乱抓。还是郭圣通眼疾手快，一把将刘秀身上系着的、刘盆子所进的传国玉玺给抓了下来，小小的刘疆一把捧在手中，笑得心满意足，再也不肯放手。
“荒谬！此乃国宝，怎可如此随意？”刘秀记得当时他很生气地埋怨郭圣通。
“那又怎么样？你儿子喜欢。”那时的郭圣通，那么的神色飞扬，美艳嚣张，理直气壮。她那么美，那么娇，那些美好的画面，渐渐沉淀在刘秀的记忆深处，无论怎样也不忍丢弃。
刘秀回忆着这些往事，心中便似有些湿润的东西在缓缓地流淌。刘疆小时候明明是喜欢传国玉玺的，长大后却因了大局所迫，不顾心中的喜欢，强行推辞了太子之位。他身为父亲的，难道忍心看着自家儿子喜欢的东西一件件都从指缝间溜走吗？想到这个可能性，刘秀就觉得心中沉重得难以负担。
“传旨下去。明日朕要去杜家一趟。”刘秀终于叹了口气，吩咐道。
作者有话要说： 传国玉玺，简称“传国玺”，就材于“和氏之璧”。
据《韩非子·和氏》记载，春秋时，楚人卞和在今湖北南漳县荆山中得一璞玉，献与楚厉王。楚厉王使玉工辨识，云为石也。厉王怒，以欺君罪刖卞和左足。后楚武王即位，卞和复献玉，仍以欺君罪再刖右足。及楚文王即位，卞和抱玉坐哭于荆山之下。文王遣人问询，曰：“吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳。”文王使良工剖璞，果得宝玉，因称和氏璧。楚威王时，令尹昭阳破越有功，以和氏璧赐之。旋昭阳在水渊畔大宴宾客赏璧，是时有人大呼：“渊中有大鱼！”众人乃离室临渊观之，回席后和氏璧竟不翼而飞。当时疑为门人张仪所窃，于是拘仪而严加拷问无果。张仪受此凌辱，怀恨在心，便一气之下，离楚入魏，再入秦，秦惠文王后元十年（公元前315年），拜为秦相，乃游说诸国联秦背齐，复以使节身份入楚，瓦解齐楚联盟。后拘楚怀王，克郢都，尽取楚汉中之地，终于得报此仇。
后此璧为赵国宦者令缪贤所得，旋被赵惠文王据为己有。秦昭王闻之，“遗书赵王，愿以十五城请易璧”，当时秦强赵弱，赵王恐献璧而不得其城，左右为难。蔺相如自请奉璧至秦，献璧后，见秦王无意偿城，乃当廷力争，宁死而不辱使命，并以掷璧相要挟，终致秦王妥协，得以“完璧归赵”。
秦王政十九年（公元前228年），秦破赵，得和氏璧。旋天下一统，秦王改称皇帝。命李斯篆书“受命于天，既寿永昌”八字，咸阳玉工王孙寿将和氏之璧精研细磨，雕琢为玺。传国玉玺乃成。据传，秦始皇二十八年（公元前219年），秦始皇帝乘龙舟过洞庭湖，风浪骤起，龙舟将倾，秦始皇慌忙将传国玉玺抛人湖中，祈求神灵镇浪。玉玺由此失落。而八年后，华阴平舒道有人又将此传国玺奉上。自是，其随江山易主凡不下十数次，尽尝坎坷流离之痛楚。秦王子婴元年（前207）冬，沛公刘邦军灞上，子婴跪捧玉玺献于咸阳道左，秦亡。传国玺归汉。公元8年十二月，西汉外戚王莽代汉建立新朝，玺藏于长乐宫太后处。建兴帝王莽遣其弟王舜来索，太后怒而詈之，并掷玺于地，破其一角。王莽令工匠以黄金补之。及王莽兵败被杀，禁卫军校尉公宾得传国玺，趋至宛，献于更始帝刘玄。更始三年（公元25年），赤眉军杀刘玄，立刘盆子。后刘盆子兵败宜阳，将传国玺拱手奉于汉光武帝刘秀。至东汉末年，宦官专权。灵帝熹平六年，袁绍入宫诛杀宦官，段珪携帝出逃，玉玺失踪。
至献帝时，董卓作乱。孙坚率军攻入雒阳。某日辰时，兵士见城南甄宫中一井中有五彩云气，遂使人入井，见投井自尽之宫女颈上系一小匣，匣内所藏正是传国玉玺。孙坚如获至宝，将其秘藏于妻吴氏处。后袁术拘吴氏，夺玺。袁术死，荆州刺史徐璆携玺至许昌，时曹操挟献帝而令诸侯，至此，传国玺得重归汉室。
汉献帝延康元年（公元220年），献帝被迫“禅让”，曹丕建魏，改元黄初。乃使人于传国玺肩部刻隶字“大魏受汉传国玺”，以证其非“篡汉”也，实乃欲盖弥彰。魏元帝曹奂咸熙二年（公元265年），司马炎依样而行，称晋武帝，改元泰始，传国玺归晋。晋永嘉五年（公元311年），前赵刘聪俘晋怀帝司马炽，玺归前赵。十九年后，后赵石勒灭前赵，得玺。更别出心裁，于右侧加刻“天命石氏”。又二十年，再传冉魏，后冉魏求乞东晋军救援，传国玺为晋将领骗走，并以三百精骑连夜送至首都建康（今南京），由此，传国玺乃重归晋朝司马氏囊中。
南朝时，传国玺历经宋、齐、梁、陈四代更迭。开皇九年（589年），隋文帝一统华夏，传国玺遂入隋宫。大业十四年（618年）3月，隋炀帝被弑于江都，隋亡。萧后携皇孙政道携传国玺遁入漠北突厥。
唐初，太宗李世民因无传国玉玺，乃刻数方“受命宝”“定命宝”等玉“玺”，聊以自慰。
贞观四年（630年），李靖率军讨伐突厥，同年，萧后与皇孙政道返归中原，传国玺归于李唐，太宗龙颜大悦。
唐末，天下大乱，群雄四起。唐天佑四年（907年），朱全忠废唐哀帝，夺传国玺，建后梁。十六年后，李存勖灭后梁，建后唐，传国玺转归后唐。又十三年后，石敬瑭引契丹军至洛阳，末帝李从珂怀抱传国玺登玄武楼自焚，传国玺就此失踪。
后周太祖郭威时，遍索传国玺不得，无奈镌“皇帝神宝”等印玺两方，一直传至北宋。北宋哲宗时，有农夫名段义者于耕田时发现传国玺，送至朝廷。经十三位大学士依据前朝记载多方考证，认定乃始皇帝所制传国玺。而朝野有识之士多疑其伪。至北宋末年，徽宗好风雅，增刻印玺十方，时人有画蛇添足之讥，其实徽宗似有淡化传国玺地位之深意在其中也。
宋靖康元年（1126年），金兵破汴梁，徽钦二帝被掠，“传国玺”被大金国掠走，其后便销声匿迹。
元至元三十一年（1294年），世祖忽必烈殂。“传国玉玺”忽现于大都，叫卖于市，为权相伯颜命人购得。伯颜曾将蒙元收缴各国之历代印玺统统磨平，分发给王公大臣刻制私人印章。传国玉玺亦恐在其中而遭不测。
元至正二十八年（1368年），朱元璋在建康称帝，号大明，改元洪武。继而北伐，蒙元弃中原而走漠北，继续驰骋于万里北疆。明初，太祖遣徐达入漠北，穷追猛打远遁之残元势力，其主要目的便是索取传国玉玺，然最终还是无功而返。
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