美人都这么说了，马玛丽只有很善解人意地从了。
她带着满满一箱子金银珠玉等物，坐在车子里高高兴兴地回到了老马家。因伏波将军马援蒙冤而变得门可罗雀的老马家彻底被惊动了。
蔺夫人亲自下厨张罗了一桌宴席，马廖马防马光三人齐齐奔出，和送马玛丽返家的宦者们攀谈，询问其中的究竟。
宦者们久在皇宫中侍奉，最喜欢干的事情就是故弄玄虚，见马氏三兄弟待人接物不是那么妥帖，便有几分不喜，待想到马玛丽今后的富贵，才给了几分薄面，打哈哈向着蔺夫人言道：“马姑娘是有福之人，很快就要侍奉贵人了！只恐她年纪幼小，不懂得服侍人，烦请夫人私下里多费些心思，将来少不得夫人和马家的好处。“
老马家诸人听闻此事，不由得喜气洋洋。蔺夫人和马玛丽的嫂子们便开始你方唱罢我登场地向着马玛丽狂轰滥炸，传授闺房之事。马玛丽私下里对这种行为很反感，但是碍于面子，只得胡乱应付着。
马廖之妻便悄悄问道：“究竟是宫里哪位皇子看上妹妹了？“
提起刘疆，马玛丽就忍不住嘴角上扬，分外得意，炫耀似的说：“就是皇上的大儿子，东海王殿下了！皇上儿子中生得最美貌的那个！他要我做他妻子呢！“
几个女人听了这话，面上恭喜，私下里却跟自家丈夫议论纷纷：
“小妹一向疯疯癫癫的，时有出人意表之举，莫非是弄糊涂了？我们这等人家，已经败落。要知道，结亲最讲究门当户对，怎能成为东海王正妻？“
“就是。若说是东海王之妾，我还相信一二。毕竟小妹人生得美。做正妻就太离谱了。对了，东海王是哪个？是郭后所出，还是阴后所出？“
“你糊涂了！自然是阴后所出。老爷子当年在时，早已向南阳系投诚。郭家和咱们家可有什么交情？窦家为什么一直跟咱们家过不去？他家就是郭家的一条狗！想来定然是小妹懵懂，弄错了。“
“可是她说是皇上的大儿子…“
“阴皇后的大儿子当年被分封为东海王，就是现在的太子殿下。“
“还是再问问小妹吧。我总觉得有哪里不对……“
“问什么问？女人家头发长见识短！这等事情八字没有一撇，既然对咱们家小妹有意，自然有见面的一天，到那个时候，不就水落石出了？“
他们没有再就此事仔细地询问过马玛丽，因为马玛丽有时像小大人一样懂事，有时却像无知孩童一样幼稚，他们已经失去了和她平心静气交流的勇气和耐心；也因为现在的老马家，其实已经到了崩溃的边缘，便如同溺水的人渴望岸边的一棵救命稻草一样，无论是哪个皇子看上马玛丽，都是谢天谢地祖宗坟上冒青烟，何必管谁是谁呢？只要知道有这么个人就够了。
就在这样匪夷所思却又极端现实的情况下，太子刘庄秘密造访了老马家。所以，事情开始突然向着先前预料不到的方向发展。
“看，我说的没错吧！“马廖很是得意地向着他的妻子悄声说道，然后，整一整衣襟，肃然迎出门去。马防、马光如法炮制，整个迎接场面相当的热烈。
刘庄走进马家大门的时候，其实有些不知所措。
这些日子里，他的心被悔恨、不甘、痛苦等情绪纠缠着，难以平复。他总觉得这是一场看不到硝烟的战役，他原本占据了绝对优势，不知道怎么搞的，尚未出招，就已经被宣告落败了。
但是她的影子又突然变得无处不在，在清晨正衣冠的铜镜里，在路边草叶的露珠里，在金明池粼粼的柔波里，在云台堆积如山的奏章里，在四书五经密密麻麻刻满了字的书简里……他突然被压迫得难以呼吸，简直是什么事情也做不了。
“不行！孤要去寻她说个清楚！“他实在觉得透不过气来了，寻到弟弟刘苍，向他倾诉道，“孤要告诉她孤的心意！“他心中已经下定决心，如果他做出了所有的努力，还得不到胜利，那么就愿赌服输，做一个有气度的失败者，默默地给予他们祝福。
刘苍望了望他面上的神情，轻轻叹了口气，摇了摇头，说出一个地址。
“这是？“他迷惑不解。
刘苍便开始冷笑：“你不是要去寻她说清楚吗？她如今已经不在宫中了。这是马家的所在。“
“他们分开了？大哥忍心赶她走？“刘庄不知道他是惊讶多一天，还是喜悦多一点。
刘苍的目光于是更加怜悯：“大哥有病在身，只怕是因美人在旁，不利于修身养性，才暂时送她回家。如果臣弟没有猜错的话，马姑娘算是在家中待嫁吧。“
其实不只是待嫁。母后阴丽华说的明明白白，听闻自那日后马玛丽便住在了北宫之中，既过了明路，便算是刘疆名正言顺的女人。自己若是再行打扰，于理不合，事情传出去只怕有失皇家体面，兄弟情分。只是权衡再三，刘庄还是悄悄地来了，他敌不过内心最深处的渴望。
让刘庄惊喜莫名又有些糊涂的是，他刚刚叩开马家的门，就得到了隆重的招待。
老马家尽管在马援死后落魄了，可是好歹也是阖家进宫告过御状的人，建武十九年后刘庄在刘秀的默许和支持下频频出现在各种场合，马家三兄弟又怎么会不认识这位未来的储君呢？
于是阖家人欢天喜地，大摆酒宴招待，比起马玛丽返家招待宦官那日，待遇不知道高出了多少。刘庄刚刚委婉地表明来意：他想见马玛丽一面，马防便捧着个酒樽来到席前：“太子殿下莅临寒舍，蓬荜生辉，正是马家的荣耀！还请先满饮此杯！“
其实说实话，马氏三兄弟的劝酒词很是稀松平常，但是刘庄知道这三人是马玛丽的哥哥，怎能不给面子？老马家自马援以下，都是些处事豪爽有余、拿捏分寸不足的家伙，刘庄很快被这三个人灌得有几分微醺。幸好他还记得来意，坚持说要见马玛丽说句话便走，请他们不要误会。
马氏三兄弟对望一眼，便由马光引着刘庄来到一间厢房前。刘庄看房屋格局像是姑娘的闺房，心中忐忑着是否妥当，就被马光狠命一推，推进了屋里，然后，门就从外面锁上了。
整个视野都暗了下来。刘庄抬起头，看到他朝思暮想的姑娘就站在他面前不远处，正一脸鄙视地望着他。
他贪婪地望着她，只觉得她的眼睛里干净、纯粹，既有着不谙世事的天真，又好似蕴藏着洞悉万物至理的睿智。他那颗躁动的心立即就平复了下来。
刘庄突然就觉得，他这么大费周折来训她的目的已经达到了，他已经不虚此行了。所以他向她点了点头，傻傻地笑了一笑，转身，打算开门走人。
但是门却怎么也打不开。
“不用试了。“马玛丽突然开口说道，“这群穷疯了的人是不会在这个时候开门的。门开了，荣华富贵就跑了，至少他们是这么以为的。你大哥说，父母亲族，不能随意割舍。所以我也只有呆在这间房子里。不如，我们坐下来谈一谈？“
刘庄只觉得她说的话非常怪异，然而在怪异之余他又感到了难以掩饰的狂喜。
他看了马玛丽一眼，正在迟疑着该如何开口，马玛丽却又说道：“不知道你们刘家人心中是怎么想的，一点也不干脆利落，有话只喜欢说一半。坐在皇位上的那个是，你大哥是，你也一样。既然这样，不如我来替你说吧。“
她看着刘庄的眼睛，然后刘庄突然就有一种心事完全被看穿的无所遁形的感觉。然后她开口说：“我大概明白你来到这里的意思了。你想告诉我，你非常非常喜欢我，甚至比你大哥还要喜欢我。你想向我保证你将来会待我好，尽你所能地待我好。是不是这个意思？可是这一切，又跟我有什么关系呢？“
刘庄已经来不及羞赧了。他惊讶地睁大眼睛，似懂非懂地听着马玛丽发出一系列的奇谈怪论：“我记得这些意思，其实你已经向我表达过一次了。事情因此而改变了吗？什么都没有改变。所以起决定作用的不是你，而是我，我喜欢和谁在一起，我就会和谁在一起。我选择和谁在一起，他的未来自然不会太差。而我，显然更喜欢你的大哥。所以，很抱歉啊。“
刘庄的身子微微晃了一晃，他禁不住感到奇怪：听了女孩子这样的话，他应该是很伤心很伤心的，可是为什么现在却感到麻木了呢？就好像已经被打击得遍体鳞伤，再沉重的伤势也无法再榨出一滴鲜血了那样。
“门外头的那几个蠢货不是这样子想的。他们不相信我会成为你大哥的正妻，任凭我说什么他们都不肯信。他们觉得你是太子，跟你在一起更有前途，所以就把我们锁在了这里，逼着我跟你发生某种事情。“马玛丽继续说着一些让人听了似懂非懂的话，她突然微微蹙起眉头，“这种事情，我这几天深入学习过了，还是觉得不能接受。嗯，虽然仔细想也没什么大不了的，可是还是有些恶心…“
“既然你那么喜欢我，能不能为我考虑一下？“她歪着头向刘庄说道，眼神明亮而天真，“你去泡个冷水澡怎么样？或者，干脆一头撞在床头，晕上一晕？“
刘庄听着她这些怪诞的长篇大论，只觉得如同身在云里雾里。他隐隐约约听出了最后一段话的含义，正想解释说他不是那种见到美女就要欺负的好色之徒，突然察觉到了自己粗重的呼吸声，脸随即涨得通红。
“据说你这副模样应该是药力发作了。“马玛丽慢吞吞地说道，就仿佛自己完全置身事外一般，超脱而冷静，“外头那几个蠢货，还真是什么下作手段都使得出来啊。可惜了老头子的一世英明。你看看你，身为太子，一点防备之心也没有，酒也是可以随便乱喝的吗？“
作者有话要说：
☆、私人审美
刘疆原以为他会有很长一段时间见不到马玛丽。但是就在两人分离的第七天里，他心中牵挂着的姑娘重新回到了皇宫。
他很后悔他一时好奇追问原因，因为马玛丽给了一个他完全不能接受的回答。
“嗯，他们都是一群坏人。“马玛丽的神情很是气愤，又带着一丝理直气壮的无辜，“一群穷疯了的家伙，靠卖女儿谋求富贵，太丢人了！“
刘疆此时犹有心情抚摸她乌黑柔亮的头发：“熙熙攘攘，世间人多为利益奔走，也是常情。况且，些许富贵，我又不是给不起。“
“可是他们不相信你会娶我。“马玛丽很是委屈地说道，“我说什么他们都不肯相信。所以，他们把我卖给了别人。“
刘疆脸上的微笑终于敛住了，紧接着马玛丽的话让他的心直接从阳春三月跌至数九寒冬。他甚至觉得他是在做梦。
马玛丽说的话颠三倒四，夹杂不清，幸亏他长时间和她相处，已经明白了她描述语言的方式。所以，他清楚地意识到，马玛丽用了几百个字的长篇大论，其实只告诉了他一个信息：
她失身了。她的母亲和哥哥为了荣华富贵，将她反锁在屋子里，送给了当今的太子殿下、他同父异母的弟弟刘庄。所以，她跟刘庄睡了。
“他强迫你？“刘疆沉默了很久，然后缓缓问道，他的声音里满是经过了克制的愤怒，愤怒之余更有着无尽的怜惜。他的手指苍白青筋凸起，深深地吸着气，平复着自己的情绪。事情显而易见，她是柔弱而美丽的天真少女，而他的弟弟刘庄，英姿勃发，正值男子一生之中精力最充沛的年纪。
马玛丽侧着头想了想马家三兄弟给刘庄下的药，又想了想自己前后的一些表现，有些迷茫，觉得这么说似乎不是很公允，于是摇了摇头。
刘疆看到马玛丽这种若有所思最终否定的样子，心中似有数不清的失望涌了出来。
“那…是怎么回事？事情总要有原因。“刘疆追问道，他的心中失落和酸涩难以形容，“莫非…莫非是你跟他你情我愿…“
他刻意将话说的荒谬离谱，因为他只希望听到马玛丽否定的答复，就仿佛只要她否定了，他就有了充足的理由或者借口，就可以骗自己说完全不在意，然后继续包容体贴地对待她，深思熟虑地为她善后一般。
是的，善后，东海王未来的妻室和太子殿下有染，于公于私，这都是一件相当麻烦的事情，必须在私下里做大量细致入微的工作，才能彻底抹平这件事情的影响，做到皆大欢喜。
马玛丽又低头想了很长时间。她想得非常认真，刘疆看得出她完完全全陷入了回忆之中，所以心中更是难以抑制的酸楚和愤怒。
“好像这样说，也不能算错吧。“她思考了很久，最后含糊地回答道，刘疆清楚地看到她脸上竟然开始泛起淡淡的红晕，所以，感觉到分外的难过和伤心。
“既然如此，你还来寻我做什么？“刘疆突