“一个小小宫女，罪臣犯官之后，若能得东海王殿下的看重，是她的荣幸；若不能，便是她命中注定没福。她有什么资格责怪殿下移情别恋？”宫人们如是说。
处于风暴的中心，刘庄也听说了这种情况。他知道他一向脾气不大好，对宫人宦官有些苛刻，比不得刘疆为人宽容，所以并不怨恨人家造谣说他□□未遂。相反，他怀着雀跃窃喜的心情，主动约见了马玛丽，向她承诺道：“既然事已至此，孤索性顺水推舟，禀明母后，纳了你可好？”
他得到的自然是马玛丽鄙视的目光。这个人是傻子吧。她暗中想道。有九十五分的美人可以亲近，谁愿意吊死在你这颗七十五分的树上？是的，刘疆由于有忧郁气质加成，待人又温柔，已经被她鉴定为美貌指数九十五分。而原本容貌堪堪八十分的太子刘庄，由于脾气暴躁，加上深陷爱河，行为举止难免格外笨拙，分数正式下调为七十五分。就这还是看在他母后是阴丽华的面子上呢！否则七十分没商量！
然而待到她来到北宫，却发现美貌指数高达九十五分的刘疆也开始有几分不正常。
原本他清冷忧郁得惹人怜惜，如今却一改淡漠从容的气质，变得热情似火起来。从前是她主动投怀送抱，求亲亲求抱抱，现在却是他主动出击，于无人处各种拥抱、亲吻。
她起初还享受着这种变化，直至有一天，他一面喘息着，一面将手伸向她的衣带。
她迷惑不解、却又下意识地阻止了他。
“不喜欢？”他的眼神很奇怪，明明热烈得像火，却又冷静得像冰。
她眼睛里闪过几丝迟疑和迷惑。“最好不要吧。”她小声说道。
刘疆闻言一声不发，直接放开了她，朝着门口走去。他有些生气，眼下风声鹤唳之时，他很急着将事情定下来，作为回击那些谣言的最有力的武器。但是她不愿意。他实在不愿意联想太多，然而自有线报告诉他，就在落水事件之后，有人见过她和太子偷偷见面。
“玛丽，有件事我必须要你知道，我只会有你一个，从此之后，你也只能有我一个。明白吗？”他在即将到门口的时候，突然又转身回来，向着她说道。
“明白！”马玛丽用力点头，大力地保证着，虽然她并不明白她究竟答应了什么。
刘疆的脸上重新有了笑容。
“方才……是我的错。”他重新拉起马玛丽的手，向着她温柔地笑道，“是我太过唐突。明日，我会同你一起去面见皇后娘娘，言及大婚之事，想来这样宫中就没什么人敢说闲话了。”
作者有话要说：
☆、雨霖铃（七）
禀明皇后阴丽华其实是一件很简单的事情。
刘疆自建武十七年之后，常年称病在身，刘秀和阴丽华知道他的难处，颇为体恤地免了他晨昏定省之礼。
是以他大驾光临，对于皇后所在的西宫来说，是件了不得的大事。皇后阴丽华从感情上很怜爱这个失了太子之位的孩子，从礼节道义方面，更是不能出丝毫的差错，以免让刘秀看到了心寒。
但是听起刘疆说明来意，阴丽华还是有几分震惊。她倒不奇怪马玛丽这孩子得了刘疆的喜爱，她惊讶的是，在宫中传闻沸沸扬扬之时，刘疆仍然毫不犹豫地甚至是强硬地说希望娶马玛丽为正妻。
于情于理，阴丽华都不能让刘疆失望。然而她这一次，却是有些为难。
“你是东海王。“她沉吟着说道，“你的妻子便是东海国的王后，你可知晓？“
刘疆唇边露出微微的笑意：“儿臣觉得玛丽会是一个好王后。“
马玛丽的待人真诚、细致体贴阴丽华自然是领教过的。可是此时此刻，她却不能直接应允。婚姻者，结两姓之好。马玛丽的人品相貌自然是没的说的，可是家世…只怕就不那么妥当了。刘疆和她亲生的儿子刘苍他们不同，稍有懈怠，只怕就会有好事者做文章，说她苛待庶子。
阴丽华沉吟良久，终于轻叹一声道：“此事本宫却不好直接做主。自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你总要禀报你父皇知晓。“她又看了一眼刘疆，想起刘疆正值血气方刚之年，恍然大悟一般，暗示说：“你既然看重她，本宫索性就过了明路，将她送入北宫，你要好生安置。“
有了阴丽华这道口谕，马玛丽就算是刘疆的人了。东汉建立之处，礼乐崩坏，连东宫刘庄的几个女人都是抬进宫来便算了事，根本没什么仪式，也没给什么位分，其余诸王宫中，楚楚王刘英外，也大抵如此，待到他们正式就国之时，才会议定王后人选。
至于刘疆一定要早早抬举马玛丽当王后，只要刘秀同意，再下一道圣旨就是了，若是不同意时，经阴丽华口谕，马玛丽还算是刘疆的姬妾，不耽误为他暖床侍寝，只是没王后的名分而已。
这此间的道理，刘疆自然明白。他原先便拟待母后郭圣通身体大安后，向刘秀禀明此事，好让马玛丽成为正式的王后。只是这几日宫中风言风语，始终不休，他为了保护马玛丽，堵住那些流言，也为了斩断刘庄可能有的那些绮念，这才有了求见阴丽华之事。
现在看来，成果大大超过预期。马玛丽不仅在名义上成了他的女人，还从永巷直接搬入北宫，其中便利之处，不言自明。刘疆其实是一个正常的年轻男子，自然也渴望着和喜欢的女人发生一些亲密的事情。如今皇后阴丽华如此安排，他自是感激而退。
刘疆退下之后，阴丽华却陷入了深深的思索中。晌午过后，她没有像平日那样直接小憩，而是命人将正在云台协助父亲理政的太子刘庄唤了回来。
阴丽华深深看了刘庄一眼，叹了口气，方道：“前几日，你去北宫赴宴，不慎落水。事后，宫中各种风言风语传得沸沸扬扬，你可知道？“
刘庄的脸刷地红了，他大声辩道：“母后！你不要相信宫中的风言风语！儿臣才没有调戏她，儿臣是以为她要跳水，所以去救她…“
阴丽华不动声色地说道：“母后当然相信你没有调戏玛丽。如此说来，传闻说她和你有私情，也是子虚乌有了？“
刘庄心头微微有些苦涩。他原本以为，经过这一场，两个人的关系至少会有所不同。他甚至在她日常经过的路上流连，做好了被她质问责骂，以名节受损要求负责的准备。然而什么都没有，哪怕是路遇，她对他仍然是一丝不苟的行礼，看着他的眼神里，有着说不清的疏离戒备意味。有的时候他离开走几步后，会回头看她，见她奔向北宫的身影是那么的轻盈、迫不及待。
阴丽华看他不答，又轻轻叹了一声道：“她当然不会和你有私情。她和你大哥刘疆两情相悦，你大哥一意抬举她为王后。今日你大哥来禀明了我，我已经做主，让她搬到北宫里去住了。从此以后，不管有心也好，无意也罢，你总要避些嫌疑，莫让别人说闲话。“
刘庄只觉得自己的心被人狠狠用刀剜了一块下来，几乎痛的不能呼吸。他自然知道搬到北宫去住是什么意思，就如同阴梦娇、秦雪瑶等女搬到东宫一般，就是名正言顺成为他大哥的女人了！一时之间，仿佛有无边无际的潮水涌过他头顶，他整个人都要窒息了一般。
阴丽华望着儿子脸色瞬间变得雪白，岂有不明白他心意的道理，叹了口气安抚道：“这种事情，错过了便是错过了。原先我也看你待马姑娘有几分意思，打算把她赐给你，你别扭着不肯答应，一意要送她到北宫去。既然如此，就不要后悔。你宫中梦娇、秦氏、阎氏、贾氏，又有哪个不是宜家宜室的女子？她们个个温柔贤淑，又对你一心一意，你当好好待她们，莫要辜负了这番情意才是…“
刘庄喃喃道：“情意？“整个人如同失魂落魄了一般。
其实他先前也曾想过这一天的到来。
从刘苍得到消息，告诉他刘疆有意马玛丽的那刻起，他就已经无数次地模拟出事情终成定局后的场景。他也无数次地告诫自己，他是不能和刘疆争的，他身为太子，应当不以儿女私情为重，应当谦让，应当在看着他们花好月圆的时候摆出最淡然的笑容，说着最衷心的祝福。
他刘庄是太子，未来的储君，又有什么是拿不起放不下的？他即将拥有整个天下，又何必在意一个目光短浅、贪慕虚荣的女子？
然而，当母后阴丽华亲口宣布他的失败的时候，他还是觉得难过。这种难过的感觉，就如同生了一场大病一般，瞬间浑身都没了力气，所有的心气、志向都一下子消失了，简直是生无可恋。
阴丽华望着儿子，有些心疼，但是也无可奈何。
作为一个母亲，她私心其实不那么希望儿子爱其他的女人爱得死心塌地；作为阴梦娇的姑母，她其实特别盼着阴梦娇能成为自己儿子的正妻，未来的皇后娘娘；作为母仪天下的皇后，她又特别清楚私情对于帝王的杀伤力，她不愿意太子因为爱某个女子，因私废公。
所以刘庄听说消息时候的反应越大，表现出来对马玛丽越不舍，阴丽华就越是觉得，刘疆愿意挺身而出，实在是一件多么两全其美的事情。
“你去吧。“阴丽华最终向着刘庄说道，“年轻人难免一时糊涂，不知道什么才是最适合你的。梦娇是你表妹，家里从她小时候便想着和你凑一对，这些年一直是拿未来皇后的标准培养的。你莫要辜负她。“
当天夜里，刘疆却未免觉得马玛丽有些辜负良辰美景。
他把皇后阴丽华的意思告诉马玛丽，马玛丽也特别开心地搬到北宫来了。他其实有些羞赧地提议马玛丽夜里到他殿中来睡，马玛丽也欣然同意。
然而，两个人脱掉外衣以后，马玛丽欢呼一声便扑到他的怀里，又是亲又是蹭。他是一个正常的年轻男子，眼见心爱的姑娘在怀又这般热情，难免生出绮念。但是他刚刚试探着伸出手去，就被马玛丽握住了。
“别闹了。乖，早些睡吧。“她含糊不清地说道，自己调整了一个舒服的姿势，拱在他怀里睡着了。
她的睡姿是那样纯洁无辜，使得刘疆觉得任何出格的动作都是在犯罪一般。他温柔地试探了几次，却始终无懈可击。
这样连续两天，刘疆虽有暖香温玉在怀，却是看得动不得，彻夜辗转反侧，难以入眠，不得已深夜洗浴，缓解身体的躁动。他原本身子就弱，深夜浸浴，不慎感染风寒，卧床不起。
刘辅等人前来探望他的时候，见他深深的黑眼圈，无不心领神会般地窃笑：
“温柔乡素来是英雄冢，大哥还是悠着点！“
“小弟那里尚有上佳山参一支，便送来给大哥补补身子！“
“错！你知道什么？大哥这病症，鹿茸酒最是合用！“
“你们休要胡说八道！大哥先前病了那么久，如今虽然喜得佳人，却也要有所节制，徐徐行之方是养生之道。“
这些素日里喜欢看热闹、唯恐天下不乱的弟弟们，纷纷以为刘疆是因为纵欲过度才病倒的，简直让人情何以堪！
刘疆心中五味杂陈，暗地里却把二弟刘辅留下，忍住羞赧，旁敲侧击问他与姬妾日常相处。刘辅大惊道：“女子服侍丈夫，天经地义。若想时，直接上便是了，何须瞻前顾后，考虑女子感受？“
见刘疆肃然摇头，刘辅一面感叹他太宠女人，迟早宠出灾祸来，另一面却给出了个不算太离谱的主意：“房中诸事一向是女子出嫁前，由其母密授。大哥既然开不了口，又下不了狠手，便让她母亲教教她好了。“
作者有话要说：
☆、真·卖女儿
马玛丽并不愿意回到老马家。和宫中琳琅满目的美人儿相比，老马家实在是太寒酸了，三个兄长马廖、马防、马光相貌平平，姐姐们皆已出嫁，不在家中，嫡母蔺夫人倒是有几分姿色，可惜一直对她不冷不热。
“夫人她不喜欢我。她待我面上倒是很过得去，可是我知道她不喜欢我在家中。“马玛丽老老实实地向刘疆说道，一脸为难。
刘疆心中一怔，继而想起了她的庶女身份和生母不明，于是对蔺夫人的心情也很能体谅，微笑道：“可是她毕竟是你的嫡母。人生在世，父母亲族，岂能随意割舍？况且送你回家的人自会嘱咐他们好好照顾你，不必太过担心。“
“如今你病了，我怎好离开？“马玛丽有些苦恼地说道，恋恋不舍。
刘疆暗想就是她整日在身边，自己才会心思浮动，致使着凉抱恙，只是这等事情自然不好明说，于是安抚她道：“待我病好了，就接你回来，从此我们便永远在一起，好不好？“
美人都这么说了，马玛丽只有很善解人意地从了。
她带着满满一箱子金银珠玉等物，坐在车子里