不弄出人命？刘庄心中迷茫，然而看着刘苍的眼色，他很快反应了过来，这是在说子嗣之事。他也知道，三哥刘英，便曾和宫中许多宫人含糊过，若不是有宫人怀孕，纸包不住火，这事也不会传到皇上耳朵里。
“孤若是想宠什么人，怎会让她受了半点委屈？“刘庄不由得脱口而出道。
刘苍吓了一大跳。这架势，可不是仅仅有点兴趣而已啊！
“皇兄，你说的不对。“刘苍很快地反驳道，竭力想打消刘庄的想法，“以父皇对母后之盛宠，原配之身，尚有十七年贵人。女子若宜家宜室，自当事事为夫分忧，又怎会抱怨她夫君给她委屈？“
刘苍拿他们的母后阴皇后做例子。刘庄很快就哑口无言了。然而，他隐隐觉得，事情并没有那么简单。
“她拿什么跟母后比？母后深明大义，她…她为了入宫，为了荣华富贵，不惜跟未婚夫解除了婚约，她怎么会善解人意，心甘情愿为孤受委屈？“刘庄想起贾雯的话，终于忍不住脱口而出。
刘苍有些目瞪口呆。他静默了许久，小心翼翼地问道：“既然…既然这个女子如此贪慕虚荣，绝非良配，皇兄你又何必把她放在心上？想来…想来那个女孩子，定然是极美？“
刘庄心中一片茫然。美吗？他其实并不清楚。他只知道，一旦她出现在自己的视线里，他就很难把目光移开，这种行为和他皇太子的身份地位极不相称，所以他每次都要费好大的力气，才掩饰得让别人看不出来。
“皇兄，你当以国事为重。“刘苍叹了口气，慢条斯理地劝说道，“你的后院，美人难道还少吗？阴家表妹，秦姑娘…你知道不知道，因为你娶了阴家表妹，刘荆那小子在背地里说了多少阴阳怪气的鬼话？臣弟逾越，还劝皇兄当知足常乐啊！“
“你是不知道。孤和玛丽…孤和她…“刘庄一时忘情，正想将他和马玛丽一吻定情之事和盘托出，话说到一半，不觉便红了脸，说不下去了。
刘苍却是眼中精光一闪。
“玛丽？你说母后宫中的那个马姑娘？“刘苍飞快地问道。
刘庄白净的脸上开始有粉色弥漫。“母后宫中，还有几个马姑娘！“他低声说道，有些羞恼，又带着一些隐秘不欲为人知的喜悦。
“皇兄你是关心则乱。“刘苍轻轻叹了一口气说道，“如果是母后宫中的宫人，只要求了母后赏赐，不就结了？她家臣弟也有所耳闻，父皇确是不喜。可惜仔细论起来，当年伏波将军几度弃暗投明，却是从龙之功，母后也不好不给这个情面的吧？“
“弃暗投明？几度？“刘庄有些糊涂。伏波将军马援原本不是光武帝刘秀的嫡系，他本来是割据势力隗嚣的臣子，建武四年时候受命出使洛阳，见到刘秀，相谈甚欢，留下一段著名的“当今之世，非但君择臣，臣亦择君“之后，决议归降。从此，南征北战，立下赫赫战功。此乃弃暗投明。只是，刘苍所言弃暗投明，分明另有缘故。
刘苍心中都开始摇头了，面上微微一叹说道：“建武十六年，皇兄忘了吗？伏波将军出了名的审时度势第一，虽不能雪中送炭，但最擅长锦上添花。“
刘庄默然。只觉得刘苍所言，虽然有几分刻薄，但也是实情。建武十六年，南阳系占据优势，马家随即倒戈相投。刘庄还知道，光武帝刘秀之所以后来那么讨厌马援，和建武十六年之事关系颇大。想到这里，他心中顿时百味杂陈，不知道该说什么好。
可是刘苍显然还有话说。他又叹了一口气：“若论这位马姑娘的相貌，确实是出挑的，皇宫上下，难有女子与之匹敌，只是她也确如皇兄所说，贪慕荣华富贵，两面三刀，左右逢源。伏波将军为国尽忠的本事没学到，这左右逢源却是有过之而无不及。如此女子，绝非良配，还是罢了吧！“
刘庄心中一沉道：“此话怎讲？“
刘苍面色沉痛地说道：“皇兄你也知道，三哥素来是有几分调皮的。“
刘庄心里便是一阵慌乱。刘苍所说的三哥是许美人所出之子刘英，素来品行不端，喜欢玩弄宫人，直至娶妻，才收敛了几分。难道说，他故态复萌，对马玛丽？
刘苍见刘庄脸色都变了，也不敢再卖关子，连忙说了下去：“皇兄你也知道那位马姑娘在母后宫中有多出挑，曾经留意她的皇子可不止一个。只不过见她面上虽然和气，实际上难以亲近，也就渐渐撂开了手。只有这位三哥，又拿出昔日戏弄宫人的招数，递给她一盒胭脂，其意不言而喻…“
“竟有此事？孤怎么不知道？“刘庄自己也没发现，他的声音骤然冷得像冰。
刘苍赶紧澄清道：“皇兄你别急，这位马姑娘眼高于顶，怎么会理会三哥？大家事后嘲笑三哥一阵也就罢了，不是什么大事，所以你不知道。只是前几日，臣弟方听三哥很不屑地说，那位马姑娘是恋上东海王殿下了，时常出没于北宫。“
“东海王？“刘庄有些恍惚，曾几何时，他便是东海王殿下。那时的他，承欢于父皇刘秀膝下，刘秀耐心地跟他讲吴季子的故事，想让他不和大哥刘疆起纷争…
“东海王殿下就是大哥啊。“刘苍苦笑着说道，“似这等朝三暮四的姑娘，皇兄你还是忘了吧。“
作者有话要说：
☆、所谓误会
刘庄的脸色沉了下去。
在这个世界上，若论他最不想打交道的人，无疑就是从前的太子殿下，现在的东海王刘疆了。
光武帝刘秀前后有两位妻子，立了两任皇后，而作为郭圣通的长子和阴丽华的长子，他们难免被有心人在各种场合比较分析，各大豪强世家纷纷站队，打着他们的旗号为自家争取利益。
刘疆和郭圣通的背后站着河北豪强和河西豪强，刘庄和阴丽华的背后站着河南豪强。后来，河北日趋没落，河西三豪族分化，梁马两家先后向阴家投诚。但是在光武帝刘秀的平衡之道干预之下，郭家势力广泛和河南、南阳豪强联姻，强大的南阳豪强之中又分化出现不少心向刘疆的泛郭氏势力。是以刘庄这边虽然优势逐步扩大，然而支持刘疆的势力仍然是瘦死的骆驼比马大，不容小觑。
建武二年，光武帝刘秀立郭圣通为皇后，立刘疆为皇太子。
到了建武九年的时候，当时还是贵人的阴丽华母亲和弟弟被贼寇所害，刘秀特地下诏安慰阴丽华，在诏书中说当初他曾经打算立阴丽华为皇后，为了表彰她辞让的懿德，许诺封她的弟弟为列侯。拖到建武九年，阴氏尚未封侯，却已经遭祸，实在是一件令人悲伤和惋惜的事情。所以于建武九年追封阴丽华死去的父亲和弟弟为侯。
诏曰：
吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。朕嘉其义让，许封诸弟。未及爵土，而遭患逢祸，母子同命，愍伤于怀。《小雅》曰：“将恐将惧，惟予与汝。将安将乐。汝转弃予。”风人之戒，可不慎乎？其追爵谥贵人父陆为宣恩哀侯，弟为宣义恭侯，以弟就嗣哀侯后。及尸柩在堂，使太中大夫拜授印绶，如在国列侯礼。魂而有灵，嘉其宠荣！
建武九年的这道圣旨除了安抚阴氏之外，也向外界透露出一个信息：郭圣通的皇后之位是阴丽华让的。此诏一出，郭圣通果然“不安其位”，建武十四年后，“宠稍衰而数怀怨怼”。
后来，建武十六年度田，建武十七年废郭立阴，都是很顺理成章的事情。
刘秀昭告天下，说郭圣通的皇后之位是阴丽华让的。到了建武十七年的时候，果然废除了郭圣通的皇后之位，让原配妻子阴丽华归位。
下诏说：
皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。“自我不见，于今三年。”宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。’可是太子呢？
刘疆并没有立即失去他的太子之位。在建武十七年封阴丽华为皇后以后，刘疆继续做他的太子，因为心中不安，一直通过左右及诸王求恳，希望退位就藩国，刘秀一直拖延到建武十九年才答应。
那道诏书是这么说的：“《春秋》之义，立子以贵。东海王阳，皇后之子，宜承大统。皇太子强，崇执谦退，愿备藩国。父子之情，重久违之。其以强为东海王，立阳为皇太子，改名庄。”
立刘庄为太子的诏书里，夸奖着刘疆（通假字通强）谦让的美德，立刘庄的理由却只有一句立子以贵。
刘疆做了十几年的太子，民众根深蒂固的观念不容小觑，原本影响就很难消除。偏偏天下人都知道刘庄的太子是刘疆让的，这叫他怎么理直气壮地面对刘疆？当年郭圣通因一道圣旨不安其位，他刘庄又怎能全然无动于衷，置身事外？
刘庄只觉得耳边有些嗡嗡作响。他简直不敢相信自己的耳朵。那个姑娘发间的清香似乎还萦绕在鼻端，唇畔的柔然尚未褪却温度，就恋上别人了？而且那个人还是刘疆！他有心不想相信刘苍的话，可是残存的理智告诉他，刘苍没有说谎。
“如此倒也罢了。”刘庄说话的时候，声音有些发飘，“原本孤想着，既是少女慧眼识珠，不好辜负。如今看来……倒也了却一桩心事了。”
刘苍见他如此说，诧异一闪而过，却也不再多说，两个人开始讨论一些经义上的疑难之处。
刘庄心不在焉地顺口应答，冷不丁开口问道：“既是她对大哥有意，大哥是个什么意思？他们……宿在一处了？”
刘苍见他双眼微红，声音有些沙哑，吓了一大跳，盯着他看了又看，愁眉苦脸道：“皇兄，你……你这又是何苦？记得你几年前就立过誓，凡事绝不同大哥相争……”
刘庄微微一怔，那是建武十九年，他被立为太子的当天发下的誓言。堂堂原配嫡子，屈居藩王之位两年，好容易被立为太子，居然在立为太子的诏书上写明是被人让位的！何等奇耻大辱！从那一刻起，他就发誓，大事小事绝不和刘疆相争，好让天下人看看他的器量！
然而这件事不是相争，他只想弄明白真相。他咬牙切齿面目狰狞地看着刘苍：“你少废话，他们宿在一处了？你亲眼所见？”
刘苍不由得大感尴尬。但是被刘庄逼着，他也只有实话实说：“这倒未曾。皇兄你也知道大哥，一向体弱，迄今尚未娶妻，不好女色。他又是个圣人，若是有意，少不得求了父皇，过了明路的。如今却是音信全无，可见大哥也看出那位姑娘贪慕虚荣，存心不良，由着她剃头担子一头热罢了。”
刘苍话音未落，就见刘庄飞也似的往外走，忙讶然问道：“皇兄你去哪里？此事与大哥无关，你若闹起来，面上可不好看！”
刘庄顿足，面沉似水：“你当孤是什么人？孤是去寻她……找那个水性杨花的女人说清楚！别人玩剩下的，孤可不会要！”
刘苍张口结舌，也只得由着他去了。
刘庄一阵疾行，一直堪堪走至皇后宫前，才放慢了脚步。
此时春和景明，目光所到之处，一片明媚。柳枝轻拂，微风和煦，隐隐约约传来少女的欢笑声。
刘庄凝神听那声音，突然间脸上一红，心跳也快了几分。
马玛丽就站在西宫的秋千架前，和一群小宫女轮流坐秋千。她用力将坐在秋千上的小宫女推上高空，一边推一边大声笑她胆子小。
这样笑闹了一阵，马玛丽的头发也乱了，不由得叫道：“小的们，快寻梳子来，给姐姐梳头发！”
身边便有小宫女啐一声道：“美的你！”却一边笑着，一边拿了梳子来，真个为马玛丽梳头。
马玛丽的头发极黑亮浓密，在阳光下闪耀着璀璨的光辉。梳头的小宫女一把握不住，又散了下来，如流水般从肩头滑落，闪闪发着光。
刘庄悄然向前走了几步，就再也挪动不了步子了。他只觉得一阵口干舌燥，呼吸声也急促起来。自然而然的，先前的那些愤怒全丢到九霄云外去了。
刘庄自己还没有意识到的时候，他已经来到了马玛丽面前。
小宫女们受到了惊吓，惊讶地捂住嘴巴，跪在地上向太子殿下行礼。先前替马玛丽梳头的那名小宫女更是连梳子都落到了地上。
浑浑噩噩中，刘庄却已经将那把梳子拾了起来。
“你们都下去吧。”他听到自己的声音说。
马玛丽头发散开着，悄无声息地想跟其他人一起退下，他连忙叫住了她。
“你过来。”他觉得自