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“恐怕还有人质的作用，塞德说他们被监视了。”达莉亚心烦意乱地说。
莫恩从鼻子里哼了一声：“这就是他的问题：作为一国魔法部部长，吃相太难看了。我想会有很多人迫不及待地等着战争结束，好把他换下去。”
达莉亚有种很不舒服的感觉：“这么说，对斯克林杰而言，这场战争还来得挺是时候？”
“要是它能结束得恰到好处，那就更好了。”
魔咒课教室里吵吵嚷嚷的，大家都在练习清水如泉咒，厄尼和贾斯廷甩着湿漉漉的头发，看着对方哈哈大笑。而她们俩却在讨论着巫师政界的问题，达莉亚忽然觉得眼前这一幕很滑稽。
“我希望他不会为了私人利益，阻挠搜捕食死徒的行动。”她慢吞吞地说。
“你要是知道去年对独角兽失踪事件的调查为什么那么缓慢，就不会抱着这种过分的乐观态度了。迪戈里先生把收集到的数据报到傲罗办公室，却被他压了下来，他不相信搜索独角兽栖息地能有什么用处。等他当上魔法部长，收到确切消息的时候，他又回头去找迪戈里先生，要他详细交待当初会想到调查独角兽的原因。”
“他疯了吗？”
“差不多，我现在后悔当初嘲笑疯眼汉了，至少他是真心想打击神秘人和食死徒。”
开学以后，达莉亚发现她们的对话越来越沉重，这跟报纸上不断报道的坏消息肯定有关系。莫恩的外祖母就是上一场战争中的无辜受害者：她嫁给了莫恩的哑炮外公，却被污蔑成是嫁给麻瓜的纯血背叛者，被食死徒折磨致死。达莉亚发现，莫恩一旦下定了决心，没人能让她改变主意。那天晚上，她从校长办公室回来，告诉达莉亚自己也是凤凰社的成员了。
“我不想跟你说恭喜。”达莉亚从堆成小山似的羊皮纸后抬起头来，有气无力地说。
“可我还是得跟你说谢谢。”莫恩咧嘴一笑，坐到她对面，“我真没想到，马尔福也在凤凰社里，不过他们家向来有两头下注的传统。”
“邓布利多告诉你的？”
“不是，我在校长办公室里碰到他了，好像是邓布利多有事找他。”
达莉亚眯起了眼睛，她记得凤凰社不会让学生去执行任务。
“未必是那个慈善组织的事，”莫恩语气轻松地说。
“我想不到别的能让他们俩凑在一起的事。”
“当然有，马尔福家的争产案已经上诉到威森加摩了。”
“……你在开玩笑！”
莫恩伏在她那本《高级变形学》上，轻声说道：“马尔福的祖父阿布拉克萨斯？马尔福，是得龙裔梅毒死的。”达莉亚忍不住倒抽了一口冷气。
“只有梅林知道，他给马尔福留下了几个叔叔阿姨、堂兄弟堂姐妹？据说那几家人手里都有老马尔福的信物。现在卢修斯？马尔福进了阿兹卡班，马尔福夫人不知所踪，马尔福家就剩他一个人，除了邓布利多还有谁能罩得住他？”
达莉亚心中一动，有什么在她脑海里慢慢浮出水面来。邓布利多所说的报偿……蒙顿格斯的小提箱……德拉科的牢不可破咒……他确实是个斯莱特林，一点也没错。她苦笑了下，低头继续写她的家庭作业，知道自己永远也别想看透邓布利多这个人。
第二天课间休息的时候，达莉亚穿过空荡荡的场地，踏着及脚踝深的积雪走到海格的小屋。她用力敲了好几下门，没有回应，牙牙也没在，海格肯定又去照料重病的阿拉戈克了。她孤零零地站在那里，冷风直往她斗篷的缝隙里灌。遥远的禁林深处，一只夜骐拍打着翅膀从摇晃的枝叶顶上冒出来，冲向灰蒙蒙的天际。
达莉亚很久没有像这样，独自一人在露天里徘徊。天与地之间白茫茫连成一片，不知远近，不知东西，不知自己从哪里来，要到哪里去。她一直站到手脚都冻麻了，才开始往回走，幸好下一堂是魔药课，她可以靠在自己的坩埚旁取暖。
今天赫敏表现得很不对头，她把坩埚挪到达莉亚这边，对罗恩有些爱理不理。达莉亚扬起眉毛，看着哈利，后者嘴角微动，向她做了个“拉文德”的口型。她恍然大悟，忙低下头，眼观鼻鼻观心地看着《高级魔药制作》，赫敏在一旁板起脸，什么也没说。
戈巴洛特定律……斯卡平显形咒……炼金不等价定理……达莉亚和哈利只顾往羊皮纸上刷刷地抄着，赫敏用羽毛笔轻点她自己做的预习笔记，嘴里默念着斯拉格霍恩教授刚刚说过的每一句话，罗恩茫然地坐在那里，胡乱在课本上写写画画。很明显，要是赫敏和达莉亚不肯借笔记给他，他今晚的魔药课课堂作业就别想在天亮以前完成了。
“戴上防护手套，孩子们。”斯拉格霍恩轻松地说，“每人来我这里拿一瓶毒药，在下课前配制出对应的解药，祝你们好运！”
达莉亚迟疑起来，她心里的一小块地方在挣扎着，想用万能解毒剂粪石来把这堂课糊弄过去，另一方面，只要操作正确，她自己完全可以配制出对应的解药。理智和冲动在她的脑子里拔河，她苦恼着把那瓶毒药倒进坩埚里，点上火，无声地念动显形咒。
只需要吞一小块粪石。
她可以从微微冒泡的粉红色药剂里辨别出猫耳果的味道，洛巴虫毒液的色泽，还有弗洛伯毛毛虫黏液微微凝固的胶体……
你是个真正的魔药师！
两倍的多毛虫触角捣成汁液可以去除一剂量猫耳果的刺痛效果……
为格兰芬多的勇于冒险加十分！
她的目光落在对面的马尔福身上，他的斗篷里穿着那天她从对角巷里买来的墨绿色长袍，领口处明显有些嫌大。他向自己的坩埚侧□，衣领在他脸旁晃荡，露出凸起的喉结和锁骨。达莉亚收回视线，打开药剂箱，拿出小刀、捣钵和捣锤。
当斯拉格霍恩宣布下课的时候，她还有好几种成分摊在桌子上，没来得及加进坩埚，赫敏汗津津地站在那里，往小瓶子里倒堪堪配好的解药。毫无疑问，这堂课赫敏是唯一的优胜者。达莉亚坦然地对上斯拉格霍恩教授有些失望的眼神，没有一丝遗憾。
冬去春来，场地上的积雪化成寒霜，带来了阴冷的二月。经久不散的浓云堆积在天边，雨势像赫敏的脾气一样忽大忽小，总也不见消停。就在这种压抑得让人心里发毛的气氛里，霍格沃茨六年级学生们迎来了他们的第一堂幻影显形课。
达莉亚和莫恩来到礼堂里时，那里已经挤满了人，天花板上浓云密布，就像在室外一样。她们站到斯普劳特教授面前的一小群人里，有些紧张地注视着魔法部派来的幻影显形教师，威基？泰克罗斯先生。他的模样介于纸片人和幽灵之间，苍白孱弱，好像吹口气就能把他呼倒。
德拉科双手插在口袋里，站在斯内普跟前，身后是脸色阴沉的克拉布和高尔。她忽然有种感觉：如果不是在众目睽睽之下，如果不是有斯内普在，他们俩可能会扑上去揍德拉科一顿，至少他们的表情就是这样写着的。她皱起眉，隐约记得克拉布的某个姑姑还是祖姑母嫁给了马尔福家。
泰克罗斯先生让大家分散站开的时候，达莉亚慢慢踱到厄尼后面，正好挨着斯莱特林的地盘。德拉科猛地抬起头，看了她一眼，又往后退了一步，扭头望向别处。潘西就在他身后，眼睛滴溜溜地在他们之间打量了几个来回，径直插到他们中间。“分散些，孩子们，站开。”斯普劳特教授挥着手臂，冲她们直嚷嚷：“德思礼小姐，帕金森小姐，你们两个分散站开。”
潘西瞪着达莉亚，后者直直地看向前方，谁也不肯挪开半步。斯普劳特教授不得不冲过来，把她们往两旁一推，总算是分开来了。很快，一只老式木圈出现在每个人的面前，泰克罗斯先生用飘渺的声音强调着三个D（目标、决心、从容）的要诀，让他们试着幻影显形到木圈里。
“一……二……三！”
达莉亚盯着木圈开始旋转，只觉得一阵阵眩晕，五英尺外的木圈却是那么的遥不可及。厄尼转得晕乎乎的，踮着脚就跳进了木圈里，然后站着傻乐，惹得好几个人都在冲他哈哈大笑。
“没关系，我们再来一次。”泰克罗斯冷静地说，对场上的混乱显然习以为常了。
当他们尝试到第四次的时候，站在达莉亚右前方的苏珊忽然发出了一声尖叫，达莉亚抬起头看过去，脸立刻变得刷白。苏珊晃悠着单腿站在木圈里，她的左腿还在原地，啪叽一声掉在地上。另一侧的潘西惊恐地瞪圆了眼睛，眼珠子几乎要迸出眼眶来。
几位院长立刻聚拢在苏珊周围，速度快得像是幻影显形过去的一样，把她的左腿又给安回去了。但大受打击的苏珊还没缓过来，害怕得瑟瑟发抖。达莉亚畏惧地看着她泣不成声的样子，好不容易积攒起来的决心又荡然无存了。一个小时以后，德拉科紧跟在教师们身后，快步离开礼堂。达莉亚在女生盥洗室里打开活点地图，发现他又躲到马尔福的密室里去了。
直到下周周一，她才从《预言家日报》上知道了那个足以让克拉布和高尔心生怨恨的消息：“……潜逃已久的食死徒贝拉特里克斯？莱斯特兰奇、罗道夫斯？莱斯特兰奇……克拉布……高尔等四人在马尔福家族的一处秘密山庄被捕，傲罗办公室拒绝透露更多信息……”
达莉亚突然想起了农夫与蛇的故事。
农夫与蛇
戒心十足的农夫和生性嗜杀的毒蛇，谁会是赢家？
达莉亚只希望，他们不会为各自的选择感到后悔。
“三月风，四月雨，五月玫瑰绽放。”达莉亚轻声念着，隐约记得这是儿时佩妮教她念的童谣。德思礼家去了远东以后，只在圣诞节给她寄来一张圣诞卡，背景是车水马龙的皇后大道。亚热带的海岛常年温暖湿润，不需要羊毛袜，她用麻瓜快递寄了一大盒蜂蜜公爵的糖果过去。
这是三月份的第一天，恰好是个周末，她和莫恩一起踩着潮湿泥泞的道路，向霍格莫德走去。伏地魔失去了八个左臂右膀以后，一下子变得安分起来，接连两周《预言家日报》上都没有出现新的失踪或遇害事件，高年级学生们的霍格莫德周末也得以照常进行。
在原佐料笑话店门口，她们碰见了穿着龙皮夹克的弗雷德和乔治，乔治手里还提着个巨大的礼物盒。他们打算盘下佐料的店面，搞个韦氏…布氏魔法把戏坊霍格莫德连锁店。“今天谁生日？”莫恩好奇地瞥了一眼那个礼物盒，上面装饰着极其浮夸的金色和红色，一看就是韦氏…布氏魔法把戏坊出品。
“当然是我们亲爱的小弟弟罗恩。”乔治笑嘻嘻地说，“他终于到了可以在校外使用魔法的年纪了，我迫不及待地想要看他那个‘前所未有的魔咒’是什么样。”
弗雷德摸着光滑的下巴，故作深思地说：“也许我们可以给他张罗个麻瓜那样的成人礼，就在村里的猪头酒吧，然后叫个漂亮的——”
“拜托别让我知道。”达莉亚已经吃吃地笑了起来，“还有赫敏，她最近好像在为罗恩的一个追求者生闷气呢。”
“赫敏？”“追求者？”弗雷德和乔治惊讶得声音都变尖了。
达莉亚一眼看见正从村口走过来的哈利三人组，忙冲他们摆摆手，拉起莫恩就走：“我们去三把扫帚，布莱克叔叔正等着呢，回见！”
小天狼星一脸不耐烦地坐在小酒吧靠窗的角落里，好几个高年级女生在他附近的桌子上嘁嘁喳喳地说着什么，不时满脸羞红地往他那边看上一眼。达莉亚在他对面坐下时，明显能看见好几记犀利的眼刀飞过，不由得畏缩了一下。难得休假的克鲁兹和莫恩跑去约会了，留下她和小天狼星两个人，场面有些冷清。
达莉亚慢慢喝着黄油啤酒，瞥向窗外。秋？张和拉文克劳的迈克尔？科纳挽着手走过文人居，橱窗上的通告上少了好几张黑白照片。“贝拉——我是说，斯克林杰不会再让您的堂姐逃出来了吧。”她回头问道，尽量让自己的口气显得随意些。
小天狼星咧嘴一笑，脸色依然是冷冰冰的：“不会，斯克林杰又开始让傲罗们执行那套克劳奇式审讯法了。”
“克劳奇式审讯法？您是说——”
“就是未经审判直接受刑。当然，我个人非常赞同他这么干，毕竟这几个都是背着人命的逃犯。”
“您说的受刑，是指送进阿兹卡班吗？”
“穆迪在课上没告诉过你们吗？”小天狼星的嘴咧得更开了，笑意却没有到达眼睛里。
“——那些不可饶恕咒！”达莉亚惊呼着捂住自己的嘴。
“没错，他默许傲罗对那些逃犯使用夺魂咒和钻心咒，还有定时供应的迷乱药剂。”
“但迷乱药剂喝多了会对大脑造成永久性的损伤，我们在魔药课上学过。”
“没有了摄魂怪之吻，他总得想些别的一劳永逸的办法来把这帮危险人物无害化吧。”
达莉亚用了好一会儿才消�