“朕另册公主和亲。”皇帝差点拂袖而去。
探春苦着脸：“皇上不至于会出尔反尔，让外邦看笑话罢？若是有人肯去，当时哪里轮得上我？”
这倒是实话。
皇帝冷哼一声：“朕还怕找不出一个公主么？到时候，多送嫁妆，也就是了。一个化外小国，还敢跟朕来争……”
探春无语，只管看向元春。
“皇上，是歇下还是起驾？”刘公公催了两回，皇帝赌气似地起了身：“朕摆驾回宫”
元春忙跪送：“臣妾乏了，让妹妹代臣妾恭送皇上。”
皇帝哼了一声：“准了。”
送个人还要他恩准？探春腹诽，跟在他的身后向外走去。
“恭送皇上。”探春行了常礼，到古代这么久，对跪礼还是不大感冒。能不跪，她不会自找罪受。
皇帝回身看她，直把她看得颈后的汗毛一根根往外伸展，才低声道：“探春，今儿朕一天没见着你，心里就像短了什么似的。难怪古人要说‘一日不见，如隔三秋’，果然是极有道理的。”
探春脸红，一时想不出回话，却见他已经大步流星地上了御辇。太监手里提着的宫灯，渐渐远去，她还倚在门柱上发了好一会儿的呆。
“三妹妹。”一双手搭在了她的肩上。
探春回头，看到元春温情的脸，不由得把头趁势倚到她的肩头：“姐姐……”
“如果你不想去茜香，这是个好机会。”元春看着前方，皇帝的御辇早就去得远了，只隐隐看得到一点微光。
“我明白。”探春垂下眼睫。看皇帝的意思，只要她求一求，就能留在宫里。可是，她却更不想留在他的后宫啊
她仰首看向夜空，星子像一颗颗碎钻，镶在黛黑色的布景上，熠熠生辉。
“我知道你担心什么，宫里是复杂，可不是还有大姐吗？”元春含笑握住她的手，“咱们姐妹两个，还怕人家一个不成？”
探春失笑，又很快敛了笑容：“大姐，我不想和那么多的女人分享同一个男人。再说，把心思花在争宠上，我觉得这一生白活了。”
“真不知道你想的是什么”元春叹息，“茜香王储虽然都说好，毕竟如今还在咱们这里呢，总是把最好的一面表现出来的，是不是？”
“我知道。”
“自你落水，皇上待你的情分，我也瞧在眼里。若你有个一男半女的，后半生也有了依靠，可不比去茜香好？”
“大姐。”探春沉默了一会儿，问道，“难道你真甘心就困守在凤藻宫一辈子吗？就是有个孩子，可没有人疼宠，你不觉得……寂寞？如果把孩子作为一种手段，我觉得对他或者她都不公平。”
“宫里的女人，可不都是这样？”元春自嘲，又安慰道，“你跟我不一样，皇上疼你得紧呢”
探春摇头：“疼宠能有多久？一年半载，十年八年，还能更久吗？太宗皇帝对董妃是何等专宠，可还不是早早就香消玉殒？以董妃的专宠，尚且不能护得幼子周全，何况我呢？我不愿意就这样在宫里孤守一生，那不是我。”
虽然元春说可以求皇帝，但探春思来想去，还是三缄其口，每天只是看书习字，或者与元春下棋为乐。倒是皇帝，每次来凤藻宫，一坐就是一两个时辰，让探春怀疑最近是不是国泰民安，各级官员的奏折大减。
茜香话每天加了一个时辰的学习时间，可是探春在语言上实在缺乏了点天份，别说会话，就是听力，也有点困难，基本上还处于连猜带蒙阶段。
元春倒是不急，她可能打着不必去茜香的打算。探春却从太后旁敲侧击的话语里，听明白太后是不会允许自己留在宫里的。
“天气渐渐热了呢”探春解开了脖子里的扣子，“替我去端杯水果，我去那架子下看书。”
抱琴和侍书笑着去了，不一会果然端了两碟子的水果，探春有点怀念自己以前爱吃的水果沙拉，不由得幽幽地叹了口气。
“怎么，不开心么？”皇帝的声音，突如其来。
探春急忙放下书见礼，却见他脸色不虞，又是愤怒，又是悲伤的样子，竟是从来没有见过的。
“怎么了？”她脱口问。
皇帝不语，只是狠狠地盯着她，仿佛想把她一口吞下似的。明知道他并没有恶意，探春还是忍不住心里惴惴。
“探春……”
“是，皇上。”探春急忙答应，他却又不说话。
探春眨了眨眼睛，想要再次动问，又觉得未免唐突。他纵然待自己千好万好，可到底那层身份有点骇人。手握生杀予夺大权，一个不好便惹来杀身灭族之祸，那可不是好玩的。可是眼巴巴的样子，还是表明了自己的担忧。
“探春。”皇帝的手放在她的肩上，忽地一个使力，探春正全神贯注地准备听他的解释，冷不防被他揽进怀里，本能地就要挣扎，他却拥得比任何时候都紧。
“皇上……”探春顿觉不妙，有一种大祸临头的预感。难道废太子还留下血脉，而贾氏一族牵涉甚深？若果真如此，便是诛九族的结局。
“朕留不住你。”皇帝的声音，含着痛楚和无奈，还有一种无法用言语表达的愤怒。
“啊？”探春一时回不过味，只呆呆地张大了嘴巴。
“远嫁茜香，已成定局，朕……”
探春松了口气，原来还是这件事，她原就没有留在后宫的打算。一颗心，总算恢复了平日的频率。
可是又为何特特地说出来？难不成那茜香王储，又再度请婚不成？他大概真争着回茜香吧……
“皇上，臣女不能呼吸了。”探春觉得自己的肋骨快要被抱扁，又见侍书和鸳鸯跪在地上瞪大了眼睛，一副不知所措的样子。
到底不是在宫里服侍惯的，换了抱琴，这会儿早就人踪全无了。那两个虽然能干，却还视刘公公的眼色于无物，看得探春大觉好笑。只这会儿，却怎么也不敢露出笑影，只得拼命地忍着。
皇帝急忙放开，在石几旁坐下。刘公公急忙拿来了锦垫，他却挥了挥手：“用不着那个，这样就好。”
刘公公低应了一声，退至侍书和鸳鸯身边，低喝一声：“还不快退下，没点眼色的东西”
侍书看向探春，见她轻轻颔首，这才与鸳鸯退到花架外边，却还不敢走远。
第一百六十二章 十五许嫁
探春垂手束立，看皇帝脸色不佳，也不敢自说自话地坐下。
半晌，皇帝才抬起头：“坐下吧，傻站着干什么如今，倒跟朕讲起规矩来了。”
“谢皇上赐坐。”探春急忙狗腿地谢了恩，在一侧坐下。看他神色，还布满了苦恼，又带着几分犹豫。
探春暗叹，别看皇帝在她的面前喜怒不禁，其实在外人面前，却是一张死板的冷面，连个笑影子都不肯露一丝儿。
两人坐得一会，皇帝只呆呆地看着她，探春忍了很久，小心地套话：“皇上今儿下朝得早，这会子离晌午可还早着呢，大姐去坤宁宫请安，还不曾回来。”
皇帝恼恨：“今儿那茜香的王储亲自上书，说是国内女王催得紧，要早定婚期。送上了应天监选的日子，就在这几日，明儿与十五都是好日。朕倒不知道，应天监什么时候能让个外人来使得动了。”
探春瞠目结舌，这位茜香王储不可小觑啊，手段居然动到应天监去了。礼部的一应官员，恐怕这回惨了，多少要被皇帝迁怒。
“你说，他是不是在向朕示威？哼”皇帝看来气得不轻。
“那个……不是到了茜香国再行婚礼的么？怎么……”探春略感犹豫。
“他就是急”皇帝恨得磨牙，“急着把你娶回去”
“哦。”探春不好再说，只得漫应了一声，然后闭嘴发呆。
那王储不知怎么回事，竟是就看中了自己似的，实在令人纳罕。京中贵族不知凡几，当初用罪臣之女代郡主，未必没有敷衍塞责之意，可是他怎么竟是接受得十分愉快？若不是天性愚蠢，便是城府极深。
可是探春想了又想，却实在可是我实在看不到以我代公主的好处来
皇帝却余怒不息：“朕推说郡主落水，正在宫中养病，可恨他却说女王有旨要他尽快还国，言语之间竟似乎知道你已痊愈的事儿，非要朕把你送嫁。你说，这王储不可恨么惹得朕心急了，便派兵去灭了他茜香，看他张狂的样儿。”
探春暗自好笑，明明一拖再拖的就是他自己，且还要出尔反尔，临时换新娘，这会儿却只骂别人。
至于灭了人家云云，那就更好笑了。若真有这样容易，当初也就不会答应送送郡主和亲了。兵乃凶器，大臣们谁愿意整天打来打去的？更何况，如今皇帝正要逐步收束四大郡王的兵权，岂肯轻易再放？
可是这话头，又不知道该怎么接。想来皇帝也不过是发泄自己的不满，并不要她表什么态。当然，探春觉得，如今自己对茜香王储大骂出口，恐怕会让他龙心大悦。
正在犹豫要不要拍一记马屁，元春却回来了。恭敬地对皇帝请了安，皇帝只稍稍虚扶：“平身罢。”
元春想是已经得了消息，并没有对皇帝反常的行为表示惊讶，只是低眉顺眼地侍立在一旁，连探春的眼色也没顾上。
皇帝又独个儿生了好一会儿的闷气，元春和探春姐妹也不敢出声。好半天，皇帝大概想通了，脸色平静了下来，吩咐元春：
“元妃，既然靖宁要许嫁，你用些心思，替她好好地准备妆奁。靖宁天性洒脱，在这上头你是要你多费些心。你是她嫡亲姐姐，若是有内务府一时想不到的，你只管作主添上些。”
元春这才看了探春一眼，迟疑道：“可是和亲事宜，理应由皇后或者淑妃娘娘打理。臣妾名不正言不顺的，怕是被人笑话。”
“你是靖宁的亲姐姐，打理得自然比旁人更仔细。你放心，朕已经交代了内务府，回头让人知会一声太后就是。”皇帝不耐烦地皱眉。
“是，臣妾遵旨。”元春只得答应下来。
“有好东西，只管给靖宁添上。”皇帝又道。
探春笑道：“皇上，臣女可不敢另添些什么，免得让人看着违了礼数，反让大姐难为。便按着定例，也不少了，也不会丢了咱们泱泱大国的脸面儿。若真成车的装了，那就不像是嫁妆，反倒有点像示威了呢”
“什么示威？当年文成公主嫁给松赞干布的时候，带了多少东西？你放心，你姐姐就是卯足了劲儿替你准备，也赶不上文成的。”
“那不一样……”探春嘀咕，“当时的唐朝，是世界的经济和文化中心，文成公主带去的人里，大部分是工匠和乐师，肩负着传播大唐文化的使命去的。松赞干布可是认唐太宗为父的，难道茜香女王也认皇上为父不成？”
“你哪来的歪理儿”皇帝哭笑不得地瞪了她一眼，“茜香的女王比朕还年长呢，朕能收她当女儿？”
“所以嘛，臣女和亲的性质，和文成公主完全是两回事儿。”探春笑嘻嘻道，“再说，东西准备得多了，没的便宜了别人。”
皇帝瞧了她一眼，复杂得让探春看不懂。半晌才道：“太后也格外吩咐的，不能让你受了委屈，以公主之礼遣嫁。上回太后还说你素来在吃上头讲究，你和你姐姐也留意些，看中哪个厨子，就带去罢。”
“那怎么好？”探春急忙摇头，“其实臣女也没有那么讲究，有好的自然大快朵颐，没好的，也不至于饿了肚子。”
元春扯住了探春的袖子：“宫里少两个御厨并不妨事，若像漠北那样吃牛羊肉馍馍什么的，你还真吃不习惯。”
探春暗想，随身带着御厨也不错，自己在现代的那些光看不会做的菜色，还能拿出来让他们研究去。于是不再推脱，笑着谢了恩。
皇帝幽幽地开口：“朕已许了十五遣嫁。”
今儿已经是初六，不还有九天就到十五了吗？探春微微吃了一惊，这阵子在宫里的日子过得太逍遥，竟忘了出嫁的日子竟如此的紧迫。
“元妃，你先回去歇着罢，朕和靖宁还有话要说。”皇帝看了不看元春，淡淡地吩咐。
“是，皇上。”元春没二话，轻手轻脚地离开。
“朕想留你，可是朕留不住。”皇帝抬眸看她，“探春，朕以为自己是真命天子，可是想要留个人，也不能”
探春柔声道：“因为皇上不是昏君，不会做那冲冠一怒为红颜的蠢事，所以才会觉得受挫。”
“嘿，昏君，何尝不是一种幸福。”�
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