“叔叔――”
她双手撑床，背部用力，坐了起来，头部却突地一晕。她摸着额头，靠在侍女送来的靠枕上。
这时，有人叽里咕噜说着话，亦走了过来。走到床前，那人又重复说了一遍。郁竹听得稀里糊涂，抬起头来看清了来人，却有些了悟。
那人高鼻深目，是个胡人。
胡人仍旧叽里咕噜，郁竹听了几遍后，便明白了胡人那句发音古怪的话的含义，他说，莫着急激动，莫要乱动。
正在这时，一个人越过孙岭海和胡人走出来，在床斜对面的太师椅里落了座，袍角在风中轻轻曳动。
师傅，胡人，清风，阳光一瞬间淡去，郁竹直直瞪着椅中人。
椅中人身穿月白色织金锦袍，头发以浅金刺绣的发带束挽，眉目俊丽之至，正是允王晏之原。
孙岭海阅历颇深，见自家小姐如此脸色，心里存的疑问立刻翻涌上来，这允王面容皎皎如春花，却是个极其风流好色的狂徒，以往皇太子在世时，尚且大肆垂涎挑衅，如今乘着竹儿落单体力不支，他可别真做些――
孙岭海皱起眉头注视允王，心里打定主意，若真有那事，一拳先撩倒此人，携着竹儿走为上，以后再将他斩于剑下为竹儿雪恨！至于他事，那就提都不用提了。
几人各怀心思，屋中一片寂静。
允王慢慢伸出三根状如兰花的手指，轻轻一弹袍角，淡淡道：
“费格大夫，刚才您说的话，这位姑娘可能没听清，麻烦您再说一遍！”
那胡人咳嗽一声，清了清嗓子，一字一句道：
“姑娘，你不能激动，也不能着急，不然，性命有忧！”
郁竹还不待怎样，孙岭海却吃了一惊，转眼盯着那大胡子胡人道：
“你说甚么？”
他来这里后，一直守在郁竹身边，并未与这大胡子胡人说过话。
允王在旁冷冷道：
“这位费格大夫是疏勒国第一流的大夫，医术十分高明，太医院的那帮老头子，没一个比得上他。”
郁竹目光定定，注视着允王。
“太医院的太医们，早就告诉我要注意放平心绪。”她道。
允王看着她，忽地皱了皱如墨的剑眉。窗外，一枝斜伸的海棠花摇曳生姿，鸟儿歌喉婉转。
郁竹几乎分不清自己是在梦幻中还是在现实中。
这个叫费格的胡人大夫操着古怪的东越话，道：
“姑娘，你的头部，可曾受过伤？”
郁竹一愣，摇了摇头。
费格道：“你确信自己的头部没有撞击过吗？”
一旁的孙岭海却是“啊”地一声。
三人立即看向他，后者目光有些发直。
孙岭海看着郁竹，“竹儿，在你很小的时候，你确实受过一次伤。”
“不瞒大夫――”孙岭海暂时将其他事抛诸脑后，“我家小姐尚未满百天时，有个――有个郡王家的仇人来抢走了她。后来双方在争抢小姐时，她落在地上，头撞到了石板，当时都闭了气。她还这么小，我们都以为没救了，谁知没多久她就醒了过来。后来，我们见她似乎没甚么大碍，也就把这件事给忘了。”
费格点点头，道：“刚才我也听王爷描述了这位姑娘发病的症状，我想，可能是那次撞击后脑部留下一个血块，一直不曾消失。激动、愤怒等情绪会造成血液突然大量流向脑部，挤压血块，这样很容易造成这位姑娘暂时晕厥的现象。”
郁竹呆呆地听着。
孙岭海道：“大夫，可有甚么医治的法子么？”
费格道：“东越大夫开的活血化瘀的药，这位姑娘可能吃了不少罢！其实，医治这种头部病症最直接的方法，还是开颅！”不等三人反应过来，他继续道：“这种手术只有本国医术最高明的大夫罗宪会做，我有幸做过他的副手，先将病人头发剃光，依据脑中病灶的大致位置，在天灵盖上轻钻两个洞，然后，用一把锋利的锉刀，横穿两洞，向左向右小心锯开天灵盖――”那大胡子胡医居然说得唾沫横飞。
郁竹靠着软垫静静听着，孙岭海的面色却十分难看。
费格一时说罢，停了停，又道：
“当然，依据王爷描述的这位姑娘的平日表现，她的症候似乎并不十分严重，平时只要注意休息，注重静养，心绪不要大起大落即可；也许会有暂时失明、失聪甚至幻觉，这些都是表征。”
孙岭海点点头，转身道：
“王爷，可否借一步说话？”
允王站起身，一言不发，也不看郁竹一眼，背着手走了出去。其余两人跟出。
郁竹凝视着当先那人的背影，淡淡飘逸的衣衫和脑海中那艳丽的服色大不相同，眼神亦是迥异。
她忍不住翻开盖在胸口的被子，自己的内衣好好地穿着。
暂时失明、失聪甚至――
幻觉？
…
过得约摸一顿饭工夫，孙岭海返回来，神色严整。郁竹立即竖直了身体，道：
“叔叔――”
孙岭海坐到床边椅子里，沉默地注视她片刻，开始一五一十地诉说她被擒后发生的事。
原来，郊外林树声摆脱官兵追捕后，携着那奇怪的铁器物找到了孙岭海，并告之山庄郁竹被俘的事。孙岭海一听，自然焦急异常。原来，那山庄名唤锦榆，是被擒的西疆刺客苏吉供出的与平王会面之所；孙岭海颇觉奇怪的是，他从未听说平王有这样一所别业，是以派遣林树声潜入打探，没曾想遇到如此大事。掂量着沉重粗糙的器物，孙岭海很快便将它与哑了声的火炮联系了起来。
与西疆人会面的锦榆山庄，藏有火炮上卸下的物件，这并不奇怪。奇怪的是，另外一拨人为何鬼鬼祟祟潜入山庄寻找这铁物？他们是甚么身份？
然而，无论如何，把自家小姐找回来才是当下要务。孙岭海思虑再三，擅自做了一个决定，去找那手段万分神通的允王帮着寻回郁竹，作为回报，他会将铁器物送还允王――朝廷之中，真正关心火炮好歹的，除皇上外，恐怕也只允王一人而已。允王府里，孙岭海足足等了大半个时辰，才见到姗姗来迟的允王。他费了许多口舌，那允王却是声色不动，只是两人拍板成交后，前者在王府后宅见到了昏迷不醒的郁竹。到那时，孙岭海才明白，原来郁竹就是被允王的手下人捉去的。
听到这里，郁竹忽然想到，赵府也曾搜出过同样的物事，两厢联系起来，父亲的罪名岂非更洗脱不清？
孙岭海的面色也十分凝重，道：“形势十分不妙，咱们暂居城外的那所民居也被发现了，阿德小萍他们都被捉去，幸好当时你不在场。”
郁竹一听，皱着眉头半晌没说话。然后，她道：“叔叔，我们快些离开这里，找个地方好生商量对策才是！”
孙岭海瞅着她，道：
“竹儿，你留在这里。”
郁竹一愣。
孙岭海道：“你的头疼症反复发作总是心头之患，而胡医医术不错，经他一番诊治，困扰你十多年的顽症也许就此根除。外面的事，有我带着林树声他们即可，你一个女孩儿家，身子也不好，不宜跟着奔波劳碌，况且现在风声很紧，你若再被衙门的人捉去可也糟糕之至。”
郁竹轻轻摇头，道：“即便将我捉去，也是送回家和盛梅她们关在一起。离家这么久，不知荟姨盛梅情况如何，我倒真想见见她们呢。”
孙岭海的脸色却是微微一变，道：
“叔叔已与允王谈妥，你暂且在这里安身，他会保证你的安全。竹儿，你母亲临终前命我好生照顾你，你也要好生听叔叔的话才是，知道么？”
孙岭海这番话自然有些奇怪，但郁竹知道再问也问不出甚么来，譬如允王凭甚收留一个朝廷钦犯？她倚着靠枕，皱眉看着叔叔，沉默不言，一双手静静地搁在盖着被子的膝盖上，乌黑的头发微微闪着光芒。
孙岭海瞅着她端庄秀美的脸庞，也皱了皱眉，却又微笑道：
“小心照顾自己，等你的病况稳定了，叔叔也找着了更安全的地方，会立刻接你出去。”
孙岭海走出屋子。不远处，允王背负着手，微微仰首，正专心欣赏树杈上一只上蹿下跳的翠绿小鸟。清风轻轻拂动他束发的缎带。
孙岭海看着允王的侧影，道：
“王爷，我家小姐已应允下官，暂时留在王府。待下官跨出王府大门，下官的同伴会将王爷所要之物如数奉上。”的a5
允王转过头来，一双晶亮的黑眸熠熠生辉。忽然，他“唰”地打开洒金湘妃折扇遮在额际，过得一会，懒洋洋的声音自扇面下传来。
“好啊！”
孙岭海又道：“那么也请王爷遵守诺言，保证我家小姐安全，并替她延医治病，我先代我家主公谢谢王爷。”
渐渐西沉的阳光投射在扇面上，正泛起一片金光，允王眯着眼睛笑道：
“放心，本王与你家小姐也算旧相识，哪能见死不救呢！”
孙岭海脚步忽地迟疑。他稳住心神，想了想，一字一句说得清晰：
“不瞒王爷，小姐的母亲朝华郡主临终前令我好生照看她，因此，对孙某而言，她的安危，要比赵家任何人都重要。”他的目光忽地越过晏之原，“这世上有些女子，脾气硬朗倔强，宁愿跌得遍体鳞伤甚至失去生命，也不肯违背自己的信仰――”他微微皱起了眉，似在努力回忆遥远的过去，“对方若一意孤行，到头来只怕两败俱伤。”
允王的目光闪电般落到孙岭海脸上，后者清瘦的脸映着霞光，径自稳稳而立。
允王垂落眼帘，浓密的睫毛遮住了眸中的异色，半晌，他皮笑肉不笑地扬了扬唇角，道：
“孙大人此时反悔倒也来得及，你尽可将赵姑娘领出这狼窝去。不过本王丑话说在前头，你俩出王府后发生的事，本王概不负责！”他“啪”地收了折扇，“这些天父皇正全力缉拿她，本王前脚放人，恐怕某些人后脚抓人向父皇邀功，孙大人不妨看着办罢！”
孙岭海久经磨炼，心思老到，将当下形势估量得清楚。此前两人出房去商谈郁竹去向时，允王已然言及，皇帝悄悄缉拿郁竹，欲与离世未久的太子陪葬，细想这也非不可能之事，赐死她并以王妃的身份厚葬之，无论赵养性还是郡王都无话可说，而那丫头――想到这里，孙岭海暗自摇头，恐怕也不会反抗罢。况且，无论这消息准确与否，竹丫头痼疾发作需要静养却是千真万确。
他瞥了眼允王，姑且不论允王收留郁竹的理由，单单利用他贪慕美色的心理，竹丫头的人身安全还是能够得到保证的。何况，竹儿毕竟是前太子妃，身份十分特殊，允王即便放浪奸猾，却也不得不有所顾忌。
所以，权当走了一着险棋，他心想，性命总是最重要的。
孙岭海整整衣袖，对着允王一躬到底，道：
“如此，多谢王爷收留我家小姐。”
允王哈哈大笑，转身大步向前。孙岭海跟在允王和张帷后面，踏着夕阳的余晖，穿过王府后宅向前院而去。宽阔的石板道两旁，是大片姹紫嫣红的花圃，建筑物远远散落其外，一眼望去十分开阔。
突然，一阵银铃般的笑声随风而来。孙岭海并未刻意观望，便见左前方几棵枝繁叶茂的大树下，一群雾绡轻裾的女子或站或坐，正在嬉闹。见允王走近，女子们收敛了笑声，纷纷站好，行了屈膝礼。
孙岭海不敢多看，欲加快脚步，谁知允王以折扇当胸拦住他。
“孙大人――”允王笑吟吟道：“早听说你家赵大人姬妾之美貌冠绝东越，艳福人人称羡。前些日子，有人送与本王一班歌舞伎，孙大人既见多识广不妨做个评判，这班女子比之你家如何？”
孙岭海胡乱扫了几眼，见这些女子个个雪肤花貌，即便隔着一段距离，亦觉珠翠耀目，香风袭面。他忽然觉得自己将郁竹留在王府的这着棋也不如何险了。
允王依旧笑嘻嘻地看他，“大人若有兴趣，尽可挑选几个带走，本王愿意忍痛割爱交你这个朋友！”
孙岭海赶紧拱手：
“下官不敢！”
允王笑得前仰后合，亦拱手道：
“孙大人继续前行，小王便到此处了，恕不远送！随后的事，有人会与你交接！”
言谈举止间居然颇为客气。
孙岭海便告辞匆匆而去。
允王看着孙岭海的背影，嘴角犹挂笑意，目光却若有所思。
张帷走到他的身边。
“这人智勇双全，心思细密，是把好手，若能为本王所用，真乃幸事。”允王转过头将目光投向那群女子，略作沉�
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