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“嗯――”年轻人上下打量着她，道：“姑娘，您的衣裳好像有些湿了。”
郁竹低下头去，果然，长裙下端湿答答的，正往下淌水呢。
她皱了皱眉。的d1
年轻人便道：“姑娘不妨坐下歇歇罢，等衣裳干了再走不迟。”
又湿又冷的布料贴着皮肤，自然极不舒服。郁竹踌躇片刻，就地坐下，挽着长裙拧起水来。她脸色有些憔悴，眉梢锁着浓重的忧郁，自始至终都没说一句话，
年轻人在她对面坐下。
郁竹忙碌完毕，抬起头来，发现那年轻人正定定地看自己。四目相对，年轻人倒是神情大方，微微一笑，道：
“您有心事么？”
郁竹点点头，也不说话，将目光转向河面。
年轻人亦将脸转向河面，“我也时常心情不好。不过，只要找个空阔的地方，像这样远眺一时半刻，心情就会变好许多。想必――姑娘也是出来散心？”
郁竹淡淡道了声“嗯”。
年轻人侧首看看她，笑了笑，道：
“无论我们心情如何糟糕，太阳照样从东方升起，河流照样奔流不息。世界永不会因你而改变，倒不如――我们顺其自然？”
说着，他忽然倒转手中圆筒，按在右眼上，叹道：
“这里风景很美啊！”
奇怪的动作终令郁竹多瞧了他两眼。
年轻人将圆筒递过来，道：
“姑娘不妨也瞧瞧。”
郁竹犹豫一下，伸手接过来，依样观之。
她大吃一惊。
映入眼帘的，是苍翠的树林――却仿佛近在咫尺，连树丛里乍飞的小鸟也看得清清楚楚。
移开圆筒，树林确实远在河岸对面。她只瞧见了暗绿的树冠。
按上圆筒。圆圆的视野中，一只翠绿的小鸟扑着翅膀，飞上了天空，空留下摇曳的树枝。
那年轻人的声音继续传来。
“我们时常为身边的困境所困扰，看不到希望，以至伤心绝望。比方说，我们离对岸如此遥远，以至我们看不到对面美景。假如我们克服这段遥远的距离，姑娘――请看东方――”
郁竹真将那圆筒转向东方。
高大的树冠后，居然隐着一个硕大的瀑布，上面的河水跌落下来，发出轰隆隆的巨响，阳光一照，水气弥漫，彩虹弯弯。
“是不是很美？”年轻人道。
郁竹望了彩虹许久。半晌，她垂下圆筒，道：“嗯。”
年轻人背着光，只看得出身量瘦长，五官很俊秀。
郁竹将圆筒还回去，道：“谢谢您。”
年轻人又笑了，道：
“我该谢你才是，你帮了我大忙。希望――你心情好起来――”
郁竹望着他的脸，心里“咯噔”一下。这年轻人有双灰色的眼睛，眼神很清澈；不过，永州来往异国客商甚多，这人大概也是自远方来的客商，怪不得会有如此奇怪的东西。
郁竹点点头，转身牵过马，道：
“谢谢你，我要走啦！”
“好的，再见！”年轻人凝视着郁竹，又道：“我叫翰青，请问姑娘芳名？”
“郁竹。”
“郁竹？”
翰青依样念了一遍，又想追问她如何书写时，郁竹却已转身牵马离去。没多久，一人一马已变成了蓝天下的两个小点。
翰青目送郁竹直至消失，这才转回头来。他若有所思地笑笑，灰色眼眸在水色掩映下闪闪发亮；然后，依旧将那奇怪的长圆筒举到眼前。
过了约一刻钟工夫，树后突然响起长草的悉索声。不一会，一个穿灰衣的利落汉子出现在翰青的身侧。他单腿跪下，道：
“少主，沃达大人领着属下二人探得分明，果然就在里面。但大人怕三人同进不方便，便由他带普地进去行事，又命属下回来向您报讯。”
“好！”翰青点头赞许，道：“嗯，我们等在这里，静候沃达消息罢。”
灰衣汉子答允称是，起身站在一边。
翰青举起长圆筒。
视野之中，白花花的瀑布以雷霆万钧之势，泻落谷底；蒸腾的水雾里，彩虹宛然。
这样的美景，数十年后，谁可拥有？
郁竹牵着马，在荒烟蔓草中随性而行。之临的笑脸、墓碑、纷乱的赵府在脑中如闪电般依次飞闪而过，到得最后，竟然是那手持奇怪圆筒侧首望来的陌生男子，灰色眼睛淡而安静。她摇摇头，将其甩出脑海，又抬起了眼睛。
她发现自己所处地方全然陌生。不过，脚下一条马道却还平整，伸到前面不远便折向山梁背后。
她沿路行去，转至山梁背后就愣住了。
路尽头的半山坡上，立着一座高耸的山庄。黛青的砖瓦，粉白的围墙，中间一条长长的石阶逶迤而上――这分明是月前自己从陵园回来路过之处。当时，石阶上有条长大的白色人影一闪而过。现在想起来，她紧皱了眉头，忽地意识到，那个似熟非熟的背影属于苏吉！
她努力收住散乱无疆的思绪，集中精神思考起最重要的问题。
苏吉进宫行刺允王前，曾在此处出没。
那么，他为甚么会出现在这种地方？
而只有弄清苏吉行刺允王的真正动机，平王和赵家才有一线生机。
郁竹翘首而望，脑子飞速转动，忽见山腰处大门内人影闪动，不一会便有两三个人“蹬蹬”地沿着石阶走下来。她吃了一惊，不及细想，轻拉马匹退到树后，所幸没被人瞧见。那几人下了台阶急匆匆往另外方向去了，瞧那背影，却是东越军士打扮。
郁竹皱眉暗想，看来苏吉被擒后供出了此处，而朝廷依其口供寻到这里。
她原是周到细致之人，但之临死后，她做起事来就有些不计后果了――便如此时，那山庄定是险象环生，但她只略做思考，就决定立即独自前去打探分明，而不是回去找孙叔叔商量后再作打算。
她回身拍拍乌云的脖子，后者亲昵地靠过来。她拉着缰绳，将其拴在山后松树下，任其吃草。这马是从小养熟了的，无需多费心思照管。
西山山庄多供京中官员、富户游冶养生，以度闲暇时光，庄中常年人丁稀少，防护不比城中官邸严密。没多久，郁竹便找到一处半人高的矮墙，稍一用力，就翻了进去。
庄内面积广阔，亭台楼阁俱全，极见气派。然而，山石上杂草一簇簇冒出，甬路上落了不少枯枝败叶；显然，这庄子近来少人整饬。
她左右瞧瞧，见院内杳无人声，便放下心来，沿着甬路往庄内走去。走了约一顿茶工夫，周围仍没甚么动静；风拂过树尖，树枝哗啦啦响起来，她的长发和长裙也一起飘动。
忽然，她觉得，迎面而来的风，似乎捎带了一点异动。她停下脚步，支起耳朵细听。果然，前面有悉索的脚步声传来。她轻轻一跃，隐到了树后。
不一会，两个灰衣汉子出现在甬路上，经过郁竹方才站的地方，并一直往前走去。两人步幅很大，落脚很轻，且东张西望，神色警惕。
郁竹心中一动，这二人装束神情，绝不像衙门中人，然步伐如此矫健，明明身怀武功。他们到底是甚么人？她暗暗转着念头，身子探出，悄悄跟了过去。
二人走了半晌，忽然转上一条宽道，前面景物豁然开朗。硕大一块空地，青砖石铺得平整，两边各有花圃；道路尽头，伫立一座门幅宽阔的楼阁。那二人朝楼阁径直走去。郁竹便也隐到树后观察动静。这一带，似乎是山庄的中心庭院，但周围依旧无人值守。那楼阁两扇木门紧闭，上面还贴了封条。二人于是转到窗下，其中一人拔出刀插进窗缝往上一提，右手轻推，那窗便往里打开来。两人立在那里交头接耳了会，其中一人忽地跃进窗内，又转过身来关上了窗；另一人则退到屋檐的阴影里，左右观望。
树后郁竹看得分明，心里猜度这二人意图。但是，才过半刻钟工夫，宽道上又有了动静。一个青衣汉子悉悉索索地走过来，经过郁竹藏身处，往阁楼走去。郁竹极目望去，然而眼前一团团树叶晃来晃去，令她瞧不清青衣人容貌。
青衣人脚步亦极敏捷，很快便到了楼阁前。楼阁檐下的灰衣人忽然跳出来，持刀拦在青衣人面前。青衣人身形一晃，似吓了一跳，但他反应极快，“当”地抽出一把长剑来。两人说了几句话――郁竹也听不见，然后就拼斗起来。刀剑相交，在阳光下发出刺目的光芒，接着“叮当”声响成一片。
看这情形，这前后两拨人不是一路的。
郁竹隐在树后，暗想这院子阔朗无遮，若惊动了外面军士，自己未免要受牵连，所以早早退去才是良策；可自己走了，就无法弄清这三个来历不明之人的身份和意图。因此，她决定先观察一番再作计较。
忽然，楼阁窗户打开来，先前的灰衣汉子扶着窗台跳了出来，胳膊弯里还抱着个黑乎乎的东西。阁前二人斗得正酣，也顾不得转头。那青衣人忽地跃起，长剑“唰”地朝灰衣汉子面门刺去。刚跳出窗户的灰衣汉子见同伴遇险，“砰”地扔下那东西，挺刀过来相助。
郁竹的目光落在被灰衣汉子抛下的东西上，心里大为疑惑。
忽然，宽道上人声嘈杂，有人高喊：
“有贼啊――有贼啊――”
接着，纷乱沉重的脚步声越来越响。一队军士，一个接着一个，沿着宽道奔向楼阁，人数约在二三十个。
郁竹的心砰砰大跳，但她舍不得走，还将头高高探了出来。
那青衣人反应最快，率先从战圈里跳出来，后退几步，似乎要逃走，然而被楼阁挡住了去路。这回，他的头面朝向这里。郁竹瞧得分明，发现这人居然是孙叔叔的手下林树声，而且今早还在那所临时居住的农宅见到他和孙叔叔在一起。
为甚么他也出现在这里？
楼阁下，军士们已将三人围困起来。三人各持刀剑，拼命反抗。
林树声左抵右挡，身边军士却越来越多，眼见是逃不出去了。他正暗暗着急，忽听不远处“叮叮当当”一阵异响，又传来军士们的詈骂声。忽然，他觉得有一样尖物急飞过来，连忙偏头避过，再转眼瞧去，却发现是个断刀头。
一团绿影跳入他的战圈。
“林大人――”
说话间，五彩闪烁的短剑“咯”地斩断几乎招呼到林树声胸前的长刀。
林树声诧然道：“你是何人？”
郁竹转过脸去，拨开长发。
林树声一瞧，吓了一跳，道：
“大――大小姐？”
郁竹点点头，手里不停，道：“我在这里挡着，你赶紧走！否则我们都逃不了！”
林树声“当”地格开一把刀，道：
“大小姐，你怎么来这里？”
郁竹眼角余光扫到一物，道：
“大人看见草丛边那个物事没？你拿去给孙叔叔，他自会有计较。那物似有些分量，你力气大，跑得快，逃出去比我有胜算，还不快走？”
林树声是军旅出身，头脑冷静又决断，事态紧急，又听郁竹说得有理，便也不再发问，立刻长身跃起，去搬那倒在草边的物事。一灰衣人看见，大叫一声，欲赶来相夺，却在半路上被东越军士截住。林树声更觉得这物重要，将其紧紧抱在怀里，回头看一眼那团上下腾挪的绿影，拔地而起。几个起落间，他就不见了人影。
几个东越军士欲去追赶，却给郁竹拦了下来。她的短剑锋利无比，挥砍劈刺间，触及的刀尖纷纷掉落。可是，闻声赶来增援的军士越来越多了。
那边，几个军士发出一阵欢呼。一灰衣人被逮住了。
另一灰衣人见势不妙，几个大力挥刀，将身边军士逼退，自己“嗖”地跳出了人群，拼命奔逃起来。十来个军士大喊着追了过去。
楼阁空地上便只剩了郁竹，她的压力骤然增大了。
军士们见同伴增多，也渐渐镇静下来，全力招呼起郁竹来。不一会，她的小腿被划了一刀，吃痛之下，剑招减缓了。四面八方的攻击却如暴风骤雨一般。
一把刀抵住了她的胸口，然后，另一把刀“唰”地横在了她的颈下。
她动弹不得。的fa
周围军士又发出一片欢呼。
刚才拼斗时，众军士已觉这“贼人”是个姑娘，现在细细瞧去，发觉这“贼人”不仅是个姑娘，而且是个很漂亮的姑娘，刀光辉映下，俊俏脸蛋莹白如雪，眼眸亮得如同夜空里的星子。于是，众人顾不得军纪，纷纷围过来，笑嘻嘻地看稀奇。
郁竹是闺阁千金且身份不同一般，等闲男人根本近不得她身。在她的意识里，唯一亲近过她的男人，只有�