竹技词- 第46部分

　　　　孙岭海又道：“人抓回来后，四皇子亲自审了几场，我看他胸有成竹、冷静自若，问起问题来层次分明、切中要害，逼供手段却极为毒辣，我对他的印象，很是深刻。如今虽然线索中断，但我想他绝不会就此罢休的。”

　　　　郁竹脑中，立刻浮现出一个唇角歪歪、似笑非笑、还有点弱不禁风的少年身影。渐渐地，身影又与昏暗幽深的大牢重合起来。她苦笑道：

　　　　“可是，我已经把丰乐楼的事告诉他了。”

　　　　接下来的几天，郁竹一直思量着这事。可是，孙岭海是决计不会再领她去丰乐楼的了。想来想去，她终于下定决心，独自去趟丰乐楼。

　　　　其实这并不是件难事。

　　　　这天傍晚，郁竹收拾妥当，准备出发。盛梅直嚷着要她顺便带些新奇好玩的吃食玩物回来，还不厌其烦地列了张清单。郁竹一一应下，盛梅就乐呵呵地叫姐姐只管去，家里由她应付，保证不让父母知晓此事。因与晏之安关系平稳，郁竹知道妹妹心情一直不错。她接过单子，笑了笑，自去了。

　　　　她到达丰乐楼时，天色已完全暗下来。酒楼门前两根高高的廊柱，各挑一串长长的红灯笼，将门前广场照得有如白昼。

　　　　郁竹负着手，昂首阔步而入。两个伙计笑嘻嘻地迎上来。她手执折扇往上一指，道：“他们都来了，我自己上去便罢。”

　　　　于是，俩伙计客客气气地将她让到楼梯口，就转身招呼其他客人去了。

　　　　往上走了一半楼梯，郁竹忽听背后有人道：“刘大人，这边请。”然后，就有两个人越过她，“噔蹬”地往二楼去了。

　　　　郁竹瞧得清楚，其中一个着灰袍的中年男子，正是本酒楼的掌柜，上次她来时曾见过一面。另外一个，身材壮实，跟在后面不紧不慢地迈着步伐，听掌柜对他的称呼，似乎是官场中人。此时正是酒楼营业高峰，楼梯上来往之人颇多，因此那两人并未留意到她。

　　　　等她走上二楼，两人已不见了踪影。这里不像底楼那样喧嚣，走廊上只有三两伙计来来去去，两侧的小间，大部分都是门户虚掩；门偶尔打开，有人走出，跟出一串绵绵的丝竹之音和男女的调笑。

　　　　郁竹在走廊里边走边琢磨。上次来这里前，她就与孙岭海一起研究过丰乐楼的地形图。丰乐楼共有前后两进，前进是三层的楼面，坐落在高高的基座上，若坐在三楼的临窗；就能俯瞰永州全城；后进则是三重的院落，据说是掌柜、首厨和其家眷的日常居所，另外还派着招待重要客人的用场。

　　　　前头喧闹杂乱，来往之人不绝，实在不宜探查。郁竹左右观望，打算找条通往后院的路，去那里瞧瞧。走到一处拐角，她突然发现两个人的身影在楼后空地的亮处一闪。居高临下地，她瞧得明白。其中一个背影壮硕，走起路来一步三摇，正是刚才在楼梯上擦身而过的那位“刘大人”，旁边那个，却瞧不清楚。

　　　　两人步履匆匆，直向后院而去。

　　　　“刘大人”明明上了二楼，这会却又到了底楼，这座丰乐楼，果然古怪得紧。郁竹回头看了看，走廊上没有人。她转过来，深吸一口气，双手在窗台上用力一按，腾身而起。

　　　　她跃下楼去。

　　　　院落里黑沉沉地，只有一小块地上映着从楼上窗户里洒落的灯光。那两人就是走到了这里，被郁竹发现的。

　　　　四周并无人迹，偶有上面杯觥交错之声传下，也掩不住足边草丛里的唧唧虫声。

　　　　郁竹拔腿朝前方追去。很快地，她来到一处小小的院落面前。借着满天的星光，她看见两扇门扉紧紧闭着。

　　　　周围没有其他去处，他们应是从此门而入。

　　　　郁竹步上台阶。

　　　　门，不知是否锁住？

　　　　想了想，她伸出手去。

　　　　悄悄地推开去，应该不会惊动里面的人。

　　　　忽然——

　　　　“呀——”

　　　　两扇门往里打开，两个伙计打扮的人肩并肩地站在门里边。

　　　　“啊！”

　　　　三个人均是毫无防备，皆倒抽了口凉气。

　　　　其中一个伙计反应较快，喝道：

　　　　“你是什么人？”

　　　　郁竹望着他们，脑中出现了刹那的空白，好在脸上仍是不动声色。

　　　　片刻之后，她沉声道：

　　　　“两位，我有重要物事要交给我们刘大人，方才他命我来这里找他，不知他到了没有？”

　　　　心脏仿佛停止了跳动，目光却若无其事地在两人脸上轮番打量。

　　　　“哦！”两人明显放松了下来，其中一个笑道：“你家大人才进去呢！”

　　　　郁竹拱了拱手，亦笑道：“如此甚好，多谢！”

　　　　伙计们身子往旁稍让了让，郁竹就从中间走过去。

　　　　两人则走出去，返身关上了门。

　　　　黑沉沉的天空下，院子里寂静异常。假山池塘、花木小径，布置得错落有致。

　　　　院中央盖了三间小小的精舍，一侧的窗户隐隐透出光亮来。

　　　　郁竹悄悄潜至窗下。长窗虽然紧闭，但上面一扇透气小窗用根木棍支着，留着半掌宽的缝。里屋的声音，她听得尚清楚。

　　　　一人道：“大人回去后，请禀知你家主公，这里一切都好，他尽可放心。”这声音淡淡的，听着有些耳熟，但郁竹一时辨别不出他的身份。

　　　　沉寂片刻后，屋中另有一人道：“阁下既如此说，相信我家主公得闻后，必定安心下来。”这声音刻意压低，但听得出此人平时嗓门一定又大又粗。

　　　　两人均是哈哈一笑。

　　　　然后，粗嗓门又道：“话虽这么说，阁下还是谨慎小心为妙，这阵子风声确实紧些；不过我家主公说，等撑过这当口，躲过了那位小太岁的盘查，就万事无忧了。”

　　　　先开口之人“呵”地一笑，道：“你家主公对他竟如此忌惮么？”

　　　　粗嗓门哼道：“那倒不是！只不过事情紧要，咱们半点纰漏也出不得！哼！他一个毛头小子，屁事不懂！成天嘻嘻哈哈，只知吃酒玩乐，如今能一本正经地当起这种大案子的主审官，还不是仗着皇上对他的几分喜爱！只要我们精诚团结，咬紧牙关，他再厉害，也休想在我们身上挖到半条线索！到那时，不用我们出手，朝廷中自有官员上奏弹劾于他；皇上再宠爱他，也只有以国事为重，撤了他的职！嘿――”

　　　　郁竹在外面听得分明，心道，他们口中的“小太岁”，似乎是四皇子晏之原。粗嗓门的话里存了不少蔑视之意，显是还不很了解那位“小太岁”的真面目。口蜜腹剑是他看家的本事，虽然整天笑脸迎人，但一旦翻起脸来，那是六亲不认的；朝人胸口捅刀子时，眼睛都不会眨一下。

　　　　这样的人，怎会轻易任人弹劾撤职？

　　　　果然，先开口之人道：“你家主公怕不是这番意思罢！这位皇子爷倒是我们丰乐楼的常客，这人年轻风流，出手阔绰异常，是这里第一等受欢迎的客人！可是，没人能猜出他的身份来历，若非你家主公向我直接挑明，我也一直以为他不过是个花天酒地、性好渔色的富家少爷！嘿嘿！且不论他没几天就轻轻易易挑了杨老四的店，单论他那份不动声色的颜面功夫，又有几个少年人能有得！”

　　　　粗嗓门不吭声。

　　　　先开口之人又道：“好在我们还算老天保佑，如今只需把住风声，至于狱中之人――”他顿了顿，淡淡道：“大人实在照应不到，舍弃便是，省得多事多留把柄。”

　　　　粗嗓门“唔”了一声。

　　　　先开口之人道：“这里储存的火药是尽够用了，待风声稍过，咱们再作打算罢。”

　　　　粗嗓门冷冷道：“到时咱们做桩大买卖。”

　　　　郁竹的心“噗”地一跳，本能地凑上前去，想听清楚更多的细节。然而两人就此打住，不再言语。

　　　　隔了一会，粗嗓门道：“主公的意思，在下已经带到；现在各处盘查甚紧，此处我不方便久留――”

　　　　他似有离去之意。

　　　　郁竹微一沉吟，略略四顾，果断后退。她步至小径尽头，悄悄打开木门。

　　　　那两人仍旧立在阶下。

　　　　“两位――”郁竹步下台阶，不慌不忙道：“我家大人即刻就要回去，我去前面打点一下。”

　　　　两个伙计抱了抱拳，让开了路。

　　　　郁竹点头一笑，负手从两人中间昂然而过。

　　　　横穿整个漆黑的后院，迈过中门门槛，便身处丰乐楼前院的底层了。男子的轰然大笑、女子的咯咯娇笑及叮叮当当的酒杯碰撞声重新充盈她的耳朵。她才想松口气，忽听身边有人轻喝道：

　　　　“你是甚么人？怎会在这里？”

　　　　郁竹扭过头，只见不远处一个三十来岁的汉子正瞪着她，满眼怀疑之色。

　　　　郁竹直视那汉子，搭在门把上的手缓缓放下。沉默片刻后，她静静答道：

　　　　“我在楼上喝酒，中途出来想解个手，谁知找了一圈，也没找对地方。”

　　　　那汉子脸色稍霁，但眼中怀疑并未褪净。

　　　　“伙计们怎么不来引路？公子都快走到后院去啦！”

　　　　郁竹假意讶然道：“是么？怪不得黑漆漆地甚么也看不见，原来真的找错地方啦！”

　　　　汉子道：“不知公子在楼上哪处包间喝酒？不妨带我回去，我来吩咐小伙计好好伺候着公子去那该去的地方。”

　　　　郁竹含笑称好，心里却开始犯愁。这人做贼心虚，却又谨慎之极，并不完全相信自己的话呢！

　　　　两人一前一后，沿着木梯蹬蹬地上了二楼。郁竹走在前面，步履轻快，脑中飞快地转着念头。

　　　　走廊两边的包间都甚小，回旋余地不大，自然脱身不易；只有上次来这里时曾经待过的那间，空间阔大，还有窗户――

　　　　她打定主意，脚下步伐加快，那人也是如影随形地跟着。

　　　　走到走廊岔口，她毫不犹豫左转，在左首第一间包间站定。

　　　　她不假思索，推门而入。

　　　　“哗――”

　　　　纷乱的身影、拂动的轻纱、莺歌燕语夹杂着酒水菜肴的香气，宛如汹涌的潮水，顷刻间将她的耳朵塞了个满满当当。

　　　　她猝不及防，只好呆呆地置身于明亮的烛光下。

　　　　原以为两扇紧闭的门后是个沉寂的、空空如也的世界――

　　　　地毯四周，摆放着十来张案几。几上杯盘陈错，几后男女间坐。整个包间，男男女女，人来人往，起码有三四十人。

　　　　郁竹硬着头皮，走上几步，结果不知不觉间站到了地毯中央。

　　　　这个地方颇能引人注目，众多目光投射到她的身上。

　　　　郁竹定了定神，想寻找一个可以容纳自己的空间。她能感到背后有双目光正紧盯着自己，但是，不到万不得已，她不想动手。这里客人众多，场面杂乱，也许可以助自己从容脱身。

　　　　忽然――

　　　　一个兴高采烈的声音飘入她的耳朵。

　　　　“郁竹，你怎么才来？快过来！这边坐！”

　　　　郁竹愣了愣神，循声望去，只见最上首的那张案几后，一个鲜丽少年正朝她兴冲冲地招手，脸上那副笑眯眯的模样，仿佛他乡遇故知一般。

　　　　霎时，包间里静了一静，几乎所有在场之人都停下手头的动作，扭过头来瞧她。

　　　　郁竹咽了口唾沫，想一想，无招可支，只得慢慢走过去。四皇子晏之原手持酒盅，盘腿坐在案几后，歪着头笑嘻嘻地瞅她。

　　　　除晏之原的那张案几，上首并无其他可坐之处，偏偏他身边还倚着一对薄纱罗裹的美人儿，浓郁的脂粉香扑面而来。她忍住返身而逃的冲动，坐下去，却又实在熬不住――

　　　　“啊啾――”

　　　　她狠狠打了个喷嚏。

　　　　“呵――”

　　　　晏之原手托腮帮，嘴边笑意盈盈。月余不见，他的脸颊丰满起来，尖尖的下颌有点见方，眉锋的阴影也越发浓重了，只有那双眼睛仍是滴溜溜的，不见片刻安定。

　　　　“公――公子，是你吗？”

　　　　一个娇娇嫩嫩的声音传过来。

　　　　晏之原背后，一个盛装的紫衣女子探出半个身子，脸上惊喜莫名。

　　　　郁竹定睛一瞧，竟是多时未见的新雪。

　　　　“新雪姑娘，你好。”郁竹微微一笑，点头问好。

　　　　“赵公子，您很久没来啦！”新雪十分欢喜，脸上酒窝忽隐忽现。

　　　　晏之原左右瞧瞧，笑道：

　　　　“原来你俩是旧相识啊！”

　　　　他不由分说，一把将新雪拽出，往她手里塞了盅酒，推到郁竹面前。

　　　　“旧相好重逢，需互敬一杯！快！快！”

　　　　新雪也不扭捏，大大方方端起酒盅，笑道：“赵公子，请――”

　　　　今日，她脸颊红润，眉色青翠，显得极为容光焕发，与初见那天不可同日而语。

　　　　伶俐的伙计眼明手快，早将满斟的酒盅搁到郁竹身前