竹技词- 第34部分

　　　　她们遇见晏之原，也必定上前问候一番。

　　　　一大群人围着他，那场面是极其热闹的，不过，他居然也能应付自如。

　　　　若有娘娘、长辈在，他还稍稍收敛些，只随意开些小玩笑；若在场的都是年轻的小姐，他便精神焕发，肆意谈笑；说到受伤始末，更是双目放光，甚么独自追赶一头大公鹿啊，路遇毒蛇袭击啊，将蛇斩于剑下啊，不意给大石绊了一跤啊，说的是活灵活现，细节亦描绘得仿佛亲身经历一般。

　　　　姑娘们一惊一乍之下，对这位英勇又俊美的皇子更添了十二万分爱慕之意。

　　　　郁竹挤在人堆里，冷瞧晏之原大肆掰谎。

　　　　她并不明白他为何要隐瞒西苑之事；至于林中的刺客，她也再没听到相关讯息。

　　　　很多次，郁竹觉察到晏之原的目光穿过人群，投射在她脸上。那黑黑的眸子里满是窥测之意。两人目光相对时，他便朝她咧嘴一笑；阳光下，那一口雪白的牙齿闪闪发光。

　　　　当他的脚伤好之后――

　　　　傍晚，郁竹独自走在御花园里。她才从隆福宫出来，正要回转紫极宫。晏之临原本命翠澜将她一直送回，但走到一小半路时，郁竹便命翠澜先行回去，她要独自走走。翠澜只得自行回去复命。

　　　　此时已是秋末，虽然枯叶落满花圃，但沿着甬道排开的青松依旧挺拔苍翠，郁郁葱葱。漫天晚霞下，向阳坡上几株双色龙爪菊显得分外妖娆。

　　　　东越四季分明，夏天酷热难当，冬季严寒刺骨，只有春秋两季，气候适宜，为人所喜。春日，当北国沙尘肆虐之时，东越正是一派山温水软的明媚景象，处处杂树生花，群莺乱飞，连迎面吹来的风都带着一股靡香，闻之令人恍有出尘之感。不过郁竹更喜爱东越的深秋。站在花园里，头顶是天高云淡，雁鸣声声，身边是秋风冷冽，枯叶飞舞，令人感念天地之悠悠，继而抚今而思远。

　　　　郁竹低着头沿着甬道一路行来，心中所想的，是方才在隆福宫时她与晏之临间的一些小趣事。想着想着，她的嘴角便不由自主翘了上去。

　　　　这时，冷不防地，一声哧笑从她身后传来。郁竹吓了一跳，赶紧回头。

　　　　大枫杨下，一人斜倚而立，双臂当胸，两只黑漆漆的眼珠骨碌碌地，正瞧着她。

　　　　“走路目中无人，笑得莫名其妙，”那人唇角一歪，下了句判语，“跟个傻子似的。”

　　　　他的身形隐在树荫里，但郁竹还是认出了他。她退后两步，欠身行礼道：“殿下。”

　　　　这人正是晏之原了。

　　　　晏之原“唔”了一声，算是应了。他身形不动，单腿直立，另一条腿弯着，提起的足尖在地上轻点，模样极是悠闲。

　　　　“殿下的伤好了么？”郁竹道。

　　　　这条甬道既是隆福宫通往紫极宫的必经之路，又是宫中一处偏僻所在，平时极少有人来往。这位皇子有伤在脚，却不知为何四处乱跑，出现在这里。

　　　　“好啦！”晏之原道，忽然瞪了她一眼。他从树影里走出来，双腿果然已行动如常。

　　　　“脚伤是好啦――”他又连着瞪她几眼，没好气道：“那天拜你所赐跌了一跤，脑后长了个大包，却是一直没好，这两天还在隐隐作痛呢。”

　　　　“呃？”郁竹微怔。这人居然如此倒霉？那天他说话十分无礼，自己一气之下将其掀下；然而，她只想给他一个小小教训，绝非要将他摔得死去活来。

　　　　怪不得会在这里遇见他，原来他是专程来兴师问罪的。

　　　　她索性不说话，静观其言行。

　　　　晏之原狠狠瞪了她半天，忽然叹口气，摆手道：“算啦――算啦――，念在你辛苦背本皇子回来的份上，姑且饶你一回。不过，下次可要小心点。”

　　　　下次？下次甚么？

　　　　郁竹蹲身行礼，欲告辞而去。忽然，她想起一件事，于是便道：

　　　　“殿下，西苑之事怎就没了下文？”

　　　　“下文？”晏之原扯唇反问：“你说西苑之事还能有甚么下文？”

　　　　郁竹正色道：“此事无论是因西疆而起，还是因殿下您而起，均应立即呈禀皇上，着人迅速探查，方不致贻误时机；否则，后患必定层出不穷。”

　　　　“呵――”晏之原低头，唇角轻勾，随即轻抬眼皮，道：

　　　　“这话是我二皇兄说的罢？换言之，你把那天的事告诉他了？”

　　　　郁竹摇摇头，只道了一句：“这事跟他没关系。”

　　　　“唔――”晏之原望着她，似笑非笑，“也是！你表兄当皇子当得四平八稳，损人不利己的事一向不做。”接着，他又道：“你觉得凭你我两张嘴，再加一具不会说话的死尸，在皇上面前，能说明甚么问题？”

　　　　郁竹纤眉一挑，反问：“难道殿下没从那人身上找到甚么？”

　　　　晏之原立刻显出一脸嫌恶，“那尸体满身是血，又脏又臭，本皇子哪有兴致去摸，跑还来不及呢！现在么――估计早给林子里的狼啊狗的啃得骨头不剩了罢！”

　　　　郁竹忍不住跺脚，“尸体是重要物证，殿下怎能轻易毁弃？”

　　　　深秋的天空，澄亮的晚霞穿过薄薄的云层，将郁竹素淡的衣裳染得瑰丽异常；眉尖发梢上，浅浅的金光流泻跳跃。的a7

　　　　晏之原的眼珠在郁竹身上滴溜溜打转，好久都没作声，直到郁竹有所警觉地蹙眉，他才干咳两声，懒洋洋收回目光。

　　　　他背依枫杨，双目斜睨郁竹，道：“赵郁竹，倘若本皇子说刺客没死，你信不信？”

　　　　郁竹蓦地抬头。

　　　　刺客先中一箭，后于要害处被深插一刀，然后伏地不动，这是她亲眼所见。难道――刺客真在最后关头拾了条性命么？

　　　　郁竹张开就要发问，但是，当她将目光投在晏之原脸上时，又硬生生地咽回了问话。

　　　　那人唇角轻扯，眼帘低垂，长睫深掩眸光，右边的眼脸却在细细跳动。

　　　　她想起两个人来。

　　　　一个，是她的父亲赵养性。

　　　　另一个，是她的表兄晏之安。

　　　　不论相貌差异，这三个人在特定时刻的面部表情几乎一模一样。

　　　　郁竹忽然有了些了悟。

　　　　西苑之事并不简单，这是她那天回到抱风谷后就想过的；如今看来，这事非但不简单，还有些诡异，就像一大盆原本就混浊的水，又被人刻意搅得浊浪翻滚。

　　　　这事，她不愿再深入想开去。于是，她淡淡道了句：“人没死，那好得很啊。”

　　　　“赵郁竹，”晏之原仍旧睨着她，“若有人向你问及西苑之事，你叫他来问本皇子便是，你自己休要胡言乱语，知道么？”

　　　　郁竹只当甚么都不明白，简单应了声，又浅浅施了礼，转身便待离去。

　　　　“嗳――你等等！”晏之原忽然叫住她。

　　　　不知何时，他重新挂上副笑嘻嘻的脸孔，眼眸亮晶晶，唇角扬得高高，好像有了天大的喜事。

　　　　“本皇子差点忘了正事，下月初一乌将军府上有场射猎赛会，本皇子知道你马骑得好，箭也射得好，正能在众人面前一展身手，嗯――顺便也教教本皇子。这样――到时本皇子派人去将军府接你，如何？”

　　　　郁竹默然凝视那双晶亮的黑眸片刻，静静道：

　　　　“多谢殿下好意。只是下月初一郁竹有其它事，不便前去；另外，若殿下真心想学骑射，那郁竹建议您不妨跟着乌大将军学。”

　　　　说完，她低头便走。

　　　　然而，一只手攸地伸出，抓住了她的手腕，力道之大，令她脱身不得。

　　　　她吃惊地抬起头来。

　　　　晏之原注视着郁竹，话语和目光同样毫无顾忌。

　　　　“你能有甚么事，不就是去隆福宫见我皇兄么？少去一两次有甚么打紧？难道你真想一辈子都陪着一个默默无闻、注定毫无建树、甚至连路也不会走的瘸子么？赵郁竹，你也该为自己考虑考虑！”

　　　　他的食指指腹轻轻划过郁竹的手背。

　　　　这样的暗示真是太明显不过。

　　　　夕阳下，少年额丰鼻耸，唇角轻翘，眉目俊美得仿佛仙人精心点就一般。

　　　　也许――他太清楚自己这张英俊脸孔对女孩们的杀伤力。

　　　　郁竹轻轻抽了口冷气。

　　　　这是御花园的某处僻静角落，除了林间树叶的沙沙声，再没有别的声音。

　　　　他公然和自己皇兄的未婚妻往来频密，同时还和不止一个姑娘关系暧昧；今天他又偷偷跑来招惹她。

　　　　这人脸皮之厚，完全可以用恬不知耻来形容。

　　　　一股怒气渐渐在她心头聚拢。

　　　　“啪――”

　　　　郁竹一掌拍出，重击在晏之原手背上。

　　　　晏之原蓦地缩手，仿佛被蜂蛰了一样。

　　　　他的脸上，现出一种奇怪的表情，说不清是痛楚，惊奇还是愤怒。

　　　　郁竹冷冷道；“殿下，郁竹奉劝一句，说话做事前，还请顾及一点自己的身份，莫要失了咱东越的体统和颜面！”

　　　　说完，她转身迅速离开，连辞行的客套话也没有一句。她不知道晏之原作何反应，因为直到走进紫极宫见到贵妃娘娘，她也不曾回过头去。

　　　　西北风一日紧似一日，天空渐渐苍白黯淡。

　　　　冬天来临了。

　　　　几场鹅毛大雪一下，天地间顿时银妆素裹，举目无垠。

　　　　隆福宫的书房，厚厚的软帘下着，一只大火盆里木炭烧得通红，正哔叭作响。桌几上一盆兰草长势葳莛。

　　　　晏之临坐在轮椅中。他穿着家常便服，正反复端详一只竹制笔筒。郁竹侧坐在他身边的软榻之上。

　　　　“这是用单根的罗汉竹挖空所制，洗石斋的掌柜说，这般粗的竹长了起码有百年啦！”郁竹说着，屈指一弹，笔筒声如罄石。

　　　　郁竹继续道：“这种半边罗汉竹质地最为坚硬，能在上面写字刻书，已是十分不易，若要成就这样栩栩如生的山水人物画，那真是呕心沥血呢。洗石斋的掌柜原本不肯卖它，说是当镇店之宝的。我在那里泡了好几天，他被磨得实在没办法，这才卖与了我。”

　　　　晏之临连声赞叹，最后珍而重之地将其置于书案上。这竹制笔筒造型厚重质朴，别有一番气象，正是他之所喜。

　　　　两人继续品头论足了一番，又说了会闲话，晏之临忽道：

　　　　“郁竹，我也有一样东西送给你。”说着，他扳过轮椅后退些，从书架上取下一只紫檀木盒子。

　　　　他将盒子搁在膝盖上，打开盒盖，将手伸进去，随即托出一块玉佩来。他拾起玉佩顶端的锦络。

　　　　玉佩在空中摇摆不定，氤氲生辉。

　　　　“郁竹，你过来。”他道。

　　　　郁竹依言走到跟前。

　　　　玉佩如鹅卵大小，用白玉雕就，玉质润泽光滑，白得无瑕；双凤首尾相衔盘旋其上；雕工生动细致，飞凤呼之欲出。

　　　　郁竹出身大家，一望便知这玉佩非同凡品，必定贵重之极。

　　　　晏之临低头将玉佩仔仔细细地系在她珠灰色宫绦的结缀上。

　　　　玉佩贴着银红的襦裙垂下来。

　　　　郁竹走两步路。

　　　　玉佩和其他饰物碰击，叮当作响。

　　　　晏之临微微一笑，轻道：

　　　　“古之君子必佩玉，右征角，左宫羽，趋以采齐，行以肆夏，周还中规．折还中矩．进则揖之．退则扬之。”

　　　　郁竹笑道：“王爷要郁竹做君子么？”

　　　　晏之临淡笑道：“你自然做不得君子，不过淑女也还做得，有这玉佩压住裙幅，走起路来果然仪态万千，平添几分气度。“

　　　　郁竹“扑哧“乐了，“郁竹走路便走路，要甚么‘仪态万千’？王爷今日说话可是透着古怪。”

　　　　晏之临转头望了望窗外，道：“再过几天就是除夕，除夕一过，你就满十七了，对不对？”

　　　　“是，”郁竹点头，“不过，十七又如何？”

　　　　“呵――”晏之临微笑道：“到了明年，很多事情就由不得你啦！”

　　　　“哦？”

　　　　郁竹轻轻皱眉。她虽然聪明，但晏之临这句话，她却不太明白。

　　　　这时，窗下传来一阵“扑棱棱”的声响，接着，便有人嚷道：

　　　　“美人儿！美人儿！”

　　　　两人均是吓了一跳。

　　　　郁竹立刻醒悟过来。她走到窗边，对着木架上的鹦鹉就是轻轻一掌，笑道：

　　　　“大爷！你又胡言乱语！上次闯的祸还嫌不够大么？”

　　　　这只绰号“大爷”的金刚鹦鹉白白挨了一巴掌，却又不敢发作。它脖子一缩一缩，喉咙里咕咕哝哝，斜着脑袋瞅着郁竹，眼神无比哀怨。

　　　　晏之临坐在原处，嘴角含笑，看着那个快满十七的女孩逗弄木架上的鸟儿。她秀发披背，背影修长俏丽，那块双凤白玉佩垂在身侧，发出幽幽的光芒。

　　　　与此同时，宫中另一处。

　　　　晏之原倚靠在他舒适的老花梨木扶手椅里，