她凝望他，既为那种天生的王者气势所折服，又想起了遥远的、她所知却未曾见证的历史，忍不住叹口气，低下头去。
拓跋焘，你确实统一了北方，可是……
那突厥小伙儿阿盖稍后匆匆赶来，俯在地上冲他恭恭敬敬地行礼，“幸不辱命！”按照计划，他假作被“沙盗”释放后护送阿依娜返可敦，正式提婚后回突厥等待消息。
他笑着微微颔首，没有一个人能将倨傲与亲切那样奇异地结合，“现在说这个为时过早。”为防万一，对突厥人他的身份只是魏帝派来的使者，这种有礼的疏离原也恰当。
阿盖跳起来，上马在头前带路，一行人往西继续行进，越原州、西海郡，最后抵达天山脚下。
天山可称是塞北的“明珠”，深秋天气里，仍有着一番婀娜多姿的秀丽景色。
这里的乌护部已归入突厥治下，处处玄旗飘扬。突厥人以狼为图腾，帐前大旗称“狼头大纛”，在大漠逞一时之盛。
她不禁想起了留在李亮身边的哈雷，和那些飘扬在六镇、无人不知，、无人不晓的银狼旗帜。
因突厥阿史那王子还未到，仍是阿盖围着他们一群人忙活，对这些尊贵的上国使者，委实是伺候周到。
木兰听他讲突厥的历史，只觉有趣。传说突厥人的祖先与狼结合后，生下十男，十男长大后，各娶妻生子，各自为一姓，阿史那就是其中之一，后为历代皇族姓氏。
拓跋焘却不动声色地一语破的，“草原上强者为王，头狼只能有一只。信奉狼图腾的突厥，迟早有一天会向他们曾经的主人（柔然人）露出尖锐的狼牙。”
木兰看着不远处阿盖的身影，总觉得有哪里不对，隐隐担忧，低声道，“你此来西巡，还有几人知晓？”即使是与突厥会议，以他身份之尊，亲来也是大大的不妥。
她未出口的疑问，他却全部明晓，眼光只在她脸上一转，其炙热与淡然的话语恰成强烈对比，“不是非我来不可……但我却非来不可！”
她竭力控制着阵阵热潮，又如何不知，他犯险西巡，多少为了能见着她，暗里担忧又埋怨，更打定主意，哪怕拼了自己性命不要，也一定护得他周全……护得，北魏之主的安全。她悄悄在心里补充道。
美丽的天山高峻显拔，让人不禁起探幽之念。
传言在天山北峰上，有天池碧水浩淼，如天镜浮空般，静静镶嵌在半山腰上。但因为山高路险，少有人迹能至。
但不包括那些胆大志坚又精于骑术的人们。
当木兰等随阿盖终于到达天池畔，不由为眼前的美景，轻轻摒住了呼吸。
这是个天然的高山湖泊。湖面呈半月形，湖水清澈，莹洁如玉。四周群山环抱，漫山遍岭的松柏有种遮天蔽日的高大威严，拱卫着神池的静谧。因海拔较高的缘故，这里秋到的晚，是以仍然芳草萋萋，可见繁花锦簇，雀鸟欢歌。略抬头，远处雄伟的博格达峰三脉相连，突入云间，使人望之心中登时满溢豪情。峰顶那万年不化的皑皑白雪，阳光下闪着银辉，投射在天池瓦蓝的湖水上，引出一汪亮泓，像极了……他的眼。
他顽心大发，使金珠缚在捉来的鱼尾部，再投入湖中放生。对阿盖道，“叫你们的人去百里外的桑干河候着，如若我猜得没错，这湖水地下伏流与桑干河是潜通的。”
阿盖半信半疑，却也依言行事，派了族人里最好的猎手去下游打网子。
她讶异，从来只知他懂治国谋略，兵马调遣，甚至权术运幄，只是这……
他却转过身，对她微笑着伸出一只手，“来！”
周遭人知趣地退下，该扎营的扎营，该喂马的喂马……余下没有理由的也各寻别处去溜达，没人敢留下来打扰。
她微气恼地被他拉到身边，正欲拒其得寸进尺，不妨他附耳言道，“别动，木兰。”语声低沉，她心觉有异，便安静地伏在他臂弯，做出一副共赏美景的样子。他却仰头，轻快地笑了。待她快要着恼，才佯作不经意地侧过头，丰唇有意无意地贴在她脸畔，吐出的气息吹得耳旁鬓发轻痒，“看那只海东青！”
晴朗的碧空中，一只头部有白毛的苍灰色猎隼盘旋着，急速俯冲而下，却准确地落在阿盖抬起的胳膊上。他半侧过脸，远远看来，那笑也是骄傲和自豪的。
“怎么？”她轻道，这隼与李翔那只秃毛神似，虽非海东青中的白色极品，但也十分珍贵。
“我们被骗了。阿史那王子不是没来，而是一直在这里。”
她心念电转，想起他这几日没少纡尊降贵与部落里的人闲扯驯鹰跑马等，原来另有目的，不禁轻呼：“阿盖！”望入他若无其事的眼，“你……我们处境危险。”他摇摇头，“说不得。险则险矣，但也不是没有转机。”原先只是隐隐怀疑，待坐实了阿盖身份，反有了计较，“他只不过是在观望，看我们与柔然谁能予突厥最大利益。”
她略沉吟，“也许与袁纥联姻未定，使阿盖难以决断今后的取舍。更因为我们在可敦城这一闹，那柔然使节没有完成吴提的交待，回去定然添油加醋赖在沙盗和突厥的身上，他担心吴提盛怒下会干脆灭了突厥，也不是没有道理。”看向他，忽而嗓子发紧。
他一笑， “所以他拖延时间，拿我们当最后的砝码。”
她却不像他那样乐观，忧心忡忡，“眼下他还不知道你的真正身份，若是……”只觉一只温暖的大掌伸过来，“关心则乱，木兰。”
她气窒，微恼，却不得不承认他说的有理，“看来你已有了对策。”
他笑笑，揽她再度靠向自己胸前，成竹在握的口吻，“想安然脱身，咱们就得让阿盖相信，这吴提被北方驻军紧紧地牵制住，非但分身不得，还需要他派兵协助，家国利益上，自然不会再追究夺爱之恨。而与我们之间签订秘密协定，打仗只是做个样子，不会伤了和气。他是个聪明人，如此两家通吃、坐墙观斗的计策最适合势力仍嫌薄弱、需要养精蓄锐的突厥，断不会拒绝。”
“如此？”
“如此只要让他以为，这计策是他阿盖想出的，而非咱们设计好了让他选的即可。”
她低头半晌，才看向他，“话虽如此，你以身犯险，终究……”
他另一只手也伸过来反握住她的，笑容无比欢畅，“你为我担心，我很是开心。”那明朗的笑容触动她心底那抹柔软，怔了怔，终于就将手那样给他握着，对着他缓缓俯下的俊颜，慢慢闭上了眼睛。
那天便宿在山上。他们打了不少猎物，另有乌护的牧民来送山珍特产，见了一袭白色衣袍的她，喃喃低语着，“天女……木兰……”
她不明所以，只见阿盖微笑着从一老妪手中拿过她献来的手工织毯，紫色细纹的底衬上，盛放着碗口大的洁白花朵，那花瓣雪白似玉，花蕊则金中带紫，玉韵冰清，有种天女般遗世独立的琼姿。“咱们天山上除了闻名天下的雪莲，还有这传说中与仙人同在的奇葩，天女木兰。只可惜，亲眼见过它的人，少之又少，我也仅是听人说过。”阿盖笑着望了眼拓跋焘，“元兄，村民无知，你的乌兰雅如此美丽，竟将她当做了神仙天人呢！”
他只是笑笑，举碗与阿盖相碰，抬首一饮而尽，旋即站起来，“我倦啦，先回了。”拉她起来，往帐篷走去。
自出可敦以来始终有阿盖随行，她为掩人耳目日日与他同帐而眠，却始终分榻，并不曾像今天这样，整个人贴在他胸前，被他的气息完全包裹住。山上的夜寂静无声，只听闻彼此的心跳，他的强而有力，她的韧而低平，竟奇异地和谐到一处，就像那无法控制的情感，早不管当事人的意愿，融会在一起。
他一只手慢慢抚摩着她的头发，“打赌吗？今晚当有夜盗。”
她低声道，“我想我会睡的很沉。”他与阿盖论起鸽奴与海东青长短的时候，她便猜到这是个饵，阿盖必会派人来搜文书。而那是他们早就准备好的，六镇军队在北境集结，向柔然方向挺进的消息。
他微微笑了，“可我却睡不着。”淡淡的月光下，他的声音仿佛有一种魔力，让她不由自主地沉沦。明知不该，仍听到自己问，“是吗，为何？”
他果然便道，“你在我怀里，我睡不着。”
她不知该如何回答，索性不答话，倾听着外面的声响，半天才道，“天气凉了，等处理完此间的事情，你也该回平城了。”是否错觉，竟有一丝依依不舍，难道她真的假戏真做，对他……
他手臂一紧，只是道，“我瞧你喜欢那天女木兰，不如多待几日，我陪你往高处去寻它？”
她别过头，幽幽道，“不必啦，见到了，咱们也带不走。”这世上美丽的东西太多，可你明知道得不到，还心心念念的，岂不自讨苦吃？
他扳过她的下巴，朗澈的灰泓摄得人无从遁形，“谁说带不走？我的天女木兰，可不就在这里。”说着俯下身，采撷着她的甜蜜柔软。
她颤抖着，想推开他的双手终于落下来，圈住他脖颈，迎合着愈来愈紧窒无间的拥抱。那般火热中，无力地半合上眼，只是想，原来终究逃不过去。心底里另一个声音却在说，木兰，你真的就想逃吗？
她忽然清醒过来，睁开双眼对上那双炙人的灰眸，忍耐中带着丝征询，同样的炙热在腿间抵着她，蓄势待发。而她终于明白自己的心意，不，她从来就不想逃，这和是否逃得了完全是两码事。于是绽开抹微笑，主动送上了自己的嘴唇，低喃道，“谁说我是你的？你是我的才对。”
他一愣，旋即感到无比的快慰，终于忍不住，在瞬时间将两人推向了极致。
突厥人自以为无声无息，却不知“熟睡”的二人始终醒着，双手在被下交握，四肢纠缠在一起，甜蜜的颤栗流过整个身体，一波强似一波。
待帐内再度安静下来，他才撑起半个身子，拿过她染血的白袍，“为什么不告诉我，木兰？”
她凝视他，“告诉你，你会改变主意吗？”
他不假思索地道，“不会。”她笑了，淡淡的月华透过帐篷顶上的透气孔照在她脸上，清丽难言。他看了心中一荡，柔声道，“但我会轻一些，免得弄疼了你。”
她被那样的目光看着，忽然间有些害羞，于是将头扎进他臂弯，轻轻地，在他身上咬了一下。他马上又有了反应，只强行忍住，搂着她，像怀拥天下最珍贵的瑰宝。
她便叹口气，“佛狸，我并不是你想的那样脆弱。”
他怔住，扳起她的下巴，在她眸中确认了那前一秒还在害羞的女人确实发出了邀请，不由笑了，不再勉强自己紧绷着身体，而再度覆上她的柔软，火热的缠绵中，不断在她耳边呢喃，“碰到你，脆弱的是我。”
她逸出浅浅的娇吟，抱着他，闭上了眼睛。
那夜风深凉，刮了一宿。而帐子里却火热如初，似要到地老天荒。
晚些时候，阿盖的手下在桑干河中发现了缚有金珠的鱼，证实了却有地下潜流与天池相通，合族上下，莫不对拓跋焘奉若神明。他刚得了魏军北上的消息，心中对和约已坐定了大半，只苦等袁纥婚讯，便有一日忍不住，“元兄，如何看那裴罗可汗为人？”
拓跋焘知道他在兜圈子，故作沉吟，“那厮十足草原上的野狗，长着一只绝对嗅得到血腥味儿的鼻子。我想他还在审时度势，看阿依娜花落谁家才能为袁纥博得最大利益。”便说到这里，自去与木兰游山玩水，不再理这个“随从”阿盖。
留下阿盖百爪挠腮，却无法自表身份。
她暗疑，“若袁纥一日不允婚，难道我们就在此耽搁一日？”
他却自信满满，“放心，很快就有消息。”
事情很快便如他所说，也由不得她不信。阿盖心头的两块大石落了地，终于不再观望，捎来了阿史那王子“抱恙”，另有胞弟苏莱王爷前来签约的消息。一切尘埃落定，只待启程回返。
“我不知道你还会卜卦？”
他大笑，“你要记得，木兰，卜卦就是胆大加心细，”看她充满疑问的眼，“也许还需要三分运气。”
她听那不情愿的补充，终于也扯开抹浅笑，“是天降帝星的福运？”不无调侃的语气。
他却忽然严肃，“不是。因为有你在我身边。”
她靠向他肩头，两人心意相通，不再言语。
可她内心深处，总有个声音在说，我不会总在你身边，因为……因为天下这样大，却都是你一个人的。那么，千万人都会在你身边，而不只一个我。
相较来时，回去的脚程是慢了又慢。少了阿盖随行，大家都是一轻。为了行走方便，木兰索性换回了男装，与拓跋焘并辔东行，马上英姿极为飒爽。
他心情