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战局呈现胶着状态。
而在木兰眼中，这一切并没有秘密可言。
她催马冲向战场左翼，劈手夺过一小队长的令旗，力贯于臂向侧横扫，先迫得那小队长滚落下马，迎风将那令旗一展：“蛇蟠变鸟翔，右击申、白云酉！”这阵法和口令原早是中军上下操练熟了的，几乎不需要思考，身体本能地照着命令去做。眼见着刚刚快要完成合围的阵形就要散开，功亏一篑，那小队长从地上抄起柄长戟就往马上人刺去，却被她轻巧巧一个反手横拨打落，接着回过头来，秀目不怒自威，口中却道，“这种时候，首要是夺回对军队的指挥权，而不是浪费时间与敌人纠缠。”
那小队长乍一看清木兰的容貌，先是惊疑不定的停了手，待到她一句话说完，目光中已油然流露出无限欣喜，大声道，“是，花将军！”
“将军……夫人！”北地军团的士兵曾随她在大漠里苦练射箭，个个眼尖的很，方突围出来便发现了木兰，也热烈欢呼着。
并不需要她说什么，大家都不由自主停了手。
木兰只是微微一笑，催动着马儿一直没有停下来。她骑的并不是很快，神态亦从容，而马蹄到处，静止的魔法仿若水波般荡漾着迅速扩展开来，越来越多的人放下武器，喜出望外地跟随她身后。
当两方的指挥官觉察出不对时，那马儿已踏着轻缓的步伐将她带至他们面前。
李翔第一个反应过来，忙不迭抛开他那副酷冷的臭脸，“老大，你……回来了！”
奚斤的副官则悲喜交加，差一点就要哭出来，“花将军，您可算回来了！”顶头上司奚斤那样火爆，而这对头也不是那么好惹。是啊，她再不回来，怕他一个小小的副官要在两方恶势力的夹攻下左右为难至死。
木兰却忽然收敛了一直带着的微笑，“是，我回来了。”拿眸子淡淡扫向他们，“可我宁愿自己没回来过。”
她只是在马上静静看着他们，亦无十分的疾言令色，却使得众人慢慢低下头去，惭愧而自责……旋即一股温暖却自心底缓缓涌上来，由衷的欣喜覆遍全身。那明澈的目光所到之处，人人心里皆是一片祥和。不知是谁先喊了句，“平头儿回来了！”众兵均跟着振臂高呼，“平头儿！”“平头儿！”“平头儿！”
一抹微笑出现在木兰唇际，她的眼睛随着那如雷的声浪逐渐湿润，嗓子眼却干涩的说不出来一句话。这些兵们，这些可爱的兵们……
遥远的，黑白两道旋风却由远及近。她惊讶的睁大眼睛，却慢慢绽开了笑容。
原来很多人，只有在你要离开他的时候，才发觉思念已不知不觉这样深。
（五十五）
昨日淅淅沥沥下起了雨，虽然不大，但俗话说“一场秋雨一场寒”。到了今天，那日头在当空照着，可风却凉飕飕的，似乎从北方山脉挟着阴郁而来，直往人骨缝儿里钻。
皇帝近日来觉睡得少，批阅奏折又思虑过度，愈发头疼的厉害。好不容易盹着了片刻，却是悚然惊醒，只觉后心的衫子湿答答贴在背上，原是浸透了汗，说不出的烦闷难过。司衣监的内侍忙过来伺候他换过常服，皇帝顺手接过一碗酽酽的热奶子，抿一口，却又撂下了。瞥见宗爰看那计时的铜漏，灰眸只是瞬了瞬，就猜到，“是承恩么？叫他进来。”
兵部尚书傅承恩在殿外候了半晌，方见内侍宗爰从里面一路小碎步行来，只凑近了才道，“大人，陛下请您进去呢。”
傅承恩待他却甚是客气，说道：“有劳公公。”这才往内殿去了。
皇帝负着手正在发神，见他要行跪拜大礼，便抬起手，“这儿就咱们君臣两个，免了。”
“谢陛下！”傅承恩却不敢怠慢，仍将那拜礼行足，方在一边垂手而立。事情虽然紧急，但他看皇帝的样子，显已智珠在握，就也不便多置喙。
就这样静默了半晌，皇帝终于开口，却问那不相干的，“荀瑛丫头最近可是闹的厉害？”
傅承恩心中纳闷，但知这位皇帝的心思向来难以捉摸，就老实道，“是，才请大夫瞧过，开了些安胎静气的方子，也还奏效。这几日胃口是好了很多。”
皇帝闻言略展颜，“那很好，朕总算有一个妹子托付对了人。”
傅承恩忍不住抬起头来，却发现皇帝正凝神瞧着他，唇角是微微的笑，赞道：“承恩，你好得很啊。”可那一双灰色的利眸却殊无笑意。
他的汗便涔涔自额角涌出来，“陛下……”
皇帝却早已掉过头去，望着窗外那层层簇簇绚烂着的火红枫叶，再远处便是黑黝黝的兽一样的宫脊。他说，“都准备好了么？”
傅承恩垂下眼，恭答道，“是。”
又过了良久，皇帝终于转过身来，往外走去。
他留在原地不敢动，直到听见那句“随朕一起来”，才如释重负的松口气，忙不迭跟上。
出皇城沿官道往南，约摸小半个时辰的马程，便是拱卫京畿重地的南大营。
天子出行依例以黄帷障地，御驾仪仗逶迤如龙，丝毫减省不得。但拓跋氏乃是马上得天下，皇帝更是十四岁起便领兵抗击外侮，多少带了些行伍的果决豪爽，对这些繁文缛节并不看重，今日事出突然，更是轻衣简从，仅只带了两营御林禁卫。
魏朝治军素严，一路上只听那得得马蹄声似踏着鼓点般齐整，偶或有盔甲剑戟碰击的金戈之声，却使人愈发感到如风雨来前的静谧。
中军向为皇帝亲统，如今却搅入了两军私斗中……虽情有可原，究竟有伤国统，纵皇帝有心原囿也难，怕真要严惩不贷来以儆效尤。而北地军团，牵扯到当朝第一虎将李亮，倒是不知皇帝会如何处置。傅承恩正想着，不妨那双灰泓飘过来，“这大营中两军私斗的新鲜事，几百年未遇，却教朕给赶上……你这个兵部尚书，可有什么要说？”
傅承恩听那语气心下由不住一沉，知道皇帝怕已怒到极处，可他却不能弃奚斤和李亮于不顾。仔细斟酌后，方答，“启奏陛下，此事可大亦可小。”他向来才思便捷，不过电光火石的一刹，腹内已有了数稿，皆是为他二人脱罪的说辞。
没想到皇帝淡淡一笑，却没容他说下去，“傅小子……就知道你向着他们！”
他大震，仓皇抬起眼，只听皇帝徐缓的声线，一字一句传来，“木兰她向来这么叫你……你今次是为了她，就如同他们也是为了她，是也不是？”
深沉的哀水涌上来，几乎要将他吞没。他挣扎着用颤抖的手抓紧缰绳，只是说：“陛下……”
皇帝仍是笑，眼底却愈加冰冷，“好个李亮，好个傅承恩，好个……”好个佛狸，仿佛是带着深沉的自弃，无法面对这最后的名字，那个软弱得令人厌恶的自己。
傅承恩紧抿着唇，不再试图求情。实际上他不知道该给谁求情，又该对着谁来求，隐约只是想，就如此吧，就如此。
“报——”探子回报说前方两军已然开始动手。
皇帝一双眼沉静如不见底的深渊，却吩咐停止前进，便在大营北面的平丘上遥看事态进展。
傅承恩的后脊一阵发凉。他知今时的拓跋焘已不同往日，拓跋王族骨子里的疯狂嗜杀似乎也侵袭了他们英明神武的王……他毕竟首先是一个皇帝，他对李亮怕已动了杀意。
白马疾风乍见故主，不由欢快地撒开四蹄，转眼将雷神抛在了身后。而李亮忧思重重的心也在乍见她的那刻全部清空，除了喜悦再容不下其他。
马蹄扬起阵阵黄尘，及至近前他飞身下马，再也按捺不住地将她搂入怀中……那一刻，周围的一切仿佛都静止了，风声、人声，甚至疾风不满的嘶鸣，所有的一切都隔得那样远。而她就在这里，真实而温暖，甚至呼吸相闻，他一颗心几乎要跳出来，热血沸腾，也只能说出来一句，“你回来了，木兰。”
她也噙着泪，她负他太多，她没料到他竟待她若此，可终究只是忍着一时不推开他，而不能是一世。“让你们担心了。”她轻声道，眼睛越过他的肩膀，对上奚斤满脸傻笑的脸，四周是那些同样傻笑着的兵们，甚至还有一匹因被忽视而正在“吹胡子瞪眼睛”的马，几乎是下意识，视线再往远处延伸，却不由自主地轻眯起双眼。
虽然距离那么远，但她终于明晓了这压力的来源。速度好快的一队骑兵，迅雷不及掩耳的自那山坡上直冲下来，那前头是盘龙衮金赤黄旗，杀气，似乎也一泻千里。
佛狸！
李亮感觉到木兰的僵硬，她的脸色有些苍白，一双眼睛却透出无尽的热烈……那种对他从未有过的热烈。他心如死灰，手不知不觉地松开，只是半麻木的转过身，顺着她的视线望去，原来是 “他” 来了。
御林军训练有素，但见其来得迅猛，那骤停也无声无息，端是收放自如。
众兵伏地三呼万岁，其声震天。而皇帝却面色凝肃，只望着前方一点。
天阴沉沉的，气压那样低，似迫得人喘不过气来。“陛下！”李亮方踏出去半步，不妨被木兰扣住手腕，慢慢对他摇了摇头。他遂停步，看着她移动步伐向前走去。
皇帝立在那里，看木兰向自己一步步行来。心中轰轰隆隆，好像有什么东西在土崩瓦解，仿佛千年雪峰上的冰雪在融化，脉脉暖流下一颗心渐渐春回。
她向着他走过去，不用回头，即能感受到身后李亮失落的目光就停在自己挺直的背脊上，如芒在刺的疼痛，而前方却是那双穿透人心的灰眸，一热一冷，冰火两重天，却叫她这般煎熬。李亮如此待她，叫她怎样能在众目睽睽之下，将最大的残忍假作最大的仁慈施于他？可是佛狸，佛狸……她将背挺得更直，目不斜视地走着，却将傅承恩的忧心忡忡，奚斤的迷惑费解，那些兵士们的惊疑不定尽收眼底。平生经历过大小战役无数，她却从无像今日般彷徨，究竟怎样做才是最好，又或者，这世上本就没有一个两全之策。
腰腹之际隐隐酸坠，她只是一步步向前走着，而终于不得不停下，向着那明黄服色的人跪伏下去，“此事皆由木兰所起，请陛下莫要迁罪他人。为臣……甘愿领罚！”
木兰谦恭地垂着视线，只觉皇帝的怒气有若千钧般压过来，她脸色更加苍白，却平静如初。
夹杂着怒气，皇帝心里只是伤心。木兰你真的不明白，还是在装糊涂？经历了这么多，她死而复转，他也仿佛跟着她死过一遭儿又重新回来……他怎么可能会放手，怎么可能还会任她留在李亮身边做挂名夫妻？什么礼记人伦，君臣纲常，他不希罕什么“一代明主”，他要的是她！
她怎么会不明白，她只是一如既往的倔强。她明知道这世上根本没有两全，却偏要置自己于这生生撕扯的痛苦中。有时他怀疑，在军人的使命、朋友和爱情中，她究竟把自己排在第几位？还是像她有次貌似玩笑的对他说，“最重要的，总是排在最后，佛狸。”他想他知道自己的位次了，尽管这样的无可奈何……只因她是木兰。
狂风猎猎，而木兰跪在那里，单薄而坚定。皇帝终于叹口气，“你起来再说话！”
“是，谢陛下。”她刚站起身，一股巨大的眩晕感突然袭来，几乎要立不稳。
李亮情急关心，几个箭步抢上前，她一只手将将搭住了他的肩膀，身子仍在缓缓往下滑，眼睛却牢牢盯住那同样抢上前欲扶的皇帝，无声地请求他，“佛狸，不要！”
他脸色铁青，一双灰泓冷得几乎要结冻，终还是慢慢放下了已经伸出去的手。
她心中一宽，登时没有了力气，只听到周围人在喊着什么，渐渐失去了意识。
（五十六）
月华如秋练般铺洒在青色营帐圆庐似的棚顶上，帐子里很暖和，那生牛皮还散发着淡淡膻味，只是待久了，便不觉得。她终于醒来，待眼睛适应了黑暗，发现他就半跪在床前，专注地看着她。
他的声音有些沙哑：“你醒了……木兰？”
她点点头，忽然有些想哭，在逃离宋宫、脱离危险这么久之后，第一次感到如释重负，只想狠狠扎进他怀里，好好哭一场。可她却不能，怕一旦沉溺，便再也舍不得放开。
他的大掌温柔地抚摩着她的头发，声音低似呢喃，“我请太医来瞧过啦，他们说你大病初愈，难免体虚。”目光移向她微隆的小腹，“你现在有了孩子，可不能再像从前那样骑马射箭啦。就乖乖的养着，”顿了顿，才看着她的眼睛道，“我会一直陪着你。”
她心里一颤，“这孩子……”
他却抢着说，“这孩子自然是我们的，我和�