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郭旭这对联一出，丞相大人怒了。出动金甲士兵，将郭家灭了满门，一时之间血流成河。郭家所有家财充入国库，偌大一个郭家就这样被连根拔起，若不是宫中郭娘娘孕有子嗣，只怕也是难逃一死。
李妈妈当时在外办事，经过郭家那条小巷子，漫天血肉飞舞的场景是她今生都不能忘却的噩梦。一想到当年的那件事，她就止不住地哆嗦，浑身跟筛糠一般地抖动。她替夫人办事，原本事成之后她还指望着夫人能够托人去秦府拿回她的卖身契，今日被丞相大人抓包，将夫人交待她办的事和盘托出。夫人若是知晓，不会饶了她，丞相大人一旦不高兴，她连怎么死的都不知道，一想到这些，就吓得肝胆俱裂！
边上的烟柳也好不到哪里去，她虽说是夫人买进府的，但她一家子都在楚府办公，如今事发，两边都讨不到好，也不知会不会连累了家人。想到这里，她心一横，如今之计唯有搏一搏了。
吱呀一声，楚皎梨打开了房门，让烟柳进来服侍她沐浴更衣。
烟柳去烧了水，将热水提进房中，打入木桶内，放置好屏风，一切就绪，楚皎梨试了试水温，感觉稍稍有些热，但她也想好好洗洗，今儿累了，出一身汗，要好好泡泡才行。
“有事？”楚皎梨见烟柳踟蹰，呆立在屏风前欲言又止的样子，便发问道。、
烟柳望着烟雾袅绕中的大小姐一双黑眸炯炯有神，若黑夜的明灯照耀着迷路的行人，心下坚定起来，膝盖一软，跪在地上磕头，声音自她口中冒出：“大小姐，奴婢之前多行不义，蒙小姐不弃不予追究，原本就该死心塌地衷心与小姐，但奴婢一家人被夫人捏在手中。奴婢多次挣扎，也不想陷害小姐，但夫人不放过奴婢以及奴婢一家人，奴婢胆小，求小姐原谅。”
“哦。”楚皎梨攀扶在木桶边缘，声音若水雾朦胧，似真似幻听不真切。
烟柳见楚皎梨没有丝毫动容，双目一闭，继续道：“大小姐，夫人命奴婢在大小姐衣橱中放置了男人的鞋袜，又让奴婢给街边的一个乞儿一顿饱的，梳洗一番，到时候进府中诬陷大小姐的名声。”
楚皎梨目光闪烁再次“哦”了一声。
见眼前的大小姐一副完全没听明白的样子，烟柳急了，大小姐这是什么意思，她将夫人交待她的事都告知小姐了，为何大小姐一点都不急？还有，就是，大小姐对她的投诚到底接不接受呢？
透过水汽，楚皎梨端望着跪在地上的烟柳，心中生出几分嘲讽来。前世，她费尽心机想要得到这丫头的衷心，结果被她害了一次又一次。今生，她带着李妈妈去后花园，将烟柳留下，就是为了看看这丫头是否还可用，可惜她错过了自己给她的机会。
前世，她自沈翠园中回来后，她们所谓的毁了她清白的事就真正上演了。那时候她一方面被人强行入奴籍，一方面所有人完全不相信她，在她最绝望想到一死了之时，端木兆如天神降临般出现在自己身边挽救了她，从那一刻开始，她对他产生了十万分地信任，直到她死前！
真真可笑得很，前世难怪她输给了自己所谓的亲人，夫君手中，她从未真正怀疑过这些人的用心，又如何能够不输得一败涂地？
看来古人所说的一日三省吾身也是有所必要的，反省能令一个人的头脑时刻保持清醒，不会被迷障模糊了双眼。
“我信你的忠心。既如此，你去把那些肮脏物件收拾下。”楚皎梨解开衣衫，迈入水中。
烟柳心下松了口气，既然小姐将如此重要的事交给她去办而不亲自看守她，看来是相信她的。
坐在浴桶中泡着热水澡的楚皎梨神经慢慢放松了下来，事情总算告一段落。所有人都不明白，她选择今日去沈翠园不是随意，而是故意为之的。前世，端木兆动用手中力量暗查过赵祎荀，每年丞相大人都要签约一个人，虽然年年公布出来的时间有先后，但她却得知真实签约的时间都是九月初一，而且每个签约的人都有意无意地跟梅花有关。前世的这一天，赵祎荀来过沈翠园，也看过甄真的戏，可最后为何没有选择甄真，她就不得而知了。
她让崔姑姑给自己装扮时，就暗中交给崔姑姑一个任务，便是找到丞相大人，跟他说，他要找的人在戏台上。当她听见包厢内杯盏摔碎的声音，她就肯定这事算是成了。她此行登台唱戏的目的自然是赵祎荀，只有他有着滔天的权势，是一把利刃，任何人在动他之前都得三思而行！
赵祎荀，是大景最大的女干相，做事向来只凭喜好，但这人又喜怒无常。他对任何人都可以随意生杀，恣意而为，但对景帝却是极为偏执的忠心，任何景帝想做而不能轻易去做的事，他不管得不得骂名都会去做。为此年年御史对他的骂声是最高的。
前几年，有个御史上书要皇帝亲贤臣远小人，否则皇帝再昏庸下去，他就要砥柱而死。赵祎荀得知此事后，跑到那御史家中，剥光了他的衣服，捆绑了他所有的儿女前来观看。那御史羞愤难堪，要一头撞死，赵祎荀就挑断他的手筋脚筋，让他生不得，死不得。事情传开，其他御史的上表如雪花一般飞到御书案前，但景帝一句，罚俸银三月！就没了下文。自此以后，其他御史恨得牙痒痒，也没那个御史随便跑去骂人了。
这样的一个人，他是景帝手中的一把刀，一柄剑，任何人动不得摸不得，只希望这刀，这剑不要指向自己！
☆、0017。老夫人问
旦日，楚皎梨睡醒后，烟柳进来说老夫人让她去请安。
老夫人，楚府名声上最尊贵的人，实则人人暗暗唾一口的人。她是楚付杰的母亲，老头子可以看不惯儿子自己搬出去住，她可舍不得这般大的家业都被人给啃噬干净了，所以她理所应当地住着楚府最大的院子——德福院。
明面上楚老夫人住着德福院，丫鬟仆妇一大院子，其实都是侯氏安排的自己人，不管老夫人做什么事，有什么动静，立马传到侯氏耳中。但这事有利有弊。侯氏来自大家族，虽说是庶女，但那些大家族的规矩反而是她带来的，也是最看重的。正是她将老夫人高高地捧起来，如今想要随便捏死老夫人反而行不通。
楚皎梨暗笑一声，按老夫人乡野妇人的见识，何尝知道大家族的子孙辈每日要到自己房中请安的，这些规矩，都是楚妙仙自己贯彻起来的，带着府中诸多的子孙日日请安。老夫人开始感觉新鲜，也确实感受了一把权贵人的尊贵，但日日要早起，温暖的被窝都不让睡，她也就倦怠了。开始规定一月请两次安，月初月中。
而她楚皎梨，是侯氏暗中特别叮嘱李妈妈，让她以身子瘦弱为借口，不用早起，不用向府中长辈请安。侯氏的用意一方面让她自众人视线中淡去，二来，也给大家留下一个不知尊卑的印象。老夫人向来对这个大孙女不甚喜爱，也就对她的行为睁只眼闭只眼了。不来反而清净，今儿是什么风吹到老夫人的耳中，让她想起自己的？
“大小姐，李妈妈昨儿跪在外面晕倒了，醒了后自己回房中休息了，今儿她说身子不舒服，大小姐，你看——”烟柳说到这抬眼看了下楚皎梨，看她没什么反应停住了话头。
楚皎梨眉目一皱，之前让李妈妈蹦跶那么久，也是为了将计就计，而今李妈妈用不着她收拾，自然会有人来收了这个老货。
“那便让她好生休息！”楚皎梨话语淡漠，听不出一丝一毫的情绪来，烟柳也摸不着她的心思，就服侍楚皎梨着装，陪着她一起去德福院。
德福院中，楚老夫人坐在雕万字不断头三围紫檀大床上，那张床还是她在秦府中住时，秦家人给她准备的，搬走时，她喜爱得不得了竟连床也一起搬来了京城。
在老夫人边上，坐着的是她的父亲楚付杰，在他的下首是二姨娘，三姨娘，大姨娘立在老夫人身边伺候着。而另一边，依次是楚妙仙，二弟楚沐行，四妹楚伊人。
楚皎梨进来时，大家的目光顿时齐刷刷聚向了她，其中特别热切的两道目光要算楚付杰，以及蠢蠢欲动的二姨娘。
“大姐姐来了。”楚妙仙一身芙蓉色交领纱衣，流素长裙上绣着朵朵燃放的海棠，通身气派自然美丽，一见楚皎梨嘴角挂着淡淡的笑，让人感觉十分亲切，看着自家大姐带着小妹的濡慕，若不是知道她对自己的恨，楚皎梨都要被这若梨花的笑容打动了。
“二妹妹好。”楚皎梨微微一笑，标准的大姐见小妹的仪态，看得边上的几位姨娘面上带着鄙夷，一个不受宠的嫡女，还会拿架子，真真笑死人了。
楚沐行，楚伊人也一一向楚皎梨喊了声大姐姐。
“呦，所有人都来了，你倒是来得挺早啊！”二姨娘是楚蕊莲的生母，一见到这个让自己女儿受人攻击的仇人分外眼红，恨不得生生吃了她，说话带着浓浓的枪药味。
“皎梨是按照之前大家定好的时间来的，只是蒹葭院离德福院有些脚程，这才来得稍有些晚了。”对于二姨娘故意生事的心态，楚皎梨当然明白，想挑起大家对她的仇视麽，但在场中人都明白她住的是什么破败的院子，这话出口，楚付杰顿时有些尴尬，狠狠瞪了一眼二姨娘，二姨娘有些不甘心地闭了嘴。
既不是初一，也不是十五，府中人都聚集在德福院，想来是冲着她来的。对于大家的充满各种意味的打量，楚皎梨浑然未觉，上前福了身，给老夫人请安，她见老夫人迟迟不让自己起身，便自发起了，准备给楚付杰行礼，边上老夫人随身伺候的杜妈妈一声怒喝传来。
“放肆，老夫人还未让你起身，你怎能如此不敬老夫人？”
杜妈妈一番话给楚皎梨按了个不敬祖母的罪名，在场的人看向楚皎梨的目光渐渐不善起来，特别是坐在一旁的楚付杰，面色有些黑沉。
“杜妈妈，祖母一向宽厚，对待小辈都是慈善的，连请安都定在初一十五，皎梨便是犯了规矩，自然是由祖母来定夺，你又是以什么身份来说这番话？若你看在是夫人送来祖母身边的，以夫人的命令来苛责我，那我甘愿受罚。”楚皎梨目光射向一脸怒容的杜妈妈，淡淡道。
这番话说出口，一时之间，场中人脸色一变。楚老夫人一听大孙女说自己为人宽厚，心飘飘然起来，她定下初一十五请安的规矩，自然是想偷懒，但没想到在小辈心中居然留下了宽厚的名声，这下原本想要狠狠罚的心思遽然消失了，一双浑浊的眸子看向楚皎梨变得和顺慈爱起来。
但看向杜妈妈就有些不喜了，没想到向来十分体贴的杜妈妈今儿故意发难了孙女，虽然她也对大孙女姗姗来迟有些不悦，但提到侯氏，她心中总有些不惬意，总之得到一个结论，那就是杜妈妈得那个媳妇儿的命令来离间她跟小辈们的情感。
楚付杰听到这番话，心思一时有些转变不过来，这还是那个事事唯他是命的大女儿吗？咄咄逼人的气势跟往常完全不一样，那她还跟以前一样会听他的话吗？这样一想，心情有些烦躁起来。
原本见到杜妈妈发作了楚皎梨，想为女儿楚蕊莲趁机打击报复的二姨娘一时怔愣住了，把夫人扯出来，她想下口也有些怯步了，她在楚府，谁都不怕，但夫人也不是个好惹的。
其他几人见此情形心中也是有了些想法，但都抱着静观其变的态度。
“老夫人饶命，老奴乖觉了，请老夫人念在老奴头一回犯，饶了老奴吧。”杜妈妈得到楚妙仙一个冰冷的眼神，立刻跪倒在地上，向楚老夫人求饶。坐在床上的老夫人平日得这些丫鬟老婆子照料，常常想学京中贵妇人摆出那般的威仪摸样来，让身边伺候的人一见就怕，但她做来总是不得法，效果也不如意，此刻见杜妈妈露出一副诚惶诚恐的样子，一时颇为得意，算这些人有眼光，自己才是楚府最为尊贵的人。
“祖母，您也时常教导我们做人要忠厚，今儿大姐姐来了也是件高兴的事，莫要为了这些小事坏了心情，祖母，您说呢？”楚妙仙走上前去，给楚老夫人倒了一杯茶，双手捧给她。
楚老夫人一见这个二孙女如此做派，心中亦是欣慰莫名，也难怪她最喜爱这个孙女儿，做事就是与一般人不一样。
“好了，杜妈妈，看在二小姐替你求情的份上，今儿就不追究了，但要记得不要有下次。”楚老夫人做出一派老祖宗的架势，严厉道。杜妈妈应了声老奴记下了便退到一旁。
“梨儿，我命人唤你来，是有件事要问你的，你坐到祖母边上来，好好回祖母的话。”楚老夫人见事情一了，喝了口楚妙仙献上的茶水，润了润嗓子，想起今儿叫这个大孙女儿来是有正事要办的。
“是，祖母。”楚皎梨走过去，坐在楚老夫人的边上，做出一副乖巧的摸样来。
“你在沈翠园登台唱戏，可有其事