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“回皇阿玛，儿臣认为这件事证据确凿，对索大人所言并无异议。且佩岚的确曾在内室出现，确有可疑之处。”四爷停顿了一下，似乎觉得有些不妥又补充了一句，“只是也没有人亲眼看到他下毒，所以儿臣不敢妄自评论。”
“朕要你说！”
在一个短暂的沉默之后他又说道：“儿臣认为人证物证俱在，佩岚确有可能下过药，但决非蓄意谋害，怕是受了人指使才会这么做。儿臣觉得太子默许索大人杀了佩岚，确实鲁莽，但儿臣相信太子并非有意诬陷佩岚。还请皇阿玛三思。”
“朕要想一想，你退下吧。”
若说刚才太子的话让我怒不可遏，那么四爷的话则是让我痛心疾首。他明知道这是我最亲爱的六哥，他明知道六哥决不可能做出此等不忠不义之事，他却站在太子那一边，还口口声声说太子“并非有意诬陷”。我不敢相信这是我爱着的四爷，我心念着要嫁给他的四爷。
*
六哥就这样静静地躺在我面前，雪白的内衫上是触目惊心的红。六哥皱着眉，紧闭着双唇，右手紧紧握着他的佩刀，俊美的脸庞显出痛苦的神情。我知道，他是心有不甘，他还未实现自己的理想，他还没有真正踏上大清的战场。
罗布达整理了六哥所有的遗物供皇上再次检验。皇上屏退了众人，抽出六哥紧握的佩刀，把一支竹签插进佩刀的刀柄里。我认得这把佩刀，六哥入宫之后就一直随身携带从不交与他人，佩刀的刀柄布满雕花，皇上插下的竹签的位置刚好就是雕花的中心，不仔细看绝不会察觉有一个小洞的存在。只见皇上把竹签一提，刀柄立即断裂成两半，露出里面的空间。
这佩刀居然有机关！原来刀柄的内身全部是镂空的，其空间足可以装下一把短制的匕首。皇上小心翼翼地从刀柄里抽出一张薄纸卷，纸卷上写着密密麻麻的字。
“这是朕给佩岚的刀，刀柄是特制的，佩岚把这张纸卷藏在里面，想来这纸卷就是他被害的原因。”
“皇上的意思是六哥发现了什么，被人灭了口？”
皇上没有听见我的话，一下拿起佩刀狠砍了一刀，书桌被砍出一道深深的痕，露出里面刺人的木屑。薄薄的纸卷被皇上抓在手里，不知上面写了什么竟让一向冷静睿智的皇上一个不稳，跌坐在凳子上。
“你看看，看看！这逆子当真受了索额图的教唆要造反！他眼里还有我这皇阿玛么！”我接过纸卷一看，上面写了超过20个人名和他们的官职，以及他们在京中已经做好的布置。看来索额图这次是来跟太子做具体商议，寻找合适的时机造反。应该是六哥偷偷藏了这份密报，他们发现密报不见了怀疑六哥，六哥才遭了毒手。
“皇上，索额图来的时侯都经过严格的检查，并没有发现这份密报，这东西是怎么来的？”
“罗布达查到前几日有个面生的工匠在后院出现过，从密报的内容来看，应该是额库礼假扮的工匠，再由他偷藏份密报带给索额图。索额图这东西，教唆太子做如此大逆不道的事，朕非砍了他不可！”看来皇上最终还是顾及父子情，把所有的责任推在索额图身上。索额图杀了六哥，即使背上再多的罪名也不为过，光是填命已经便宜他了！至于太子，他将来也是落的终身囚禁的下场，也算为此付出了代价。
皇上反复看着纸卷，希望再能从中找出些蛛丝马迹。我拿起六哥的佩刀，回忆着六哥戴着它意气风发的样子，心里揪心的疼。突然间，我发现打开的刀柄里嵌着几根丝线，我试着微微用力扯出丝线，不想竟越扯越长，最后整个被拉了出来，原来卡在刀柄最底层的竟是一只压坏了的穗子！
穗子！舒穆禄家才有的穗子！
我认得出这个墨红色的穗子是我临行前送给四爷的那个。我没有告诉皇上这个发现，把穗子偷偷藏了来。
长诀（上）
我回到自己的屋子时，四爷正在屋里等我，看到我回来，他走上前紧紧地拥住我，低声喊着我的名字。
“瑶儿，我很担心你。你回来后就一直跟着皇阿玛，我连见你一面的机会都没有，我知道你伤心，我会陪着你！”
我推开他，面无表情地看着他，我拼命告诉自己六哥的死跟他无关，强迫自己相信他在皇上面前的一番话只是客观的评价，可是最后我还是说服不了自己，呵，我嘲笑自己不过是自欺欺人而已。
四爷大概以为我伤心过头所以不说话，吻着我的额头安慰我：“瑶儿，你放心，皇阿玛一定会查出真相，不会叫你六哥枉死！我知道你和佩岚自小感情深厚，但佩岚已经不可能回来，你坚强些！”
“瑶儿，你不要这样，看你这样，我的心很痛！”
“瑶儿…… ……”他捧起我的脸，细细的吻如蝶翼般轻盈地落在我的额头、眼睛、鼻子、脸颊，最后落在我冰冷的唇上，我像个木头人一样任他摆布，也许，这是最后一次，最后一次我感受他的温度。我贪恋的闭上眼，他的吻滑至我的耳垂轻咬起来，“瑶儿，瑶儿，瑶儿…… ……”
该是结束的时候了。
“你的穗子呢？”听到我的问话，四爷全身一僵，动作也停了下来。他努力调整了不知不觉中已经急促的呼吸，尽量冷静的回答我：“前几日弄丢了，我回去找过可怎么也找不到，瑶儿，你不要生气，我再去找！”
他的回答让我彻底冷了心，身体像落入冰窖中，冷的彻骨。
“不用找了，我替你找回来了。”没有起伏的语调，没有变化的表情，我缓缓从袖子里拿出那个穗子，他的脸上立即显出惊呆的神情，说话也语无伦次起来。
“你，你在哪里，哪里找到的？”
“你知道额库礼来了德州，是不是？”我反问道。
他立刻察觉到我的不对劲，眼神急聚起来，“瑶儿，你是在怀疑我么？你认为是我杀了你六哥？”他放开拥着我的手，愤怒地看着我，“我问你是不是！”
“六哥是索额图杀的。”听我这么说他更生气，抓起我的衣领厉声道：“那你是认为我是索额图的同党了？你觉着是我帮他害死你六哥的是不是！”
我拨开他的手，冰冷的语气中透出冷漠。“我只问你一句，你知不知道额库礼来了德州？”
“知道。他扮成工匠偷潜入太子内室的时侯被我察觉，我原本想看个仔细，不想惊动了屋里的人，慌忙间弄丢了穗子。”
“你怕太子发现当日在屋外的人是你，所以你回去找那只穗子，可惜没有找到。”我接下他的话继续道。“太子不见了额库礼带来的密信，他担心被人发现和索额图密谋的事而怀疑到了我六哥头上，所以杀了他灭口。”
“这就是你生气的原因么！我是发现了额库礼的行踪，但我连皇阿玛都不准备禀告，又怎会害你六哥！太子杀他是怀疑他，并非我陷害他！”
“可是你口口声声说六哥受人指使，确有投毒之嫌，你说太子不会诬陷六哥，你难道忘了吗！”我终于忍不住爆发，这几日来的痛苦和悲愤一瞬间全部发泄出来。
四爷目瞪口呆地看着我，“你怎么会…… ……怎会知道…… ……”
“哼！皇上问你话的那天，我就躲在屏风后面，每一字每一句都听得一清二楚！我想不到，我怎么也想不到我爱着的人竟然出口冤枉六哥，我要嫁的那个人竟然站在杀死我六哥的仇人那一边！”
“你住口！当时我奉命彻查这件事，所有的人证物证都指向你六哥，在皇阿玛面前我能做的只有实话实说，更况你六哥死无对证，我若偏帮你六哥，太子必会怀疑我。”
“所以你就冤枉六哥是投毒犯，意欲谋害太子？你知道太子已经察觉到有不妥，你也知道六哥心存疑虑要亲自去查看，可你没有拦着他，你就这么眼睁睁看着他去送死！”
“是又怎么样！当时的环境有多恶劣你根本想象不到！你为什么不怪责佩岚为什么要去偷听太子的谈话，他若不插手，又怎会弄得赔上性命！若不是他，你今日根本就不会怪到我的头上！”
“不要告诉我你不知道六哥为什么这么做！”
“我——”他哑口无言。是的，他知道，他一直都知道，以他的心思又怎会不知道。
“有了六哥这个替罪羊，太子便不再会怀疑到你，更不会威胁到你日后的大计是不是！”六哥好傻，为了保他牺牲了自己的生命；我好傻，他为了不得罪太子，宁可编造一个连他自己都不相信的谎言。
“这个穗子不是我找回来的，是在六哥身上发现的。他捡到这个穗子，他怕你被太子怀疑，所以他帮你收起来了。因为他认得这是我做的穗子，只有舒穆禄家才有的穗子！”
“瑶儿！”
我缓下来，深吸了一口气。
“六哥不是你杀的，所以我不恨你，但你选择站在太子那一边，我们从此就形同陌路。四阿哥请放心，皇上会把这件事压下来，太子不会有事，所以你也不会有事。”
“瑶儿！形同陌路？你就要跟我说这些么！”
“锦水汤汤，与君长诀！”
“啪！”一个响亮的巴掌打在我脸上，我感到脸颊火辣辣的疼，四爷愤怒的表情里带着一丝痛楚，“你要这样，我成全你！”
他拂袖而去，房门被他踢的来回震荡，我看着他的背影一点点消失，如同在我心里他的影子一样，一点点的抽离。
我全身无力，瘫倒在地上。
长诀（下）
我求了皇上把六哥的遗体带回京城，皇上暂放了索额图，只罚了他三年的俸禄作为致人丧命的惩罚；另一边箱依照额库礼的密报开始着手调查。
皇上对外声称六哥是因为南巡途中保护太子而意外身亡，以此作为对我阿玛额娘的交代；但在索额图看来，皇上是因为六哥只是个身份低微的奴才又念及和太子的父子之情，所以掩盖了事实。
十一月二日，因太子病，皇上提前结束南巡回宫。我把六哥的遗体一同带回了京，皇上安排人把六哥暂时安置在安居堂，准备三日后火化。
我拖着疲惫的身子回到小院，两个月前出发时我还是欢呼雀跃，回来时却是悲恸欲绝。
“小七！”
胤祯，八爷，九爷，十爷和月瑛姐姐都在，大家安静地都不说话，月瑛姐姐抓着八爷的衣袖，不敢再看我。胤祯担忧地望着我，走过来把我揽在怀里。“小七，别怕，有我在！”
我深深呼吸了一口，抱着胤祯不肯放手。我累了，真的很累，我怕自己坚持不住，但我还要送六哥走，阿玛额娘还要我去安慰，我强逼着自己不准倒下。“胤祯，求你让我靠一会儿，一会儿就好。”胤祯一只手揽紧了我的腰，另一只轻轻地抚着我的头。“我会在你身边，小七，我一直都在。”
我已经没有心思顾及其他人，躲在胤祯的怀抱里，什么也不去想。
深秋的紫禁城更显得孤清，皇上下了令不准打扰小院里的那个伤心人。一次出巡，她失去了亲人，也失去了心里珍贵的感情。六个人站在院里任身边落叶飘零，但谁也不愿动。
有一种叫难过的情绪在滋长着，啃噬着她的心，牵动着他们的心。
胤祯怀抱着心爱的少女，这是他第二次抱她，可两次他的心都是剧烈的疼，他恨那个让她伤心的人，更恨自己没有保护好她。胤祯感觉到怀里的人微微颤抖却强忍着不哭出来，他只能更紧地搂住她，把自己的温暖传递给她。
小七，我再不会让你受任何伤害！
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为了避免阿玛额娘看出问题，皇上令我单独送六哥走。六哥从小最爱热闹，想不到离开的时侯却只有我陪着他。胤祯和八阿哥他们也都来了，算是为这个认识多年的朋友送最后一程。
胤祯亲手为六哥换上了新衣，他身上的伤口也遮掩起来看不见。我一遍一遍地替六哥梳着头，命令自己微笑起来跟他说话，我想六哥走得安心。
“六哥，下辈子小七还要做你的妹妹，你说过的，要娶个比小七漂亮一百倍的女子为妻把小七比下去的，小七等着你！”
“六哥，你记得投胎去有钱人家，你知道你贪吃又贪玩，穷人家养不起你的。”
“六哥，小七的荷包做好了，你戴着就不怕再有蚊子咬你了。你这么啰嗦，一会儿又要唠叨蚊子咬坏你的俊脸了！”
“六哥，小七把全家福泥娃娃给你了，你要记得我们。阿玛是最凶的那个，额娘是最温柔的那个，大哥是个子高的那个，你别以为最英俊那个是你，那个是二哥！还有书呆子四哥，喜欢耍刀的五哥，还有，最漂亮那个是小七，你记清楚了！”