阿杏见时候不早，和他谈妥后便起身告辞，临走时忽然想起一件很重要的事情，便回过身对王老板说：“王大叔，关于我们之间的合作还请你不要让任何人知晓，就算是你的家人也不能让他们知道我的存在，对外随便你怎么说，说是你想出来的也好，还是别人想出来的也好，总之不要让人知道我与这件事情有关系。”她这么做只是不想让熟悉她的人知道这件事，免得让人怀疑什么，惹来麻烦。那些虚名什么的，她也不在乎，只要有银子收就好。
王老板见她要求如此古怪，大好的出名机会竟然拱手让与他人！再加上她这一身的高贵气质和不俗的言谈，不禁有些怀疑她是否有什么神秘的身份。于是心中更加不敢怠慢。
王老板点头答应。
出了王记马车铺，阿杏的心中非常的高兴，事情可以说是成功了一半了，只要签了合同，她再帮助他们将四轮马车造出来，很快就可以赚钱了！等有钱了，虽然不能和爹爹明说，但是可以悄悄地改善他们的生活。让爹爹没那么辛苦。
回来的路上，阿杏去了集市顺便将今天的菜买回来，回去也好有交代。
回到家里，爹爹正和李木匠一起忙活着马厩的事情，所以对阿杏稍微晚了些回来也没怎么在意。阿杏洗了脸，然后回到厨房做午饭。中午留了李木匠一起吃饭。
李木匠吃了几口阿杏做的菜，皱了一下眉头，然后对阿杏说：“阿杏，你这厨艺可还要多努力了！你年龄也不小了，万一以后嫁到婆家，这种厨艺婆家可会嫌弃的！人家小喜的菜做得可比你好！”因为是老邻居了，所以说话比较直接。但出发点还是为了阿杏好的。
阿杏皱了皱眉头，干嘛好好的说起这个她最不愿意听到的话题？她低头吃饭也不出声。
可是这个话题却似乎触到了李润福最敏感的神经，他放下筷子，长长叹口气说：“都是我之前对于他们姐妹两也太疏忽了。现在小喜已经定亲了，我家阿杏比她小不了多少，却还没有着落……”
阿杏抬起头，打断他说：“爹，干嘛当着别人的面说这些！”
李木匠和李润福只当她是害羞，哈哈大笑。李木匠对阿杏说：“叔是看着你长大的，叔可不是外人！”然后又对李润福说：“润福兄也不要着急，阿杏模样好，还怕找不到好人家，只是得多练练家务女红，以后在婆家才会有好日子过。我会让我家婆娘多多帮你家阿杏留意的！一定帮阿杏找个好夫郎！”
李润福大喜：“那就先谢谢李兄了。”接着又转过头对阿杏说：“阿杏，从明天开始，你就去小喜家和小喜娘多学学，我已经和她说好了，小喜娘的针线很不错，你要多学着点！”
阿杏不想忤逆爹爹惹他生气，只好答应。心想着，学学这些也没什么差，万一真的有人要帮她说亲，她总有办法让对方改变主意。
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第26章 续弦
第二天一早，阿杏还是以去集市买菜的借口去到王记马车铺。王老板早已在大门口翘首盼望着她的到来。见到她瘦小的身影，连忙笑着将她迎进了内间。他将昨夜花了通宵的时间拟定的文书给阿杏过目。阿杏看了看，王老板的文书做得很仔细，条款保障了双方的利益，明确了双方的权利和义务，很是公平。阿杏不由地对王老板起了佩服之心，这么严谨的合同，她这个前世的大学生还不一定做得出来。心中对于王老板的办事能力和人品更是放心。
双方签订合同，按了指印。阿杏便在王老板期盼的目光下拿出图纸。跟他讲解四轮马车的转向原理。王老板本身就是造马车出身的，又研究了这么久的四轮马车，所以一点就明，他满脸的兴奋神色，拍着脑袋说：“原来也不是很复杂嘛，我竟然一直都没有想到！”他看向阿杏的目光完全是赤裸裸的崇拜了，“阿杏姑娘年纪小小，竟然就能想出如此绝妙的办法，姑娘的聪慧真是世间罕见，能得到姑娘的垂青跟姑娘合作，王某真是三生有幸！”说着他向着阿杏深深弯腰做了一辑。
阿杏连忙站起向对方回礼，说：“王大叔不要这么说，我们是合作关系，阿杏只是出个主意，四轮马车的开发和建造还是要靠王大叔的，希望我们以后都能够合作愉快！”
王老板诚恳地说：“阿杏姑娘请放心，王某做生意从来就是讲一个信字，钱银方面王某一定会账目分明，绝对不会让姑娘吃亏！”阿杏见他满脸的诚意，不由地对他多了一丝信任。
接着双方约定了以后的见面时间，阿杏自然不能让他上门找她，所以答应这段时间她每天上午都会过来一趟，如果转向技术上有什么困难还可以咨询她。
商议好一切后，阿杏将图纸交给他，便起身告辞离开。
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下午，吃过午饭，阿杏就按照爹爹所说的，去了小喜家里。
小喜爹在附近的酱油作坊做事，工钱可以养活一家人，再加上小喜娘平时也可以做一些针线活帮补一下家用，所以经济环境比阿杏家略微好些。房子也比阿杏家的稍微大些。他们家四口人，小喜还有一个弟弟。
小喜娘三婶是一个30多岁的妇人，一看就知是个很能干的人。见阿杏过来，还拿出些花生什么的零食招待阿杏吃。
小喜的弟弟在院外和别的小孩子玩，小喜和阿杏就坐在炕上看着三婶做衣服。古代没有缝纫机，衣服都是靠着一针一线做出来的，阿杏看着三婶熟稔地穿针引线，心中对她很是佩服。
小喜在一旁笑道：“怎么，看傻眼拉！谁叫你以前不和你姐姐学做衣服来着。你姐姐疼你，什么事情都替你做了，现在你姐姐嫁人了，没有依靠了，受苦了吧！”说着捂着嘴嘻嘻笑。
还好是如此，要是真的阿杏什么都会做，那我该怎么办？阿杏在心中说。
三婶在旁边白了女儿一眼：“你也不要笑阿杏，你的衣服也不见得做的有多好，你那点针线活以后也是会能被婆家笑话的，你还不赶快好好练习，再过几个月就要过门了！”
阿杏看着小喜笑，眨眨眼睛，“到时给夫君做衣服，夫君穿了一个袖子长，一个袖子短。”小喜脸一红，扑过去呵阿杏的痒：“好你个阿杏，竟然敢笑话我，你不也有那么一天，到那时你还不如我了！”
阿杏笑着求饶，两个女孩在炕上滚成了一团。三婶笑着阻止：“好了，都这么大的姑娘了，怎么还跟小孩子似的玩闹，叫人看到了要笑话！”
小喜这才放开手，但是头发和衣衫都乱了。三婶马上说：“还不去整理一下，姑娘家家的，这个样子像什么话？”
小喜朝着阿杏耸耸鼻子，这才回房去整理了。
阿杏因为头发本就梳得简单，所以倒还没有乱。三婶看着她笑着说：“阿杏，你年龄也不小了，平时也要好好打扮打扮，你本就长得好看再打扮一下，以后说不定能嫁个好人家，这样你以后的日子好过，你爹爹也能放心。”
阿杏理理头发，淡淡地说：“三婶，我还小了，爹爹身子不方便需要照顾，我不想这么早嫁人！”
三婶看了她一眼，然后笑着说：“你倒是个孝顺的姑娘，可是女孩子哪有不嫁人的道理？相夫教子才是女人最好的归宿。至于你爹爹，我倒一个主意，现在你们家买了马车，眼看着日子就要好起来，你爹爹为什么不再续弦？有个女人照顾，你不就放心了！要是再能给你添个弟弟继承你家的香火，等他长大了也是你的依傍，家里有兄弟，夫家也不敢太欺负你！”
三婶的这番话倒是给阿杏提了醒，对啊，为什么不给爹爹再找一个妻子呢？爹爹还很年轻了，难道还要他就这么孤独下去，虽然自己可以不嫁人一直照顾他，但是总没有枕边人来得贴心！如果能给爹爹找一个贤惠温柔的妻子，爹爹心中高兴，日子过得舒心，一定会越活越年轻的！
想到这，阿杏心中涌起一股热情，恨不得立刻就能为爹爹找到好的伴侣。爹爹对她这么好，这么的疼爱他，事事都为她们姐妹着想，她也希望这个老实善良的男人能够得到幸福！
那边三婶继续说：“其实这件事情我也和你爹爹说起过，可那时你还小，阿银还没有出嫁，你爹爹根本就没往心里去，加上你家那时的条件……”三婶不好意思地笑了笑：“也不会有女人愿意上门，所以我就没劝他了！不过你们家现在不同了，加上阿银嫁了人，你也有这么大了，我才会跟你说起这个事情。”
也对，之前家里的条件确实不好，加上爹爹又有残疾，有哪个女人愿意嫁进来受苦？可是很快家里的日子就会好过了，爹爹虽然少条胳膊，但是身体健康，而且为人又好，一定会有女人愿意嫁进来的！
阿杏见三婶这么热忱，又想她喜欢跟那些媳妇婆婆聊天，见的人知道的事一定很多，所以便诚心诚意地说：“三婶这个主意甚好！只是我爹爹老实，一定要找个温柔贤惠的女子，只是不知哪里有这种女子？”
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第27章 拒绝
三婶放下手中的针线，向着阿杏的方向挪近了些，说：“本来这种事情我应该直接跟你爹说才是，可是你爹那人大大咧咧的，跟他说了他也不会往心里去，现在你也有这么大了，你们家也就你和你爹两个人了，所以我就跟你说了。”
三婶停了停，接着说：“其实我有一个远方的表妹，住在城外。年龄比你爹小上几岁，儿子老公都死了，现在独自一人，我这个表妹性子是极好的，模样也过得去，家务针线也都不错，我见你爹爹是个实在人，所以才会把我表妹介绍给他，你回去和你爹说说，你开口，或许你爹会听得进去。如果他答应，哪天我表妹过来，就让他们见上一见。”
阿杏听了有些心动，是个寡妇没有孩子，能干性子又好，听起来倒是和爹爹挺相配的。她想了想便对三婶说：“我先回去探探爹爹的口风，如果他也有意，我再来告诉你！”
三婶笑着答应：“好，我就知道阿杏是个懂事的孩子，知道为你爹爹着想。我也是见你们父女都是好人，要不然我也懒得操这份心。”
阿杏连忙说：“谢谢三婶的好意，将来如果事情真成了，我们一家都不会忘了你这个媒人的！”
三婶笑着又重新拿起手中的针线，一边缝着衣服，一边对阿杏说：“你比我们小喜都小一岁，你看我们家小喜还是个孩子似地，什么都不懂，哪像你这么懂事！果真是……”她本想说，果真的是没娘的孩子懂事早，可是又突然想起这一定是阿杏的伤心事，连忙住了口，心中不由地升起一股疼惜之情，想着，这么好的孩子，一定要给她留意一个好点的人家。
阿杏看着她手里的针线在衣料中翻飞，笑着说：“小喜也是很好的，昨天李叔还夸小喜的饭菜做得比我好，爹爹急了，就要我向三婶你多学习学习。”
“要嫁人了，那是必须的。你别急，我会好好教你，等你出嫁的时候，一定不会输比小喜那孩子！”
阿杏见三婶这么热心，知道她也是一片好意，所以也决定好好地跟她学，能够把饭做好一点，让爹爹吃得开心，能够给爹爹缝上几件衣裳，让他穿得干净体面，怎么说都是一件好事。
至于嫁人，反正她现在还小，真到了有人做媒的时候再说吧。
晚上吃晚饭时，阿杏试探地问爹爹：“爹爹，巷口的王伯好像要续弦了，听说过几天填房就进门了！”
李润福吃着饭，“哦”了一声，没有什么特别的反应。
阿杏本想以这件事为引子，慢慢说到正事上来，可是父亲反应太过冷淡，阿杏的话题难以继续。她看着爹爹，不禁问道：“爹爹，你都没有什么想法吗？”
李润福扒了一口饭到嘴里，听到女儿的问话，不禁抬起头，含糊不清地回答：“怪了，王老哥续弦，我能有什么想法！”
阿杏为爹爹的粗神经叹气，是该要找个女人回来该和爹爹说说话解解闷，否则爹爹的神经会越来越迟钝的！
“爹爹，娘也去了这么久了，你就没想过要续弦？”阿杏干脆明着说。
李润福一愣，没想到女儿会将话题转到自己身上，妻子死后，他一心都在两个女儿的身上，再加上自己身有残疾，家里太贫寒，所以从来没想过续弦的事情。
他叹了口气，低声说：“爹爹断了一条手臂，一般的好女子哪会想嫁给我这种人？我们刚刚买了马，还要订做马车，哪有钱来续弦，之后我还要专心干活，也没有这种心情。”
阿杏听他的语气里有中隐隐的自卑，心中很不好受，“爹爹，你虽然断了一条手臂，可是干起活来不比任何人差，一定会有好女�