林谨玉前脚刚走，后脚甄家就抄了。
巡街御史贾雨村参奏甄应嘉勾结巨贾收受重贿买卖功名……
甄家一抄，震动最大的莫过于甄家的几家姻家。古人重姻亲，甄家找到头儿上，几家不免私下打听一番。贾家正经也没几门子有用的亲戚，朝中能说上话的不过王家林家。跟林家又很有些龌龊，贾政平常也不大愿意跟林谨玉打交道，便先去的王府。
王府与甄家也是世交了，若有施为的余地，王子腾也不会袖手，只是这事儿绝不简单，圣心不明啊。王子腾是个谨慎的人，缓声道，“这事来得突然，陛下震怒啊。存周可去过林家了？”王子腾久在＊＊，嗅觉比一般人要灵敏几分，这瑞王一行刚回京都，西宁王大葬老太妃大葬的节骨眼儿上，就要办甄家，与瑞王等人是否相干呢？
贾政道，“大哥，实不相瞒，弟想着，谨玉这刚自平安州回来，几个月不在朝中，消息肯定比不得大哥灵通。再者，他年纪还小，阅历也有限呢。”
“存周真是抬举我了。”王子腾笑呷了口茶，拈着腕子上的沉香木念珠，摇头道，“有志不在年高。谨玉贤侄年纪虽小，却是在内阁行走，便是我也得称一声林学士呢。入内阁不过大半年，陛下屡有器重。人常云，长江后浪推前浪，说得就是谨玉贤侄呢。”王子腾怎会不明白贾政的顾虑，不由暗笑，现在还端着脸面，你不主动上门儿，难道林谨玉还会上赶着关照你不成。
“大哥看甄家可……”
“清者自清，身正不怕影邪，只要甄相是清白的，谁也不能抹黑了他。陛下向来圣明，一切悉凭圣意。”王子腾觉得风向不对，也不便多伸手甄家的事，再者，他又不是主审官，打听太多难免遭了忌讳。
贾政在王府喝了一肚子的热茶，也没问出句明白话，关键是王子腾自个儿都不大明白，怎么给贾政个明白呢？贾政归家，贾母一问，也没问出个一二三来，贾政思量了会儿，道，“不如叫琏儿去外甥那儿打听打听。”
王熙凤在房里养胎，贾琏脚一迈进房槛儿就张罗着叫找衣裳。王熙凤问了原由，先不乐意了，脸一沉，撇了撇嘴道，“好事儿是想不到你的，正经岳家、我父亲那里不叫你去，偏差你到林家听信儿，正经算不得我们大房的事儿。”
“闭嘴，”贾琏在平儿的侍奉下换衣裳，王熙凤过去帮着整理，贾琏道，“甄家是老亲，又是宝玉的岳家，不算外人。不过是打听个信儿，又不是叫林表弟去违法犯逆。林表弟不是个小气的，他回来了咱们还没去过呢。”
王熙凤叹气，抿了抿嘴，还是忍不住开口，“二爷，咱们也别自欺欺人了，林家一年年的节礼就能看出远近来。就说中秋重阳的礼，当初姑妈在时，哪年折下来没个三五千银子呢。衣料药材金石古物土仪特产，可着劲儿的孝敬老太太。今年的礼你也见了，大半是些庄子上的出息，再加上些衣料瓷器，面子上的事儿，可比得了以前的一个指头尖儿。林家家大业大，瞧林妹妹的嫁妆就知道了。又只林表弟一个，无人跟他分产，表弟妹的陪嫁比公主也不差，林家日子比咱们足实的多，能说没有吗？”一粒粒的给贾琏系上扣子，王熙凤道，“可见是真的疏远了。”
贾琏桃花眼眯了眯，唇畔带了一抹笑，“难道我连这个都不知道？林表弟是寒了心，可不论怎样，都是亲戚。老太太是他亲外祖母，他母亲是我嫡亲的姑妈，远是远呢，越不走动，怕今后就要断了。表弟是明理之人，真碰到事儿，表弟不见得袖手旁观。上回薛大傻子落在表弟手里，也是表弟手下留情呢。还没说呢，林家的礼薄了，咱们的回礼可得厚实些呢。”
平儿先笑了，蹲□给贾琏整理衣带，笑道，“二爷快别提了，如今二太太那里也不用我伺候了。还是奶奶叫我留心打听，才知道二太太就备了些时令果蔬加上庄子上孝敬的一对活羊，凑了一车当重阳礼送了过去。”
“糊涂。”贾琏面上一冷，往下一扯腰带，几步往炕上一躺，皱眉道，“不去了，我没这么大脸面。”
王熙凤见贾琏恼了，扶着腰往炕沿上坐了，平儿忙拿了个软枕给王熙凤靠着，王熙凤笑叹道，“你这些天总在东府忙活着，哪儿有空儿回家呢。可家里的日子，你们男人也知道，如今银子一日较一日的难支应，连咱们的上月的月钱都是晚了半个月才发下来，现今儿家里哪里还有余粮呢？庄子上的收成又是一年不比一年，这一过节，世交故旧亲戚朋友，多少人家儿得打点呢，拆东墙补西墙，也是往年的旧营生了。因着娘娘的体面，今年的别家的礼都比往年厚三分，唯表弟这儿……咱家是得罪过他，难道老少爷们儿没赔不是？当年，大老爷二老爷、我父亲、史家两位侯爷、东府珍大哥哥一并请了林表弟来，薛蟠当下端茶认错。还得怎样呢？林表弟仍是一年冷似一年，老太太也只有随他去了。”
“即如此，那也不必有事儿再求到人家门上去。”贾琏冷声道，“平日远着人家，一出事儿便凑上去，我自问没这厚脸皮登门。”
平儿端了红枣枸杞茶来，王熙凤握在手里，无奈道，“如今我也做不得主，你到二太太那里，二太太应该备了礼，又不叫你空手去。”
贾琏握拳狠狠捶炕，抱怨道，“成日间把那些不顶用的虚名子的世交当回事儿，正路子的亲戚倒甩一边儿去。娘娘是体面，可到底还没生下来呢，公主皇子尚未可知，想着指望还得十几年以后呢？林表弟在内阁，圣上跟前儿的人，多少人想巴结还找不着门路，打听到我跟前！按理爷们儿外头的事儿不与你们相干，可到底也得知道些轻重远近！咱们如今倒是清高了！给林家送一车子瓜果蔬菜，我看还比不上刘姥姥大方实诚呢，真真拿得出手去！”
平儿柔声劝道，“二爷快歇歇吧，何必生这么大的火气？二爷想的，＊＊奶怎能想不到？到底如今＊＊奶不理家，又是晚辈，能做得了谁的主呢？要奴婢说，＊＊奶不理家也是好的，如今这才三个月的身孕，重阳前二太太就说身上不好，想叫＊＊奶接手，还不是没银子的缘故？亏得＊＊奶没应。”
王熙凤摇头笑道，“我也想明白了，何苦与他们作嫁。”又劝慰贾琏，“你就去吧，你刚刚不也说了，这关系到宝玉的前程，二太太定备了重礼与你走动，说不得二太太现今儿就在后悔重阳给林家的礼薄了呢。好不好的，你得走这一趟，否则哪个饶得住你？”
“前程前程，”贾琏念叨两声，觉得无趣，哼道，“一家子都为他这个前程忙活，到底得自己争口气，早些考出来。不求他有谨玉的出息，也得自个儿撑起来才是，天天跟一帮子丫头玩笑，通共看不出他是个要读书的人。”
外头小红一声清脆的声音：吴大娘来了。
平儿忙站起来往外头迎去，笑引吴新登的进来，道，“吴大娘怎么有空儿来了？”
王熙凤笑着抬手示意，“平儿，给吴姐姐拿个小杌子来坐。吴姐姐有事？”
“给二爷＊＊请安。”吴新登家的先福身行礼，圆圆的脸上透出一股子精明，笑道，“是这样，二太太说二爷要去甥少爷的府上，虽是至亲，也断不能空手去的，叫奴才把礼物给二爷送来，请二爷代家里向甥少爷问个好吧。”
贾琏笑道，“有劳吴姐姐了，我正想着出门呢，你来得巧。”
徒景辰别院赐恩典
甄家的事还没打听清楚，宫里又传了信儿，元春的孩子小产了。
贾母等俱是一番痛哭，想进宫探望，递上去的牌子都被退了回来，一时都慌了神。不光家里女人们焦急，便是两府里顶事儿的男丁也都深更半夜的聚在一处商量法子。
贾政问贾琏，“你平日里不是认识几个往家里借银子的太监吗？能不能往他们那里打听打听？他们在内廷，还有什么不知道的呢？”
“这些人哪个不是用着朝前，用不着朝后的，”贾琏瞎声叹声道，“二叔还不知道呢，自娘娘出事儿，一个个都见不到景子。侄儿没法儿，往他们几个外头置办的宅院里去寻过，一个个都跟那缩头鳖一般，哪里还能摸得到影子。”
贾珍道，“几个王府世交，可有打听过了？”
“这样的内闱阴私，宫里向来忌讳，外头的人躲还不及，谁敢插手呢？”
贾蓉手里拿着把扇子摆弄，笑道，“我倒想到一个人，不知成与不成？”
贾珍瞪眼骂道，“都什么时候了，还吞吞吐吐的？你是皮子紧了？”
贾蓉往灯下一觑，挡住了大半烛火，灯影晃闪着贾蓉的笑脸有些模糊，“林表叔家的表婶子，可不就是皇后娘娘的外甥女么？表婶的祖母贵为大长公主，上皇的亲妹妹，还有比这再体面的亲戚没？若是能求得动表婶子，进宫打听个信儿出来，定是准的。”
众人一时都不说话了，林家的确是门子好亲戚，关键是林家不乐意跟贾家来往。半晌贾琏道，“前儿我奉了二叔之命去表弟那里打听甄家的事，不承想，林表弟并不在府中，自平安州回京，万岁爷赐了假，表弟说是去别院休养身子呢。”
贾政捋着胡须道，“琏儿，你们夫妻与谨玉他们向来是好的，能否让你媳妇去林家走一趟，行不行的总是条路子？只要知道娘娘是否平安，老太太、太太，连同咱们阖家老少也都能放心了。
“这样的事儿，表弟若不点头，表弟妹怕不会应承。”贾琏却不想揽这个差，推脱道，“我虽没见过表弟妹，听家里的也提起过，最是大家作派，如何肯独断应下外头的事儿呢？”
贾政咬咬牙问，“可知林家那别院儿在哪儿，就是你先去别院走一趟也是行的。只请他看在亲戚的面子上，帮上一帮？若是娘娘在宫里有个好歹，咱们家……”
贾赦眼光一闪，拿腔做调地，“如此，琏儿明日就走一遭吧。只是谨玉当年在咱家的光景，大家都是心知肚明，一有事就求到他头人，谨玉那个脾气性子，可不是好惹好求的，可如今事情焦切，能怎么着，不过得厚着脸皮试一试罢了。”
夜深诸人方各自散去，贾珍回了东府，唤住贾蓉，“你今儿个多嘴说林家做什么？”
贾珍熬了这半夜，浑身酸痛，贾蓉绕至椅后为父亲揉捏着肩膀，笑道，“看那边儿是没法子了，林表叔岂不是现成的路子么？就是之前有些嫌隙，前儿祖父过逝，给了林家信儿，林家也派人送了祭仪，可见林家还顾念几分亲戚情份。正经现在火烧眉毛的时候，不求林家求谁去？贾家再有不是，也是林家的正经外家，林表叔难道会眼看着贾家出事儿不成？听胡氏说，林家表婶子极有气派，刚大婚那会儿过来给老太太请安，言语作派，非咱家姑娘能比。父亲，表婶子这样尊贵的出身，若想帮，这事儿断没有不成的呀。”
贾珍摆了摆手，闭着眼睛道，“哼，你当是说梦话呢！大老爷的话粗可却是实话，林家不是好相与的。”
贾蓉笑道，“这位林表叔，儿子没见过几面。不说别的，运气是比世人都强的，功名还好，就是林表叔娶的这位婶子，这样显赫的出身，人都说做皇子妃都使得的。儿子想着，林表叔官儿做得顺，许是拖了表婶子娘家的福气呢。林表叔瞧着排面儿相貌是比不得宝二叔的，怎的，宝二叔就没这运道。宝二叔正经岳家如今又给抄了，官司缠身，到不知将来如何呢？”
“运气？”贾珍一伸手，贾蓉忙奉了茶来，贾珍喝了半盏，叹道，“不仅运气好，手段更好。”贾珍自认为贾琏是兄弟中的出头，打前年贾琏被林家骂得狗一样回来，贾珍就不大愿意跟林谨玉打交道，实在是这小子太刁了，又不讲个大家体面，翻脸比翻书都快，撒起火来谁也招架不住，这样的人不是好招惹的。贾珍侧眼瞟了贾蓉一会儿，训示道，“就你精乖嘴快，谁能想不到林家？可你瞧那府里大老爷二老爷琏儿，谁主动提呢？以后，你还是长些眼色再说话，没得讨了人嫌。”
贾蓉唯唯称是，心中仍不大信。
许子文走了三天，徒景辰才知道自己被挖了墙角，得知是林谨玉跟着许子文去了别院，徒景辰恨不得掐死林谨玉，这个即碍眼又没眼色的混帐东西。
徒景辰转头骂了徒汶斐一顿，“你是个男人，拿出些魄力来！你们那些事儿，朕本不愿多管，不过，你也得教林谨玉点儿规矩礼数。仗着你舅舅疼他，撺掇着你舅舅去别院，难道京都住不下他了！”
“父皇，儿臣没本事，管不住。”徒汶斐气也不大顺，死板着脸回了一句。心道，有本事你是把小舅舅叫回来，这会儿来挑谨玉的不是，他还想谨玉早点回来呢。
徒景辰差点�
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