听到那些道歉词的莉磨顿时满脸黑线——喂，你要道歉也是朝我和木叶丸道歉吧？没事朝自己的同伴道什么歉啊……不过，这个红头发的小鬼似乎蛮有正义感的，虽然看上去冷冰冰的，但性情着实比他那两个同伴厚道得多。
与此同时，那位能够将杀戮说得如此自然随性的少年也让佐助的眉心紧紧皱了起来——他到底是什么人？居然可以悄无声息地出现在他身后，就像卡卡西老师那样……这个家伙，不简单。
就在树桠上的两只各有所思的时候，红发少年已然再度化作一阵沙砾旋风消失在前方，下一秒他就出现在树下自己的同伴们中间，并朝他们淡淡道：“走吧，我们可不是来玩的。”
“是，我明白了……”勘九郎现在的态度简直温顺得像卡卡西家的帕克一样。
“站住！”这时，一旁始终保持沉默的鸣人突然爆喝一句。
“什么事？”三个陌生忍者顿住脚步，却只有扇子姑娘头也没回的应着。
“你们几个脑袋上的护额图案似乎不是木叶村的忍者图案吧！”鸣人左手叉腰，右手毫不客气地指着那三个陌生忍者。
“咳，是风之国砂隐村的砂忍……”轻烟般来到鸣人身边的莉磨轻咳一声提示着。
“说的没错！为什么砂隐村的忍者会光明正大的出现在木叶村里！”鸣人立刻点头接茬，义正言辞，“我记得木叶村和砂隐村之间的交流还没有到达忍者可以随便到对方忍者村走动的程度吧！别说你们是来做什么友好访问的！因为我从你们身上根本看不出一点友……”
鸣人的话还未说完，就被突如其来“pia”在他脸上的某个证件状物品打断了，揉着自己微微发酸的鼻梁，狐狸满眼不爽地朝那个突然走过来将自己手里的卡片拍在他脸上的扇子姑娘望去。
扇子姑娘见小家伙乖乖闭嘴了，这才满脸无奈的耸肩摊手说着，“看来你们真是什么都不知道呢！看清楚哦，这是我的通行证件，如你们所言，我们三个是风之国砂隐村的下忍，这次是来木叶村参加中忍考试的！”
“中忍考试？”树上的佐助&树下的鸣人彼此互视一眼，随即一齐默然了——这是啥米东东？
“鸣人哥哥，通过了中忍考试的话就可以从下忍变为中忍了哦～”出来解惑的居然是木叶丸。
“原来是考试啊，我刚开始还以为是要举行什么各国交流庆典呢。”莉磨恍然大悟道。
“庆典？”鸣人困惑。
“鸣人，你看那边，还有那边……”莉磨说着随手指了指附近路过的一些人，“刚才我站在树上的时候就发现了，他们都不是木叶村的忍者，而且似乎也不是砂隐村的人……”
“真的啊……”鸣人按照莉磨的指示看过去时，才从那些偶然路过这附近、脑袋上顶着各种护额的人身上发现了这个奇怪的现象——刚才和木叶丸争论忍术的事情时完全没有注意到村子里的变化啊！要不是遇到那个故意找茬惹事的勘九郎，鸣人大概永远都不会注意到吧？
“明白就好，没有其他事的话我们就先走了。”扇子姑娘说完话后重新回到自己的队伍中。
“等一下！你叫什么名字？”几个忍者刚要离开，佐助突然也从树上跳下来。
“咦？你在问我吗！”回过头的答话的还是扇子姑娘，对着佐助说话时，她的语气完全变了一个样，脸上的笑容要多热情有多热情，完全找不到方才对其他人那幅爱理不理的牛叉架势，莉磨和鸣人见状一齐黑线——这该死的帅哥效应！
“不，我是说你后边那个背葫芦的。”然而扇子姑娘的“落花有意”最终落了个“流水无情”的下场，这个心有所属的帅哥根本就是无视她的存在，淡然地伸出一根食指朝她身后点了点。
“砂瀑之我爱罗……我倒是对你也很有兴趣，能够轻易的伤到勘九郎绝对不是泛泛之辈……还有那个会使用奇怪电击的女孩子……你们的名字是？”红发少年闻言回首，回答得居然十分干脆。
“宇智波佐助。”
“春野樱。”
“我知道了，如果你们也参加中忍考试的话，我倒是很希望能够有和你们交手的机会。”
“呐，呐，还有我呐？”鸣人在旁边不住的手舞足蹈试图引起那个名叫我爱罗的少年的注意。
“完全没有兴趣。”我爱罗瞥了金毛狐狸一眼，毫不犹豫地吐出以上几个字，随即转身化作沙砾消失了，追随在他身后的勘九郎和扇子姑娘也随即以同样的方式遁去。
“哼，真是彼此彼此呢……能够遇到这样的对手，中忍考试也蛮有意思的嘛……”——斗志昂然的某团扇脸上泛起自信满满的笑容。
“呜呜呜……为什么出风头的又是佐助……”——极度沮丧的某狐狸习惯性蹲地画圈圈。
“鸣人哥哥，虽然我不想这样说……但是……佐助哥哥和小樱姐姐真的比你帅很多啊……”——苦口婆心试图安慰狐狸的木叶丸，无疑说出了一句令鸣人那颗几乎快要碎掉的玻璃心彻底崩溃的“无心之言”。
“佐助，你不是说要送我礼物吗？东西呢？”这句话出自伸出一只手掌心朝上，淡定看着某团扇的少女。
“抱歉，小樱，因为还没有回到家就看见这里出事……所以……我还没有拿到……”佐助囧了。
“既然如此就不用麻烦了，我跟你一起去拿吧。”莉磨满脸严肃——是我的东西，一定要得到。
“哦。”佐助汗颜地想：为什么经历了刚才那场风波后，你还能淡定的想起“礼物”这种事啊？
礼物
佐助送给莉磨的，居然是一只看上去刚刚才断奶的小黑猫。
莉磨愕然地抱着那只喵喵叫、腻在她怀里还不住吐出粉红色的小舌头来舔她手指的小家伙，半天都没有开口说话，女孩子的沉默让站在一旁的佐助很是紧张，他犹豫半晌，终于皱着眉小心翼翼的凑过去一点，低声问道：“怎么……你不喜欢吗？我是看你上次似乎很喜欢水无月白的那只兔子……所以才猜测你会喜欢小动物，不过看你的样子应该是……不喜欢猫吧？”
“它叫什么名字？”莉磨突然打断了佐助的话，并转目过去看着他。
“唔？”佐助满目困惑，“……名字？”
“对，你还没有给它取名字吗？”莉磨颔首，正色道：“每只被主人疼爱着的宠物都有名字。”
“它似乎刚刚才断奶，被送到我这里还没有半天，连我都还没来得及与它接触……”佐助不好意思地笑了笑，“不过这样刚好啊，若樱你愿意饲养它的话……不如现在帮它取个名字吧，这是一只忍猫，灵性很高，训练得当的话它长大后就可以做很多类似‘搜集情报’的事情……”
“要我说的话……就叫它‘莱璁’吧。”莉磨看着那只似乎很粘人的猫，“我也不知道这个名字的涵义，只是突然想起、读着也顺口而已……嗯，其实这个名字应该也很适合这个小家伙！”
“你的意思是……喜欢它吗？”佐助看见少女稍微舒展开的表情，长舒一口气。
“对，我很喜欢这个礼物！”莉磨点点头，朝佐助笑得美丽而柔和，“谢谢你，佐助。”
“不用客气……”佐助有些别扭地干咳一声，“既然来了就休息一会儿吧，我去帮你倒水。”
“慢着！”莉磨一手抱着那只小猫，另外一只手拉住转身要离开的佐助，待对方不解地回过头后，少女朝前走了一步，浅笑道：“通常到这种时候，我是不是也要送你一点回礼呢？”
“不需要。”佐助闻言立刻摇摇头，脸却有点不自然地红了起来——对于这个不善于表达感情的小家伙来说，其实眼前这个女孩子露出幸福的笑容，就已经是最好的回报了。
莉磨不语，只是将小猫放在一旁的沙发上，便用双手捧过佐助的脸，在他还没有反应过来之前，微微踮起脚尖，就在他的额头上落下一个柔软的吻，注意到对方在这个动作后脸顿时变得通红一片后，莉磨只是继续淡淡笑着：“回礼我暂时先欠着，以后一定会还你一个好的！”
——淑女之道，获赠礼物时必须置办适当的还礼。
语罢，少女义无反顾地抛下眼前这只怔在原地、立正站好的西红柿，转身弯腰去玩那只娇滴滴的小猫了，星星眼望着小动物的莉磨心里委实满是愉悦——没想到，养宠物养得好时，它真的会“生仔”来报答主人啊！说起来，莱璁和佐助还真像！
（作：囧，于是莉磨已经无意识中把莱璁当成了佐助的娃……）
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第二天的七班例行集合，当卡卡西再度姗姗来迟并且不好意思地笑着说出那句“我在人生之路上迷失了方向”之类的无聊借口时，发现那三个小家伙的注意力根本不在他身上……几个小家伙都蹲在地上围成一个小圈，然后彼此嘀嘀咕咕地不知道在研究着什么，满腹疑问的卡卡西不由得凑过去想要探个究竟，这一探，便发现了莉磨手心里的那只柔弱的小黑猫。
“哦啦，小樱，你从哪里找来的小宠物啊？”卡卡西眯着眼睛拍了拍少女的肩头，这才把三个孩子的注意力都牵回来。
“是佐助送我的礼物，它叫莱璁。”见老师出现了，莉磨等人均乖乖站起身来。
“佐助？”卡卡西用难以置信的眼神朝一旁满脸别扭表情的佐助看去——没想到你这个冷冰冰的小家伙也有开窍的一天？不容易！实在是不容易，爱情的力量果然是强大无比！
“嗯，是啊，卡卡西老师，你看！莱璁和佐助很像吧？”看来不正常的人除了佐助之外还有莉磨，只见平时习惯的淡定她此时居然也像个孩子献宝似的把那只小猫捧到卡卡西眼前。
卡卡西&佐助&鸣人闻言，第N次囧了——为什么“佐助在莉磨的眼里就和猫类似”呢？
“哈哈，小樱，你的想象力还真是丰富啊……不过既然是佐助送你的，应该就是忍猫了吧？你一直想要学习通灵术，要不要干脆借这个机会来试试看训练宇智波家的忍猫啊？”卡卡西擦着脑门上的汗。
“可忍猫一族不是只效忠于宇智波家的吗？”莉磨歪着脑袋不解地眨巴着大眼睛。
“……”看见这双水汪汪的眼睛，卡卡西尴尬并且沉默了，他根本无法对这样一个看上去很纯洁的小女孩子说出“反正你和佐助再这样发展下去以后没准要改名叫‘宇智波樱’”的话。
“呐、呐，卡卡西老师！比起这只该死的忍猫还是中忍考试的事比较重要啦！”早就对佐助的讨喜行为大感不爽的鸣人立刻掐断了某少女和某蒙面青年的无厘头对话，“卡卡西老师！我们也想要参加中忍考试啊！”
卡卡西用充满感激的目光看了看无意间替他解了围的鸣人，干咳一声，神色恢复成了老师的严肃架势，“我刚想把这件事告诉你们，既然你们已经事先知道了，我也就不废话了。”说完后，他从兜里掏出三张纸笺递给三个小家伙，边递还边解释着，“你们看清楚咯，这就是中忍考试的报名表，最下边的导师签名处已经有我的签名了。”
“报名表？”鸣人困惑，“难道不是每个下忍都可以参加吗？”
“原则上来说呢，参加中忍考试必须具备三个条件……”卡卡西缓缓道：“首先当然是必须具有‘下忍身份’，其次是‘导师推荐’……嘛，我既然已经签了名就代表我已经同意你们去参加考试……最后一点也是最重要的，那就是‘自愿’，因为……这个考试大概会有一定的危险性。”
“没错，那些下忍实力很强。”闻言，佐助皱着眉点点头，脑海里立刻浮现出我爱罗的身影，他那诡异的身手和冷傲的气度，还有他带给自己同伴的震慑力都足以证明他的实力超群。
“正是如此！”卡卡西看着佐助续道：“中忍考试是考验忍者实力的进阶考试，参加考试的下忍除了木叶村的下忍，还有其他忍者村来的孩子们，虽然原则上来说是有其他的中忍和上忍负责照顾考生的安全，但考试格斗中也很有可能出现人力难以控制的意外死亡现象……”
“通过考试就可以成为中忍了吗！”未等卡卡西把话好好收尾，鸣人已经兴致勃勃的接口了。
“嗯，不过我劝你们还是回去好好想想吧！毕竟这件事关系到大家的生命安全，考试进行的过程中即使是作为你们导师的我也不能帮你们的！”卡卡西汗颜地看着那个斗志昂扬的金发小鬼——喂，鸣人！你到底知不知道什么叫做害怕？懂不懂得什么叫做慎重？
“我要参加考试。”佐助淡淡说着，态度很坚决——他根本没有时间去在乎生命还是其他，他现在最需要在意的就是自己的实力到底处于什么样的位置，外边的世界中，像白和再不斩那样的忍者