里，随手拿过来用，打开一看，却是把男式的折扇，还是三面的，下边有朵墨牡丹。沁梅当下有些狐疑，翻来翻去看了两遍，不知是怎么来的，且她也想要一盆墨牡丹——这是卫若兰老听北静王念叨着要墨牡丹，偶尔对沁梅说起墨牡丹与众花不同，她便记挂上了。这扇子上刚好又是朵墨牡丹，正合沁梅的心思，她也就懒得管是怎么来的。沁梅素来豪迈，手里头捏着的扇子有好几把男式的，黛玉从没真真地见过北静王，当然不知道这是石秀给他的扇子，只当是她哪里弄来的，并未生疑。
北静王府里，北静王随手打开折扇想扇扇风，却是给沁梅和湘云的那把头青丝绢苏绣扇，他扇两下，觉得太花，恰好石秀还差几根头青的扇骨，他便拆了扇子把扇骨给了石秀。
麒麟
史湘云带着翠缕去怡红院找袭人，路上说起“阴阳”的话来，湘云说树叶是分阴阳的，翠缕便顺着她的意思问道：“扇子可也分‘阴阳’？”
湘云打开海棠扇，将正面朝上，道：“这正面就是阳，反面不就是阴？”
翠缕瞥见湘云的宫绦上系着的金麒麟，道：“姑娘的麒麟也分阴阳？”
“飞禽走兽，雄阳雌阴，怎么不分阴阳的？”说着湘云远远望见蔷薇架下一个金晃晃的东西，道：“可是谁的首饰遗在那了？”
翠缕上前去捡起来，是个文彩辉煌的麒麟，却比湘云的还大一圈，道：“姑娘瞧不得，是个宝贝。”
湘云与她玩笑几句，终还是看了一眼，便默然不语。可巧宝玉过来，和她说说笑笑地进了怡红院，湘云暂且就压下这事不谈，去找袭人了。
湘云在宝玉房里，只多说了一句劝宝玉讲讲仕途经济学问的，当下惹得宝玉不高兴了，只说黛玉素是不说这话的。湘云便笑道：“林姐姐现是半个皇家人，有北静王处处安排周全，自然用不着不讲这些，你却也不讲？”
窗外沁梅撺掇着黛玉来拿湘云、袭人，正正听到这些，沁梅以巾帕掩口，和黛玉暗笑几笑，黛玉感慨自己眼力果然不错，沁梅又劝她往园子里走走，两人走出不远，后面宝玉来了，沁梅眼尖，早看见他转出来，便找了个借口回避，自到怡红院附近掐了根蔷薇，摘掉下端的几根刺拿着耍。
眼见着黛玉、湘云都定下来了，她的事却不知道应在何处——没应下那也罢了，反正京中子弟，她多半也瞧不上，便是冯紫英，她还嫌太纨绔呢，半个哥哥加半个北静王，那还差不多，就怕是应在宝玉这样的公子手里，可有什么趣呢？
沁梅正想着，见袭人匆匆过来，忙躲开些，免着她发现自己与黛玉不在一处。等袭人走得近了，又见她拿着宝玉的扇子往他去的方向走，沁梅却又不能躲下去了，于是快步转过树丛，跳出来吓道：“林姐姐可没找着我呢……啊，原来是你，不好意思，我跟林姐姐玩呢，还以为她才找来。”
袭人见是她，忙问好，沁梅因问她去做什么，她把扇子摊出来，道：“二爷走得急，忘了扇子，我怕他热着，好给他送去。”
沁梅笑道：“我带了去吧，林姐姐找了我这半日还没找到，说不得早回去了。我刚好想往前院去瞧瞧花。怡红院里大事小事哪一桩不得你看着，你可是怡红院的钥匙呢，哪有时间这么浪费。”
袭人辞过几次，沁梅也不强拖，心里估量着时间差不多了，黛玉可不会跟宝玉说这么久，便和袭人一道去找宝玉。果然宝玉独自在路上走着，袭人上去给递了扇子，沁梅怕他们说话间把黛玉扯出来，催促宝玉快去，自己与袭人说话。宝玉只当她们有女儿家的事说，生怕自己扰了她们的兴致，飞奔走了。沁梅和袭人便站在桥上说话。袭人知道史湘云已说给了沁梅的哥哥，便与她说起湘云的女红做的好，沁梅因笑可是把自己比下去了，她素日里和丫头们打混得极好，袭人与她笑惯了，又见四下无人，故意道沁梅是偏心哥哥，沁梅笑着答道：“你哪有不偏心宝玉的？偏我就不能偏心哥哥？”说完又是一阵闹。
两人正说笑着，宝钗恰好也路过，过来问问湘云如何，沁梅也就装作是打消了去看花的计划，与她们说话，说到湘云在家做不得主，沁梅的豪气上来，一撸袖子道：“既然许了我家，哪里还有婶娘欺负的道理。我是极喜欢云妹妹的，等我哪日出去，好好想法子教训一顿，才叫她们知道我厉害。”
宝钗和袭人相视一笑，沁梅与湘云，果是一条道上的，行为言语十分相若，又听她讷讷地回转道：“只我是姑娘家，没上门的道理，只好帮她做点事，也算是姐妹之谊。”
袭人笑道：“姑娘这么说，我看就差不多了。都知道姑娘手脚伶俐，精致极了。”
一语未了，一个婆子过来，说金钏投井死了。三人唬了一跳，急急忙忙往王夫人房里去。恰巧北静王送来的东西里竟有两件黛玉穿着嫌大，沁梅、湘云又不喜欢颜色的素青的衣服，沁梅还纳闷这是给谁的呢，却不料今日派上了用场，只说回去拿来。算是了了一桩事。
北静王府里，水溶吃着水果扇着风，这日是五月初六，宝玉挨打的日子。只不知道没了忠顺王府讨要琪官的那件事，这顿打宝玉还吃不吃了。可惜了金钏……真是个烈性的女子，不是北静王不想救，而是无从救起。他还能劝说宝玉不要与丫头调戏？但愿宝玉挨这顿板子，能记得与人相处时收敛一些，不至于后来又害了晴雯四儿芳官。
然而宝玉还是为琪官的事挨了打，倒不是紫檀堡，而是他与蒋玉函私换汗巾子，不知怎的就让老爷知道了，再加上金钏之死，贾环诬告，贾政一时气急，不仅一顿鞭笞，还直要勒死宝玉，索性老太太到得及时，最后除了皮肉之苦也没别的。黛玉闻得如此，哭得眼睛肿如烂桃，沁梅记得北静王给备了药，与黛玉一起，带着几个丫头翻找，治棒疮的、散瘀的、活血的竟有一满匣。黛玉关心则乱，把药带过去给宝玉。只沁梅安生疑窦，先有两件衣服，后有一盒侯门绣户的小姐万万用不上的跌打药，难道北静王竟能掐会算不成？
水溶可不就能掐会算。他不过是想着有几匹旧年得的他不喜欢颜色的布料压着，又想到金钏算是红楼中一个不错的丫头，随便裁了捎去，究竟落不落得到金钏身上他压根不抱希望。可巧就成了。这个时代的男女大防啊。但不知宝玉和袭人究竟是如何情况？
黛玉那里等宝玉的伤好了，少不得做书来谢，沁梅附信问他是不是会打卦，北静王哈哈一笑，回说可不就会算命打卦么，我算着你这几年虽定了个嫂子，这个嫂子却迟迟难进你家的门~
卫沁梅收到回信看了，恶狠狠地啐了一口，黛玉也看了，一面脸红一面向湘云偷笑，就不说笑什么，湘云好声纳罕，可是沁梅和黛玉只笑不说。一时她也就明白过来，一声也不言语背过脸去，半晌方满面飞红地道一声：“也有你们的日子。到时候看我怎么笑你们。”
黛玉和沁梅更笑得前仰后合。
宝玉因这一顿打，白得了多少姑娘的眼泪，又得了八月前不能出二门，不知省了多少事，这顿打倒不是白挨的，成全了他成日里在姐妹间厮混，北静王多少也都知道了些。湘云被家里婶子强压着做绣活，沁梅义愤难平与水溶抱怨几次，只水溶也没办法，只能去安慰几句，让她们多帮称些，没事接来住一住也好。本来订了婚的人与小姑子见面不合礼制，然而老太太要接人，史家还敢不给不成？沁梅便劝宝玉没事就跟老太太说请湘云来住着。宝玉满口答应。不久史家来人接史湘云回去，临走湘云千叮咛万嘱咐记得叫人接，听得沁梅有些鼻酸。
贾府里这几个月十分热闹，北静王府里却十分安静，水溶没事干，又不喜欢到处跑，外边下的帖子一概不去，府里常来的来来去去就冯紫英柳芳卫若兰等玩得还不错的公子，柳湘莲也常来，他耍得一手好剑，叫水溶十分羡慕，然而水溟知道了，把自己的一个习武太监拨给了水溶，这个公公生的十分好，剑走的轻灵路子，又不失豪气，水溶看着喜欢。然而此后每见柳湘莲使剑必想起这个公公，一来二去也就不那么羡慕了。八月十五，水溟特意招他进宫，兄弟两个喝光了三坛子桂花酒，水溟分了他一些合口味的月饼留宿一晚才放回去。算起来水溶这个北静王，一年倒有两个月是在宫里宿的。
八月二十，贾政出外公差，贾宝玉终于得了自由，第二天就登门造访，先谢了他给的药，再与他说起今日的事。水溶边听边忘，横竖是闺阁的话，他知道也当不知道。
贾宝玉想到金钏的死，再想到晴雯的判词，突然道：“若我府里出人来，王爷可救得？”
“什么人？你这没头没脑的，说的什么意思？”北静王是真不明白。
宝玉惊觉自己不知想到哪里去了，道：“没什么。是我一时想差了。王爷，素日林妹妹在府中有事烦你，也是叫伺候的丫头来上门报信么？”
“倒不是，黛玉常去梅痷上香，我每每从府中拨人去未免太招摇了，所以干脆留着一些人在你们府旁边住着别院。有事鲲儿自然会告诉他们来找我。有什么不对么？”
宝玉拱手道：“只是高兴林妹妹有个好兄长安排周到，若是没有王爷，不知是什么光景。”
水溶自忖这个礼他受得起，也就没挡着，只道：“黛玉是极好的才女，天下的女子，不输男儿的多了。却限于闺阁，才华不能展露，倒是我们的不是。平日里叫她们无忧无虑，算是补偿罢。”
宝玉头一次听闻有人竟与他差不多心思，高兴道：“王爷所言甚是，我家姐姐妹妹……”
话没说完，水溶打断他道：“既是府中金玉弱质的事，万不能叫外人知道，你我常背后说起黛玉，这已是过分了。”
宝玉自知失语，告罪一声，水溶才道：“才刚说起黛玉好才情，我竟想到一件事，我知道富贵人家的小姐或有三五个伴，能一起赋诗咏怀，十分风雅，你不如回去起个诗社，大家一起作诗谈笑岂不风雅又有趣，不然她们一直闷在府中不过是白辜负了华年。倘若有一两本集子留下来，也不枉你待她们的一片心意。”
宝玉听了连声道好，却连留下来吃饭都等不及了，匆匆就要回府。临走前宝玉在袖子里摸了一阵，笑道：“前日里我得了个宝贝，想着配你正好，今日就赠给王爷，权当是起诗社的谢礼。可巧刚才忘了，不然拿什么谢王爷的主意呢？”说着他递上一个金色的东西，水溶接过一看，是个装饰得五彩辉煌的金麒麟。
宝玉送完礼，真的就回去了。水溶不在乎他留多久，去去来来，本是无所谓的事。
这些日子水溶对一切都懒懒的，实在没什么心情。打发走了宝玉，水溶斜歪在躺椅上掂着金麒麟，一双野鸭打着伴从他眼前游过，看得他好生烦闷。
水溟赐给他的那个公公叫陆声，此刻轻手轻脚地过来放下一壶茶，正要走，冷不防听他哼哼道：“是该找个伴了……一个人的日子，真难过啊……”
陆声顿时被吓得魂飞魄散。
没完的断章·恩科
陆声着实被这小祖宗吓着了，他犹豫一下，问道：“王爷刚才吩咐什么？小的没听清，请王爷恕罪。”
水溶把金麒麟掂过几掂，回过头把它扔在桌上，道：“找人把这个给卫家少爷送去。”
“卫若兰？水溶真送给他了？”皇帝听着陆声当晚来报，皱着眉问了几遍才叫陆声退下。
怎么一个还没解决又来一个？不过好在是已经订了婚的人，虽然亲事是水溶给保的……等等，水溶保媒？？难道……
皇帝大人一个人在黑暗中呆坐很久，才耐不住困意去睡了。第二天，所有人都知道，天子洪恩，决定开恩科临时取士。这原也有先例，三年的科举会错失很多人才，临时开恩能弥补一些，虽然奇怪皇帝为什么不先跟大臣们商量，但是他旨意这么下了，人就这么听。明年年中要开恩科。这事就这么定了。
开恩科没什么问题，水溶对朝廷里的事一向不管不问，只是石秀的名字竟然自动出现在报考恩科的榜上，这就有点奇怪了。
“你确定不是同名同姓？”水溶拿着下人抄回来的榜单问石秀。
石秀看着那个籍贯，年庚，姓名，的确就是自己的户牒。于是点点头。
水溶看着名字，道：“你没去报名，我也没去，剩下没人知道你生辰八字，那你的名字是怎么出现在榜单上的？”
水溶尚且不知道，石秀怎么会知道。总之它就是在那了，石秀明年要参加恩科，这件事也就这么定了。
然而石秀对恩科兴趣缺缺，�