黛玉知道水溶悲伤过度的消息，和沁梅、大鹏、鲲儿、紫鹃一起花几天功夫做了个连缀的平安荷包给水溶送去，聊表安慰之意。黛玉想到自己的父亲，又亲手做了一个松鹤延年的锦绣香袋托人给父亲捎过去，并将夏天北静王要南下避暑，顺道捎她去扬州的消息也带给了父亲。
水溶此时还在热孝，要南下是大不敬，然而皇帝死前曾留书准许水溶自任，旁人也不好说他的不是。况且水溶整日里病恹恹的，出去散散心未尝不是件好事。这年开春起，北静王府就开始慢慢地收拾行装。卫若兰也在维扬地面任职，回家过完年后已经离家到任。沁梅于是嚷嚷着也要去。水溶哪有不依的。
离启程南下的日子越来越近，这一年因为国丧，本来该有许多人踏青的春季，竟寂寞了一城春色。四月正是暮春时分，三月的东风渐渐零落，春花事了夏花将绽的时候，棠梨杏桃已去，牡丹、蔷薇、紫荆、芍药、栀子、荼靡、木香、月季、山茶、夏杜鹃却或半开半闭，或热热闹闹地开得正好，仍是便宜了风□露，没有人去欣赏。这没人欣赏却是花花草草的福气。
水溶的院子里药香浮动，藿香大把大把地挥洒，麒麟叶半耷拉着从一棵枯树上垂下半枝来，一弯细细的流水被石蒜、鸢尾、菖蒲遮得不见分毫，墙根下那株牡丹打着半大的花苞，隐隐在泼出来的绿叶中透出一脉殷红，愣是比别的牡丹迟半个月——好迟钝的花。
不过……是谁跟他说那是棵黑牡丹来着的？
水溶研究了半天，确定这棵牡丹的花苞上那几线红痕的确是花瓣的颜色，有些恼火地直起身来，考虑要不要再从水溟的园子里挖一棵来，直到挖到墨色的为止。
清和小心从药草里寻觅出一条路来，对他道：“王爷，琪官求见。”
芳菲
“琪官？他来做什么？”水溶想想，道：“带他到青台轩。”青台轩外有一架蔷薇，这时正是满架蔷薇一院香。
然而不需要他的满架蔷薇，琪官是带着一大瓶花来的。都是素白色或白中泛着青碧色的花，最好的是一根栀子，取的是一枝漏剪的侧枝，长得茁壮极了，浮着草绿色筋脉的花瓣遮遮掩掩，有茶碗口大。水溶一进轩中，首先闻到的就是栀子香，再细细品味还有若有若无的木香和茉莉。
琪官带的那一大瓶花，除了栀子，还有山茶、白牡丹、茉莉、木香，没有去刺的蔷薇荼靡和月季看上去有点咋咋呼呼，背景是一大片菖蒲和一大一小两片龟背竹，粗粗细细的花枝叶茎把不太粗的瓶口挤得满满当当，看得出来主人尽力想把这瓶花摆得好看点，不过失败了。
小厮们过来给琪官和水溶各上一杯茶，水溶轻轻沾了点润润唇就放下了，道：“你今日怎么突然过来？”
琪官纠结片刻，道：“他们都说王爷要去扬州了。我想着我那园子里的花都好，所以各择一枝给王爷送来。”
这两件事有关系吗？有吗？水溶随手捞过一根菖蒲，脆嫩嫩的，好新鲜，道：“花很好。劳你费心。”说着他叫来清和，让把这瓶花搬去书房，想想，又道：“可惜今年园子里只有一朵红牡丹，不好送你。蔷薇你也有。不如带些藿香去吧？或者等上一个月，素馨开花了，我叫人送一束到你府上，如何？”
藿香？？？六月雪？？？？琪官惊愕地看着水溶，他改卖药材了？
水溶丝毫没察觉琪官的惊讶，继续道：“要不就等重阳的菊花开了，或者腊梅开了。我这里虽没有好的，杭白菊也有几丛，你不嫌弃，回头我再打发人送过去给你。”
琪官涨红了脸，道：“我是来谢谢王爷前次救命之恩。王爷再回赠几枝，我也不敢收。即使收了，也是折福。小的家里没什么好，只有花开得好看，能剪几枝开得最好的给王爷赏赏春。”
琪官话刚说完，贾府里来人求见，是黛玉知道水溶不曾外出，特意送来的一枝松枝，贾宝玉知道了，又附上一枝啼血杜鹃，水溶仍叫清和收了，内里却哭笑不得：这赶上送花都是一窝的。
琪官是戏子，自知身份不高，略坐一坐，得见了水溶已然高兴万分，停留片刻就要回。水溶不能留他，打发人送他回去了。等水溶回到房里，进门却是一个高脚的花凳，凳上一盆墨兰，碧油油地好看。
“这是哪里来的兰花？”水溶脱口而出，也不管周围有没有人在。
“是圣上命人送来的，说是先皇遗物，取名叫‘融融’的墨兰。圣上交代说，一定得送给王爷才是。本想直接去找王爷回来处理，但是那位公公放下花就回宫了，我也没敢动它。”
答话的是石秀，他在北静王房门口徘徊了很久，听见水溶问话，不管是不是问他，总之先回答了再说。水溶看看石秀，他今天收拾得清清爽爽，看上去就是个普普通通的文人。水溶狐疑道：“你今日怎么主动来见我了？不会也要送花给我吧？”
石秀脸上一热，捏捏衣角期期艾艾一阵，道：“今天是王爷的寿辰么，王爷忘了？我来给王爷祝寿。”
水溶方想起，这日其实是自己的生日。最近的日子过的没了数，也就忘了。他“哦”一声，接着道：“谢谢。”
石秀从袖中掏出一个物件给他，道：“这是我上午急赶着做出来的，我现在吃的喝的住的用的，都是王爷的，除了这个再想不出别的东西好送了。”
水溶接过打开，是把三面扇，只在左下角绘着一枝泼墨的牡丹，其余地方留白。画只能算勉强入眼，扇子却是极好的。
“好俊的扇子。能得你的一把扇子，倒是我几生修来的福气。”水溶把折扇收进袖中，道：“有劳。”随口又问道：“你最近可想出去走走？我下个月底去扬州，你若有意思出去散散闷，我带着你。”
石秀搓搓手，有点为难道：“倒想出去。只是却要麻烦王爷，这怎么好意思？”
“不多你一个。”水溶道，“有熟人陪着，日子好过些。”近来水溟忙着和那些人纠缠，他不好打扰，有些寂寞了石秀愿意陪着走，他为啥不愿意。
石秀不通人情，见水溶答应了他也不客套，这事就这么定了。
过了端午，又几日，贾府里来人说黛玉已经打点好了行装，贾府特意让贾琏一路护送她南下，问北静王府什么时候动身。眼看着炎炎夏日就要到了，京城里又有些山雨欲来风满楼的气势，圣上也有意思让水溶远离这些是是非非，五月下旬，北静王着人去贾府接了人，一行车队素衣白马十分低调地离开京城前往维扬。
贾琏有意要攀上北静王，一路上常治下酒宴请他过去小酌，水溶从不推拒，酒席上说起那些调三摸四的事，水溶因前世各种小说看的多，能把贾琏给侃晕了，越发坐实了他那个浪荡子的外号，更让贾琏引为知己。贾琏还有个熙凤压制，水溶却是恣肆极了，倒叫贾琏极为羡慕。临近扬州，石秀好容易讨了个机会把水溶拉到船头：“王爷真去过那些地方？”
水溶自己先脸红了：“这你也信。不过说出来骗骗贾琏么。不然我真跟他说圣上的意思不成？”
石秀有点怀疑地看看水溶：“可是你说的跟真的一样。”
水溶笑道：“你去小书肆里，把关于龙阳之好的所有书找来看一遍，没准比我还真呢。”
水溶每说一句话，石秀就嘟哝一句“我没听到”，水溶最后坏心地拉拉他的耳朵，道：“你不仅听到了，还记住了呢。快到啦，去收拾行礼吧。”
六月天晴的时候，河水澄澈极了，晨雾撩开后，水面反射着阳光有点晃眼。水溶拿石秀送的扇子遮在脸旁，由清和扶着小心翼翼地下船。内眷们一出船舱，走几步就是挂着纱的马车，林海早早地就等在岸边，水溶先跳过去道过早，随后石秀和贾琏才跟过来。等所有的物件都搬上车，已经过了小半个时辰。水溶先送黛玉和林海到林府，自己才转去水溟的别院，忙活半天之后，林府打发人来请晚餐，水溶便带着石秀一起去了。
水溶对林海抱有几分敬意，在林海面前乖巧极了，简直判若两人。林海忍不住把他当自己的晚辈看，不时问起功课学业，水溶分毫进步也没有，林海便有点怒气，让水溶每天过来他好检查功课，等训得水溶点头如捣杵方记起他是北静王，林海赔了个不是，继续问他这一年他都学了什么，水溶想想，如实地回道：“飞鹰走狗。”林海又有点恨了，犹豫再三，还是得让他每天过来让他看看学习进度如何。
其实不过就是为了让他不要总想着先皇。林海没有劝他不要伤心的身份，找点事给他做做却是可以的。水溶静下心来，每日过来林府让林海抽查学问，进步飞速，林海知道他回京里肯定又会放下学业，只得盯着他多看些书。
沁梅刚到维扬地面就让哥哥接走了。卫若兰给水溶留信说旬假时会登门拜访，沁梅也来，水溶思虑再三，决定还是让卫沁梅和黛玉一起住在林府，卫若兰跟他住别院，以免坏了黛玉和沁梅的闺誉。回头与林海、黛玉一说，他们没意见，这事就这样定下了。此后卫若兰每到旬假，往往前来找水溶说笑，水溶和石秀居住别院，倒也不闷。
水溶得的素净的贡缎多数给了黛玉，还要分出一半给石呆子，自己要用的时候反倒缺起来，一整个夏秋，来来去去也就那三四身衣服，宁真暗中向新帝传信，新帝额外又托人送过来几大箱绸缎，水溶给自己和石呆子量了身，打算裁几件新衣，权当是贺新春之用。里边有几匹过于花哨的，便给黛玉和沁梅送去。
冬底正是打年货的时候，水溶准备了好些吃的玩的，还挑出两对雪白的活兔子给黛玉贺沁梅玩。水溶正和石秀从田庄里贡上来的野物里挑好的，林府里来人急报，林海突然重病。水溶一面立刻打发人去请随行的御医，一面又惊想起，倘若没有他提前把黛玉带过来，按原著的时间，可不就刚好快到林如海重病，黛玉到扬州探亲的时候了么？
难道一切宿命都是不可逆的？若如此……水溶想到京城里的事，只怕秦可卿也保不住了。秦可卿还真和那帮要夺权的人有几分关系——也只是几分而已，水溟并不打算追究，水溶本以为秦可卿能保下命来。现在看来这个打算却错了。
林海一倒，林府究没个主事的。沁梅来帮衬几日，年前和哥哥一起返家，黛玉初学掌管家计，虽有大鹏帮持，仍不免手忙脚乱。贾琏又不便插手，水溶便借着带御医来给林看诊海的机会过来，一则确实是为了帮黛玉照料林海，一则是暗中教她管家，处理大小杂事。一来二去到了第二年年初，果然帮水溶盯着贾府的人传信说，蓉大奶奶，没了。
平心而论，水溶对这位蓉大奶奶，说不上喜欢或者不喜欢，只是他原想成全了宝黛恋，这却是要改变原著的轨迹的，水溶第一次尝试着改变惨遭失败，当然不免为将来担心。且林海的早逝是压在他心上的一块大石头，眼看着日子一天天过去，林海的病没有好转，水溶也一天天焦急起来。
林海精神好的时候，还要反过来劝慰水溶。石秀大约也知道水溶心底是把林海当家人看的，时常笨嘴笨舌地安慰他，让水溶十分感动。
除了秦可卿的事，水溟又送来消息，他要准备册封后宫，特意问一问水溶的意见。水溶看到贾元春的名字时，又犯难了。
春及（完）
石秀知道水溶在心烦，林海也看得出来。水溶并非有意瞒着他们，但因他身为臣子，过问皇帝的后宫实属大不敬，故而不敢叫外人知道，且元春的事只有他自己知道，又不能对别人说——说了谁会信？石秀是个呆子，除了扇子什么都不懂；林海的病刚有起色，水溶更不敢拿事去烦他。只好自己在家发愁。
卫若兰和卫沁梅对水溶的事却是知道一二的。在家过完元宵，卫家兄妹仍到维扬来，沁梅依旧在林府，有日转过一条画廊，迎面撞见他在小花园里踱步，忙又转回墙角，隔着空廊问道：“王爷在心烦主上的事？”
水溶看看四周，没人，于是回道：“是。卫家姑娘有话教我？”
“教不教的，我可不敢当，只一条问王爷，王爷还当主上是您哥哥？”
水溶悟了，当即做书回去，言辞谦恭恳切，婉拒了水溟的询问。
水溟接到弟弟的回书，把信放在一边，暗道他身边定有个聪明人支招。想了一阵没想出个头绪来，横竖水溶回来了他一问便知，此事暂且搁下不谈。关于后宫的事……水溟在那份庞大的名单里看了一圈，挑几个素日里品性不错的给了封诰，因他没有太子妃嗣王妃，此刻也不觉得那群侍妾中谁可以登上后位，故而不急着封后。只进了四妃和