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一个连锁平价商店的招牌矗立在夜空中，吸引着莉思走向它。她穿过田野和空地，绕过后院，斥退一些狗，走到建筑物的后面，小心地藏在阴影中。送货区旁有一堆空纸箱，但是这个地方灯光大亮，否则就是个藏她电脑的理想地方。她继续绕过建筑往园艺部门走去，花盆和种子高叠在篱笆旁边。出口已经关上，但是仍有一些客人在寒风中选购盆栽。
莉思蹲在一袋袋种子后面，小心地将垃圾袋放在篱笆旁边。地面是黑色，阴影又足以掩盖垃圾袋的颜色，除非有人撞到它，否用根本看不出来。想到要将电脑留下来便令她惊惶，她蹲在那里四下观望，确定没有人注意她。她告诉自己浅水湾不是个大都市，虽然还是会有流浪汉和吸毒者，但在这里不可能有人注意她，打烊的时间快到了，停车场也没什么车。
她不要再等下去了，便起身往前走，克制自己不往后看，尽力鼓起勇气走进店里。她又不是要偷东西，她要用口袋里的现金购买，一位店员站在门口看着客人上门。他瞪了莉思一眼，转身向服务台，她猜想他是要叫别的店员跟踪她，好确定她不会偷走任何东西。
她拉开一辆购物车。就让他们跟踪好了，她不在乎。
「各位顾客请注意，」广播响起，「再过十五分钟就要打烊了。」
她加快脚步推着车往女装部门走去。她抓起一条牛仔裤、长袖T恤和牛仔外套，然后冲向内衣部门。一包内裤和袜子被丢进车内。她抬头看着指示牌，朝后方的鞋区走去，经过男装部门时，顺便抓起一顶棒球帽。到达鞋区，她迅速挑选一双白色运动鞋。它比她脚上的便鞋好多了。
好了，现在得买袋子了。莉思瞄一眼陈列的背袋，挑了一个最便宜的帆布袋。前往付帐的途中，她还抓了牙膏、牙刷和洗发精。
进店五分钟后，她便将购物车推往结帐区。她并未日下观望是否有人注视着她。柜台旁摆满了口香糖和巧克力，令她的胃纠结起来。她得吃点东西，而她喜爱巧克力，但是一想到糖果就令她恶心。
花生并不甜，它是咸的。她前面的客人结完帐，莉思抓起一包花生丢在柜台上，开始将购物车内的商品拿出来结帐。
无聊又想睡的收银员扫描过货物，将它们塞进塑胶袋中。「一百三十二元十七分。」她喃喃地说道。
莉思猛吸口气。一百三十二元！她看着两个塑胶袋和帆布袋。如果要有效地躲藏，她需要里面的每一样东西。她阴郁地掏出钱，拿出七张二十元钞票。等找完钱后，她一手拿着帆布袋，另一手提着塑胶袋，用身体将购物车推向前。店前有台饮料机，莉思买了罐饮料，丢进袋子中。
当她大步走向园艺区时，心脏急速地跳动。那里现在只剩一个店员在收拾盆景。当他转过身时，她立刻躲在种子队后面。她放开帆布袋，用手触摸黑冷的地面，寻找垃圾袋，但她的手指只碰到沙子。惊恐令她全身麻痹。毕竟还是有人在注意她，一等她离开就偷走了垃圾袋？她蹲在阴影中，用力呼吸着试图思考。要是有人在注意她，一定是藏身在树林里。她能找到他吗？她该怎么办？攻击每个拿着袋子的人吗？如果真是这样，她会这么做。她不能现在就放弃。
不过她找到正确的位置了吗？也许灯光令她错估了距离。她小心地将装着衣物的购物袋放在一旁，沿着篱笆爬动，不敢抱太大的希望。
她往前伸的手碰到垃圾袋。
她松懈下来，全身虚弱，一骨碌跌坐在地上，将电脑抱在胸前。每一样东西仍然都在里面。毕竟她没有失去它们。她急忙将帆布袋打开，把衣服和电脑都塞进去。然后立刻消失在树林里，不敢停下来吃东西便融入夜色里。
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在吃过东西休息过后，她从树林里盯着朝她招手的灯光。平价商店已经关门了，但是街上还有速食店和杂货店。想到汉堡就令她恶心，但是杂货店……买条面包和花生酱可以撑过许多餐，这些东西也不会引人注意。
今晚就把事情做完，她想道。她已经完成了这么多事：说话，尽管是对狗说；走人人群中；买衣服。夜晚买杂货的人通常比早上购物的人怪异些，她经常听到收银员谈起晚上碰到的怪事，现在她也只是其中之一，没有人会太注意她。莉思下定决心提起帆布袋，开始走向杂货店。
不过显然她不能带着帆布袋进去。她站在对街观看情况。杂货店四周矗立着篱笆，后方是住宅区，左边是送货区，堆满空纸箱，可以当酒鬼或逃家女人的房屋。在寒冷的夜晚里，就连空纸箱也是很好的避难所。
她想到帆布袋中的牛仔夹克，不带幽默感无声地嘲笑着自己。她感觉冷，为什么不穿上外套？有个可笑的理由：她很脏，而夹克是新的，她想要洗完澡后再换上干净的衣服。尽管冻了三天，教养仍然屹立不摇。
明天，她告诉自己。她要设法洗个澡，真正的澡，还要洗头。明天她会换上新衣服。至于今晚，她只要买好食物，然后再上路。
不过有种奇怪的警觉令她不敢立刻过街，她走到街口，穿过人行道再走回去。她尽量贴着停车场边缘和树下前进，终于到达杂货店的后方，但是仍然感到不安，也许是篱笆限制了她在必要时逃跑的选择。她本想把袋子放在后面，但是又改变主意带到前方。后面没有停放车子，表示员工也都把车停在前面，也许停在边缘，好将最好的位置留给客人。
莉思藏在建筑物旁，等到停车场没有车辆进出，才低着头不超过车身地匍匐前进。她停在第一辆车子旁，将手放在车上发现引擎是冷的。车子显然已经停了数个小时，她猜对了有关员工的停车位置。她将袋子放在车底下的前轮中间。杂货店过了九点还没打烊，表示至少要开到十点，而员工会留得更晚。在此之前她早就离开了。
为了小心起见，她并没有马上起身走进店里，反面继续弯着腰走到倒数第二辆，才站起身深吸口气，勇敢地走向杂货店进入公共场合。
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「找到她了，」皮隆尼报告道。「我本来看到她在街上，但又不见了。突然她又出现在杂货店的停车场。她进去了。」
「告诉我方向。」康纳德平静地说，他和皮隆尼花了一天多时间在浅水湾街上绕行，研究地图并熟记格局，现在对这个城市已经相当熟悉。当他听到皮隆尼的声音，知道他距离杂货店不到一分钟的车程。
他笑了起来。
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莉思迅速在明亮的走道间行走，专注在面包和花生酱上面。她没有胃口，精心的展示品无法引起她的注意，她买食物只因为必须吃东西，这是唯一的理由。
花生酱总是和番茄酱与芥未放在一起，她拿起最大的一瓶，再朝面包走去。突然想起她得要有刀子才能涂花生酱，她立刻想到塑胶刀叉，但是脆弱的塑胶叉子很容易坏，到时她又得再买，不如买把真正的刀子，她绕回厨具区选了一把削皮刀，再匆忙到面包区抓起一大条吐司。
瞄着手表，进店才一分半钟，是她最佳的记录，但是她的电脑已经有九十秒无人看守了。结帐区有两个柜台开放，一边有个单身汉正堆放一些冷冻餐点、半打啤酒和洋芋片，另一边有位老先生小心地数钱要付止痛药。莉思选择第二个柜台，将她的货品放在输送带上，店员正好将收据交给老先生，后者甜蜜地微笑着。
「老婆头痛，」他解释道。「家里没有阿斯匹灵。真搞不懂，她总是有许多瓶瓶罐罐，今晚却连一颗止痛药都没有。」他回过头来对莉思眨眨眼，他不介意跑腿办事，这样才觉得自己有用。R/yUI*
动作快的店员在老先生慢吞吞地将皮夹放入口袋中时，已经替莉思结好帐。「十二元三十七分。砍倒一棵树还是要噎死一只鸟？」
莉思眨眨眼。「我——什么？」她递过去十三元。
「你要纸袋还是塑胶袋装？」店员露出一丝笑容解释道，老人格格笑着蹒跚地走开。
「塑胶袋。」莉思说道。她感到有点好笑，显示她荒芜的心中仍有一丝生命力。她的嘴角不由自主地往上扬，微笑刚形成便消失了，但是在那片刻她的确是活着的。她转过头看着老先生走向自动门，从透明窗户中她看见两个男人把车停在停车场中央下了车。
比较靠近店门口的人停顿一下，等待另一人绕过车子，然后一起走向店里。其中一人黝黑粗壮，头形有点像猿猴，另外一人中等身材，平凡的棕发，很……平凡。普通的夹克配长裤。两人一点也不突出，就连那个猿人也是如此。他只是多了些毛发、壮了些，没什么不寻常。
但是他们的步伐有些巧妙的一致性，好像他们有共同的目标和任务。
「找你六十三分。」
莉思恍惚地接过零钱放进口袋。考古学家了解许多人类学的事，因为这两种学问都是在研究人类的生活，而莉思与两位考古学家共同生活，这些年来从他们的谈话中吸收了不少的知识。
两个男人走在一起，好像有共同的目的，除非是搭档要完成某个目标，否则男人不会这么徽。这和普通男性轻松地走在一起不同，他们不想让旁边的女性有错误的讯息。
她从惊讶的店员手中抓起塑胶袋，冲回店内。店员喊着：「喂！」但莉思不敢迟疑，迅速瞥了那两个人一眼，他们现在也开始奔跑。
她蹲下身绕过一个货架，知道从他们的角度无法直接看到她。她的心跳加速，奇怪的是却不惊惶，只是急迫性升高。她处于封闭的环境中，被两个男人堵住，除非她快速移动，否则他们就要抓到她了。她跑赢他们的机会很小，这两人一定是沙贝里的人，毫无疑问沙贝里会下令从背后开枪杀死她。
一个女人推着购物车往后走，注意力集中在饮料上。她的皮包放在小孩座位上没有看顾，一件红色毛衣披在上面。
莉思在走走道上快速走动。那个女人并未注意她，转身去挑一瓶饮料，莉思走过去，顺手从购物车上抓起毛衣。莉思迅速转到另一个货架穿上毛衣，将辫子藏在衣物下面。她的长辫子太引人注目，但是红色毛衣虽然醒目却有相反的效果，因为她原先并非穿红色的衣服，她希望那些男人会忽略这么显着的目标。
她将塑胶袋挂在手上，平静地走自店前，面无表情地经过一些购物者。她可以听见检查员对某人说有个女人付完帐后走回店里；而不是照规定往外离开。一个长相平凡、棕色头发的男人从走道前面通过。他的视线扫过莉思，迅速滑过她的红毛衣。她的心脏几乎快跳出胸口，但仍保持稳定的步伐。她的皮肤紧绷脆弱，根本挡不住子弹。那人消失在视线外，但也许他很精明，看破她的伪装，躲在旁边等她。也许她正走向陷阱中。
她的两腿虚弱，双膝摇晃。再走三步就到结帐区，她并未回头，但从眼角余光她可以瞥见那人的举动，察看每个走道，逐渐走离她。
快跑！她的本能想要逃跑，但是双腿过于无力，她的思绪对自己低语要稳住，多一分钟不被人注意，就多一分躲藏的机会。关闭的柜台用购物车挡住，她将它推开，从结帐区溜向出口。她转向右边最靠近藏电脑的出口，自动门打开让她走进夜晚中，心脏剧烈地跳动着，仍然不敢相信成功了。但是她最多只有一分钟的时间。
她跑向员工停放汽车处，躲藏在阴影里。她躺在地上，爬进车子底下，将自己和电脑藏在前轮之间。锐利的石头戮进她的身体，有些甚至跑进衣服里。汽油和机件的味道似乎将她的鼻孔涂上一层油脂，她直直地躺着，倾听两人的脚步声。
他们在十秒钟之内抵达，移动迅速，但他们是职业杀手，不会做任何引人注目的事。他们没有大声喊叫，也没有拔出武器，只是搜寻。莉思听到脚步声靠近又远离，她更偎向轮胎，尽量将身体卷成一个球。她明白他们正在清查停车场，试图在零散停放的汽车之间找她的踪影。
「我不敢相信她溜掉了。」一个声音响起，语气愤愤不平。
「令人惊讶的是她颇为难以捉摸。」另一个较低沉的声音答道。
接下来的声音听不清楚，像是说话的人逐渐远离。过了一会儿，声音更加模糊。：
「她耍了我们。老兄，我真不敢相信。她看了一眼便跑掉了。她一定是从送货区溜掉的，那个小子还说没有人经过那边。」
「也许是，也许不是。」第二个声音仍然冷淡。「你说她在街上时带着一个�