她挤的角落里并没有太多空间，只好将电脑放在纸箱上面。她打开电源，从目录中选择所需的程式，把磁片塞进磁碟机。磁片里是她稍早研究的部分，以古老的法文写成。她十分熟悉这种语言，尽管脑筋是如此麻木，她还是能工作。
她叫出档案，文字立刻充满画面。它的年代不可考，排列相当奇异，而中古时代的人们对文字有着相当创意的拼法。那时并没有标准的文字拼法，所以人们用任何自认适当的字母。莉思盯着荧幕，缓缓移动画面，将自己融入工作中。她感觉注意力逐渐集中，文件的魔力将她吸引过去。「苏格兰的奈尔」这个名字又跳出来，令她深吸口气。她放松成盘腿姿势，更靠近电脑，自动拿出一直放在电脑提袋中的笔和记事簿。
不论这个苏格兰的奈尔在加入会所之前是什么身份，他迅速变成最伟大的战士。她跳过挤成一团的段落，记下她不太清楚的部分，并未察觉自己的心跳加速，注意力更加集中。她只觉得自己被吸入电脑，进入七百年前一位僧侣的故事。
奈尔是「身材高大，三厄尔还多五。」既然文件是以法文写的，莉思认定厄尔是指古法国的度量衡，而非苏格兰的，否则他就是十二尺高了。以古法国的厄尔计算，他大约是六尺四寸，在当时是相当高大，但不致令人害怕。中古时代的人身高落差很大，全视乎孩童时期的营养而定。有些武士相当矮小，他们的盔甲似乎是给小孩子用的，而有些则是高大异常。根据这片赞颂文章，奈尔在剑术和作战能力上无人能及。他打过无数次的战争，一遍遍救过同伴。莉思感觉自己在阅读一篇神话英雄的故事，而非中古时代的真实圣殿武士。圣殿武士的确是优秀的战士，相当于现代的特种部队，但是如果他们真有那么优秀，为什么只颂扬苏格兰的奈尔？她以为这是圣殿武士的真正纪录，外界可能对他们印象深刻，令他们习以为常，应该不会夸大单一武士的成就。
她往下看见叙述被中断，插进一封署名伏柯的信件。他表达对「宝藏」安全的关切，和保护这「比黄金还有价值」宝藏的重要性。宝藏。莉思伸展一下背部，她不知道瞪着荧幕多久了，不过她的双腿麻木，脖子肩膀的肌肉紧绷。她记得看过有关宝藏的叙述，但她跳过它急着寻找奈尔的资料，所以没有仔细阅读。她记得圣殿武士团相当富裕，连国王和教宗都要向他们借贷黄金。他们的资产是黄金，那么有什么比它更有价值呢？
她一直用意志力抵抗疲累，但现在已经是极限了。她的四肢和眼皮沉重，双手笨拙地跳出程式、抽出磁片，呻吟着移动双腿将电脑放回去，挪挪身子，靠在纸箱上，可以感觉睡意像一阵黑潮将她带入无意识状态。她欢迎它，迫切需要休息。她的眼皮再也撑不住，最后的思绪停在奈尔身上，想象高大有力的他，钢铁般的手臂挥舞着长剑，敌人死伤在他四周，她终于完全向睡意投降。
＊＊＊＊＊
一三二二年
六百七十五年前，奈尔全身警戒地醒来，从枕头上抬起头来。一根蜡烛在烛台上燃烧，火炉里几乎没剩多少火苗。他估计睡了将近一个钟头，让激情的游戏放松自己。他听见什么了？只有一声轻微的叹息，没有什么威胁性。通常如果他突然醒来，会在完全张开眼睛之前一手握住匕首另一手握剑。这次他并没有伸手拿武器，表示他的战斗神经并未察觉危险。
但是他被很接近的声音惊醒。他看着睡在身边的女人正轻声打鼾，并不是吵醒他的声音。卧室只有他们两人，厚重的门安全地闩上，密门也关着，罗勃前来都会事先通知。但是奈尔感觉好像有人在房间里惊醒他。
他下了床，轻手轻脚地没吵到艾娜。虽然他看出卧室里没有其他人，但是他仍然探查四周，试图寻找任何气味或声音。feTMjE
什么都没有。他终于躺回床上，盯着黑夜。艾娜持续的鼾声令他烦躁，他应该在办完事后要她回去。他喜欢和女人睡觉，让温暖柔软的躯体在他身旁，但是今晚他宁愿单独一人。他有种感觉必须注意在惊醒他的声音上，而艾娜的存在令他分心。他试图忆起那个声音。它很轻柔，几乎像是叹息。有人在呼唤他的名字。
＊＊＊＊＊
一九九六年
康纳德抓起流浪汉油腻的头往后仰，研究他工作的成果。流浪汉的眼睛肿得几乎闭起来；鼻子流了不少血，牙齿还剩下几颗。不过这还只是暖身，真正的说服会以断裂的肋骨和手指的方式呈现。
「你看见了她，」他轻声地说。「你抢劫她。」
「不，老兄——」话语模糊而不容易听清楚。
这不是纳德要的答案。他叹口气，扭转断裂的手指。流浪汉尖叫者，身体抵着绳索扭曲，手脚都被绑在椅子上。
「你看见了她！」他有耐心地重述道。
「我们把钱花光了！」流浪汉哭泣着，不再有任何勇气。
「我对钱没兴趣。那个女人往哪里去？」
「我们早溜了，老兄！我们不会留下来注意她，你知道的吧？」
康纳德想了一会儿。这家伙说的可能是实话。他看着椅子后面弯曲的身体，真可惜年轻的黑人笨到对他动刀子。也许他会注意到其他的事。
为了确定，他再扭动另一根断指，等到尖叫平息。「她往哪里走？」
「我不知道，我不知道，我不知道！」
康纳德满意地点点头。「她穿什么样的衣服？」
「我不知道80〃——」
康纳德伸向另一根指头，流浪汉尖叫起来。「不，不要！」他喊着，污血从鼻孔流下。「那时候下着雨，她的衣服又很暗——」
「长裤还是洋装？」康纳德问道。雨下了很久，如果她一直在外面，一定湿透了。他并不傻，不会期望这个白痴注意到雨夜里的衣服颜色。
「我不——长裤。是呀，也许是牛仔裤，我不知道。」
「她有穿外套吗？」天气转凉了，这时候温暖的天气才是反常的。
「我想没有。」
「短袖还是长袖？」
「我想是短袖。」他猛吸口气。「她抱着一个垃圾袋，盖住了手。」
短袖又没有外套，全身湿透，她现在一定很冷。康纳德肯定垃圾袋里是什么，这是保持文件干燥的方法。沙先生一定会很高兴。
她从提款机领钱，这个人渣又立刻抢劫她。她没有了钱，就没有办法生存。康纳德猜想如果她没在一天之内向警方求助，他也会找到她。虽然沙先生确信她无法控告他，康纳德还是宁愿先找到她，这样比较简单。
他看着椅子上的人渣。这个流浪汉没有任何价值，子弹对他而言是种浪费。康纳德伸出戴着手套的首劈断他的气管，让他窒息而死。走出废弃的空屋，康纳德无声地行动着。在这个市内最藏污纳垢的地区，尖叫是家常便饭的事。
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莉思学到距离是相对性的。从明里亚波里城开车到威斯康辛州的浅水湾只要一、两个钟头，搭飞机不过几十分钟。如果用走的，又得在白天躲藏，她花了三天才抵达。她不敢搭巴士，因为她披头散发又带着电脑，很容易被认出来。她猜警方知道她没有车，会在各公共运输站检查。贝里也在找她，而他不必用照片就能认出她。
以前视为理所当然的基本需求如食物、水、温暖和厕所，现在都很花费力气去寻找。至少她还有钱，而到处都是便利商店，不过她知道她应避开监视系统。反正她就是不饿，食物并不是问题。？
她像是个无家可归的人，事实也是如此。她先朝北再转往东，尽量和州内道路平行地走，这时才知道明里亚波里城和浅水湾之间的人烟多么稀薄。要是在高速公路上，每个出口至少会有汽车旅馆，但是其他的公路上只有稀落的房屋和偶尔可见的加油站。
在逃走的第二天晚上，她走向加油站向加油人员借厕所的钥匙。那人充满敌意地抬头看着她说：「滚开！」她又走了一个钟头到下一个加油站。这个人没那么有礼貌，还威胁要叫警察来。kux
迫切需要上厕所的情况令她难以忍受。莉思苍白着脸，无言地离开加油站走过停车场，察觉加油人员注视着她的举动。就在她要踏上公路路肩时，她回头看见那人又低偷看他的杂志。她转个弯绕过停车场，迂回绕到加油站后面。她必须要上厕所，而她不想在路边解决。
有客人驶进加油站，她听见有人跟加油人员交谈，但听不清楚内容。她小心地把垃圾袋放在后墙阴影处，拉开牛仔裤的拉链。这时脚步声接近了，但她没有地方可以躲。厕所上访的灯泡令她暴露在光线下，只得逃跑。她抓起垃圾袋，视线扫过厕所的大门看到女厕，门上有个铁扣，挂锁打开地悬在上面。门根本没有上锁！
脚步声更加接近，几乎到了转角。她不再犹豫，将垃圾袋留在原地，冲进黑暗的小房间，贴着墙壁站立，连关门的时间都没有。客人走过去，不一会儿打开隔壁的灯，砰的一声关上门。H2K
莉思无力地靠在墙面上。厕所小得仅融得下马桶和洗手台，气味并不好闻。她不敢打开电灯，但是仍虚掩上门，脱下牛仔裤，半蹲着解放自己。她像只笨拙的鸟蹲着，双腿因不自然的姿势而疼痛，解脱的泪水涌入眼中，喉中逸出一声干笑。
隔壁的厕所传来长长的放屁声和满足的「啊」声。莉思用手掩住几乎脱口而出的歇斯底里的笑声。她必须在他之前解决，否则他会听到她的声音。这真是她所经历过最怪异的竞赛。
她在一阵冲水声响起时结束，于是跟着迅速地按下把手。接着她不敢移动，因为那人没有洗手就立刻离开厕所。她屏住气息僵在原地。他一点也没注意到先前原始开着的门，现在变成虚掩着。
莉思猛然吸口气，在黑暗中站了好一会儿，试图平静自己的神经。她发觉不仅厕所有味道。她可以闻到自己三天没洗澡和衣服阴干的臭味，令她的胃翻搅。她不介意弄脏，却不能忍受不干净。身为考古学家的妻子，她经常陪丈夫到挖掘现场，白天一定是全身脏兮兮的，但在晚上总会清洗干净。她从没有这么长的时间不洗澡，实在不能忍受。
她稍微打开厕所门引进一些光线。洗手台和马桶一样脏，但是上面有擦手纸巾架和液体肥皂盒。这种诱惑令她难以抗拒。对衣服她可能没有办法，但是她可以除去身上的味道。她将水龙头开到最小，尽可能安静地清洗。她不敢脱衣服，只能用棕色的粗纸巾擦洗，不过等洗完后，她觉得清洁多了。现在她的双手干净，于是用手盛起水来喝。冰凉清新的水滑过干燥的喉咙，安抚了焦干的身体。
「这是什么鬼东西？」oPNV
烦躁的声音像锐箭般刺穿她。莉思猛然转过身来，忘了关水龙头。那是加油站人员的声音，接着她听到他拿起装有电脑的垃圾袋的蟋蟀声音。她的猴中发出一阵低吼，砰的一声将门打开。他背对着她，打开垃圾袋查看，但听到她移动转过身来。他马上认出了她，露出鄙视的眼光。
「我告诉过你，要你滚蛋。」他伸手抓她的手臂，粗鲁地将她拉离厕所门口往外推。莉思跌跌撞撞，一边膝盖撞到地上，被石头戳得猛吸气，从她背后传来的一击令她趴在地上。
「没有用的垃圾，」那人说道，抬起穿靴子的脚。「你是自找的。」KtUl9
他很瘦，却有相当大的力气。莉思滚离他的脚下，知道这一击会令她肋骨断裂。他没踢中而踉跄一下，令他更加生气，跟着他往旁边移动，准备再踢一脚。她知道他离得太近，这一次她没有时间躲开。在绝望之余，她伸出一脚踢向他的膝盖，令单膝站立的他失去平衡。他重重地往侧边跌倒，将电脑砰的一声掉落在地。AO
莉思跳起来，却不够快。他诅咒地重新站起来，矗立在她和他们之间的电脑前面。她迅速地瞥向电脑，估量它的距离。｜
「你这个小贱人，」他吐口痰，脸孔扭曲着。「我会杀了你。」W
他向前扑，伸手抓住她。莉思绝望地再试一次，跌坐在地上用两脚攻击，一脚无用地落在他的大腿上，但另一脚结实地踢中他的鼠蹊部。他像是撞上一堵墙似地停了下来，弯下腰发出尖锐的叫声，两手抓着鼠蹊部。她抓起垃圾袋，先爬开再起身逃跑。她脚步沉重地穿过停车场，跑过公路，丝毫不敢停留地直到黑暗吞没她，加油站在她身后变成一个小点。
她逐渐缓慢下来，心脏在胸腔中激烈地跳动，痛苦地猛吸着气。她猜他�
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