而死亡。我只能尽力，因为恨意是我仅有的。
「我必须找到黑色奈尔。」
她停止打字，瞪着荧幕上的字句。她在大学时就开始写日记，佛特在他们开始约会后的第一个圣诞节送给她一本皮面日记。她打算将它变成工作记录，结果变成私人日记。等她改用电脑时，这个习惯也保持下来。
在记录里她写下如何逃离沙贝里，也记下紧锁的悲伤，她只有这时候才能哀悼佛特和莱恩。她也记录自己对古老文件的迷恋、敬畏和难以置信。她想要排除那些感觉却办不到。有许多细节环环相扣，太多的巧合实在不能归诸于巧合。沙贝里显然深信文件中的秘密，到最后她也相信了。
她小心地存好档案关上电脑，细心地放在身边。她不知道她所搜集的这些资料是否会跟她一起回到旧的时空，或是到时她会身无长物。当她说可能会赤裸地出现在古代时，她可不是开开玩笑而已。
她什么事也不确定，就连整个该死的程序是否能够成功也不晓得。如果失败了，至少只有梦妮亲眼见到她的愚行，她会再找别的方法阻止沙贝里和基金会。但是如果成功了——
她深吸口气。一切都准备好了。她再三检查数据，找到正确的环境以便更有效。她根据体重和需要穿越的时光，饮用了正确的水分，撑得膀胱快要胀裂。她食用正确的食物，逐渐改变身体的化学成分。精神上她也准备妥当，排练到时该做的事。甚至连天气也配合，海上的乌云越飘越近，空气中充捕了电流。暴风雨并不是必须的，但它的出现却像是祝福。
是时候了，莉思将自己缝制的租麻布袋抱在胸前。她和梦妮也手缝了身上的沉重古装，尽管两人对女红都不在行。至少十四世纪的服装很简单。她穿着一件平凡的棉长袍，外面套着无袖的软羊毛长袍。袋子里面装着沉重的天鹅城外套和羊毛围巾。
她在田纳西州便事先买了双手制平底鞋，柔软的皮革正合脚，她穿着白长袜，用旧式的袜带绑在膝盖上面。她没穿胸罩或是内裤，因为那时还没有内衣，也没有橡皮筋这种可疑的东西。她的长发用一条粗绳子绑住，用厚棉头巾围住头，在颈后打个结。
她带的财富是几件珠宝、耳环和结婚戒指。她希望她的外表不会过于怪异，如果被逮到时，袋子里的东西就足以令她被判火刑了。
暴风雨越来越接近了，闪电像铙钹响起，要不是现在，否则就永远别试，她想道。她必须动作快点让梦妮收拾电脑。雨水对它没有好处。
她小心地踏上开关，能够感觉贴在脚踝上的电极，怀疑在发明电极和电池之前，他们是怎么办到的。她闭上眼睛，开始深深呼吸，强迫自己专注于黑色奈尔身上。她做了正确的事好回到六百七十五年前，她觉得自己需要一个目标。他是她仅有的目标，但是她没有他的画像或是素描让自己想像，只能专注于他那个人的本质上。
她认识他。喔，她的确认识他。他缠绕了她数个月，在她试图翻译时盘据她的脑海，侵入她的梦中让她因和他说话而醒来，令她总是觉得他就在身边。他在梦中和她做爱，利用她潜意识的性欲来折磨她。从某方面来说，黑色奈尔是她的救星，因为他给予她希望。他个性中的力量穿越时空触及了她，将她从绝望的深渊中拉起。在过去数个月中，有时候他比她周围的世界还要真实。
他的身影开始在她脑海中形成，像闪电般鲜明有力。朦胧中她察觉到专注在他的影像上是危险的，但是她无法将脑筋变成一片空白。她能感觉到他靠得更近。他就在那里，就在那里……
呼吸，深沉而缓慢。从一个鼻孔中吸气，绕一圈再从另一个鼻孔呼出。一遍又一遍地绕着圆圈。呼吸。呼吸……
她见到他深黑慑人的眼神，透过时空的迷雾直视她。她见到他高耸瘦削的鼻梁，丰厚的黑发披在宽阔的双肩上，两颊绑着苏格兰式的小辫子。
她见到他张嘴吼出命令，微弱地察觉他身处于恐怖的战场上，但他是唯一清晰的身影。她见到他有力的手臂挥舞着巨剑，剑身反映出飘浮的阳光，另一手持着斧头一路砍杀，两项武器上都沾满了鲜血。
吸进。吐出。空气在她体内不停地循环，越来越紧且小。她的注意力专注在她的目标上，感觉到螺旋状的气流开始缩小围绕着她，好似要将她吸进去。她知道她快要出发了。
奈尔？黑色奈尔？
她在脑海中呼唤他，大声叫出他的名字，她的渴望是如此强烈，令她全身作痛。在她的意识中，她见到他惊讶地扭过头来，好像听到她遥远的呼唤，接着他的影像开始压缩，将她拉入黑暗之中。她紧紧攀附住他的存在，最后的意识只剩下放松双脚踩在开关上的压力，然后整个世界在一片眩目的光与热中爆炸。
第十四章
莉思侧躺在冰凉的草地上。她觉得昏眩且全身瘀血，四周似乎传来模糊的嘈杂声。她的思绪仍徘徊在时空之中，挣扎着要抓住存在的细节。她感觉好像刚从麻醉中苏醒，初觉外在的细节却不知身置何处或自己是谁。接着细节开始渗透回来，第一个印象便是「喔，是呀，我是莉思」的自觉。过了不久，她困顿地猜想这个程序是否成功又或是像梦妮所说的，只落得全身通电火烧屁股。
她开拍觉得身体数处酸痛，好像被人殴打过，或是滚下山的。
嘈杂声越来越响且恼人，她挣扎着张开眼睛控制身体，好坐起来查看是谁在大吵大闹。接着某种气息击中她，令她作呕。
不由自主的反应似乎完成了知觉的回复。嘈杂声变成吼叫，似乎有数百人在战场上痛苦的嘶吼。不协调的金属撞击声刺痛她的耳朵。马匹尖锐地嘶鸣，包铁的马蹄撞击着地面。邪恶的气息混杂着体热、鲜血和屎尿。
她坐起来，然后猛吸口气滚向一边，因为长发的肮脏苏格兰人几乎就在她头上屠杀起来。一把利刃划过空中，险些碰到了她。
上帝，她正处于战场之中。
她屏住气息。她见到黑色奈尔在战场上，而专注于他身上就将她直接送往她脑海中的场景。他就在这里，某处。搀杂痛苦的兴奋攫住她。
她抓紧袋子，爬离纠缠的战士。她绊到某种柔软而沉重的东西，令她跌倒在地，她喘着气坐起来看见双脚缠住血泊中的尸体。尖叫声堵住她的喉咙，她匆忙地转身站起来，在昏眩之中试图稳定自己。
他们置身于峡谷之中，就在她进行穿越时空程序的岩石下。现场一片混乱，虽然有些骑士，但大多数人仍是徒步奔跑攻击。惊惶攫住了她，她看不到黑色奈尔。喔，上帝，他是否躺在这战场的某处流着血呢？
现实砰然击中她。尽管她在想像和梦中见过他，但她并不知道他真正长得什么模样。守护者并不会像大天使一样有双翅膀握着巨剑，他可能像其他人一样。他可能就是几乎撞上她的任何战士之一，而她不认识他。
她该怎么找到他呢？跑到山的上大吼「黑色奈尔」吗？
「黑色奈尔！黑色奈尔！」突然间她听到战场上一角传来一阵嘶吼，所有的人都冲向那个方向。莉思往后退，血色从脸上褪去。他倒在剑下了吗？她的脚步蹒跚，滑溜在浸满血液的泥地上，被希望赶到他身边的疯狂需要而驱策。他不可能会死的。不，不会是奈尔。他是所向无敌，基督教世界中最勇猛的战士。
人潮突然反向冲向她。莉思停住，被那些肮脏的加快脚、吼叫着跑向她的长发人吓得愣住。丑陋的事实击中她。她处于十四世纪的战场中，如果这些人逮到她，她很可能会被强暴和杀死。
她转身拔腿就跑。这就像对公牛挥舞着红披肩。他们已经见人就砍，当他们见到她的爆出一阵吼叫。莉思拉起裙子，袋子重重敲击着她的脚。她挣扎着呼吸，但是惊惶锁住她的喉咙，威胁着要一举切断她的气息。
大地在马蹄下震动，一只满是横肉、沾满血迹的手臂猛然攫住她。莉思惊叫着，突然被抛在空中，接着重重地横落在马背上。那人大声笑着，粗鲁地抚弄她的臀部，然后策马掉过头去。他喊着某些话，语调显然是洋洋得意，但她一点也听不懂，只认得「黑色奈尔」。
她无助地趴在马背上，只能捂住袋子，一遍遍地希望逮住她的人是奈尔本人。她曾瞥见眼那满脸胡须的肥脸，和她的梦比起来真是恐怖的失望，但如果他真是奈尔，至少她省去寻找他的麻烦。
她不认为自己会那么幸运。那个杂种兴致高昂地边骑边高声谈笑，其他骑士围绕着他，但绝大部分的人是步行的。在她受限制的视线之外，她能感觉那群人同样喊叫大笑着。
那人将手伸进她裙内抚摸她，一阵狂怒席卷过她，不假思索狠狠咬住他赤裸污秽的小腿。他痛苦地怒吼，令马匹受惊地人立，马蹄沉重地落在地上，将她的牙齿震离他的腿。肮脏的气息令她作呕，就在他脚边呕吐起来。
笑声在他们四周响起，人们指指点点哄笑着。捕获她的人愤怒地将她拉起来对她吼叫，恶臭的气息直扑向她的脸孔。她一点也不了解他的话，但是他的气息令她再度作呕。他慌忙将她推下马，令她跌落在袋子上。
她预期袋子随时会被抢走，但是那人显然认为她自已足以抱着它，没有必要替她拿。她哪里也去不了，等到了目的地随时都可以将它夺走。
至少现在她可以四下张望。她不知道现在是何时，所以无法判定他们往哪个方现前进。她身后的一群人抱着一个长包裹，用数件斑驳的苏格兰呢完全捆绑住。那个包裹偶尔起伏着，便被那些人饱以老拳。她左顾右盼，一个人迎向她的视线，露出剩下的几颗牙齿。「黑色奈尔。」他指着包裹骄傲地说。
她惊恐地停下脚步，随后又被绳索扯向前。奈尔！她回头望着包裹，挣扎着要弄清楚情况。这些不可能是他的人，否则他们不会揍他。显然他被逮住了，而他的手下不敢追来，以免害他被杀。yBHmdt
她的脑筋思索各种可能性。他可能被勒索赎金，或者他的敌人乐于折磨他至死，如果他要被换取赎金，他就会被好好地对待，她记得曾经读过中古世纪的苏格兰视勒赎为相当平常的收入来源，当然只有在俘虏平安归去的情况之下。如果撕票是正常的程序，也就没有人愿意付赎金了。
但是如果他们打算杀他……她必须找对方法去帮助他。问题是她自己也被俘，到时她的情况可能会更糟。莉思知道她面对着被强暴，有可能是轮暴的情况，除非她能想出某种神奇的计划来。恐惧令她全身冰冷，但是她驱退它。她人在这里，的确穿越了时空。现在的情况并不妙，但是她几乎是立刻找到了黑色奈尔。不论稍后会发生什么事，她必须把注意力放在她的目标上。必要的对候，她会忍耐下去。她会存活下来的。
她人在这里。惊异突然驱走其他担忧，她左顾右盼想要吸收周遭的一切。事实上并未有任何差异，高地的改变相当少，就算在二十世纪也是十分荒凉的，好像时光并未留下任何痕迹。她看着四周的人，好奇地研究他们的脸孔。在污秽纠葛的头发和胡须底下，他们无疑是苏格兰人。这个人有着细长的鼻子，那个有高斜的颧骨，再过去的那人有着红润的圆颊。
尽管抓到了黑色奈尔，他们的情绪似乎并不好。他们的损失惨重，每个人都带着伤。每当有人捶打奈尔，他们都笑了起来，但笑声却不十分舒服。他们交谈着，然而她却听不懂。学习阅读盖尔语和说出口大不相同，就算他们让她用笔谈，她怀疑会有人看得懂。
逮到她的大胡子对她皱着眉头，突然用盖尔语说些什么，莉思耸耸肩，一个大胆的计划在脑海浮现。她不让自己有时间思考，用最甜蜜的语气微笑说道：「很抱歉，我不懂你在说什么。」
他的双眼圆睁，四周的人惊讶地望着她。在此之前他们可能以为她是奈尔的佃农或女人，但是当她说着外国话，他们才知道自己弄错了。坏蛋细小的猪眼扫过她的衣服。头一次注意到她并没有穿着佃农的粗服。他勒住马匹说些话，现在每个人都在看她。莉思走向坏蛋再投给他一个微笑，她太久没有笑过了，感觉脸上的肌肉相当不自然，但就算坏蛋注意到她的笑容有多么虚假，他脸上茫然的表情并未改变。
「你脏得好像一辈子没洗过澡，」莉思愉快地说。「而你的气味足以让你的马昏倒，如果它深吸口气。但你似乎是这群人的首领，假如对你好能让我不受其他人的欺负，我