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在他的剑空出之前，左手挥舞着斧头格开另一个攻击。一把剑铿然撞击着斧头，力道令他的手臂麻痹，有力的大腿一夹，胯下的马便转个身，换个方向面对新的敌人。何马文欺向前，利用体重想要逼奈尔落马。
奈尔要马儿后退离开何马文的重量。年轻人诅咒一声挺直身躯，露出斑黄的牙齿抽回砍刀，准备另一次攻击。「杂种！」马文哼道。
面对面被称为杂种，奈尔眼睛连眨都不眨。他只是举起剑挡住，然后用斧头砍进这个白痴的脑袋，几乎劈成两半。手一甩抽回武器，奈尔转身面对其他敌人，却一个也没看见。他的手下和他一样有效率，何氏族人的骑士皆已落马，四肢大张、血流四野地惨死在地上。
奈尔黑色的视线扫过手下。两人受了伤，其中一人伤势较重。「柯蓝，」他锐利地说，吸引住正在处理腿上伤口的战士的注意力。「照顾列奥。」然后他和剩下的十三个人迎向其余徒步的何氏族人。…
这是轻而易举之事，因为骑士比步行者占了绝大部分的优势。马匹本身就是一项武器，它们钢铁般的马蹄和沉重的重量便足以压碎挡路者。奈尔跳下马，血脉激昂地挥舞他的剑和斧头，反转刺戳。他是死亡的黑刃，优雅而致命地舞动着。五个人在他面前倒下，一人的脑袋几乎被砍下来，当剑刃划过骨头时，奈尔甚至没有感觉到手臂的震动。
屠杀只持续了两分钟，然后寂静又降临峡谷，刀剑交错声被偶尔的呻吟所取代。奈尔迅速清点人数，并不期望手下能全身而退。年轻的欧达死在一个何氏族人的身下，他清澈的蓝眸视而不见地朝上看。山姆腿上中了一剑，正诅咒地试图止血。奈尔判断他足以骑马，然而国睿却昏迷不醒，前额淌着血。包含他在内，大家都有细小的伤口和瘀青，但这不算什么。加上先前受伤的两人，他还剩十名健康的手下，不过得留下两个照顾伤者并将牲口赶回克雷堡。
「慕尔和可诺，留下来陪山姆和柯蓝照顾受伤的人和牛只。」被他点名的人看起来并不高兴被留下来，但知道这是必须的。
他们不能像先前一样快驰，因为马匹已经累了。奈尔让它们保持稳定的速度，战士的心在胸腔里狂野地跳动。风撩起他的长发，吹干征战的汗水。他的大腿箝住胯下有力的动物，热力迎向热力、肌肉抵住肌肉。厚重的格子呢被撩至腰部，以纡解羊毛内衣和马匹的热气，而他为这种自由的狂野而欢欣。
他轻易地抛开圣殿武士的装备，让头发留长，刮去胡子，丢弃憎恨的羊皮。虽然他曾是其中一份子，但他的灵魂某处仍渴望着苏格兰的野性与自由、山陵和雾气、年少轻狂。圣殿武士团的战争生涯吸引着他，随着他的成长，他学习他们的技术，接受了责任和信仰，但苏格兰的那部分仍存活在他心中。
他回到了家，身体上虽然自由了，却肩负着更重的负担，比以前更加控制住他的生活。为什么伏柯会选上他，一个不情愿却忠心的圣殿武士呢？伏柯是否猜想他会轻易而热切地重拾旧日的生活，毫不泄漏曾为圣殿武士的事实，因而更能保护宝藏？伏柯是否猜到奈尔解除其他誓言时的松口气？但是余下的这个誓言却最为重要、更加苦涩，因为它是为了保护导致会所毁灭的起因。
为什么不是亚塔被选中？为了避人耳目他刮去胡子蓄起长发，但他仍然奉行曾立下有关贞洁与服侍的誓言。亚塔从不怀疑，从未因所发生的事而诅咒上帝，从不背弃他所立下的誓言。如果他曾经恨过，也早巳发现了平静并释放了憎恨，在祷告和战争中找到慰藉。亚塔是个很好的战士，也是个好同伴。
他不会是个好的守护者。
奈尔并未原谅教会或是上帝。他怨恨、怀疑，诅咒自己和伏柯以及自己所立下的誓言，但到头来他还是回到相同的事实：他是守护者。伏柯选得对。
为了保护宝藏，奈尔骑向何虎威，了解到这一天是以血战开始，决定了何氏族人会流下大部分的血液。何虎威要战争，很好，那么就给他战争吧！
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第九章
第二部 奈尔
「Fear…gleihidh。」莉思喃喃自语，盯着荧幕上的字试图理解出整句的意思。Fear…gleidhidh守护者，她已经很熟悉这个盖尔字，一下子就可以认得出来。过去几个月来她花了无数时间在这该死的盖尔语部分的文件上，已经能认出许多名词，但是有时候拼音仍会令她满头雾水。尽管买了价值两百多元的盖尔语教学录音带，希望能稍微有助于澄清中古世纪的盖尔语法，翻译几句话仍然要花上好几个小时。
但是cunachd究意是什么意思呢？手指忙碌地翻阅着盖尔语字典，她找不到这个字。会是cunbhalach代表稳定，还是eunbha…lachd意指判断？不，不可能是前面那个字，因为整句话的意思是「守护者有了Cunhachd」。以大写开头并不代表任何意思，但是这句话不可能是「守护者有了稳定」。
「守护者有了判断」？莉思在荧幕上再重新排列组合这些字，怀疑自己是否第一万次错读了动词或是弄乱了语法。未曾上过课，她得花比其他语言更多的时间来学盖尔语，不过还是有进步。
她再察看一次文件，用放大镜靠近仔细研究褪色的文字。没错，动词绝对是「有了」，Cunhachd 就是障碍。她将注意力转向这个字，注意到n这个字母有些模糊。会不会是个m字？回到字典上查阅Cumhachd，一股胜利感冲向她。Cumhachd意指力量。
「守护者有了力量。」
她用双手梳过头发，让长绺的发丝滑过指间，力量的同义字有哪些？权力、权限、意志、势力，这些字都能解释得通，但是每个字都有些不同之处。如果就字面上来翻译，守护者会有什么力量呢？控制宝藏的力量？正如古训所言，金钱就是力量，但是文件上仍记载着宝藏「比黄金还有价值」。接下来它又叙述虽然可能会有金钱上的财富，却不是它虔诚所指的宝藏。
宝藏到底是什么？而守护者又可以因它而获得什么样的力量呢？如果黑色的奈尔拥有这种力量，为何终其一生都要躲在偏远的高地西部呢？一个应有虔诚信仰的圣殿武士，为什么会以性欲及使剑技巧而闻名呢？
工作了两个多小时，她仍是满头雾水。宝藏是「注意到上帝旨意」，或是「上帝旨意的证明」，两者的意义同样暖昧。它拥有令「国王及国家向它俯首」和「毁灭邪恶」的力量。
她大声念出萤幕上的字句。「守护者能够穿越——或是旅行，或是走过——时间或是季节的障碍，依据耶稣基督的旨意，为他与诱惑者战斗。」听起来像是守护者仿效耶稣对抗魔鬼的挣扎，并不能说是真正的力量，而是力图无愧且荣誉地活着——这的确是很难做到，而从她所读到的资料中看来，黑色的奈尔连试都没试过。bjkB
到底宝藏是什么，力量又是什么？宗教上的神话？沙贝里显然相信有黄金，表面上这个动机就已经够强烈了，然而她一再想到比黄金更有价值的比喻，怀疑还有超越财富的事物牵扯在内。尽管不少圣殿武士受到残酷的折磨，但没有任何人透露过宝藏的秘密。也许大多数人并不清楚，但是会所的大师知道，而他将秘密带到火柱上，并诅咒法国国王及教宗。不到一年两人相继死去，令当时迷信的人们认定圣殿武士与魔鬼为同籍人。
莉思慢慢翻译难以处理的句子。「守护者会穿越时间以毁灭邪恶。」有时将文字赋予现代的意义更能找出合理的翻译。她再试一遍。「守护者会超越季节以对抗邪恶。」什么季节？会所被消灭之后的数年吗？守护者应该为会所对抗法国国王和教宗吗？如果是这样，黑色的奈尔打仗的地方却是床上和苏格兰的荒野山林。mzst 这不合理，而她累得理不出头绪。莉思存好档案然后关上电脑。六个月来她翻译出黑色奈尔所有拉丁文、法文和英文的战争事迹，但是盖尔语的部分仍然打败了她。想到这里，拉丁文的某些部分有些不合理，因为不知是何道理，里面包含了饮食的规划。控制食盐的摄取量和圣殿武士有什么关系？为什么他们要根据体重来饮水？但是它就在叙述守护者守则的长篇叙述之中：时间的饮食，或是为了时间的饮食。
她在脱掉T恤时停了下来。时间。在拉丁文和盖尔语的部分中都冒出有关时间的叙述，现在想想，在法文的部分也有类似的描述。她迅速回到当作书桌的桌子前翻阅文件，找到她要的那一页。「他不会受时间之链所箝制。」
穿越时间。不受时间箝制。时间的饮食。这是共同的线索，但是她却无法理解。它们都指向时间，但它是以暗喻的方式表现，或是明指着它？而时间和圣殿武士有什么关系？
这个不是操心就能解决的谜题，她必须完成翻译，而她已经能看到尽头了。再过三个星期，也许一个月，她就能完成盖尔语的部分。这部分困难得令她留到最后，而且还没有十分的把握，但是她已经尽力了。它是否能够告诉她宝藏地点之外的事，还有待观察。
脱了衣服准备上床，她将电脑和文件整齐地摆在电脑提袋里，放在床边伸手可拿之处。如果她必须仓促离开，就不必浪费时间收拾东西。
她关上电灯，躺在狭窄不平的床上，瞪着窗外缓缓飘着的白雪。季节变换了，夏去秋来，将万物披上单调的冬天色彩。她过去的生活已经死了八个月，她存活了下来，但是却不能说是真正的活着。
她的心和冬天一样萧条。对沙贝里的恨控制住她的悲伤，她知道它就在那里，有一天会失去控制，但是到时她便会付出代价。
每天她都为梦妮祈祷。她有本柯露莎的护照，以便她得匆忙出国。后来她又拿到另一个名字和工作。费玛娇存在了两个月，然后她又变成白宝丽。另一个基本薪资的工作、另一间廉价的房间。明里亚被里城和圣保罗这个双子城大得足以令她消失于其中，不会碰到以前认识的人，所以换名字并不困难。她遵循梦妮的忠告不交朋友，省下每一分钱，结果在买下货车之后还存了四千元。她绝不会再像以前那样无助了。
就算没有现金和货车，她也不会那么无助，因为她有了在街头存活的技巧。她的脸是张冷静无表情的面具，带着警觉走路，告诉路人她并不是个容易下手的猎物，夜里她独自练习莫特教她的动作，又小心地摆设室内的些许家具，以求取最大的保障和机会。
她总是有武器防身。她买了一把廉价的手枪，但仍将刀子套上鞘藏在衬衫底下，把帽针缝在衣摆里，口袋里总放有一枝铅笔，想要找地方练习射击并不容易，得开车到乡间，但是她仍然设法熟悉了武器并有些自信。
就算是面对面，她怀疑以前的朋友会认出她。她戴着顶廉价的棕色假发去上班，浓厚的长发只在房间里才放下来，其他时间都把头发盘在头顶，用棒球帽盖住。她很瘦，还不到一百磅，颧骨在凹陷的双颊上突出。她努力吃东西且持续运动，设法不再失去体重。穿着紧身牛仔裤、坚实的黑靴子和镶有皮毛的牛仔夹克以抵抗明尼苏达的寒冬。
有一、两个男人想挑逗她，但是一个冰冷的表情和简洁的「不」字就足以驱离他们。她甚至无法想象和男人喝杯咖啡，只有在梦中她的性欲才会觉醒，那是她无法控制。黑色的奈尔深植于脑中，占据她白天的思绪，根本无法将他从潜意识中逐出。他就活在她的梦中，战斗并做爱，冷酷、俊美且全然男性化，致命得令她有时醒来还全身颤抖。她从未梦见他威胁过她，但是她想象中的黑色奈尔可不是能让人全身而退的。
当她梦到他时，她痛苦地感觉到自己还活着。她无法保持清醒时的保护性空虚，只能渴望乞求他的碰触。她只梦到和他做爱两次，那两次都令她身心震撼。
在试图入睡时忆起那些梦是个错误，她不安地侧过身躺着。她欢迎它再度发生，毕竟做爱的梦境要比过去四个月来不断出现的战争场面好多了。他在她睡梦中砍杀出一条血路，激烈得令她能听到刀剑交锋的声音，见到士兵蹒跚前进、痛苦地喊叫和扭曲的脸孔。在屠杀和性爱之间，要不是梦醒之后的罪恶感，她绝对会选择后者。
躺了一