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自他们来后，虽然带着大家出来的风气，但还算规矩，琳琅本想等年后检视过，再另行分派，谁承想没过多久，油旺媳妇便露了本性，不经允许擅入厨房。
苗青家的挨了罚，自然越发将厨房守得紧了，将钥匙都别在腰里，忙重新做了饭菜蒸了包子送上来，那包子捏成小兔子模样，用红豆点着眼睛，分外灵动可爱，虎哥儿一见，果然喜欢，立刻便嚷着要吃。
琳琅又拿了捏成小老鼠模样的小米面馒头，拇指大小，虎哥儿也欢欢喜喜地吃了。
杨奶奶见状，笑道：“果然还是你有法子。”
用毕饭，琳琅又吩咐道：“橙子跟盐旺媳妇做活，橘子跟枣子随苗青家的烧火洗菜。”
秋菊微微一顿，下去吩咐了。
那几房下人原本各有心思，如今见琳琅手段非常，各样粗活做将起来，不觉都被磨平了些性子，随即老实起来，偏秋菊下来吩咐时，橙子穿了件大红袄儿，梳着溜光的头，眉黛远山，眼颦秋水，扎着松花汗巾子，在一干青衣仆婢中分外抢眼。
秋菊眉头一皱，指着她道：“早先奶奶已经吩咐了，下人一概只许穿青、灰、褐并老绿等颜色的衣裳，谁许你穿大红衣裳的？梳着这样的头？快脱下！”
橙子仗着自己原出身大家，便乍着性子道：“我以前在刘尚书家就没这规矩。”
秋菊冷笑道：“刘尚书家早抄了，现今你是我们杨家的奴才！我们府上有我们的规矩，别把刘尚书家的规矩带到我们这里来！告诉你一个乖，好好地换下这衣裳去做活，别想着那些攀高枝的事儿，倘若不服，立时便回了奶奶，撵了你出去！”
橙子涨红了脸，怒道：“你也不过是个丫头，怕还不如我呢！在这里充什么大丫丫头？我以前可是刘尚书太太的贴身丫头，你有什么本事能比我？”
秋菊乃是庄稼人出身，原是家里穷得过不下去了，又遇到天灾人祸，方一家卖身为奴，容貌平凡，肤色黝黑，自然不及橙子这等在大户人家娇养出来的丫头皮肉细嫩，面目标致，橙子便以为喜，觉得自己原是刘尚书太太身边的贴身丫头，本就该取而代之。
枣子模样虽比橙子略次一等，却也胜过秋菊良多，在一旁只管点头赞同，神色间对于秋菊颇有轻蔑之色，显然也有心取代秋菊做琳琅的贴身丫头。
秋菊听了橙子的话，也不理论，一径回了琳琅。
琳琅正教虎哥儿认字，闻言，唇畔扬起一抹讽刺，早在见到这些下人时，她就知道其中有几个不安分，也细细打听了他们的来历，右手仍旧握着虎哥儿的手写字，口内却道：“既她这么记挂着刘尚书家，叫毛大家的来，送她去给刘家给刘太太使唤，也算是奴归原主。”
秋菊一怔，万万没有料到琳琅竟会撵橙子走。
琳琅抬头看她神色，淡淡地道：“我们家本就用不得那么多人，四五家也就够了，她既记挂旧主，我就成全她这片孝心。”
秋菊呐呐道：“那刘尚书的太太在哪里？”
琳琅想了想，道：“圣人恩典，刘家虽然抄了家，刘尚书也砍了头，儿子流放，刘太太并儿子媳妇和孙子却是无辜，故赏了三间房舍与他们在北城住，家常靠卖些针线做活，日子艰难得很。你叫毛大亲自驾车，送她过去罢！”
琳琅一招杀鸡儆猴，果然震慑住了那十来个人。
橙子之母油旺家的原本就倚仗女儿生得比人标致，着实妄想往上高攀，如何舍得与女儿分别，只哭着进来磕头，道：“橙子无知，求奶奶开恩，别叫我们一家分离。我们做饭、梳头、铺床叠被、端茶倒水等活计都做得。”
琳琅慢慢地道：“我倒是常施恩于人，只是偏有人拿我的规矩当耳旁风。”
油旺家的连连磕头，道：“奴才们再也不敢了，自此以后必定本本分分地做活。”
琳琅淡淡一笑，将橙子眼里的不服尽收眼底，道：“我却不信你们能改过自新呢！不过我也不会叫你们一家分离。”看着母女三人脸上的喜色，琳琅又道：“我身边做细活的丫头已经够了，可巧赵叔说那几亩地缺人耕种，你们一家就过去罢，跟着赵叔侍弄我那几亩菜地。”
说罢，不理三人惨白的脸色，便断喝一声，道：“毛大家的，叫你男人送他们去乡下！”
又叫柴旺和米旺交替上夜看门。
如此一理，下剩三家人胆战心惊，越发不敢逾矩了。
103喜中悲林小爷进学
再过数日；已是初冬了。
琳琅早上起来；透过茜纱窗往外看，一团团雪花逐对成逑；石榴树落叶凋零，芭蕉青翠不在；金鱼缸上盖着用麦秸秆编的盖子，落了一层薄雪，越发显出几分寂寥。
炕下的炭火早熄了，幸而烧了熏笼，放了几点素馨，满室皆是幽香。
虎哥儿尚未醒；在炕上睡得正香，小脸红润润的，眉眼口鼻间隐约能看出杨海的影子。
琳琅裹着旧年的猞猁狲大氅，低头看着儿子，满目怜惜，越发想念起杨海来，如今正值寒冬，西北干冷，寒风如刀，滴水成冰，偏还没听说他们凯旋，也不知他们现今如何行军打仗，衣裳鞋袜营帐被褥暖和不暖和，又不能托人送去。
正想得出神，翠儿和秋菊一人捧着铜盆和大小手巾，一人捧着衣裳，身后跟着柴旺家的和米旺家的，抬进一口箱子，沉甸甸的，颇为吃力。
翠儿把铜盆放在盆架子上，搭好手巾，回身对柴旺家的和米旺家的道：“东西放下，你们且出去，一会子叫杏子送热水来。”
自油旺一家打发出去后，杏子便取代枣子橙子姐妹跟苗青家的打下手，烧火洗菜。
待两人答应着下去了，翠儿方对琳琅笑道：“奶奶猜猜，是谁送的东西！”
琳琅笑道：“你不说，我如何知道？”
翠儿含笑打开箱子，露出一股五颜六色的光彩，琳琅定睛一瞧，却是一箱大小不一的和田玉籽料，玉皮很薄，也有半露的，既有白玉，也有青玉、墨玉、碧玉、黄玉等，一时也难分是哪几种，但一看都是上品，不禁惊呼出声，道：“这是大哥托人送来的？”
翠儿奇道：“奶奶怎么知道？我还说是别人送的呢！”
琳琅拿起一块羊脂玉的籽料把玩，笑道：“大哥征战西北，只有他离昆仑山最近，那里的和田玉举世闻名，不然谁会送我这么多名贵玉料？”
翠儿笑道：“到底是奶奶，一猜就着。”
琳琅不由得十分惊喜，道：“送东西的人呢？我还有话要问。”
翠儿忙道：“这些东西是随着捷报进京的，另外派人送来，才放下就走了。”
琳琅不禁连连叹息，道：“怎么不留下来？”
翠儿道：“我留了，是送东西的人不敢留，只说能托送些东西已经是极大的恩典了。”
琳琅只得作罢。
回身将满箱籽料一一取出来，放进匣中，直至籽料取尽，也没见一信一纸。
琳琅叹息道：“没有写信回来。整整九个月都没通信。”
翠儿劝道：“大爷行军打仗，怎能随意通信？倘或泄露军机，谁担当得起？奶奶素来都体贴，怎么在如今捷报频传的当儿，反抱怨大爷不写信了？我却说大爷惦记着奶奶呢，百忙中还托人送这些，不知费了多少工夫才得这么一箱子宝贝。”
琳琅道：“我自然晓得，只是东西再多再好，也不及他一封平安信来得让我安心。”
用过早饭，忙命毛大去打听，西北大军何时回来。
毛大去了半日，回来道：“听说又是一个捷报，西北之乱已经差不多平了，只等着旨意抵达后再说。多则三月，少则一月，大爷必定凯旋回京。”
此言一出，阖府皆喜。
琳琅正欢喜之际，刘二夫妇也风尘仆仆地赶回来了，带回黛玉的礼物和书信。
看完信，琳琅才得知林朗已经中了秀才，虽非头名，但他年方十一，又出身清贵，一时之间，在姑苏一带炙手可热。林如海教子极严，立时便送他去官学了。只是林如海身体大不如从前，入秋便病了两三遭，黛玉日日侍汤奉药，不敢离开。
琳琅又为林朗欢喜，又代黛玉担忧，好容易黛玉有父有弟，谁承想竟是好景难长。
算一算，林如海就任应天巡抚已有三年，这三年官声极好，也有许多人家愿意将女儿嫁给他做填房，只因林如海舍不得黛玉姐弟受继母苛待，遂不肯续弦，惹得世人都赞他情深意重。按着规矩，想来明年就能进京述职，也不知到时候又如何。
琳琅正欲回信，贾母忽然派人来请赏雪吃酒。
见外面撕棉扯絮一般下着大雪，琳琅冬日有闲，也自无聊，便命人套车，趁着套车的时候，写信安慰黛玉，不仅详述了迎春、鸳鸯主仆二人婚事已定，又说对惜春之忧，还说自家蒸蒸日上，最后送了些家常玩意，特特又选了几块最好的和田玉籽料装进锦匣里一并捎上。
随后，她又取出几块玉料，命人送至蒋玉菡处，叫他给鸳鸯雕琢几件玉饰。
蒋玉菡和鸳鸯的婚期很快便定下来了，是明年十月二十八日，还能陪贾母一年。
一色料理妥当，外面来回说车已备好，琳琅方裹着大氅，罩着雪帽，围着火狐围脖，带着翠儿、秋菊二人去了荣国府。
除了荣国府行事让人诟病外，琳琅很喜欢和三春湘云宝钗李纨凤姐等人说笑取乐。
犹未进贾母上房，便听凤姐笑吟吟地道：“这回，我们园子里可热闹了！前儿来了好些亲戚，一把子四根水葱儿似的女孩子，你见了，爱都爱不过来呢！”
琳琅一怔，知道必是邢岫烟薛宝琴李纹李绮等人来了。
及至到贾母房中，果然除了宝玉外，满屋都是如花红颜，总有七八个，一半自己不认得，有他们围着，贾母眉眼舒展，面色慈祥，越发像画里的老寿星了。
贾母见到琳琅，越发欢喜，笑道：“快过来，见见我们的亲戚，大家好亲香些。”
大家厮见毕，方纷纷归座。
琳琅心中暗暗地打量，四个女孩子都是各有千秋，邢岫烟身形瘦削，犹若闲云野鹤，更飘逸些，李纹和李绮容貌相似，却十分淡雅脱俗，其中自然是薛宝琴最为出色，肤胜白雪，貌若明珠，自有一股璀璨宝光，灼灼其华，映得旁人黯然失色，披着一领金翠辉煌的凫靥裘，便是宝钗这等艳冠群芳之人亦在她跟前失去三分颜色。
宝玉清澈温柔的目光追逐着屋里的女孩子们，恍然如山泉，兀自在一旁感叹道：“天地到底有多少钟灵毓秀，偏生出这些人上之人！一比，我竟是泥猪癞狗了。”
湘云笑道：“爱哥哥可是又疯魔了？叫人听见，像什么？”
宝玉闻言不答。
贾母却笑道：“天底下有多少人，宝玉，你又知道什么？见过多少？便只知道感慨？咱们家一个中等人家，小小的地方，人又少，不过是井底之蛙罢了。正经说起来，便是刘姥姥那样的庄稼人，还有我们万万不及的好处呢！”
说得宝玉垂首道：“还是老祖宗有见识。”说着伏在贾母怀里撒娇。
探春向琳琅道：“太太已经认了琴妹妹做女儿，现今跟着老太太在安寝。”
琳琅笑道：“姑娘们个个都好，我都不知道夸赞哪一个才是。”
薛宝琴见识广博，七八岁上就跟着父亲到处走动，天南海北各处都去过，说起异国风俗，端的好听，琳琅侧耳听了，每逢她说起，却都能接得上话，薛宝琴不禁暗暗称奇，她早听说了琳琅身份，她父亲早和薛蟠之父分家另过，薛蟠家仍是领着皇商的名分，他们家却不过是平常商贾，各地都有生意，后因父丧才归拢金陵，自然没有看不起琳琅的道理。
琳琅不知薛宝琴之心思，因见她年轻美艳，言语伶俐，博得上下独宠，胜过钗黛湘，也不禁暗暗感叹。眼看着满屋花团锦簇，谁又能想到黛玉如今正面临着父病弟幼之境？
琳琅心中疑惑，怎么荣国府竟似一点消息都没得到似的？若贾母知道林如海患病，必定没有冷眼旁观的道理。只是她也略记得许多人考究红楼故事，黛玉之家产众说纷纭，故不敢多嘴，只暗藏于心，盼着林如海痊愈，免生事故。
正思量间，宝玉突然问道：“姐姐在想什么？”
琳琅抬头含笑道：“并没有想什么，只是见眼前如画一般，看呆了去。”
宝玉也觉得美景如画，遂悄声道：“我才和云妹妹商议了，将鹿肉拿了一块叫人送园子里，一会子咱们去芦雪广烤鹿肉吃！我至今还记得姐姐从前烤肉最好吃呢，可惜竟吃不到了！”
宝玉幼时贪爱新鲜，和史湘云一起，不知惹出多少故事来，那时琳琅曾多次烤过肉给他们吃，别说鹿肉了，袍子肉、獐子肉，乃至于鲜鱼，也都烤过吃，至今宝玉仍然记得。
琳琅尚未说话，惜春便过来道：“去，去顽你的！你们爱做什么便做什么，别找我们！”
宝玉一笑，走了开去。
一时大家散了，贾母略歇，李纨拉着琳琅也去芦雪广。
途中惜春扯着琳琅道�