薛姨妈一时无言以对，嗫嚅道：“只是蟠儿他不肯。”
王夫人欲待说话，忽想起琳琅来，不好在外人跟前说，便转头问琳琅道：“到处都见过了？方才在外头做什么呢？”
琳琅乃回道：“各处都见过了，正来向太太辞行。才在院子里见到那个叫香菱的小丫头子，倒生得好齐整模样儿，觉得有些面善心喜，又疑惑素日并未见过她，便拉着说了一会子话，论起来，竟比我还好呢！”
遂又故意叹道：“只可惜竟是个薄命不祥之人，也不知这回又能带累了谁。”
薛姨妈闻听，忡然变色。
王夫人对薛姨妈道：“正是，我也说晦气！得了她有什么好？先前一个要买她的死了，蟠儿背着人命官司，宝丫头又落了选，如今蟠儿越发无法无天，偏你还留着！”
薛姨妈忙拉着王夫人道：“姐姐说，这可如何是好？蟠儿是我的命根子，可不能有闪失。”
王夫人道：“你若听我的，还是那话，打发出去。”
薛姨妈仍旧有些犹豫，为了这个丫头，薛家不知花了多少银子钱，虽不当一回事，到底本来很不必的，尤其薛蟠还背着人命官司，纵有贾雨村周全了结，可却说薛蟠已死，接着离家进京，宝钗落选，竟没一件顺心事，可不是晦气？
想罢，又踌躇道：“只是姐姐也知道蟠儿那性子，卖到哪里他都能带人找回来。”
王夫人听了，也有些为难起来。
姐妹两个相顾叹息。
琳琅恍若未闻，笑向王夫人道：“时候已经不早了，我们也该回去了，原说乡下辛苦，洗衣做饭什么都得自己做，忙不过来，故此想去买两个丫头回去伺候家里的老祖母。等去了西山大营，那地方寻常人不敢去，有人搭把手事情也便宜些。”
王夫人道：“你有几分家业，又是官太太，很该买几房下人使唤。这丫头，得打小儿买教导出来，若大了，谁知道性子如何？选那些模样周正不妖冶妩媚的便可。”
琳琅笑道：“也不过先看看，未必就能看中，总要仔细挑选，便是看中，她们也未必肯去我们乡村人家随去大营里吃苦受罪。”
王夫人突然福至心灵，对薛姨妈道：“蟠儿那样子，敢去西山胡作非为么？”
薛姨妈不解，道：“那是何等地方，哪能容得他去撒野！”
王夫人抚掌笑道：“既这么着，不如赏给琳琅罢！正好她说要去买丫头，一时买不到好的。再说，咱们家只有买人的，哪有卖人的？横竖若蟠儿恼了，不过再买两个身家干净的女孩子罢了！见到两个更好的，蟠儿哪里还会念着那丫头？”
薛姨妈闻言微微一怔，尚未开口，琳琅连称不敢，摆手道：“姨太太家费了许多功夫才得了她，出了多少事，我可不敢要呢！”
王夫人笑道：“你是有福的，说不得能压一压。”眼睛又看着薛姨妈。
薛姨妈咬咬牙，道：“既然姐姐这么说，竟是给了琳琅罢，省得连累了我的蟠儿。”说着向门外道：“香菱，你进来。”
帘子掀起，香菱走了进来，道：“奶奶叫我做什么？”
薛姨妈指着琳琅道：“从今儿个起，你就跟她去罢。”
香菱猛地抬头看向琳琅，眼里又惊又喜，又有三分不敢置信。
琳琅笑着向她道：“只是我们家清苦，平素也要做些粗活，可没这些锦衣玉食了。”
香菱忙收回目光，低头道：“我听奶奶的。”
薛姨妈叹道：“趁着我没改变主意，同喜，你去找姑娘要香菱的卖身契来。”
同喜答应了一声，去了半日，却跟着宝钗一同过来。
王夫人忙道：“我的儿，你才病着，怎么就迎风出来了？”
宝钗笑道：“听妈要香菱的卖身契，我想着咱们家从来没出过卖人的事儿，故此过来瞧瞧，便是不喜她，打发出去便是，何苦卖了倒落下吝啬名声。”
薛姨妈道：“并没有卖她。”
宝钗目露疑惑，王夫人笑道：“送给琳琅使唤了，可巧她正要买两个丫头使唤，我瞧着香菱倒还使得，也免了她调，教。”
宝钗闻听，又看向琳琅。
琳琅道：“不但是太太和姨太太恩典，我瞧着香菱，心里也喜欢。”
宝钗笑道：“既跟了姐姐，想必比别家好，香菱好歹服侍了妈一年半载。”说罢，将轻飘飘的卖身契递给琳琅，琳琅含笑道谢。
香菱又上来给王夫人和薛姨妈磕头，转身又向琳琅磕头，口称奶奶。
琳琅出来时，便带着香菱。
金钏儿和玉钏儿知道后，都为香菱欢喜，送她们出二门，趁着小厮去叫杨海，金钏儿姐妹拉着香菱道：“你跟了琳琅姐姐竟是好事，琳琅姐姐家虽在乡村，琳琅姐夫却是六品的官儿呢！况琳琅姐姐最是温柔良善，必定不会苛待你。只可惜你一件衣裳都没拿出来。”
香菱含泪道：“衣裳是小事，只是跟着奶奶，竟是我的福分！”
眼见杨海随着小厮过来，琳琅忙对金钏儿和玉钏儿道：“你们快回去罢，她跟我，你们还不放心？横竖我给她一个交代便是！”
两人方依依不舍地进去。
杨海见到香菱，不免有些奇怪，问道：“这是谁？”
琳琅笑道：“太太赏了个丫头给我使唤，咱们回去再说罢！”
遂出了角门，老赵赶车上来，琳琅上了车，回身瞅着杨海，他便笑道：“你们坐在里头罢，我和老赵坐在外面。”
回到蒋家，蒋玉菡亦觉奇怪，忙问来龙去脉。
听完，蒋玉菡笑道：“原来她就是那个让薛大傻子打死人的丫头？”
琳琅瞅着他问道：“你什么识得薛家大爷了？”
蒋玉菡嘻嘻一笑，道：“也是个混的，横竖识得，姐姐何必听了脏了耳朵？他如今百般捧金官，竟拿了一挂极罕见极浑圆的珍珠捧场，喜得金官得意了好些时候。”
琳琅不再问。
蒋玉菡看着香菱，点头道：“瞧着是个老实的，姐姐使唤也使得。”
杨海却惭愧地对琳琅道：“该我买两个丫头给你和祖母使唤才是，不然日日洗衣做饭，家里又要打扫，你一个人如何能行？倒把手弄粗了。我亦不舍。”
琳琅笑道：“难道我为了这个才要的？我只是可怜她这么个人罢了。我倒是不想买什么丫头使唤，买小丫头活儿干不得，还得费心调，教，买大丫头谁知道心思如何？也不知根底。我原想，等过些日子，买几户壮年家人，男人看家守院，老婆媳妇子洗衣打扫，烧火做饭，我和祖母都相继清闲了，在西山大营那边也没人眼红心热，岂不是甚好？”
杨海深以为然，道：“也好，西山大营那边和我一样的人家也有丫头，不会惹眼。”
琳琅便对蒋玉菡道：“你在城里替我瞅着，要那能干老实本分根底清白的，便是逃荒来愿意卖身的百姓也使得，只别选那些轻薄精明太过的人家。”
蒋玉菡满口答应了，道：“自姐姐走了，咱们家又露了富，我正想着买几家下人，正好买的时候给姐姐挑选，能挑选好了，就给姐姐送信，姐姐看过再回西山大营时便带走。”
说完，又瞅着香菱道：“这个小丫头姐姐是带走，还是打发了？”
香菱闻言，顿时身形一缩。
琳琅忖度半日，道：“我想着，找到她的家人，带她家去罢。”
蒋玉菡便问香菱家乡父母，仍是那话，都说不记得了。
杨海奇道：“既都不记得了，如何找她家人？”
琳琅却道：“旧年我常在市井里走动，或买些绒线，或买些胭脂，颇认得一些人，偶然闻得一件奇事。原来姑苏有一乡绅望族，姓甄，年过半载才得了一女，眉间生有一点胭脂痣，不想三四岁那年由下人抱着去看花灯竟不见了。白日听香菱这么一说，一时想起来，年纪倒合得上，胭脂痣也合得上，她又是在金陵被卖，或者是那家女儿也未可知。”
众人不禁啧啧称奇，道：“还有这样的奇事？家里可还有人？”
香菱如雷轰击，怔怔地听着，不觉滚下泪来，道：“难道我竟还有见到父母的一日？”
琳琅叹道：“那也未必。一则还不知是不是你，二则那年一条街烧了，那甄家老爷带着妻子投奔岳家不得善待，没一年光景便跟着一个跛足道人出家去了，一时人人称奇。如今只剩那甄家太太封氏夫人带着两个丫头靠卖针线度日，不想有一个丫头又被老父送给昔日其夫接济过的一个官员名唤贾雨村者做妾，便是贾雨村现任的夫人名唤娇杏者。”
香菱忽道：“可是那个判了案子的贾雨村贾大人？”
琳琅点点头，香菱忽然潸然泪下，恨恨地道：“倘若不是他，那冯公子何以冤死？”
一头跪在琳琅跟前，泣道：“只求奶奶恩典，托人打探那甄家女儿是否是奴婢，若不是，奴婢也死心了，若是，只要见了父母家人，我便是立时死了也甘心！”
琳琅扶着她起来，叹道：“你快起来，我既要了你，自当给你一个交代，是与不是，定会托人去查个究竟。倘若果然是，我便许你母女团圆，自行返乡。”
香菱登时喜极而泣。
琳琅又看向蒋玉菡和杨海，后者点头道：“既然如此，可巧我在苏州也有几个故交，都是曾一起上过战场打仗的，只是他如今被派到了姑苏，我去信一封，也容易。”
作者有话要说：晚了些，晚上还有一更。
今天真是烤炉一般，热死了！
香菱真心很可怜，能救，为何不能援之以手？这不是圣母，只是在能帮助的基础上才做的援手罢！
另外，按原著中这一年黛玉家去，次年九月爹死贾琏回，那时香菱已经做妾了，可见肯定是这年底或者是年后的事情。香菱才十三岁啊，只比宝钗大一岁，虽然原著中说是同庚，但香菱三岁时通灵宝玉才下世，比宝玉大两岁的宝钗是比香菱小一岁的。
054章：
蒋玉菡笑道：“吃完饭再写这信罢！”遂设宴款待姐姐并姐夫。
香菱也甚机敏，忙上来端茶倒水，斟酒布菜，言行举止，另有一样方圆规矩，无怪乎即使身负人命官司的事儿，薛姨妈仍旧十分喜欢到摆酒唱戏明堂正道地让她给薛蟠做妾。
琳琅看着她，不觉想起脂本红楼梦里关于香菱的一段评语：“细想香菱之为人，根基不让迎探，容貌不让凤秦，端雅不让纨钗，风流不让湘黛，贤惠不让袭平。”如此综诸钗之长的女子，端的世所罕有，难怪粗俗无知如薛蟠亦觉得不俗。
香菱唯恐琳琅又送她回薛家，故行事格外勤谨。
饭后，众人移步房，杨海写信前向琳琅问道：“那甄家底细你可知道？”
好在红楼梦看的次数太多，琳琅记得还很清楚，便道：“只记得别人说道这甄家原住姑苏阊门城外十里街的仁清巷，巷内有个古庙，人皆称呼作葫芦庙，他们家便在隔壁。这甄家老爷名叫甄费，字士隐，乃本地的望族，女儿乳名唤作英莲，三岁那年不见了，后来这葫芦庙着火，甄老爷家败后投奔了他岳父封肃，却是大如州人氏，至于住在何地，我竟是不知了。”
杨海笑道：“既然有名有姓有原籍，又在本地有名声，虽过去将近十年，总有乡邻还在，便是打探也容易得紧。”遂修一封，蒋玉菡令老赵送至驿站传递。
香菱眼里心里有悲有喜，又是期盼，又是彷徨，一颗心千回百转无休止。
琳琅暗暗一叹，也不知那封氏是否还能找到，按十年前甄士隐年已半百而封氏亦小不了几岁来算，她如今也有五十好几了，想必其父封肃也早已年高德薄，是否尚在人世，亦未可知。也不知依靠老父的封氏又是何等生活，或香菱认母回去也不知何以为继。
总而言之，离开薛家，她亦不知对于香菱来说，是幸，还是不幸。
她只是不忍这样一个冰清玉洁天真娇憨的女子落得致使香魂返故乡的结局罢了！
忽一眼瞥见香菱只身上穿着半新的棉袄，出来时竟没一布一鞋，寒风一吹，便瑟瑟发抖，便转身进了旧日闺房，收拾出几件不大狠穿的衣裳给她，香菱连连道谢，心里感激不已。
琳琅叹道：“你先穿着罢，改日再做新的。”
香菱连忙道：“如今已经极好，奶奶不必为我操心。能出那苦海，便是我的造化了！”
蒋玉菡听了，忽道：“我这里没个人缝衣制鞋斟茶递水，这香菱姑娘却伶俐，极俊雅标致的人品，未必适应了乡村山野，姐姐不妨将她留在这里让赵婶教着，岂不是两全其美？”
这样美貌的丫头去黄叶村，势必还要掀起一阵风波。
况且自己的姐姐新婚，蒋玉菡也不愿一个丫头过去夹在中间，终究没意思。
琳琅一想也对，便道：“既这么着，也有理。香菱，你安心住下，等候南方的消息，平素跟赵婶学做些家务，或给我这兄弟做些针线，打理出门的衣裳，就住在我原先房间旁边的厢房里，待你果然是甄家的女儿，并有母亲在世，我便许你随母亲回乡，如何？”
香菱迟疑了一会，并不反对，轻声道�
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