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杨奶奶拿出杨海的回信，一并递给她，道：“这信你拿给蒋哥儿看，他明白。”
张媒婆虽然好奇，却没多问。
太阳将将靠近西山，抵不过杨奶奶催促，张媒婆忙忙去了蒋家。
路上遇到有人问，张媒婆便说是替杨家去蒋家提亲。
听到人不禁暗暗称奇，待张媒婆一走，顿时便宣扬得阖村俱知，有羡慕的，也有等着看笑话的，都说杨海命硬，出身也不好，依照蒋家的富贵未必肯答应。
张媒婆对于这些都不知道，若知道必定笑他们自以为是。
蒋玉菡原也等得心焦，又恐杨家反悔，又怕琳琅在府中无法左右自己，正悲喜间，一眼看到张媒婆的身影和提着的大雁，心便放了下来，忙换了衣裳迎出去。
张媒婆见他锦衣华服，俊美风流，心中先赞了一声，坐定后将来意一说，又送上信，蒋玉菡看完信，眼里对杨海多了三分赞赏，笑道：“好得很，婶子回去告诉杨奶奶，我们很愿意结这门亲。”应后，方收了礼物。
张媒婆喜得合不拢嘴，吃过点心茶，不敢多耽搁，回去便告诉了杨奶奶。
杨奶奶早就料到了，忙道：“明日还得请你去问名。”
张媒婆笑道：“这是自然，只是明日就去问名，是不是太快了些？”
杨奶奶想了想，道：“不快，咱们庄稼人娶媳妇还有立即就下聘的呢！”
第二日一早，张媒婆便提着活雁去蒋家，站在门口没有进去，只先依礼高声笑道：“蒋哥儿，我来为杨家请问ｗωｗ奇Qìsuu書网蒋姑娘的名字。”
蒋玉菡早就在屋里等着了，忙道：“快请进。”
张媒婆送上活雁，蒋玉菡方说了琳琅的名字和生辰八字。他原本也不记得琳琅的生辰八字，幸琳琅得到了小红的记忆，不但自己的八字记得，也记得蒋玉菡的，是故在这一节上并没有出什么乱子。张媒婆才笑吟吟地回去告诉杨奶奶。
杨奶奶喜之不尽，看得张媒婆笑道：“大婶子该找钱先生去合八字了。”
杨奶奶听了如梦初醒，忙忙地去找钱三业。
合八字的结果很好，说杨海和蒋姑娘是天作之合。
杨奶奶越发喜上眉梢，给了钱三业极厚的红包，又请村里的全福人写了大红庚帖，因要把吉兆告知蒋家，还要送上活雁，谓之纳吉，并商议放定事宜。
等放定时交换礼物并换了庚帖，才算正式定下来。
杨奶奶不免翻箱倒柜，将压箱底的好东西找出来预备着。
到了次日张媒婆过来纳吉，说是得到天作之合的吉兆，提起放定，蒋玉菡心里十分欢喜，笑道：“请杨家挑个好日子罢。”蒋玉菡做事干脆利落，杨奶奶也不含糊，不过三五日的工夫，诸事皆定。这下，满村都知道杨家跟蒋家结亲了。
安家听到这个消息后，杨家与蒋家已经将放定的日子定在四月初六了，是最近的吉日，且蒋玉菡那时得空。气得杨氏险些把碗盘给砸了，倒是安惠折了指甲。
日子一定，蒋玉菡心神略松。
杨家这边忙着预备文定之礼，蒋玉菡那边早从黄叶村回城，多给工钱，催促着木店匠人打家具，又要预备放定的回礼，又要采买嫁妆，忙得不行。幸亏老赵夫妇是娶过儿媳妇的人，又懂得礼数，急急忙忙地帮衬着预备起来。
赵婶却道：“放定得姑娘在家，大爷不如先接姑娘回家，姑娘做事更周全些，放定的回礼还得姑娘亲自动手呢！”
蒋玉菡一拍额头，道：“我竟忙得忘记了。”忙叫老赵备车，又换了衣裳，细细一瞧没有疏漏的地方，急急去荣国府，到了后门。看门的婆子常得琳琅的好处，蒋玉菡嘴甜，说话又极是动听，那婆子听得欢喜，问明了缘故，方亲自去传话。
琳琅往日常去找蒋玉菡，他却并没有来过荣国府，好在两人容貌甚像，婆子也不怀疑。
可巧府里都知道琳琅家里已经说亲了，那些管事无不跌足大叹，赖嬷嬷心里也怪没意思，凤姐并三春正在黛玉房里取笑她，林朗却在一旁陪着宝玉，一听琳琅兄弟来了，不由自主地都笑了起来，不等婆子说，凤姐便道：“依我看，琳琅姐姐的兄弟这是说定了来接她了！”
那婆子笑道：“奶奶竟会神机妙算不成？正是如此呢！”
探春笑道：“这得回太太一声！”
黛玉听了倒有些伤感，虽说与琳琅相处时日不多，但得她好处却不少。
凤姐拉着琳琅道：“走，咱们去老太太太太跟前说去，妹妹们都来，咱们听听去！”
因过了黛玉的生日，二月里便没人过生日，府里不觉有些清净起来，姐妹们正无事可做，听得有热闹，都说去看，唯有贾宝玉跟在后面不住长吁短叹：“好好的女儿家，嫁人做什么？沾染了男人气味终究不好，还不如长长久久地留在我们家！”
众人闻言莞尔，也不理他。
贾母和王夫人在上房正说元春在宫里如何，闻言都笑道：“倒迅速，果然是定了？”
琳琅红着脸不语，凤姐笑嘻嘻地道：“若是没定，她兄弟来接她做什么？传话的婆子说是要放定了他兄弟才来接她家去。只是到底是外男，所以没敢提进来给老太太太太磕头。”
贾母笑问琳琅道：“你兄弟几岁了？”
琳琅红着脸道：“回老太太，我兄弟今年十二岁，已是大人了，故不敢进来。”
贾母爱他懂礼数，叹道：“还是个孩子呢，这样小心！去叫他进来我问问。”
王夫人点了点头，琳琅跟她这么多年，对于琳琅的终身总要问个清楚明白。
鸳鸯听了，忙打发婆子去叫蒋玉菡，又叫外面丫头们回避。
屋里这些奶奶姑娘们听了，忙都进了碧纱橱，大小丫头也都跟着回避，只留几个老嬷嬷和未留头的小丫头服侍贾母和王夫人、宝玉母子，以及鸳鸯片刻不离贾母，没有回避，琳琅作为蒋玉菡的长姐，亦在。
蒋玉菡进来板板正正磕了头，规规矩矩，不敢乱看。
众人见他容貌超群，举止不俗，顿时一怔，别人犹可，唯有宝玉见了如同得了凤凰儿似的，暗道：“天底下竟有这样钟灵毓秀的人物！可恨这锦衣绫罗，俱包裹了我一段腐朽陈木，美酒佳肴，也不过填进了粪坑里！”
贾母最爱标致人，见了喜欢得不行，忙问叫什么，几岁了。
蒋玉菡惯会甜嘴蜜舌，并不怯场，一面回答，一面恭维道：“常听姐姐说，府上最是慈善人家，斋僧敬道，怜老惜贫，有个老神仙慈眉善目，还有个观世音普济众生，我原疑惑世间哪
041章：
这一番话如玉珠坠盘，端的动听，贾母听得心花怒放，王夫人脸上也微微露出笑容。
宝玉越发痴了，只觉得他谈吐有致，比叮咚山泉还悦耳。
贾母因问起琳琅婆家境况，王夫人也道：“不拘家境如何，总要人品好才行。”
蒋玉菡对王夫人感激了三分，道：“说来也是一门好亲。我这位姐夫是穷苦人出身，如今是西山大营里的正七品把总，为人刚直厚道，上山打猎下地种田都是一把好手，家里虽无父母，却有一个祖母，亦是极和蔼可亲的人，也有几十亩地，房子也是新盖的，衣食无缺。”
王夫人先念了一声佛，贾母笑道：“听着很好，你姐姐过去就是正七品的敕命了！我常说，咱们家虽是中等人家，可丫头们娇养得比寻常寒薄人家的小姐还尊重，描龙绣凤，吟诗作画，管家做事，都好，你姐姐也不是配不上这样的人家。”
蒋玉菡顿觉与有荣焉，忙道：“是老太太太太会调理人，水葱儿似的，家常和姐姐走出去，谁不说是千金小姐，我和姐姐心里都感激老太太太太非常呢！”
贾母一乐，对王夫人笑道：“难为她服侍你这么些年，别叫她出嫁没嫁妆不好看。”
王夫人忙道：“我已经给她预备着了，就等着她回去时给她。”
琳琅在一旁低头搓弄着衣角，道：“太太已经赏了许多东西，再给，倒让我不敢受了。”
王夫人道：“一点子东西值什么钱？这么些年的情分。好容易你有个好结果，总要体体面面地出嫁。”荣国府历来放出去自行婚配的丫头不多，泰半丫头都想留在府里当个管事娘子比外头体面，尤其是这几年，也不过就琳琅一个外嫁的罢了。
贾母点头笑道：“正是这个话，你太太指缝里漏一点子出来，就够你做嫁妆了。”又不禁叹道：“平素不觉得如何，如今事到临头，倒觉得不舍了。”
王夫人也伤心起来，琳琅不觉红了眼眶。
宝玉恍然回神，急道：“琳琅姐姐这就走了？”
贾母笑道：“她有了好终身，岂不是喜事？怎么，你倒舍不得了？”
宝玉道：“琳琅姐姐走了，谁再费两个月工夫给我做香袋儿？”
说得众人不禁一笑，蒋玉菡抬头看了他一眼，低头没说话。
一旁王夫人道：“你这孩子，单留意这些小玩意儿，说这话，岂不是让琳琅寒心？难不成你身边还缺了给你做针线的丫头？若缺，我身边金钏儿针线还好，叫他服侍你去！”
贾母忙道：“宝玉身边的丫头针线都好，哪里还要金钏儿去？”
王夫人听了，心中难过，自己的儿子，自己不能看着，如今连丫头都不能给了，说起来宝玉身边从奶妈子到丫头，俱是贾母挑出来的，只对贾母忠心，自己若想知道宝玉房里的事儿，竟半点都没法子。虽说贾母疼宝玉连自己都比不上，到底意难平。
宝玉倒不甚在意，只伏在贾母怀里垂泪道：“打小儿我穿戴的衣裳鞋袜荷包多是琳琅姐姐做的，如今呼喇吧喇要走了，我心里空落落的难受。”
贾母笑道：“既这么着，就多赏她一点子东西，以后叫她常来走动。”
宝玉坐起身子，问道：“我没见过人出嫁，咱们家女孩儿出嫁，要给什么东西？我那里东西有好些呢，一会子叫琳琅姐姐自己挑能用的带走！”
琳琅唬了一跳，忙道：“二爷的东西怎么能要？当不起，当不起。”
王夫人责怪地看了宝玉一眼，出嫁做嫁妆哪能要他爷们用过的旧东西。
贾母转头对鸳鸯道：“你去拿两匹绸子，两匹缎子给琳琅做衣裳，赏人的首饰里挑三五件给她，嫁过去是七品敕命，不能让人小瞧了，把那个衔珠赤金大凤钗给她，另外把桃花冻石鼎找出来，加上雨过天青官窑联珠瓶，黄杨木盆景儿，这三样倒还雅致，再给五十两银子。”
鸳鸯答应着，笑道：“还不知道放在哪个箱子里，等琳琅姐姐走时，我给她送去。”
贾母道：“你记着便罢了。”又问蒋玉菡定了什么日子。
蒋玉菡回道：“四月初六放定，下聘和请期还早着呢！”
贾母想了想，道：“还有一个多月才放定，倒不急，你且先家去，过二十天再来接你姐姐，在这里主子们并那些姐妹们还得给她饯别呢，来时雇辆车给你姐姐拉东西。”
蒋玉菡只得答应了，贾母又叫琳琅送他出去。
宝玉立即跳起来，道：“我送他出去罢！”
贾母素知宝玉的脾性，便点头笑道：“去罢，丫头们跟着，只不许出门。”
一时出了上房，宝玉立即便问起蒋玉菡的名字、年龄，读和等等，蒋玉菡常听琳琅说起过宝玉，且在北静王府也见过他，只是当时粉墨重彩，不大显露真容，他自然不会额外提起自己戏子身份，便有一句没一句地回答。
半途中，蒋玉菡扭头对琳琅道：“姐姐别忘记做放定时的回礼。”
琳琅一怔，随即点头，道：“我记着了，你一个人在家，可使得？总得回去罢？”
蒋玉菡想了想，笑道：“回去就请假，我就这么一个姐姐，七爷必定极体恤，便是不能，还有师兄呢！求求师兄，再跟七爷一说，便有假了，眼前几个月诸府里可都不敢宴乐，横竖也使不上我，纵叫，也不过去一两日。”
忽听他提起秦隽，琳琅道：“秦大哥却是很久没有去过咱们家了，也不知怎么样。”
蒋玉菡叹道：“师兄倒还好，只是憔悴了几分。”
宝玉听得云里雾里，问道：“琳琅姐姐还有什么师兄？我怎么没听过？”
蒋玉菡忙笑道：“是我的师兄，姐姐不过唤一声哥哥罢了。如今已经到后门了，宝二爷且住脚罢。二十天后我来接姐姐。”
琳琅给他理了理衣襟，道：“好弟弟，难为你了。”
蒋玉菡却是一笑，径自出门去了，只剩下宝玉怅然若失，迎风落泪。
琳琅回身看见，又是心酸，又是好笑，道：“二爷掉什么泪珠儿？别站在风口里，仔细吹着肚子！咱们快回去罢，免得老太太太太担忧。”
贾宝玉怔怔地一把拉着琳琅，道：“好姐姐，常听你说起你兄弟，怎么没说竟这样好？”
琳琅笑叹道：“模样儿好也未必是福分，男孩子家，说什么好不好？”
贾宝玉神色迷蒙，被琳琅拉着往前走，一面走，一面叹，又是笑，又是悲，道：“