琳琅忖度片刻，对林如海夫妇添了几分敬佩，道：“这几年风调雨顺，我家收成还好，寻常百姓家里略有薄田的去了赋税地税，勉强能吃个饱饭，二十两银子就够一家子丰衣足食了。倘若是家里无房无地的，少不得都要挨饿受冻，大多数穷苦人便是以挖野菜为食。别瞧那山上的野菜不值什么钱，咱们只当是个野趣儿，可于他们却都是救命的东西！”
众人眼里都不由自主地闪过一丝丝惊骇，黛玉蹙眉道：“二十两银子够做什么？咱们平时宴乐，十来桌酒席还不止二十两呢！”
林朗叹道：“盛世太平未必全然如此。”说罢，又仔细问了一些民间疾苦，回屋写文章去了。
黛玉看着琳琅神色愕然，不禁莞尔道：“由着他去罢，前儿我父亲来信了，给他出了题目写文章，事关民生，这几日不知道翻了多少。”
琳琅奇道：“大爷已经开始写事关民生的文章了？宝玉至今还没念完四呢！”
黛玉掩口一笑，道：“我三岁就得父亲启蒙，五岁聘请了西席读，一年中也不过三两日才上一回，终究还是父母教得多些。朗儿与我一般，三岁启蒙，四五经早就念熟了。原想着送他去家塾读，谁承想学风不好，便只跟我一处读，每隔十天半个月便将功课和不懂之处寄回家让父亲批阅，然后再讲解些内容，如此循环反复，虽说繁琐些，倒愈发进益了。”
琳琅叹道：“姑老爷教得好，读可明理，明理可辅国治民，晓民生方可造福一方百姓。”
黛玉听了，眼里闪过一丝异色，二舅妈这个贴身丫头确实非同凡响，别的丫头犹在争夺宝玉身边的一席之地，或逢迎媚上，唯她所想所做却全然与闺阁无关。
而且黛玉心里明白，王夫人对自己虽不失礼，也并不亲热，外祖母家上下婆媳妯娌姑侄之间看似其乐融融，底下实有暗潮汹涌，而作为夹缝间的琳琅竟能妥帖周旋，既不会引起贾母不满，又能对王夫人尽忠，也对自己姐弟一片赤诚，当真是处处细致，面面俱到。
琳琅却不知黛玉所思所想，她穿越至此，得到新生，为人处世，但求本心罢了。
不思害人，不求富贵，唯求平安，唯求问心无愧。
回到房里看着林朗伏案写字，神色极是认真，琳琅给他沏了一碗滚滚的茶，方拿出针线活儿继续做。屋里的静谧，让来往的丫头做事都轻手轻脚起来。
黛玉揭了帘子看了一回，轻轻一笑，方放下帘子回去。
到了晚间，刚刚在山里摸爬滚打一番的杨海洗完澡回到营房，忽然有人道：“杨把总，杨太孺人托人送了一封信来。”说着递上一封火漆封固完好的信来。
因大营就在西山，距离黄叶村不过几十里，托送辎重的人送信非常迅速，半日足够。
杨海奇道：“奶奶好好的怎么想起来写信了？她老人家可不识字。”说着接在手里。
有下属士兵牛冲听了笑道：“依俺说，肯定是太孺人想给咱们把总大人说媳妇儿了！”他们随着杨海训练，兄弟情分极重，平素杨海也并不以品级压人，是以说话肆无忌惮。
另有士兵姜云叹道：“谁肯给咱们这样的人做媳妇？”
牛冲慢慢收起脸上的笑容，垂头道：“俺都二十四岁了还娶不上媳妇，俺娘愁得头发都白了，说为了那一点子军饷当兵，还不如回家种地。要是在家种地，或者给人当长工，媳妇只怕早就娶上了，儿子也抱上了。”
对此，杨海也是无可奈何。
没有哪家的姑娘愿意守活寡，也没有谁愿意嫁给穷困潦倒行踪不定生死难料的士兵。他家道殷实，身有品级尚且如此，何况手下那些兄弟？
怀着一腔黯然打开信，一目十行地看完，杨海微黑的脸膛登时烧得通红。
牛冲和姜云见状，大奇，立刻嚷道：“太孺人说了什么，把总，你脸红了！快说，是不是太孺人给你说媳妇了！”两人扑了过去，想去抢夺信来看。
杨海哪会让他们抢到，身形一晃便避开了。
可牛冲的嗓门极大，一声大吼，嚷得外面众人都听到了，呼喇吧喇都凑过来道：“真的？”
杨海咳嗽了两声，板着脸道：“假的！都出去罢！”
众人撇撇嘴，不甘心地瞪了他手里紧攥着的信一眼，不约而同地散了。
等人都走光了，杨海才微微露出一丝笑意，重新展开信又看了一遍，看到信里的内容，笑容越来越大，他不禁想起那张雪地里晶莹如玉的脸庞，虽然身处山村陋室，却如明珠莹光，行动间楚楚有致，最难得的是她明眸如水，秉性柔善，祖母的性子他最了解不过，但是如此行事却没见她露出半点不悦，可见她对任何人都是一视同仁。
虽然自己回营前祖母那样说过，可他不敢抱有一点幻想。
可是在自己完全没有预料到的时候，祖母然传信说他们家愿意结亲。
这个消息让杨海感到震动，又惊又喜，虽然蒋玉菡是戏子出身，她也是公府丫头脱籍从良，但是这般品貌无双的人物，家资饶富，人脉极广，明明可以嫁得更好，却不嫌弃自己是个贫困粗鲁的武夫、士兵！他还有什么不愿意？毕竟他自己也不是最好的。
杨海迅速抓起房中案上一杆毛笔，蘸足了墨汁，笔走龙蛇，几欲划破粗纸，道：“三六九等世人分，新妇拒进兵家门。今时巧得天缘至，何必嫌弃说风尘。”以火漆封之，杨海大声道：“牛冲，牛冲，叫人把这封信明天一大早送给我奶奶，记住，一早就去！”
040章：
次日却是二月十一，春光晴好。
琳琅抱着花瓶，瓶里插着几枝粉桃花儿，喷艳吐蕊，楚楚生姿，送至贾母房中，贾母正在梳洗，见状道：“好俊桃花！都说桃花最是村俗，可我瞧着这收拾得怪雅致。”
鸳鸯忙接了过去，放在贾母家常坐卧的罗汉榻旁边小几上。
琳琅笑道：“姑娘哥儿早起见桃花开得好，就折了两枝收拾妥当叫我给老太太送来。”
喜得贾母扭头端详个不停，笑得慈眉善目，道：“我就说我这玉儿朗儿最孝顺，偏昨儿个凤丫头还说嘴，说明儿玉儿生日我把压箱底的好东西都给玉儿了，鸳鸯你瞧瞧，她什么时候像玉儿朗儿一样连一瓶花儿都想到我！”
话音未落，就听凤姐在门外道：“我就一会子不在，老太太说我什么坏话呢？可冤死我了！”一面说，凤姐一面带着平儿丰儿笑着进来，丰儿抱着两个包袱。
贾母道：“你今天怎么这么早？宝玉还没起呢！”
一听宝玉没起，琳琅和鸳鸯相视一笑。
凤姐接过琥珀给贾母梳头的梳子，细细地给她梳头，笑道：“明儿是林妹妹的生日，给林妹妹做的衣裳已经得了，我拿来给老太太瞧瞧，若好，就送过去，若不好，再叫人赶新的。”
丰儿忙送上前打开包袱，贾母只略看了两眼，道：“什么好不好，玉儿跟我和宝玉一样，从来都不穿外头做的衣裳，不过是个意思罢了，过后还是赏给别人穿。索性多拿几匹绸缎给紫鹃和琳琅，叫她们每常闲了给玉儿朗儿做衣裳，岂不是比外头的精致？”
琳琅忙笑道：“明儿姑娘生日，我和紫鹃一人给姑娘做了一身衣裳，就等着晚上给姑娘。”
贾母点头感叹道：“你和紫鹃两个倒好，事事都记着，想必早早就开始做了，难为你们了，玉儿和朗儿有你们服侍，我也放心好些。”随手从妆奁里拿出两根碧玉簪子往后递给琳琅，道：“开春了，你和紫鹃一人一根拿去戴！”
琳琅谢赏接过。
回到西厢房，一说，紫鹃抢过来，笑道：“我先挑！”
但见这碧玉簪通体碧绿，晶莹澄澈，发着淡淡的碧光，一支簪头雕着凤首，一个簪头雕着梅花，印着紫鹃雪白的掌心，显得着实精致可爱。
紫鹃端详片刻，把碧玉凤头簪递给琳琅，笑道：“听说姐姐大喜了，姐姐是快出去的人了，且戴这个罢，只在咱们这里竟是不能戴，毕竟是凤头呢！这雕了梅花的就给我了！”说着卸下头上的金簪，换了这碧玉簪，揽镜自照，十分得意。
黛玉奇道：“琳儿姐姐大喜了？你听谁说的？”
雪雁春纤等人也俱停下手来，个个惊奇，眼睛看向琳琅。
紫鹃不顾琳琅红了的脸，笑嘻嘻地道：“还有谁？鸳鸯呗！这可是太太在老太太跟前说的，那还有假？家具都开始打了，嫁妆怕也预备起来了，怪道她这两日老回家，原来忙终身大事去了！老太太还说等琳儿姐姐出去，赏她几件好东西添妆呢！”
黛玉走过来，拉着琳琅笑道：“恭喜姐姐，什么时候定了说一声。我们也给姐姐添妆。”
雪雁春纤并青鹤洗砚吹墨等人都上来道：“琳儿姐姐大喜！”
琳琅自己也不能确定亲事是否能定，如今再听她们取笑，越发面红耳赤，顿足道：“姑娘也跟着紫鹃那小蹄子取笑！怪道从前叫鹦哥呢，单这份学嘴学舍就叫人恨得不得了！”
紫鹃笑道：“你怎么不怪鸳鸯多嘴多舌？有本事，去给她两下子！”说着跑了出去，留下琳琅恨得不行，羞得掀了帘子自回屋中，留下一屋笑声。
才坐下做了一会子针线，心头思绪起伏，琳琅轻轻一叹，忽见鸳鸯挑着帘子进来，琳琅不觉想起紫鹃的话，便嗔道：“好好儿的，谁叫你跟紫鹃那促狭鬼说的？闹得人人都知道了，我才服侍朗哥儿两个月，倒越发没意思了！”
鸳鸯坐过来，笑道：“这有什么不能说的？姐姐有福，太太疼姐姐，放出去怕是身价银子不要，还会额外赏银子呢！”
琳琅并没有将自己脱籍的事情告诉外人，除了周瑞一家知道三分，余者皆不知道。
她看着鸳鸯，不知怎地，忽然想起原著中贾赦强纳鸳鸯遭到反抗的事情来，因素爱鸳鸯为人，更敬她不肯为妾的刚烈，便拉起她的手，道：“好妹妹，府里都爷们的性子你还不知？走了一了百了。你今年十二岁，过几年大了，竟是和我一样早为自己打算为妙。”
鸳鸯心中一动，忙道：“姐姐的话我记着了。”
又叹道：“府里除了珠大爷和兰哥儿清清静静地过日子，竟没一个像样的爷们，姐姐的担忧我知道，怕我和袭人一样有心思不是？袭人是打算和宝玉过一辈子的人，我可不是。我跟了老太太这么些年，姐姐早走了倒清净。”
左右瞟了一眼屋里无人，凑到琳琅耳边悄悄道：“幸亏太太先发制人，不然姐姐出去可不容易。昨儿晚上我服侍老太太，可巧赖嬷嬷来为她侄孙求姐姐，说太太拒绝了，想求老太太做保山，老太太因说太太打算放你出去家里已经说亲了不好强求，才罢了。”
琳琅惊得一身冷汗，情形已经如此险恶，竟是早早离开才是正经、只是，却对不住林朗了，原说能服侍他一二年，如今才两个月就要走了。幸亏他们身边的丫头都在荣国府站稳了脚跟，即便自己走了也无妨，贾母怕是巴不得派个自己的丫头来。
也不知蒋玉菡那边的消息如何，若是有消息还罢了，若是没消息，倒不好行事。
琳琅在这里愁肠百转，杨奶奶那边已经接到了杨海的回信和数对活雁。
纵然杨奶奶不识字，看到这大雁心里也明白了。大雁是极要紧的，六礼中以此为礼。杨奶奶笑着自言自语道：“回营前还说不急着娶媳妇，我瞧，竟比我还急，倒不用我花钱去买雁了。这样春寒时候，不知他从哪里捉来那么多活雁，难道半夜起来捉的才送这么早？”
说罢，不放心，到底还是请村东一个算命先生钱三业看了信。
钱三业拆开信，念了一遍给她听，杨海不过略识得几个字，写得几句打油诗，原是极通俗，听一遍就明白了，杨奶奶放下心来，笑道：“明儿我孙子合八字，请先生占卜。”
钱三业素与杨家熟识，笑问道：“你们家海哥儿要定了？”
杨奶奶笑着点头，钱三业连忙恭喜。杨奶奶得了孙子的准信儿，心事大定，回到家，将两张虎皮用大红绸包袱皮包了负在背上，提着一对大雁去张媒婆家。
听完杨奶奶的意思，张媒婆便笑道：“哎哟哟，我说你们怪急的，原说过几个月到夏天才定，怎么今儿个就提亲了？大婶子等等，我去换件衣裳。”
杨奶奶忙道：“快去。”遂坐在堂屋等着，隔着帘子笑道：“大海年纪大了，蒋姑娘也不小了，可不是急？好容易有个好姑娘肯嫁到我们家，我怕夜长梦多！”
张媒婆奇道：“他们家如何就答应了？”
杨奶奶笑容满面，摸了摸怀里的信，并没有说起蒋玉菡戏子身份的事儿，只说道：“昨儿个蒋家小相公就来找我，对大海满意得紧，便应了。”
张媒婆掀了帘子出来，杨奶奶一看，从头到脚打扮一新，她捏着帕子道：“既是应了，好得很，我去了提亲必是能成，也不尴尬。这包袱里是那两张老虎皮？够贵重了，咱们庄稼人提亲，不过两只大雁几样点心罢了。大婶子放心，傍晚我�
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